by 
กู่จื่อหยูไม่ชอบเด็ก
เขาไม่ค่อยได้มีปฏิสัมพันธ์กับเด็กมากนัก และความรู้สึกของเขาคือเด็กอายุหนึ่งหรือสองขวบมักจะร้องไห้และงอแงอยู่เสมอ ซึ่งทำให้เขารำคาญ
เด็กโตหน่อย อายุประมาณสี่หรือห้าขวบ โตพอที่จะจำและเข้าใจสิ่งต่างๆ ได้แล้ว แต่พวกเขากลับมองคนอื่นด้วยท่าทีขี้อายและหวาดกลัว ซึ่งยิ่งน่ารำคาญเข้าไปใหญ่
อันที่จริง ตอนนี้เขาก็เป็นพ่อคนแล้ว และจิตใจของเขาก็อ่อนโยนลงอีกครั้งหลังจากที่พระสนมซูให้กำเนิดบุตรชาย
เธอเคยอาสาดูแลเด็กทารกแรกเกิดเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม และเธอยังจำความกลัวที่จะถูกเด็กครอบงำตลอดทั้งคืนได้
ความเจ็บปวดจากการให้นมลูกและการเปลี่ยนผ้าอ้อมนั้นเจ็บปวดกว่าการที่เขาต้องอดนอนสามคืนติดต่อกันเพื่อตรวจเอกสารเสียอีก
แม้จะเจ็บปวด แต่กู่จื่อหยูแม้จะใจร้อนไปบ้างก็ไม่ยอมแพ้
ที่จริงแล้ว พระสนมซู่เป็นคนอ่อนโยนและใจดี และนี่ก็เป็นโอรสคนแรกของเขา หลิวชิงจึงกำชับให้เขาปฏิบัติต่อพระสนมซู่ให้ดีอยู่เสมอ
พระสนมซูสังเกตเห็นความเหนื่อยล้าของพระองค์ จึงทรงแนะนำให้มอบหมายการดูแลเด็กให้แก่เหล่านางกำนัลในวัง และให้พระองค์หันไปทุ่มเทพลังให้กับกิจการบ้านเมืองแทน
แต่เมื่อมองไปยังหน้าอกอวบอิ่มสองข้างที่อยู่ตรงหน้า กู่จื่อหยูไม่ได้รู้สึกใจร้อนแต่อย่างใด
ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเรื่องยากที่จะเห็นเสวี่ยถวนและฮั่วถวนไม่ร้องไห้หรือหวาดกลัวเขา
“พี่ชายกำลังหัวเราะ พี่ชายกำลังหัวเราะ!”
เจ้าก้อนนมตัวน้อยทั้งสองมักเข้ากันได้ดีเสมอ เมื่อเสวี่ยถวนไปลูบหน้ากู่จื่อหยู ฮั่วถวนก็ร้องออกมาและยื่นมืออ้วนกลมเล็กๆ ออกมาด้วย
พลังของเขานั้นไม่นุ่มนวลเหมือนของฮั่วถวน เขาคว้าแก้มของอีกฝ่ายแล้วฝืนยิ้มอย่างดุร้าย
ใบหน้าของกู่จื่อหยูรู้สึกแสบร้อนเล็กน้อย และร่างกายของเธอก็เกร็งขึ้นโดยสัญชาตญาณ
เขาไม่ชอบเข้าใกล้คนแปลกหน้ามากเกินไป เพราะมันทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจและรู้สึกแปลกแยก
แต่กู่จื่อหยูไม่ได้แสดงอาการอะไรเลย
“ฉันไม่เป็นไรหรอก บางทีการเดินทางอาจทำให้แผลฉันกำเริบขึ้น ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายตอนนี้ ดังนั้นฉันจะไม่อยู่เป็นเพื่อนคุณต่อแล้วล่ะ”
หลังจากกู่จื่อหยูพูดจบอย่างใจเย็น เธอก็วางร่างเนื้อสองร่างที่ห้อยอยู่บนตัวลงบนพื้นด้วยสีหน้าบึ้งตึงเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินจากไป
เด็กๆ ยืนไม่มั่นคงและล้มลงกับพื้นเสียงดังตุ๊บ
เธอไม่ได้ร้องไห้ แต่จ้องมองร่างของกู่จื่อหยูที่เดินจากไปอย่างเหม่อลอย
เมื่อเห็นสีหน้าของเขา หลิวชิงก็ขมวดคิ้วทันทีและวางมือลงบนฝักดาบโดยสัญชาตญาณ
ไอ้สารเลวนั่น!
ก่อนหน้านี้ หยุนหลิงและสามีของเธอได้บริจาคยาและส่งทีมทหารปืนใหญ่ไปช่วยเหลือ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการระงับความขัดแย้งภายในในแคว้นฉินเหนือ
ไม่ว่าจะมองในมุมไหน เขาก็คือผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ของเขา แต่เขากลับเดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อมาแสดงสีหน้าบูดบึ้งใส่เขา
ฉันอยากโดนซ้อมเหลือเกิน
หลิวชิงอยากจะพูดอะไรเพิ่มเติม แต่หยุนหลิงรีบห้ามเธอไว้และปลอบโยนเธอด้วยสายตา
“อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นผู้ปกครองประเทศ พี่ชิง ท่านควรให้เกียรติเขาบ้าง มิเช่นนั้นเขาจะนั่งลงได้อย่างไร”
เธอให้คำแนะนำเพียงไม่กี่คำ ซึ่งทำให้เขาใจเย็นลง “ช่างมันเถอะ อย่าไปถือสาเขาเลย ในเมื่อเขาเพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บสาหัสมา”
ค่าใช้จ่ายสำหรับการทำร้ายร่างกายครั้งนี้จะถูกเรียกเก็บจากบัญชีค่าใช้จ่าย
หยุนหลิงรู้สึกโล่งใจ จากนั้นจึงดึงลูกชายทั้งสองเข้ามากอด และตักเตือนพวกเขาอย่างใจเย็นและอ่อนโยน
“พวกเธอสองคน ห้ามเรียกพี่ชายคนนั้นว่า ‘ไอ้สารเลว’ อีกต่อไป เข้าใจไหม?”
สโนว์บอลกระพริบตาโตๆ ที่มีน้ำตาคลอ แล้วพยักหน้า
แม้ว่าต้วนต้วนจะไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงตะโกนแบบนั้นไม่ได้ แต่เธอก็ต้องทำตามคำสั่งของแม่
Fireball ถามคำถามอย่างตรงไปตรงมามากกว่า โดยแฝงความสงสัยไว้เล็กน้อย
“เขาเป็นอะไรไป? ไอ้หนุ่มอ้วนตัวเล็กๆนั่นเรียกเขาว่าอะไร?”
“เรียกเขาว่า ‘น้องชาย’ ก็พอแล้ว อีกอย่าง น้องชายคนนั้นบาดเจ็บและอุ้มคุณไม่ได้ อย่าปีนขึ้นไปบนตัวเขานะ ไม่งั้นเขาจะเจ็บตัว! เข้าใจไหม?”
หยุนหลิงไม่คาดคิดมาก่อนว่าจักรพรรดิฉินหนุ่มจะเสด็จเยือนพระราชวังตะวันออกอย่างกะทันหัน และเธอก็ไม่ได้เตรียมตัวรับมือเลย
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ชอบเด็ก เธอจึงรีบพยายามขอโทษต่อหน้าเด็กเล็กทั้งสองคน
โชคดีที่เด็กทั้งสองคนเชื่อฟังมากและยินยอมอย่างง่ายดาย
เซียวปี่เฉิงมองกู่ฉางเซิงด้วยสีหน้าขอโทษ “เด็กคนนี้ช่างไร้เดียงสาและพูดจาไม่ดีใส่ข้าเมื่อกี้ โปรดขอโทษจักรพรรดิฉินน้อยแทนข้าด้วย และบอกเขาว่าอย่าถือสาเลย”
กู่ฉางเซิงยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่ต้องพูดจาเป็นทางการขนาดนั้นก็ได้ พวกคุณสองคนเป็นผู้ช่วยชีวิตจื่อหยู เขาย่อมไม่ถือสาหรอก”
“ตรงกันข้าม ผมต่างหากที่ควรขอโทษคุณ ซียูเป็นคนแปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้มาโดยตลอด ไม่ใช่ว่าเขาโทษเด็กทั้งสองคน แต่เขาแค่ไม่เก่งเรื่องการดูแลเด็ก ซียู…สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง”
เพราะฉันไม่เคยได้รับการปฏิบัติอย่างอ่อนโยนมาก่อน ฉันจึงไม่รู้ว่าจะเข้ากับเด็กๆ ได้อย่างไร
เมื่อกู่ฉางเซิงพูดจบ ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงถอนหายใจเบาๆ ด้วยแววตาเศร้าสร้อย
“ขออภัยด้วยหากเกิดความไม่สะดวกใดๆ กับทุกท่าน ด้วยความเคารพต่อตัวผม กู่”
เมื่อได้สติแล้ว เขาก็พนมมือพร้อมพัดอย่างสงบ และโค้งคำนับให้แก่กงจื่อหยูและคนอื่นๆ
กงจื่อหยูรู้สึกอึดอัดใจทันทีและโบกมือพลางหัวเราะ “โอ้ ไม่ ไม่ ฝ่าบาททรงพิธีรีตองมากเกินไป เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จะไปสำคัญอะไร”
อาจเป็นเพราะว่าศิษย์คนหนึ่งของสำนักเคยพยายามลอบสังหารหลิวชิง ทำให้กงจื่อโย่วค่อนข้างหวาดหวั่นเมื่อเผชิญหน้ากับกู่ฉางเซิง
กู่ฉางเซิงยิ้มเล็กน้อย “ข้าไม่ได้เป็นผู้สำเร็จราชการแผ่นดินฉินเหนืออีกต่อไปแล้ว หลังจากลงจากตำแหน่ง ข้าก็เป็นเพียงคนว่างงาน ตอนนี้ข้าไม่มีที่ไป ข้าหวังว่าน้องสาวคนที่สามของข้าจะจำคำสัญญาที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้และจัดหางานให้ข้าทำเลี้ยงชีพที่โรงเรียนชิงอี้ได้”
“นอกจากเรื่องงานแล้ว เรายังจัดหาบ้านไว้ให้คุณอีกด้วย รอคุณอยู่เลย!”
เมื่อเรื่องนี้ถูกเอ่ยถึง สีหน้าของหยุนหลิงก็แสดงออกถึงความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด
ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา เธอเฝ้ารอการมาถึงของคณบดีคนใหม่ของโรงเรียนชิงอี้ด้วยใจจดใจจ่อ
ข่าวที่ว่าผู้สำเร็จราชการแห่งฉินเหนือจะเข้ารับตำแหน่งที่สถาบันชิงอี้ในโจวตะวันตกหลังจากเกษียณอายุราชการแล้ว ย่อมสร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งเก้าแคว้นอย่างแน่นอน
สมกับที่เป็นท่านเหลาหวาง ผมขอถามท่านว่า มีสถาบันไหนในโลกอีกบ้างที่จะมีชื่อเสียงยิ่งใหญ่เช่นนี้!