by 
ในขณะนั้น เจ้าชายองค์ที่เก้าเชิดพระเศียรขึ้นอย่างภาคภูมิใจ พร้อมกับวางพระหัตถ์ไว้ที่พระบาท
นี่คือกลยุทธ์ที่สามของพวกมัน: ล่าเฉพาะเหยื่อขนาดใหญ่เท่านั้น
เราจะไม่เปลืองลูกธนูไปกับนกกระทาและกระต่าย
แต่ละคนจะมีซองใส่ลูกธนูจำนวนจำกัด โดยมีลูกธนูประมาณสี่สิบลูกจากซองใส่ลูกธนูสองซอง
ระหว่างการซุ่มโจมตี ยังมีเวลาเหลือพอที่จะเก็บลูกธนูและสิ่งของอื่นๆ ได้
เมื่อถึงรอบสุดท้ายของการล่า อาจเหลือเพียงรอบเดียว หรือหนึ่งรอบครึ่งเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้ เมื่อถึงการล่าครั้งสุดท้าย คะแนนที่ได้จะแตกต่างกันไปตามประเภทของเหยื่อ
พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่ล่าไก่ฟ้าหรือกระต่ายเท่านั้น แต่ยังต้องเลือกอย่างระมัดระวังว่าพวกเขาจะล่ากวางชนิดใดด้วย
เมื่อล่ากวาง ควรเริ่มจากกวางเอลก์และกวางแดง และพยายามหลีกเลี่ยงการล่ากวางโรขนาดกลางและกวางโรทั่วไป
ด้วยวิธีนี้ ทรัพย์สินที่พวกเขาได้มาจึงโดดเด่นเป็นอย่างมาก และตัวเลขสุดท้ายก็สูงกว่าคู่แข่งอย่างเห็นได้ชัด
เนื่องจากผู้คนจากพระราชวังของเจ้าชายต่างมุ่งหวังที่จะติดอันดับสามอันดับแรก การเคลื่อนไหวของพวกเขาจึงเป็นไปอย่างต่อเนื่องตามลำดับ
องค์ชายสิบยืนอยู่เบื้องล่างองค์ชายเก้าและกล่าวชมเชยอย่างมากมายว่า “องค์ชายเก้าช่างน่าทึ่ง!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสอย่างภาคภูมิใจว่า “การกินอาหารมังสวิรัติเมื่อคืนคุ้มค่าจริงๆ วันนี้ทุกอย่างราบรื่นดี เรามีทั้งเวลา สถานที่ และผู้คนที่เหมาะสม!”
นับว่าเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงเลยทีเดียวที่เจ้าชายลำดับที่เจ็ดจะยืนอยู่เหนือเขา
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดก็เคยอ่านตำรากลยุทธ์การทหารเช่นกัน แต่ด้วยฐานะของเขา เขาไม่สามารถใช้กลอุบายใดๆ ได้ เขาทำได้เพียงพึ่งพาเหล่าองครักษ์และทหารของเขาให้ทำหน้าที่ให้ดีที่สุด เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถติดอันดับสามได้
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เสียใจกับสิ่งที่ทำลงไป
หากเขาแข่งขันเพื่อรักษาฐานะของตนเองก่อน มันจะเป็นการกระทำที่เสียเปรียบอย่างแน่นอน
เมื่อเห็นความเย่อหยิ่งขององค์ชายเก้า คังซีจึงไม่อยากชมเชยเขา แต่กลับถามหม่าหวู่เต๋าว่า “แล้วอันดับสองกับสามล่ะ?”
หม่าหวู่เต๋า: “ประการที่สอง กองทหารจากคฤหาสน์ของเจ้าชายจือจับกวางแดงได้ 65 ตัว กวางเอลก์ 28 ตัว กวาง 79 ตัว กวางโร 24 ตัว กวางโร 36 ตัว หมาป่า 12 ตัว หมาจิ้งจอก 5 ตัว กระต่ายป่า 46 ตัว และไก่ฟ้า 58 ตัว…”
“ทีมที่สามคือทีมของเจ้าชายองค์ที่สิบสอง ซึ่งจับกวางเอลก์ได้ 47 ตัว กวางแดง 32 ตัว กวาง 66 ตัว กวางโร 18 ตัว กวางมัสก์ 6 ตัว สุนัขจิ้งจอก 4 ตัว กระต่ายป่า 27 ตัว และไก่ฟ้า 46 ตัว…”
ทีมจากคฤหาสน์เจ้าชายจือเป็นทีมที่แข็งแกร่ง และทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนั้นแล้ว
สถานการณ์ของเจ้าชายองค์ที่สิบสองนั้นน่าประหลาดใจอย่างแท้จริง
เจ้าชายองค์ที่ห้าเหลือบมองเจ้าชายองค์ที่สิบสาม รู้ว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสามเพิ่งออกล่ากวางฝูงหนึ่งก่อนการล่าครั้งสุดท้าย
ถึงกระนั้น เขาก็ยังตามหลังเจ้าชายองค์ที่สิบสองอยู่ดี ซึ่งเป็นเรื่องที่อธิบายได้ยากจริงๆ
ฉันบอกได้เพียงว่าวันนี้เจ้าชายองค์ที่สิบสามโชคร้ายจริงๆ
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงยินดีกับเจ้าชายองค์ที่สิบสองและเศร้าพระทัยกับเจ้าชายองค์ที่สิบ พระองค์จึงกระซิบกับเจ้าชายองค์ที่สิบว่า “เจ้าคงไม่ได้เป็นองค์ที่สี่ใช่ไหม?”
เมื่อพวกเขากลับมาจากทุ่งล่าสัตว์ เจ้าชายองค์ที่เก้าได้เห็นว่าเหล่าทหารยามมองโกลนั้นดูดุร้ายและแข็งแกร่งมาก ไม่ใช่แค่การแสดงเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ปริมาณเหยื่อที่ได้นั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของลูกธนูแต่ละดอกเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับโชคด้วย ตัวอย่างเช่น องค์ชายเก้าได้ล่าเหยื่อขนาดใหญ่ได้เมื่อช่วงเช้าวันนี้ ซึ่งก็เป็นเรื่องของโชคเช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่สิบก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเช่นกัน แต่โดยรวมแล้วเขาก็ยังมีความสุขอยู่
ถ้าหากทั้งเขาและเจ้าชายองค์ที่เก้าติดอันดับท็อปสาม มันจะดูโดดเด่นเกินไป และผู้คนอาจเริ่มคิดทบทวนใหม่
ตอนนี้ก็โอเคแล้วล่ะ
เจ้าชายองค์ที่สี่และเจ้าชายองค์ที่ห้าทรงทราบดีอยู่แล้วว่าไม่มีโอกาสชนะ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีอะไรจะบ่นเมื่อเห็นผลการเลือกตั้งเช่นนี้
สีหน้าขององค์ชายเจ็ดอ่านไม่ออก สายตาจ้องไปที่หน้ากระดาษที่พับอยู่ในมือของหม่าหวู่
เขาอยากรู้ว่ากลุ่มของเจ้าชายอยู่ในลำดับที่เท่าไหร่ในแถว
ชัยชนะของเจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบสองนั้นล้วนอาศัยโชคช่วยอยู่บ้าง ส่วนพี่น้องที่เหลือต่างแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของราชวงศ์ของตนอย่างแท้จริง
เจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงไม่พอพระทัยนัก
เขาคิดว่าถึงแม้เขาจะโชคร้าย แต่เหตุการณ์ในตอนเช้าก็ถือว่าเป็นไปได้ด้วยดี และด้วยการที่มียู่หรัง เพื่อนขององค์ชายห้าเข้าร่วมด้วย เขาก็น่าจะมีโอกาสได้ที่สองหรือที่สาม แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปตามที่คาดไว้
เจ้าชายองค์ที่สามแทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เขาตั้งเป้าไว้ที่อันดับสองและหวังว่าจะได้ที่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขากลับไม่ได้แม้แต่ที่สาม
ใครจะไปเชื่อ!
ควรสังเกตว่าคนของพวกเขายังปล้นกวางไปครึ่งหนึ่งจากที่ประทับขององค์ชายจือด้วย ดังนั้นผลงานของพวกเขาจึงไม่น่าจะแย่ไปกว่าที่ประทับขององค์ชายจือมากนัก!
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครพูดอะไร เจ้าชายองค์ที่สามจึงพูดขึ้นว่า “ท่านพ่อ ในเมื่อเป็นการแข่งขัน ท่านช่วยบอกอันดับให้ลูกชายทั้งสองทราบด้วยได้ไหม เพื่อที่พวกเขาจะได้รู้ว่าตัวเองพลาดตรงไหน…”
เมื่อเห็นท่าทีขององค์ชายสาม คังซีก็รู้ว่าปัญหาเก่าของเขาได้ปะทุขึ้นอีกครั้ง เขาไม่เชื่อว่าตัวเองจะพ่ายแพ้
คังซีสังเกตเห็นปฏิกิริยาของคนอื่นๆ แล้วจึงสั่งหม่าหวู่เต๋าว่า “เล่าเรื่องที่เหลือให้พวกเราฟัง…”
หม่าหวู่ตอบกลับ คลี่หน้ากระดาษที่พับไว้ แล้วอ่านตัวเลขและอันดับที่อยู่ตอนท้ายต่อ
เจ้าชายองค์ที่สามและเจ้าชายองค์ที่สิบสามมีคะแนนเท่ากันและเสมอกันในอันดับที่สี่ โดยมีคะแนนตามหลังเจ้าชายองค์ที่สิบสองซึ่งอยู่ในอันดับที่สามเพียงห้าคะแนน หากพวกเขานำกวางมาเพิ่มอีกสองตัว หรือกวางโรหรือกวางตัวผู้สามหรือสี่ตัว พวกเขาก็อาจจะแซงหน้าเจ้าชายองค์ที่สิบสองได้!
องค์ชายเจ็ดได้อันดับที่ห้า และองค์ชายสิบได้อันดับที่หก ไม่ห่างจากองค์ชายสี่มากนัก
เจ้าชายองค์ที่สี่อยู่ในลำดับที่เจ็ด และเจ้าชายองค์ที่ห้าอยู่ในลำดับที่แปด จำนวนการล่าสัตว์ที่พวกเขาดำเนินการนั้นน้อยกว่าเจ้าชายองค์ก่อนๆ อย่างเห็นได้ชัด
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าชายองค์ที่ห้าก็เม้มริมฝีปากและหัวเราะเบาๆ ในใจ
เมื่อคืนนี้เขาอธิษฐานต่อพระโพธิสัตว์ขอสองสิ่ง สิ่งแรกคือขอให้พี่น้องทั้งสองได้หมายเลขที่ดีขึ้นในการจับสลาก แต่สุดท้ายทั้งคู่ก็ได้หมายเลขในระดับกลางค่อนไปทางล่าง
นอกจากนี้ เขายังขอพรอีกอย่างหนึ่งว่า หากตำแหน่งของเขาไม่ดี เขาหวังว่าฝ่ายของเขาจะมีเหยื่อน้อยลง และฝ่ายขององค์ชายเก้าจะมีเหยื่อมากขึ้น เพื่อที่น้องชายของเขาจะได้มีโอกาสติดอันดับท็อปสาม
ปรากฏว่า พระโพธิสัตว์ไม่ทำให้เขาผิดหวัง
เจ้าชายองค์ที่สี่ก็เม้มริมฝีปากเช่นกัน แสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่พอใจ
ถึงแม้เขาจะไม่ได้คิดจะทุ่มสุดตัว แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะเป็นคนสุดท้ายเช่นกัน!
เขาคิดว่าตัวเองน่าจะได้อันดับที่ห้าหรือหก ไม่ใช่สามอันดับแรก หรือสามอันดับสุดท้าย
ผลการแข่งขันคือได้อันดับรองสุดท้าย น่าอนาถจริงๆ!
เจ้าชายองค์ที่สามซึ่งอยู่ในอันดับที่สี่ร่วมกันถึงกับตะลึง ปรากฏว่าเขาอยู่ห่างจากเจ้าชายผู้สืบทอดตำแหน่งเกราะสีน้ำเงินทั้งยี่สิบองค์เพียงแค่กวางใหญ่สองตัวเท่านั้น!
แม้ไม่มีกวาง กระต่ายห้าตัวก็ยังสามารถต่อสู้กันได้อย่างสูสี!
เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงการล่าครั้งสุดท้าย เมื่อไม่มีทีมอื่นใดแข่งขันเพื่อชิงรางวัล มีเพียงคนขององค์ชายสามและคนขององค์ชายจือเท่านั้นที่เข้าร่วมแข่งขัน องค์ชายสามอดไม่ได้ที่จะเหลือบมององค์ชายหนึ่ง
ถ้าสองจังหวัดไม่ทะเลาะกันเรื่องกวาง และแต่ละครอบครัวล่ากวางกันเอง พวกเขาน่าจะล่ากวางได้ห้าถึงสิบตัว ไม่ใช่แค่สองตัวด้วยซ้ำ!
องค์ชายใหญ่เหลือบมององค์ชายสาม เห็นสีหน้าเศร้าสร้อยของเขาแล้วจึงตรัสว่า “อันดับสี่ก็ไม่เลว ผลการเรียนก็ไม่เลว ถือว่าดีแล้ว!”
เจ้าชายองค์ที่สามรู้สึกขมขื่นในปากและกล่าวว่า “พระบิดาให้รางวัลเฉพาะสามอันดับแรกเท่านั้น ไม่ว่าอันดับต่อไปจะเป็นอันดับสี่หรือแปดก็ไม่สำคัญ!”
หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ที่คนของเขาเองไปขโมยฝูงกวางจากที่พักของเจ้าชายจือ เขาก็อาจจะบ่นได้บ้าง แต่เมื่อมีเหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่เขาจะพูดอะไรเพิ่มเติมอีก
ในขณะเดียวกัน องค์ชายสี่ก็กำลังคำนวณอยู่ในใจว่า ทุกคนต่างได้รับความโปรดปรานจากองค์ชายเก้า และได้รับเงินทองเป็นจำนวนหลายหมื่นถึงหลายแสนตำลึงเป็นผลตอบแทน
เจ้าชายองค์ที่เก้าได้อันดับหนึ่งในการล่าครั้งนี้และได้รับชุดเกราะสีน้ำเงินประจำตระกูลจำนวนห้าสิบชุด ไม่เพียงแต่ความสำเร็จของเขาจะทำให้ทุกคนเชื่อมั่นเท่านั้น แต่พวกเขายังยอมรับความรู้สึกของเขามากขึ้นด้วย นั่นเป็นเรื่องดี
เขาเหลือบมององค์รัชทายาทอีกครั้ง
ดูเหมือนว่าแม้แต่เจ้าชายรัชทายาทเองก็คงอยากให้ชุดเกราะสีน้ำเงินประจำตระกูลทั้งห้าสิบชุดนั้นตกไปอยู่ในมือของผู้อื่นมากกว่าที่จะตกไปอยู่ในมือของเจ้าชายองค์แรก
และแล้วเจ้าชายรัชทายาทก็ยิ้ม
อย่างไรก็ตาม มันก็ต้องถูกยกให้คนอื่นไปอยู่ดี ตราบใดที่เจ้าชายองค์โตไม่ได้รับผลประโยชน์จากมัน เจ้าชายรัชทายาทก็จะอยู่อย่างสุขสบาย
น่าเสียดายที่พี่คนโตยังคงได้ที่สอง ซึ่งคงจะน่าสนใจยิ่งกว่านี้หากเขาได้ที่สี่
เลยเวลาอาหารกลางวันไปแล้ว และทุกคนก็หิวมาก
คังซีไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่กล่าวว่า “เมื่อผลการล่าออกมาแล้ว เรามาแบ่งรางวัลกันตามที่ตกลงกันไว้เมื่อวานนี้ องค์ชายเก้าจะได้รับเกราะสีน้ำเงินห้าสิบชุด องค์ชายหนึ่งจะได้รับเกราะสีน้ำเงินสามสิบชุด และองค์ชายสิบสองจะได้รับเกราะสีน้ำเงินยี่สิบชุด…”
ชายทั้งสามคนก้าวออกมาเพื่อแสดงความขอบคุณ
จักรพรรดิคังซีทรงตั้งพระทัยและตรัสกับฝูงชนว่า “เอาล่ะ พวกท่านจงไปได้แล้ว!”
มกุฎราชกุมารและเจ้าชายองค์อื่นๆ ทั้งหมดก็ถอนตัวออกไปเช่นกัน
คังซีถามหม่าหวู่เต๋าว่า “ตรวจสอบตัวเลขด้านล่าง มีใครประเมินอะไรสูงเกินไปหรือเปล่า?”
หม่าหวู่ส่ายหัวและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ไม่มีอะไรจะกล่าวอีกแล้ว และความขัดแย้งก็มีเพียงเล็กน้อย เจ้าชายคงออกคำสั่งมาก่อนแล้ว และไม่พบการแย่งชิงเหยื่อแต่อย่างใด”
คังซีพยักหน้าด้วยความพึงพอใจเล็กน้อย…
*
ทางเข้าพระราชวังหลวง
เมื่อมกุฎราชกุมารเสด็จมาประทับ ผู้ที่ถอนตัวจากการประชุมก็แสดงท่าทีสงวนท่าทีมากขึ้น
ชั่วขณะหนึ่ง ไม่มีใครพูดอะไร
เจ้าชายรัชทายาททรงมีพระทัยแจ่มใสกว่าปกติมาก โดยตรัสว่า “ขอแสดงความยินดีกับพี่ชายคนโต พี่ชายคนที่เก้า และพี่ชายคนที่สิบสองของข้าพเจ้า! การล่าสัตว์ในวันนี้ช่างน่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ แม้ว่าพ่อกับข้าพเจ้าจะไม่ได้เข้าร่วม แต่เราก็ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด!”
องค์ชายใหญ่ไม่ค่อยพอใจกับผลลัพธ์เท่าไหร่ แต่ก็ไม่ได้ถือสาอะไรมากนัก
มันเป็นเพียงการออกไปล่าสัตว์เท่านั้น
เมื่อเห็นเจตนาร้ายของมกุฎราชกุมาร เจ้าชายองค์โตจึงไม่ประสงค์จะตรัสอะไร
เจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบสองเป็นองค์ที่อายุน้อยกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงรอการตอบรับจากเจ้าชายองค์แรกเป็นธรรมดา
เจ้าชายองค์โตไม่ตอบ ทำให้บรรยากาศเริ่มอึดอัดเล็กน้อย
เจ้าชายองค์ที่เก้าหมดหนทาง ได้แต่กล่าวว่า “ช่างโชคดีเหลือเกินที่ข้าไม่สมควรได้รับคำชมจากองค์รัชทายาท ใครจะไปคิดว่าพี่ชายของข้าจะซื่อสัตย์ขนาดนี้ ไม่วางแผนอะไรเลย แค่รอจังหวะที่จะร่ำรวย ปล่อยให้ข้า น้องชายของพวกเขา ได้ประโยชน์จากเรื่องนี้!”
องค์รัชทายาทลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมององค์ชายเก้า
พวกเขาเรียกคนอื่นว่าซื่อสัตย์ แต่ตัวเองกลับไม่แม้แต่จะมองดูตัวเอง
เขายิ้มแล้วพูดว่า “นั่นเป็นเพราะว่าพี่ชายคนที่เก้าโชคดี เขาบังเอิญมีคนที่มีประโยชน์อยู่เคียงข้าง…”
หลังจากพูดจบ เขาก็พยักหน้าให้คนอื่นๆ ขึ้นเกี้ยว และกลับไปยังที่พักของเขา
ส่วนเรื่อง “ฟู่ซ่ง” ที่พระบิดาของจักรพรรดิกล่าวถึงนั้น องค์รัชทายาทไม่ได้ให้ความสำคัญแต่อย่างใด
การออกล่าสัตว์ในวันนี้เหมือนเล่นของเด็กเลย
องค์ชายเก้าชนะไม่ใช่เพราะฟู่ซงมีความสามารถเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะคนอื่นๆ ไม่ได้ใช้สมอง
เมื่อเกี้ยวของมกุฎราชกุมารเคลื่อนไปไกลแล้ว เหล่าเจ้าชายจึงเริ่มเคลื่อนตัว
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า……”
เจ้าชายองค์ที่เก้าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาพลางพูดด้วยสีหน้าเย่อหยิ่งว่า “ข้าไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าข้าจะเป็นที่หนึ่งในบรรดาพี่น้องของข้า!”
เจ้าชายองค์ที่สามกัดฟันพูดว่า “พวกเราเป็นพี่เขยกันหมด ทำไมพี่เขยบางคนถึงช่วยหาชุดเกราะสีน้ำเงินได้ ในขณะที่คนอื่นคิดแต่จะเอาเปรียบคนอื่นล่ะ?”
องค์ชายเก้าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วตรัสว่า “พี่เขยคนหนึ่งกับอีกคนจะเหมือนกันได้อย่างไร? ฟู่ซงเป็นผู้เข้าสอบคัดเลือกเข้ารับราชการในแปดกองธง และยังยิงธนูได้ถึงระดับสิบอีกด้วย เพียงแต่ว่าสมาชิกในราชวงศ์ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการสอบคัดเลือกเข้ารับราชการในแปดกองธงอีกต่อไปแล้ว มิเช่นนั้นเขาอาจจะกลายเป็นแชมป์การต่อสู้ไปแล้ว!”
องค์ชายห้าตรัสจากด้านข้างว่า “พระอนุชาที่สามและพระอนุชาที่เจ็ดซื่อสัตย์ที่สุด เมื่อใดก็ตามที่เจ้าแย่งชิงเหยื่อของพระอนุชาที่เก้า เขาอาจจะไม่ได้ที่สามด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงที่หนึ่ง!”
ท้ายที่สุดแล้ว ของที่ทีมขององค์ชายสาม องค์ชายสิบสาม องค์ชายเจ็ด และองค์ชายสิบยึดมาได้นั้น ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก
องค์ชายสามเริ่มเสียใจแล้ว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาก็พูดด้วยความหงุดหงิดว่า “น้องชายของฉันเป็นอะไรไป? เอาจริงๆ แล้วตระกูลองค์ชายเก้ารวยกว่าฉันที่เป็นพี่ชายเสียอีก ฉันน่าจะให้คนไปช่วยสู้ทั้งสองฝ่าย ฉันอาจจะไม่ได้อันดับหนึ่ง แต่ฉันคงได้ที่สองหรือที่สาม!”
อย่างไรก็ตาม ผลการเลือกตั้งออกมาแล้ว และทุกอย่างก็แน่นอนแล้ว
องค์ชายสิบสามตรัสกับองค์ชายสิบสองว่า “ขอแสดงความยินดีด้วย องค์ชายสิบสอง! เงินห้าพันตำลึงนั้นไม่สูญเปล่าเลย มันเป็นรางวัลที่คุ้มค่า!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงตระหนักถึงข้อบกพร่องของพระองค์อยู่แล้ว นั่นคือ พระองค์ขาดทักษะทางยุทธวิธี และเงินรางวัลที่ได้รับก็ไม่เพียงพอ
เจ้าชายองค์ที่สิบสองยิ้มอย่างเขินอาย
เขามีเงินสดไม่มากนัก เขาจึงส่งคนไปแลกธนบัตรเป็นเงินที่เจ้าหญิงซ่อนไว้
ประสบความสำเร็จ!
เจ้าชายองค์ที่สิบสองตรัสว่า “ข้าเรียนรู้สิ่งเหล่านี้มาจากเจ้าชายองค์ที่เก้า เหล่าข้ารับใช้ธรรมดาเบื้องล่างไม่ได้มีชีวิตที่ร่ำรวย เมื่อใดที่ได้รับค่าตอบแทนที่เอื้อเฟื้อกว่า ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็จะสูงขึ้น!”
เขาให้เงิน 2,000 ตำลึงแก่ทหารยาม และ 3,000 ตำลึงแก่ผู้บัญชาการทหาร ซึ่งนับเป็นรางวัลที่ใจกว้างมากทีเดียว
องค์ชายเก้าได้เล่าให้พี่น้องฟังเกี่ยวกับเงินรางวัลของเขาว่า “นอกจากกลยุทธ์สามเท่าของฟู่ซงแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะเงินรางวัลอันใจกว้างของฟูจินของเราที่ทำให้เราชนะ ฟูจินของเราพูดได้ดีมาก เราได้ที่หนึ่ง และทุกคนตั้งแต่ทหารองครักษ์ไปจนถึงองครักษ์หลวงได้รับเงินเดือนสามปีเป็นรางวัล รวมแล้วเกือบหมื่นตำลึง!”
กองทหารรักษาการณ์จ่ายเงิน 108 ตำลึงเงินตลอดสามปี สำหรับทหารห้าสิบคน ก็คือ 5,400 ตำลึงเงิน
ยามสองคนนี้เป็นยามชั้นสอง ชื่อเอ้อเหอและฟู่ฉิง ได้รับเงินเดือน 315 ตำลึงเป็นเวลาสามปี รวมเป็นเงิน 630 ตำลึงสำหรับสองคน
บุคคลชั้นสามทั้งสี่คน ได้แก่ ชุนหลิน กุ้ยหยวน เฉาซุน และซิงเจียง ได้รับเงิน 240 ตำลึง ตลอดระยะเวลาสามปี รวมเป็นเงินทั้งสิ้น 960 ตำลึง สำหรับทั้งสี่คน
ในฐานะหัวหน้าผู้ควบคุมงาน ฟู่ซงจึงสมควรได้รับรางวัลตอบแทน ซึ่งก็คือเงินเดือนระดับสี่ รวมเป็นเงิน 315 ตำลึงตลอดระยะเวลาสามปี
เมื่อรวมกับกระเป๋าเงินที่ฉันได้รับเมื่อเช้านี้ และเงินอีก 500 ตำลึงสำหรับมื้ออาหาร รวมแล้วเป็นเงินกว่า 9,000 ตำลึง…