by 
ยามเดินเข้ามาและคุกเข่าลงกับพื้น “ท่านลอร์ด เซียนแพทย์ได้เดินทางมาถึงเมืองหมินโจวแล้ว”
เทียนบนโต๊ะทำงานสั่นไหว และแสงไฟจากโคมไฟในห้องด้านข้างก็แกว่งไปมาเล็กน้อย
ตี้หยูมองออกไปนอกหน้าต่าง กลางคืนมืดครึ้มและปกคลุมไปด้วยหมอก
อากาศเริ่มเย็นลงในตอนกลางคืน
ซางเหลียงเยว่เดินออกมาจากซ่องโสเภณี ร่างกายของเธออบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอม
แม้หลังจากเขาออกมาแล้ว เขาก็ยังคงจามไม่หยุด
ชางเหลียงเยว่ได้ยินเสียงมันจามจึงก้มลงมอง
เจ้าสัตว์ตัวน้อยกำลังเกาจมูกด้วยอุ้งเท้าของมัน
ใบหน้าเล็กๆ นั้นน่ารักจังเลย
ชางเหลียงเยว่หัวเราะเบาๆ แล้วถามว่า “มีอะไรผิดปกติเหรอ?”
ไป่ไป่ได้ยินเสียงของเธอ จึงเงยหน้าขึ้นมอง แล้วร้องเหมียวอย่างน่าสงสารว่า “เหมียว~”
หลังจากตะโกนแล้ว ก็จามตามมาอีกครั้ง
เรื่องนี้ทำให้ซ่างเหลียงเยว่รู้สึกสงสารเธอ
“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
ชางเหลียงเยว่หยิบสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ นั้นขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียดตั้งแต่หัวจรดเท้า
ดูสิว่ามันมีอะไรผิดปกติ
ก่อนหน้านี้ทุกอย่างก็ปกติดี
แต่ทันทีที่เธออุ้มเด็กน้อยขึ้นมา เด็กน้อยก็เริ่มดิ้นไปมา พยายามซุกตัวเข้ามาในอ้อมแขนของเธอ
ชางเหลียงเยว่เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งแล้วกอดคิ้วนั้นไว้แนบอก
ทันใดนั้น เจ้าตัวน้อยก็กระโดดเข้าสู่อ้อมแขนของเธอ
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ศีรษะเล็กๆ นั้นซุกเข้าไปในอ้อมแขนของชางเหลียงเยว่ มันก็โผล่ออกมาทันที กระโดดลงพื้น และเริ่มจามไม่หยุด
เมื่อเห็นเช่นนั้น ชางเหลียงเยว่ก็รู้สึกได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง
เขายกแขนขึ้นแล้วดมแขนเสื้อตัวเอง
กลิ่นบลัชออนที่ค่อนข้างแรง
ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว เห็นได้ชัดว่ามันแพ้กลิ่นเครื่องสำอาง
ซางเหลียงเยว่กล่าวว่า “กลับไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้ากันเถอะ”
ขณะที่เขาพูด เขาเอามือไขว้หลัง ถือพัดพับไว้ด้านหลัง และเดินอย่างสบายๆ เข้าไปในฝูงชนที่พลุกพล่าน โดยที่ปลายเท้าชี้ออกไปด้านนอก
เมื่อเห็นซ่างเหลียงเยว่เดินออกไป ไป๋ไป๋ก็รีบเดินตามไปโดยไม่สนใจเสียงจามของตัวเอง
Deitz ก็เช่นเดียวกัน
ผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเห็นชางเหลียงเยว่จากไป จึงติดตามไปอย่างใกล้ชิด
เมื่อซ่างเหลียงเยว่บอกว่าจะกลับไป เธอก็หมายความอย่างนั้นจริงๆ
แล้วเธอจะไปที่ไหนได้อีกนอกจากร้านอาหารเทียนเซียง?
ในเวลาไม่ถึงวินาทีที่ธูปหนึ่งดอกไหม้หมด ซางเหลียงเยว่พร้อมด้วยไต้ฉีและไป๋ไป๋ก็เดินเข้ามาในห้องอาหารเทียนเซียงอย่างโอ่อ่า
เธอเดินเข้าไปแล้วพูดว่า “ให้บริกรนำน้ำร้อนมาให้หน่อย ฉันอยากอาบน้ำ”
ดีทซ์: “ใช่”
ไม่นานนัก ดีทซ์ก็เริ่มให้คำแนะนำ
สิ่งเล็กๆ นั้นเดินตามหลังซางเหลียงเยว่ไปติดๆ กระโดดขึ้นบันไดเหมือนลูกบอลสีขาวลูกเล็กๆ
ทั้งคนและแมวรีบเข้าไปในห้องด้านข้างอย่างรวดเร็ว
คนที่ติดตามพวกเขาอยู่ก็จากไปหลังจากเห็นซ่างเหลียงเยว่และไป๋ไป๋เข้าไปในห้องส่วนตัว
หลังจากให้คำแนะนำแก่พนักงานเสิร์ฟแล้ว ดีทซ์ก็ขึ้นไปชั้นบน
เธอตรงเข้าไปในห้องส่วนตัว พลางเหลือบมองร่างที่กำลังเดินออกไปจากร้านอาหารเทียนเซียงก่อนปิดประตู
ชายคนนี้เดินตามพวกเขาไปหลังจากที่พวกเขาออกจากศาลาที่สองของวัดตงไหล
ไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน ชายคนนั้นก็ติดตามพวกเขาไปเสมอ
เธอรู้ และหญิงสาวคนนั้นก็รู้
แต่เนื่องจากหญิงสาวไม่ได้พูดอะไร เธอจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง
หลังจากกลับถึงห้องแล้ว ซางเหลียงเยว่ก็ถอดเสื้อคลุมชั้นนอกออก
เธอทนกลิ่นน้ำหอมได้ แต่เด็กน้อยทนไม่ได้
อย่างไรก็ตาม หลังจากออกจากซ่องและมาถึงร้านอาหารเทียนเซียง กลิ่นแรงบนตัวของฉันก็จางลงอย่างมากในเวลาอันสั้นนั้น
เด็กน้อยไม่จามอีกแล้ว
ไม่นานน้ำก็ถูกนำมาวางไว้ และซางเหลียงเยว่ก็ได้อาบน้ำ
หลังจากอาบน้ำเสร็จ เธอก็อาบน้ำให้ลูกน้อย แล้วจึงเปิดหน้าต่างเพื่อระบายกลิ่น
ตอนนี้ไม่มีกลิ่นหอมเลย
ไป่ไป่นอนกลิ้งไปมาอย่างสบายบนเตียง
ชางเหลียงเยว่กล่าวว่า “ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคุณจะแพ้เครื่องสำอางพวกนี้”
ฉันอุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้นมาลูบหัวมัน
ไป่ไป่รีบถูตัวกับฝ่ามือพลางร้องเหมียวๆ
เด็กดี/เด็กดี
ชางเหลียงเยว่หัวเราะ “งั้นหมายความว่าฉันพาเธอไปร้านขายเครื่องสำอางไม่ได้แล้วเหรอ?”
ไป่ไป่เบิกตาโตและจ้องมองเธอทันที
เขาเข้าใจสิ่งที่ซ่างเหลียงเยว่พูดอย่างชัดเจน
เจ้าตัวน้อยร้องเหมียวทันที “เหมียว!”
จากนั้นเขาก็คว้าเสื้อคลุมของซ่างเหลียงเยว่แล้วกลิ้งไปมาในอ้อมแขนของเธอ
มันเหมือนกับกำลังบอกว่า: ฉันอยากไป ฉันอยากไป ฉันจะไปทุกที่ที่คุณไป!
ริมฝีปากของชางเหลียงเยว่โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม
เจ้าเด็กแสบตัวแสบ
ไม่นานนัก ซางเหลียงเยว่ก็รู้ตัวและหันไปมองไต้ฉี “ท่านอาจารย์ คนที่อยู่กับพวกเขากลับไปหมดแล้วหรือคะ?”
“ใช่ค่ะ คนนั้นออกไปแล้วตอนที่ฉันขึ้นไปข้างบน”
ซางเหลียงเยว่ยิ้มและกล่าวว่า “พวกเขาจะไม่รู้สึกสบายใจจนกว่าจะได้เห็นว่าฉันอาศัยอยู่ที่ไหน”
พวกเขา……
สีหน้าของไดซีเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเขามองไปที่ชางเหลียงเยว่
หญิงสาวรู้ว่ามีคนกำลังติดตามพวกเขาอยู่ แต่มีเพียงคนเดียวเท่านั้น ทำไมหญิงสาวถึงพูดว่า “พวกเขา”?
ดีทซ์รู้สึกงุนงงและอยากจะถามคำถามบางอย่าง
แต่ก่อนที่ได่ฉีจะถาม ซางเหลียงเยว่ก็พูดว่า “เรากลับไปที่ห้องของเรากันเถอะ”
จากนั้นเขาก็อุ้มไป๋ไป๋แล้วเดินออกไป
ห้องของเขาเองนั้น ก็คือห้องเดียวกับที่เขามักจะใช้ร่วมกับเจ้าชาย
ห้องนี้เป็นเพียงที่พักของเธอเมื่อเดินทางมาจากเมืองลี่โจว โดยใช้ชื่อปลอมว่าโยรุอิจิ
ความลังเลใจในใจของไต้จื่อหายไปหลังจากได้ยินคำพูดของซ่างเหลียงเยว่
ดีแล้วที่คุณเข้าใจค่ะ คุณผู้หญิง
เธอไม่จำเป็นต้องคิดถึงเรื่องอื่นใดอีกเลย
ไม่นานนัก ซางเหลียงเยว่ก็พาไป๋ไป๋กลับไปยังห้องที่เงียบสงบตรงมุมห้อง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ชางเหลียงเยว่กลับไม่พบใครที่คุ้นเคยเลย
พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่เห็นอะไรเลยเท่านั้น แต่ห้องนั้นยังว่างเปล่าอีกด้วย
ฉันไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อนเลย
ซางเหลียงเยว่วางไป๋ไป๋ลงบนพื้นแล้วมองไปรอบๆ “องค์ชายอยู่ที่ไหน?”
ไม่นานนัก ทหารยามคนหนึ่งก็ลงจอดที่พื้นและกล่าวว่า “ฝ่าบาท เจ้าชายเสด็จออกไปทำธุระแล้ว”
“พวกเขาออกไปแล้ว…”
ซางเหลียงเยว่เหลือบมองถ้วยชาบนโต๊ะกาแฟ ปกติแล้วโต๊ะนี้จะอบอวลไปด้วยกลิ่นชา แต่ในวันนี้กลับไม่มีกลิ่นชาเลย
ในห้องด้านข้างก็ไม่มีเตาถ่านเช่นกัน
ห้องนั้นเย็นสนิท
ซางเหลียงเยว่ขมวดคิ้ว
เธอเพิ่งออกไปแค่ไม่กี่ชั่วโมง ทำไมห้องถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้?
ไม่ใช่ว่าตัวห้องเองจะเปลี่ยนไปมากนัก แต่เป็นเพราะเมื่อไม่มีบุคคลนั้นอยู่ ทุกสิ่งรอบตัวก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปด้วยเช่นกัน
ซางเหลียงเยว่หันไปมองยาม “องค์ชายเสด็จออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เวลา 15.15 น. ตามเวลาของคุณ (17.00-19.00 น.)”
หนึ่งโมงสิบห้านาทีหลังเวลาของคุณ (17.00-19.00 น.)…
ซางเหลียงเยว่คำนวณเวลาแล้ว น่าจะประมาณห้าโมงเย็น
ตอนนั้นเธอกำลังทำอะไรอยู่?
ซางเหลียงเยว่กระพริบตา
ในเวลานั้น เธออยู่ในซ่องโสเภณี และกำลังฟังเสียงสาวๆ ร้องเพลง…
เอ่อ ฝ่าบาทจะทรงพิโรธหรือเปล่าคะ?
เธอรู้ว่าเจ้าชายส่งคนมาติดตามเธอเมื่อเธอออกมา
ดังนั้น เจ้าชายจึงจะรู้ว่านางทำอะไรอยู่ข้างนอก
อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกว่าเจ้าชายคงไม่โกรธ
นับตั้งแต่เธอกลับมาจากความตาย เจ้าชายก็เปลี่ยนไปมาก
พวกเขาไม่ได้ก้าวร้าว ดื้อรั้น หรือไร้เหตุผลเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว
เขาเข้าใจเธอดีและให้พื้นที่ส่วนตัวกับเธออย่างเพียงพอ
ฟรี.
ดังนั้น เจ้าชายจึงไม่ควรโกรธหากนางออกไปข้างนอกในวันนี้
อย่างไรก็ตาม ชางเหลียงเยว่รู้เรื่องหนึ่งดี
การเปลี่ยนแปลงภูเขาและแม่น้ำนั้นง่ายกว่าการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของมนุษย์
บางทีเจ้าชายอาจแค่ระงับความโกรธไว้ ซึ่งไม่ได้หมายความว่าเขาไม่โกรธจริงๆ
ชางเหลียงเยว่รู้สึกว่าควรสอบถามเรื่องนี้โดยตรง
“ท่านทราบหรือไม่ว่าเจ้าชายเสด็จไปที่ไหน?”
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าไม่ทราบเรื่องค่ะ”
ไม่มีใครรู้เลยเหรอ?
ซางเหลียงเยว่ขมวดคิ้ว
นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
เจ้าชายมีฐานะสูงส่งมากจนจะไม่เสด็จออกไปไหนโดยลำพังเด็ดขาด
ยังไม่มีใครรู้คำตอบ
บอดี้การ์ดกล่าวว่า “บางคนรู้ แต่คนที่รู้ก็ไปกับเจ้าชายหมดแล้ว”
ซางเหลียงเยว่เข้าใจแล้ว
มีเพียงองครักษ์ลับของพระองค์เท่านั้นที่รู้ว่าเจ้าชายเสด็จไปที่ไหน แต่พวกเขาทั้งหมดก็เสด็จไปพร้อมกับเจ้าชายแล้ว และจะไม่มีใครกลับมาอีกเลย
ดังนั้น ทหารยามที่ประจำการอยู่ที่นั่นจึงไม่รู้ว่าเจ้าชายเสด็จไปที่ใด
ชางเหลียงเยว่พยักหน้า “ฉันเข้าใจแล้ว คุณไปได้แล้ว”
“ใช่.”
ยามหันหลังแล้วเดินจากไป
แต่จู่ๆ ซางเหลียงเยว่ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และพูดว่า…