by 
แม่ทัพซวนหยางแห่งฉินเหนือ?
บุคคลในตำนานผู้ซึ่งก้าวขึ้นจากนางสนมที่ถูกทอดทิ้งในวังเย็น กลายเป็นนางสนมคนโปรดของจักรพรรดิฉินหนุ่ม และในที่สุดก็มีส่วนสำคัญในการรัฐประหารในวัง จนได้รับแต่งตั้งเป็นแม่ทัพหญิง
จักรพรรดิหนุ่มแห่งราชวงศ์ฉินประทับอยู่ในเมืองหลวงมาได้หนึ่งเดือนแล้ว
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นั่นค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงของราชวงศ์โจว
สิ่งที่ทุกคนพูดถึงมากที่สุดคือ “เฟิงเฟยหนิงหนิง” สตรีผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ซึ่งมีสถานะไม่น้อยไปกว่าเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ถังใต้
ผู้คนยังคงจำได้ว่าอีกฝ่ายหนึ่งเป็นศิษย์ร่วมสำนักของพระชายาของพวกเขา ซึ่งเคยถวายเสือขาวเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์แก่ราชวงศ์ต้าโจว
สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นเคารพและกระตือรือร้นทันทีที่มองเธอ
“ที่จริงแล้วก็คือพระสนมเฟิงแห่งฉินเหนือสินะ…”
“อย่าเรียกเขาแบบนั้น เขาเป็นแม่ทัพแห่งซวนหยางอยู่แล้ว”
“สมกับเป็นศิษย์ของปรมาจารย์อมตะ เขามาที่นี่เพื่อลงโทษความชั่วร้ายและรักษาความยุติธรรมต่อจางหยูซู!”
จิตใจของจางหยูซู่สับสนมึนงง เขาไม่รู้ว่าตัวเองตกใจเพราะถูกตีหรือตกใจกลัวกันแน่
ในขณะที่ฉันถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจลากตัวไป มีเพียงสองคำเท่านั้นที่ผุดขึ้นมาในใจฉัน
มันจบแล้ว
หญิงที่กล้าหย่ากับจักรพรรดิฉินหนุ่มโดยไม่ปริปากบ่น จะไปเชื่อถือคนตัวเล็กอย่างเขาได้อย่างไร?
เมื่อขยะบนถนนสายยาวถูกเก็บกวาดออกไป อากาศก็สดชื่นและน่ารื่นรมย์ขึ้นทันที
หยุนหลิงคุกเข่าลงบนเสื่อและกดจุดฝังเข็มบนตัวหลี่เมิ่งเอ๋อซ้ำๆ
ใช้เวลาประมาณเท่ากับการดื่มชาสองถ้วยจึงจะทำให้สถานการณ์ของอีกฝ่ายสงบลงในที่สุด
ผู้ใจดีนำเปลหามที่หาได้จากบ้านของตนมาให้ และโดยไม่คำนึงถึงการแบ่งแยกชายหญิง ผู้ช่วยเหลือได้ช่วยกันยกหลี่เมิ่งเอ๋อขึ้นไปบนเปลหามอย่างระมัดระวัง
หลี่เมิ่งเอ๋อซึ่งหมดสติไปชั่วครู่เนื่องจากความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ในที่สุดก็ฟื้นคืนสติและค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ท้องฟ้าเบื้องบนเป็นสีฟ้าอ่อน และแสงแดดในปลายฤดูใบไม้ผลิก็เจิดจ้าเล็กน้อย
สิ่งที่ปรากฏให้เห็นไม่ใช่ใบหน้าที่น่ารังเกียจและน่าเกลียดของจางหยูซู่ แต่เป็นบุคคลที่ไม่คาดคิดอีกคนหนึ่ง
ม่านตาของหลี่เมิ่งเอ๋อหดเล็กลงเล็กน้อย ริมฝีปากสั่นระริกสองสามครั้ง และแสดงสีหน้าไม่เชื่อ
โดยสัญชาตญาณเธอพยายามพูด แต่ก่อนที่เธอจะเอ่ยชื่ออีกฝ่ายได้ เธอก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
หยุนหลิงก้มหน้าลงและพูดเสียงเบาว่า “อย่าเพิ่งพูดอะไรตอนนี้ รักษาจังหวะการหายใจเอาไว้ น้ำคร่ำแตกแล้ว เมื่อถึงคลินิกเขาจะให้ยาเร่งคลอด เก็บแรงไว้ การคลอดไม่ใช่เรื่องง่าย และคุณจะต้องอดทนต่อไป”
สภาพทางการแพทย์ในสมัยโบราณนั้นไม่ดีเท่าในสมัยปัจจุบัน นางใช้พลังจิตตรวจสอบสถานการณ์ของหลี่เมิ่งเอ๋อและพบว่าน้ำคร่ำแตกต่ำกว่าปกติ ดังนั้นการเร่งคลอดจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด
ริมฝีปากของหลี่เมิ่งเอ๋อขยับ แต่เธอกลับจ้องมองอีกฝ่ายอย่างว่างเปล่า อกของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ปั่นป่วน และสุดท้ายเธอก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา
ผู้ดูแลได้ช่วยกันยกเธอขึ้นบนเปลหามและคลุมเธอด้วยผ้าบางๆ เพื่อปกปิดคราบสกปรกบนร่างกายของเธอ
ยามลาดตระเวนคนอื่นๆ ก็ยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบทั้งสองด้าน โดยใช้ผ้าปิดบังทัศนวิสัยของคนรอบข้าง
หลี่เมิ่งเอ๋อมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย น้ำตาอุ่นๆ สองสายไหลลงมาอาบแก้มและผมของเธอ
หยุนหลิงคุกเข่าอยู่บนเบาะเป็นเวลานานจนขาชาและแทบลุกขึ้นไม่ไหว ความเจ็บปวดทำให้เธอต้องเบ้หน้า
เซียวปี่เฉิงอุ้มเธอกลับไปที่เกวียนไม้และนวดขาให้เธออย่างอ่อนโยน
หยุนหลิงดื่มน้ำอุ่นที่ซื้อมาจากร้านขายชา เช็ดเหงื่อบางๆ บนหน้าผาก และในที่สุดก็ถอนหายใจโล่งอก
“เกรงว่าวันนี้ฉันจะไม่มีเวลาไปเยี่ยมชมที่ดินนั้นค่ะ”
เด็กไม่ได้คลอดออกมาในคราวเดียว เธอคาดว่าเธอจะต้องอยู่ที่ร้านขายยาจนถึงเที่ยงคืน
เซียวปี่เฉิงพยักหน้าพร้อมกับขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ข้าได้ส่งคนไปที่คฤหาสน์เพื่อส่งข้อความไปบอกนายน้อยหยูและคนอื่นๆ แล้ว และตระกูลหลี่ก็ได้ส่งลู่ฉีไปเช่นกัน”
หยุนหลิงถามด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ตระกูลหลี่จะดูแลเธออย่างดีจริง ๆ เหรอ?”
เซียวปี่เฉิงไม่ได้ตอบทันที เห็นได้ชัดว่าไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “สรุปก็คือ ถ้าตระกูลจางมาขอคนของเราไป เราจะไม่ยอมให้พวกเขาไปอย่างเด็ดขาด เมื่อกี้หลี่เมิ่งเอ๋อยังตะโกนว่าตระกูลจางต้องการทำร้ายเธออยู่เลย”
หยุนหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะไม่รู้ความจริง แต่เธอก็พอจะเดาได้บ้าง
“ตระกูลจางไม่ชอบหลี่เมิ่งเอ๋อ และที่ทนเธอมาได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะเด็กในท้องของเธอ เมื่อเธอคลอดลูกแล้ว เธอจะเป็นเพียงสิ่งที่ไม่น่ามองสำหรับตระกูลจางเท่านั้น”
เซียวปี่เฉิงพยักหน้าและพูดเสียงเบาว่า “ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากชะตาของหลี่เมิ่งเอ๋อ ในเมื่อตระกูลจางหาทางแก้คำสาปไม่ได้ พวกเขาก็ต้องเลือกวิธีที่ง่ายที่สุดและโหดร้ายที่สุดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
นั่นหมายถึงการสังหารหลี่เมิ่งเอ๋อ
เมื่อหลี่เมิ่งเอ๋อเสียชีวิตไปแล้ว ผู้หญิงที่นำความโชคร้ายมาสู่สามีและลูกๆ ก็จะไม่มีอยู่อีกต่อไป
ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องแบบนี้ทำได้ง่ายมาก เพราะทุกคนรู้ดีว่าการคลอดลูกนั้นเปรียบเสมือนการเดินผ่านประตูแห่งนรกสำหรับผู้หญิง เป็นเรื่องปกติที่ผู้หญิงจะก้าวเท้าข้างหนึ่งออกมาแล้วดึงกลับเข้าไปไม่ได้
เมื่อหลี่เมิ่งเอ๋อคลอดลูก ตระกูลจางมีวิธีมากมายที่จะกำจัดเธอไปอย่างเงียบๆ
เมื่อพิจารณาจากการที่หลี่เมิ่งเอ๋อหนีรอดมาได้ แสดงว่าเธอต้องรู้เรื่องนี้มาก่อน จึงวิ่งออกไปที่ถนนเพื่อขอความช่วยเหลือ
หยุนหลิงลูบขมับ “ช่างเถอะ อย่าคิดมาก ถ้าตระกูลหลี่ไม่มาก็ไม่มา เราแค่พาเธอไปฝากไว้ที่ร้านขายยาก็ได้”
มีร้านขายยาอยู่ในเขตของเธอ ครอบครัวจางไม่ควรกล้าเข้ามาที่นี่เลย
ถึงแม้พวกเขาจะทำเช่นนั้น พวกเขาก็อาจไม่มีเวลาจัดการกับเรื่องเหล่านั้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว จางหยูซู่ก็ได้ดูหมิ่นแขกผู้มีเกียรติจากราชวงศ์ฉินเหนือและทำให้ทุกอย่างยุ่งเหยิงไปหมด
ตอนนี้ตระกูลจางคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากมาก
การคาดเดาของหยุนหลิงถูกต้อง ครอบครัวจางตกอยู่ในความวุ่นวายในไม่ช้า
ในบางแง่ การทำให้แม่ทัพซวนหยางแห่งฉินเหนือไม่พอใจ อาจสร้างปัญหามากกว่าการทำให้องค์รัชทายาทของตนเองไม่พอใจเสียอีก
หลังจากที่ท่านจางผู้เฒ่าเกษียณจากตำแหน่งเสนาบดีฝ่ายพิธีการ ตระกูลจางก็ประสบกับการสูญเสียครั้งใหญ่ และข้าราชการระดับสูงสุดในตระกูลก็คือบิดาของจางหยูซู ซึ่งดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีจาง
คราวนี้ หมวกประจำตำแหน่งของเขากำลังจะหลุดอีกครั้งแล้ว
เซียวปี่เฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อนว่า “จากมุมมองหนึ่งแล้ว ชะตาของหลี่เมิ่งเอ๋อช่างแปลกประหลาดจริงๆ…”
พูดถึงจางหยูซู่ ตั้งแต่เขามีความสัมพันธ์ทางกายกับหลี่เมิ่งเอ๋อ เขาก็ถูกคุมขังทุกๆ สองสามวัน
ในตอนแรก เขาเมาเหล้าและดูหมิ่นหลี่เมิ่งซู่และเฟิงหวู่จี้ ทำให้หยุนหลิงต้องพาเขาไปที่วัดต้าหลี่และคุมขังเขาไว้หลายเดือน
ต่อมา เหตุการณ์ขโมยธูปที่วัดฮั่นซานถูกเปิดเผย จักรพรรดิจ้าวเหรินจึงปล่อยตัวเขาออกจากคุกเพื่อแต่งงานกับเขา จากนั้นเขาก็ถูกจำคุกอีกครั้งและถูกเพิ่มโทษอีกสองเดือน
หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในที่สุด เขาก็ถูกทำร้ายร่างกายขณะไปเที่ยวซ่องโสเภณี และเขากับหลี่หยวนเส้าก็ต้องถูกคุมขังในคุกอีกหลายวัน
เขาเพิ่งออกมาได้แค่เดือนครึ่งเอง แต่ฉันกลัวว่าเขาจะต้องกลับเข้าไปอีก…
ฉันไม่รู้ว่าครั้งนี้ฉันจะต้องติดคุกนานแค่ไหน
เซียวปี่เฉิงไม่ได้มีอคติต่อหลี่เมิ่งเอ๋อ แต่ในขณะนี้เขาอดถอนหายใจไม่ได้
การเป็นม่ายและไม่มีบุตรนั้นน่าหวาดกลัวอย่างแท้จริง
หลังจากที่หลี่เมิ่งเอ๋อถูกนำตัวไปที่ร้านขายยาหยูเจี้ยน หยุนหลิงก็รีบให้คนปรุงยาเร่งคลอดและรักษาบาดแผลฟกช้ำที่เอวของหลี่เมิ่งเอ๋ออย่างรวดเร็ว
หลังจากออกแรงอย่างหนัก ฉันก็เหงื่อท่วมตัวและเหนื่อยล้ามาก
ต่อไป เราก็แค่ต้องรอให้ปากมดลูกของหลี่เมิ่งเอ๋อเปิด การคลอดครั้งแรกมักใช้เวลาประมาณสิบสองชั่วโมง
หยุนหลิงก็เข้าไปพักผ่อนในห้องด้านในเช่นกัน เพื่อประหยัดพลังงานไว้ใช้ในตอนเย็น
พระอาทิตย์ตกอย่างรวดเร็ว และลู่ฉีได้ส่งจดหมายไปที่บ้านตระกูลหลี่แล้ว แต่ก็ยังไม่มีการตอบกลับใดๆ
เซียวปี่เฉิงมีลางสังหรณ์ว่าหลี่หยวนเส้าจะมา แต่เขาไม่ได้เจอหลี่หยวนเส้ามานานแล้วและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น