by 
จักรพรรดิเสด็จมายังภูเขาอู่ไท่เพื่อสักการะพระพุทธเจ้า และในวันรุ่งขึ้นพระองค์ก็เริ่มเสด็จเยี่ยมชมวัดต่างๆ
มกุฎราชกุมารและเจ้าชายองค์อื่นๆ อีกหลายพระองค์ก็ทรงร่วมเดินทางไปด้วย
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกว่าพระบาทของพระองค์เริ่มลีบลงเพราะทรงเดินมากเกินไป
แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิจะมาถึงแล้วและดอกไม้กำลังบานสะพรั่งในเมืองหลวง แต่ภูเขายังคงปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ และลมก็พัดแรงทุกวัน
เจ้าชายองค์ที่เก้าอดไม่ได้ที่จะบ่นกับเจ้าชายองค์ที่สิบสามว่า “ทำไมวัดถึงสร้างติดกันแน่นขนาดนี้ มีหลายแห่งอยู่บนเนินเขาเดียวกัน?”
เมื่อจักรพรรดิเสด็จมาถึง พระองค์ต้องถวายเครื่องหอมในท้องพระโรง และบรรดาเจ้าชายที่ติดตามพระองค์มาก็ต้องถวายเครื่องหอมด้วยเช่นกัน
คุณต้องไปเที่ยวหลายที่ภายในวันเดียว
องค์ชายสิบสามก็ไม่เชื่อเรื่องนี้เช่นกัน แต่ต่างจากองค์ชายเก้าตรงที่พระองค์ไม่ได้รู้สึกไม่สบายและไม่ได้รีบร้อนออกไป พระองค์ตรัสว่า “นี่เพิ่งวันแรกเอง ตามกำหนดการแล้ว เรายังมีเวลาอีกห้าวันในการไปสักการะพระพุทธเจ้า ถ้าหากองค์ชายเก้าทรงรู้สึกเหนื่อย ก็หาข้ออ้างอยู่พระราชวังในเช้าวันพรุ่งนี้ก็ได้…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าซึ่งเต็มไปด้วยความขมขื่นและความไม่พอใจกล่าวว่า “ช่างเถอะ เราอุตส่าห์เดินทางไปกลับไกลกว่าพันไมล์มาแล้ว เราควรอดทนต่อไปอีกสักสองสามวัน มิฉะนั้นทุกอย่างจะไร้ประโยชน์ และพ่อจะตำหนิเราเมื่อท่านนึกขึ้นได้”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกหายใจไม่ออกเพราะควันพิษ
นอกจากการจุดธูปและสวดมนต์ต่อพระพุทธเจ้าแล้ว ตลอดทางฉันยังได้พบเห็นพระภิกษุผู้ทรงคุณวุฒิหลายรูปอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบสามขาดคุณสมบัติทางพุทธศาสนาบางประการ และไม่เปิดรับคำแนะนำเท่ากับมกุฎราชกุมารและเจ้าชายลำดับที่สี่ ดังนั้นทั้งสองจึงถอนตัวออกจากพระพักตร์ของจักรพรรดิ
องค์ชายเก้าทรงรู้สึกแปลกใจที่องค์รัชทายาททรงตรัสเกี่ยวกับพระพุทธศาสนาได้อย่างคล่องแคล่ว จึงตรัสกับองค์ชายสิบสามว่า “นั่นคือองค์รัชทายาท จะเหมาะสมหรือไม่หากพระองค์จะทรงศึกษาพระพุทธศาสนา?”
ฉันควรเรียนอะไรดี?
เราควรเรียนรู้เรื่องความเท่าเทียมกันสำหรับทุกคนหรือไม่?
ถ้าฉันไม่ตกนรก แล้วใครจะตกนรก?
ดูเหมือนว่าความเย่อหยิ่งของมกุฎราชกุมารจะลดลง และพระองค์ก็ทรงเงียบขรึมและเก็บตัวมากขึ้น
รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เมื่อเทียบกับนายน้อยผู้เปี่ยมไปด้วยพลังคนก่อนแล้ว นายน้อยผู้เงียบขรึมตรงหน้าเขานั้นดูน่ากลัวยิ่งกว่าเสียอีก
เจ้าชายองค์ที่เก้าปรารถนาที่จะหลีกเลี่ยงเรื่องนี้
เจ้าชายองค์ที่สิบสามครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า “พระบิดาทรงมีความรู้ในศาสนาทั้งสามเป็นอย่างดี และองค์รัชทายาทก็ทรงมีความรู้เสมอมา พระองค์ยังได้รับการสอนโดยตรงจากพระบิดาด้วย”
จากนั้นองค์ชายเก้าก็นึกถึงลูกประคำไม้จันทน์ที่ข้อมือขององค์ชายสี่ แล้วกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าองค์รัชทายาททรงศึกษาพระพุทธศาสนา แต่ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายสี่ทรงโปรดปรานที่จะไปวัดซีซานเพื่อฟังธรรมเซนในช่วงวัยเยาว์”
องค์ชายสิบสาม ผู้ซึ่งได้ติดต่อกับองค์ชายสี่อยู่บ่อยครั้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา พยักหน้าและกล่าวว่า “จริงด้วย ข้าได้ยินมาว่าถงเอินนี่นับถือพุทธศาสนาในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ คงเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมตั้งแต่ยังเด็ก!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “ถ้าเช่นนั้นก็เหมือนกับของเจ้าชายองค์ที่สิบสอง…”
*
เขตไห่เตียน วิทยาลัยแห่งที่สองภาคเหนือ
“ฉันชนะแล้ว…”
ขณะที่พระชายาของเจ้าชายองค์ที่สิบอุทานด้วยความดีใจ ไพ่ในมือของพระนางก็ถูกปัดออกไป
พระชายาองค์ที่เจ็ดซึ่งประทับอยู่หัวโต๊ะทรงอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “นี่มันแปลกประหลาดจริงๆ หรือว่าเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งกำลังอยู่ทางทิศตะวันตกในวันนี้?”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า……”
เจ้าหญิงองค์ที่สิบทรงหัวเราะอย่างสนุกสนาน
วันนี้ พระชายาขององค์รัชทายาทองค์ที่เจ็ดทรงเป็นผู้จัดงานและจัดโต๊ะเล่นไพ่นกกระจอก
พี่สะใภ้ทั้งสี่คนที่อาศัยอยู่ในบ้านเป่ยหลิวซูไม่ได้เจอกันมานานแล้วหลังจากย้ายมาอยู่ที่นี่ พวกเธอจึงตอบรับคำเชิญทั้งหมด
ชูชูเหลือบมองเจ้าหญิงองค์ที่เจ็ดแล้วกล่าวว่า “หลังจากวิ่งอีกครึ่งรอบเราพักกันเถอะ ใกล้เที่ยงแล้ว”
แม้ว่าพระมเหสีขององค์ชายเจ็ดจะยังไม่แสดงอาการท้องโต แต่พระองค์ก็ทรงตั้งครรภ์อยู่ และไม่ควรนั่งเป็นเวลานาน
พระชายาองค์ที่เจ็ดทรงซาบซึ้งในความกรุณาของชูชู จึงทรงยิ้มและตรัสว่า “ตกลง เราจะหยุดพักหลังจากวิ่งไปครึ่งรอบแล้ว พวกข้าราชบริพารนำปลาสดๆ มาให้แล้ว เราจะกินซุปปลาและเกี๊ยวเป็นอาหารกลางวันกัน…”
ปลาที่จับได้หลังน้ำแข็งละลายจะไม่คาว นำมาทอดในน้ำมันถั่วลิสงแล้วทำซุปปลาสีขาวขุ่น ภรรยาขององค์ชายเจ็ดชอบทานมาก ฉันเลยคิดว่าจะแบ่งให้พี่สะใภ้ทานด้วย
หลังจากเล่นไปอีกสองรอบ ทุกคนก็เก็บโต๊ะเล่นไพ่กัน
หญิงชราคนหนึ่งเดินเข้ามาและกระซิบอะไรบางอย่างที่หูของภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ด
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภรรยาขององค์ชายเจ็ดก็ดูประหลาดใจและเหลือบมองไปที่ภรรยาขององค์ชายห้าและซูซู
เจ้าหญิงองค์ที่ห้าตรัสถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
พระชายาองค์ที่เจ็ดตรัสว่า “ยามเฝ้าประตูเพิ่งมารายงานว่า ดูเหมือนพระมารดาของพระชายาจะเสด็จไปยังสวนทางทิศเหนือ”
ไม่ใช่ว่าพวกเขามุ่งเป้าไปที่สวนฉางชุนโดยเฉพาะ แต่เป็นเพราะเส้นทางจากสวนฉางชุนไปยังเป่ยฮวาหยวนนั้นผ่านเป่ยหลิวซั่ว
ภรรยาขององค์ชายห้าก็รู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้และมองไปที่ซูซู
ชูชูดูงุนงงและสับสนอยู่ภายในใจ
ตามหลักแล้ว เมื่อจักรพรรดิเสด็จพระราชดำเนินไปตรวจราชการ เหล่าสนมและนางสนมที่เสด็จไปสวนกับพระองค์ควรเสด็จกลับพระราชวัง แต่เนื่องจากอาจเป็นเพราะการเสด็จพระราชดำเนินไปตรวจราชการที่ภูเขาอู่ไท่เป็นการเสด็จพระราชดำเนินระยะสั้น จักรพรรดิจึงประทับอยู่ที่สวนฉางชุนบ่อยกว่า ดังนั้น ในครั้งนี้ เมื่อจักรพรรดิเสด็จพระราชดำเนินไปตรวจราชการ เหล่าสนมที่ประทับอยู่ในสวน เช่น พระสนมอี้และพระสนมเหอ จึงไม่ได้เสด็จกลับพระราชวัง
สถานการณ์เช่นนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้วในช่วงที่จักรพรรดิเสด็จพระราชดำเนินไปเสด็จพระราชดำเนินในระยะสั้น ซึ่งในตอนนั้นพระสนมเอกแทบจะไม่เคยออกจากสวนฉางชุนเลย
พระราชสวามีองค์ที่เจ็ดทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเกี่ยวกับเรื่องที่คนในวังพูดถึงกันมากที่สุด แล้วตรัสว่า “เป็นไปได้ไหมว่าสำนักพระราชวังได้เลือกพระสนมเรียบร้อยแล้ว?”
เนื่องจากไม่มีผู้ใดอยู่ในฮาเร็ม เจ้าหญิงรัชทายาทจึงไม่มีอำนาจที่จะเข้าไปแทรกแซงการเลือกสนม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการจัดสรรสตรีให้แก่ที่ประทับของเจ้าชาย
เมื่อเลือกผู้สมัครได้แล้ว เหล่าสนมก็ยังคงต้องเรียกตัวเขามาเข้าเฝ้าอยู่ดี
ชูชูมองไปที่พระชายาองค์ที่เจ็ดแล้วกล่าวว่า “บางทีสิ่งที่พระสะใภ้องค์ที่เจ็ดพูดอาจจะถูกต้องก็ได้”
ที่จริงแล้วจักรพรรดิหมายถึงบุคคล แต่เนื่องจากเกี่ยวข้องกับสตรี จึงมักดำเนินการผ่านพระราชกฤษฎีกาของพระพันปีหลวงเป็นส่วนใหญ่
ในพระราชวังชั้นใน มีเพียงพระสนมอี้และพระสนมฮุยเท่านั้นที่มีสิทธิ์รายงานต่อพระพันปีหลวง
เนื่องจากพระสนมฮุยมีความเกี่ยวข้องกับองค์ชายใหญ่ จักรพรรดิคังซีจึงอาจไม่ทรงอนุญาตให้พระสนมฮุยเข้ามาเกี่ยวข้องในเรื่องนี้
พระสนมอี้แทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่จักรพรรดิมีพระราชดำรัสให้พระสนมอี้เข้ามาดูแลเรื่องนี้
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระชายาขององค์ชายห้าก็เริ่มรู้สึกกังวลใจเล็กน้อย
พระมเหสีขององค์ชายสิบทรงทราบดีว่าสนมที่ได้รับพระราชทานมานั้นไม่สามารถปฏิบัติต่อพวกเธอเหมือนนางกำนัลหรือสนมทั่วไปได้ หากพวกเธอไม่มีบุตรก็ไม่เป็นไร และจะไม่ถูกนับรวมในลำดับวงศ์ตระกูล แต่หากพวกเธอให้กำเนิดพระราชโอรสหรือพระราชธิดาของจักรพรรดิ พวกเธอก็จะถูกนับรวมในลำดับวงศ์ตระกูล
เธอพึมพำว่า “ถ้าอย่างนั้นก็คงจะดีที่สุดถ้ามีคนอายุน้อยกว่าเข้ามา แล้วพวกเขาก็จะมีลูกในอีกสองสามปีข้างหน้า เพื่อที่ลูกๆ จะอายุมากกว่าเจ้าชายองค์โตของเรา”
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่ห้าไม่ได้พูดอะไร
เธอนึกถึงหลิวเกอเกอ ผู้ซึ่งแม้ในภายหลังจะเริ่มหยิ่งยโสมากขึ้น แต่ในตอนแรกนั้นดูอ่อนโยนและใจดี และทำให้องค์ชายห้าหลงเสน่ห์อย่างสิ้นเชิง
หากมีเจ้าหญิงองค์อื่นปรากฏตัวขึ้นอีก แม้ว่าเธอจะเทียบไม่ได้กับเจ้าหญิงหลิวที่มีโอรสและธิดาคนโตเป็นที่พึ่งพิง แต่ใครจะรู้ว่าอนาคตของคฤหาสน์องค์ชายจะเป็นอย่างไร
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดลูบท้องของตน
จักรพรรดิทรงให้เกียรติองค์ชายเจ็ดมาโดยตลอด และครั้งนี้ก็จะไม่ทรงละเลยเช่นกัน พระองค์เพียงแต่หวังว่าองค์ชายเจ็ดจะเป็นเด็กที่เลี้ยงง่ายและมีเหตุผล และหวังว่าพระอุปนิสัยของพระองค์จะไม่เหมือนกับเจ้าหญิงลาที่คลอดลูกไม่หยุดหย่อน…
*
สวนทางทิศเหนือ พระราชวังพระพันปีหลวง
พระสนมอี้ดื่มชานมไปครึ่งถ้วยแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาท ชานมที่นี่หอมกว่าที่ไหนๆ เลย…”
พระพันปีหลวงทรงยิ้มและตรัสว่า “ชาสองกระปุกนี้เป็นของขวัญจากซูซู บรรจุด้วยดอกมะลิ และให้กลิ่นหอมติดลิ้น”
พระสนมอี้กล่าวว่า “พระนางทรงกตัญญูมาก ข้าพเจ้าได้รับชาขิงกุหลาบสองเหยือก หลังจากดื่มแล้ว มือและเท้าของข้าพเจ้าก็อบอุ่น และข้าพเจ้าก็ไม่เจ็บปวดระหว่างมีประจำเดือน”
พระพันปีหลวงตรัสว่า “เป็นเรื่องยากที่คู่รักหนุ่มสาวจะมีความสุขและลงรอยกันมากขนาดนี้ มีชีวิตที่สุขสบาย จนมีเวลาว่างมาคิดถึงเรื่องนี้”
พระสนมอี้กล่าวว่า “คนภายนอกต่างพูดกันว่าภรรยาของรัชทายาทองค์ชายหยูเป็นคนดีมีบุญ ในความคิดของข้า ภรรยาขององค์ชายเก้าก็ไม่เลวเหมือนกัน หาได้ยากยิ่งนักที่นางจะสงบเสงี่ยมและไม่แย่งความสนใจจากผู้อื่น”
พระพันปีหลวงทอดพระเนตรพระนางอี้และตรัสว่า “นับเป็นโชคดีของนางที่ได้หมั้นหมายกับองค์ชายเก้า พระองค์เป็นชายหนุ่มผู้มีเมตตาและซื่อสัตย์ การแต่งงานของทั้งคู่จะราบรื่นและประสบความสำเร็จ เป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างยิ่ง…”
พระสนมอี้ทรงยิ้มและตรัสว่า “ไม่ใช่แค่องค์ชายเก้าโชคดีเท่านั้น การได้พบกับทวดอย่างท่านยิ่งดีกว่าเสียอีก”
พระพันปีหลวงทรงยิ้มและตรัสว่า “และท่านแม่ยายที่ดีของข้าพเจ้า ท่านก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเช่นกัน”
ยายไป๋ยืนอยู่ด้านข้าง มองดูรายชื่อในมือของสนมอี้
พระพันปีทรงยุยงพระนางอีอย่างแยบยลว่า หากจักรพรรดิไม่พระราชทานของขวัญแก่องค์ชายเก้า พระนางอีก็ไม่ควรพระราชทานเช่นกัน เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนเข้ามาแทรกแซงชีวิตของคู่รักหนุ่มสาวมากเกินไป
นี่ไม่ใช่ความรักความเอ็นดูแบบที่คนเรามีต่อหลานสะใภ้เลยสักนิด
เขาปฏิบัติต่อหลานสาวของตัวเองแบบนั้น
พระสนมอี้ก็รู้สึกเศร้าใจเช่นกัน
ควรทราบว่าโดยปกติแล้วพระพันปีหลวงจะทรงห่วงใยเฉพาะเรื่องขององค์ชายห้าเท่านั้น และจะไม่ทรงเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องขององค์ชายเล็กอื่นๆ ดังนั้นวันนี้จึงถือเป็นข้อยกเว้น
จักรพรรดิยังไม่ได้พระราชทานรางวัลใดๆ แก่ใครเลย แล้วฉันจะเป็นแม่ยายใจร้ายไปทำไม?
หลังจากที่พระสนมอี้ดื่มชานมที่เหลือครึ่งถ้วยหมดแล้ว เธอก็กล่าวว่า “ฝ่าบาท ตอนนี้พวกเราได้ส่งคนสิบคนไปเรียนมารยาทที่วังแล้ว อีกไม่กี่วันพวกเขาจะมาอยู่ที่วังเป็นเวลาครึ่งเดือน ฝ่าบาททรงมีพระราชดำรัสพระราชทานรางวัลอะไรเพิ่มเติมอีกหรือไม่คะ”
“มีกี่คนที่อยู่กับเจ้าชายองค์ที่ห้า? แล้วมีใครอยู่กับเจ้าชายองค์ที่เก้าบ้างไหม?”
พระพันปีหลวงทรงแสดงความกังวลใจอยู่บ้าง
พระสนมอี้กล่าวว่า “องค์ชายห้ามีโอรสองค์หนึ่งแล้ว แต่องค์ชายเก้ายังไม่ได้ถูกเลือก”
พระพันปีหลวงทรงสั่งแก่พระสนมอี้ว่า “ข้าได้ยินมาว่าพวกนางล้วนเป็นเจ้าหญิงจากตระกูลขุนนาง ดังนั้นเจ้าต้องสืบหาให้ดีและเลือกเจ้าหญิงที่มีอุปนิสัยอ่อนโยนสักองค์ เพื่อที่นางจะไม่ดื้อรั้นในภายหลัง”
พระสนมอี้กล่าวว่า “นางเป็นธิดาของผู้บังคับบัญชา และเป็นข้าราชบริพารในวังหนิงโช่ว”
พระพันปีหลวงทรงขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้นและตรัสว่า “ถ้าเช่นนั้นเจ้าควรส่งคนไปตักเตือนพวกเขาในภายหลัง และบอกพวกเขาว่าอย่าใช้ฐานะของตนทำเรื่องไม่ดี มิเช่นนั้นข้าจะไม่ยอมทน”
พระสนมอี้ลุกขึ้นยืนและตรัสว่า “ฝ่าบาท โปรดวางใจได้เลย ข้าพเจ้าจะส่งเป่ยหลานไปในภายหลัง”
จากนั้นพระพันปีหลวงจึงถามถึงคนอื่นๆ ว่า “ไม่ใช่ว่ามีแค่สิบคนเท่านั้นที่จะเข้าไปในวังเพื่อเรียนมารยาทหรือ? แล้วที่เหลือล่ะ?”
พระสนมอี้กล่าวว่า “สองคนจากวังหยูฉิง สองคนจากที่ประทับขององค์ชายจือ สองคนจากที่ประทับขององค์ชายสาม หนึ่งคนจากที่ประทับขององค์ชายห้า ที่ประทับขององค์ชายเจ็ด ที่ประทับขององค์ชายสิบ และกองบัญชาการเฉียนซี…”
พระพันปีหลวงทรงฟังด้วยความเงียบ
นี่เป็นครั้งแรกที่พระราชวังหยูฉิงและที่ประทับขององค์ชายได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน
ตามหลักเกณฑ์การให้รางวัลในครั้งก่อน เจ้าชายรัชทายาทควรได้รับการจัดอันดับแยกต่างหาก
พระสนมอี้ก็รู้สึกว่าวิธีการแจกจ่ายแบบนี้ค่อนข้างไม่คาดคิดเช่นกัน
ถึงแม้ว่าเจ้าชายแห่งจือจะได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกัน ทำไมครอบครัวขององค์ชายสามจึงได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกันด้วย?
ส่วนเจ้าชายองค์ที่สิบสามนั้น งานแต่งงานของพระองค์เพิ่งผ่านมาไม่ถึงสองเดือน และพระองค์ก็มีเจ้าหญิงมาแล้วสององค์ก่อนหน้านี้ และตอนนี้พระองค์ก็ได้เจ้าหญิงเพิ่มอีกองค์หนึ่ง
ไม่มีใครอื่นอยู่ในห้องนั้น พระพันปีหลวงทรงพึมพำเบาๆ ว่า “เจ้าหญิงรัชทายาททรงเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก…”
พระสนมอี้ทรงรู้สึกเศร้าโศกอย่างสุดซึ้งในใจ
รายชื่อนี้ถูกส่งลงมาจากจักรพรรดิ ในบรรดาเจ้าชายที่บรรลุนิติภาวะแล้ว เจ้าชายลำดับที่สี่ ลำดับที่แปด ลำดับที่เก้า และลำดับที่สิบสอง ถูกตัดออกไปและไม่ได้รับรางวัลใดๆ
การกล่าวว่าคนเหล่านี้ไม่ได้รับความโปรดปรานนั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงนัก
เจ้าชายลำดับที่สี่ทรงได้รับความเคารพนับถือจากจักรพรรดิมาโดยตลอด และเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ทรงได้รับพระราชทานพระยศว่า “โอรสสุดที่รัก” เช่นกัน
รายชื่อนี้ถูกกำหนดขึ้นมาได้อย่างไร?
ในบรรดาเจ้าชายรุ่นแรกนั้น เจ้าชายองค์ที่สี่ก็ไม่ควรถูกมองข้ามไป
พระสนมอี้ผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลม ทรงพิจารณาถึงองค์ชายสี่ องค์ชายแปด องค์ชายเก้า และองค์ชายสิบสอง และทรงเข้าใจ
ภรรยาขององค์ชายสี่และซูซูต่างก็ได้รับการยกย่องจากจักรพรรดิ ในขณะที่ภรรยาขององค์ชายแปดและองค์ชายสิบสองต่างก็มีบิดาที่ดีซึ่งได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิ
การคัดเลือกสนมเอกนี้เป็นการให้รางวัลแก่เจ้าชาย แต่เป็นการลงโทษภรรยาของพวกเขา…