by 
“เมื่อผมพูดเช่นนี้แล้ว ทุกคนควรคิดทบทวนอย่างรอบคอบ”
ไม่นานนัก ม้าก็จากไป
ผู้คนยืนอยู่ตรงนั้นและเริ่มพูดคุยกันเรื่องนั้น
“ต้องมีใครสักคนซ่อนชาวนังกาเอาไว้แน่!”
“ใช่! ไม่อย่างนั้นชาวนังกาจะก่อเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้ได้อย่างไร?”
“เราจะนั่งเฉยๆ รออยู่แบบนี้ไม่ได้ เราต้องตามหาชาวหนานกาในเมืองหมินโจวให้ครบ และแก้แค้นให้ชาวหมินโจวที่ตายไป!”
“ใช่! ตามหาชาวนังกา!”
“ฆ่าพวกมัน! แก้แค้นให้ประชาชนผู้บริสุทธิ์ในเมืองหลวงที่เสียชีวิต!”
“แก้แค้น! แก้แค้น!”
“…”
ไม่นานนักผู้คนก็แยกย้ายกันไป แต่ละคนเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ และไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไปแล้ว
ตามหลักเหตุผลแล้ว การเห็นเช่นนี้ควรจะทำให้คนหัวเราะ
เกา กวง ยิ้มไม่ออก เช่นเดียวกับบอดี้การ์ดของเขา
ยิ่งคุณได้รับความไว้วางใจมากเท่าไร คุณก็ยิ่งต้องแบกรับแรงกดดันมากเท่านั้น
ลุงจักรพรรดิองค์ที่สิบเก้าเป็นเทพแห่งสงคราม แต่เขาก็เป็นมนุษย์ด้วยเช่นกัน
ไม่ใช่พระเจ้า
ภายในถ้ำ ชายในชุดคลุมสีดำรีบออกไปอย่างรวดเร็ว และชายชราก็หัวเราะเบาๆ
แต่เสียงหัวเราะนี้ไม่ใช่เสียงหัวเราะของคนธรรมดา มันเป็นเสียงหัวเราะของผี เสียงแตกเปาะแปะ
ผู้ที่ได้ยินต่างตกใจกลัว
ฝ่าบาท พระองค์ทรงรักประชาชนของพระองค์ดุจบุตรหลานเมื่อครั้งทรงดำรงตำแหน่งมกุฎราชกุมารแห่งเทพสวรรค์ และพระองค์จะทรงรักประชาชนของพระองค์เช่นนั้นต่อไปในชาตินี้
นี่แหละคือจุดอ่อนของคุณอย่างแท้จริง
คฤหาสน์ของเกา กวง ห้องมืด
หงหยานนั่งอยู่บนรถเข็น มือข้างหนึ่งถือแผ่นให้ความอบอุ่นมือ ขนตาของเธอปรือลงเล็กน้อย
เขาดูเหมือนกำลังมองอะไรบางอย่างอยู่ แต่ความจริงแล้วเขาไม่ได้มองอะไร
เขาไม่ได้มองอะไรเลย
เขากำลังคิดอยู่
ตั้งสติให้สงบแล้วค่อยคิด
กู่เฟยยืนอยู่ด้านหลังหงหยาน นิ่งเงียบราวกับเป็นอากาศธาตุ
เวลาผ่านไปนานแล้วนับตั้งแต่นั้นมา
ทันใดนั้น ขนตาของหงหยานก็สั่นไหว แล้วเธอก็เงยหน้าขึ้น
เขามองไปข้างหน้า แสงประกายวาบขึ้นในดวงตาที่เงียบสงบของเขา
เขารู้
จากสถานการณ์วุ่นวายในเมืองหมินโจว คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่พระลุงจะเสด็จมาและปรากฏตัว
การปรากฏตัวของลุงจักรพรรดิในครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากความจำเป็นหรือการบังคับ แต่เป็นการเพื่อปกปิดตัวตนของเขาต่างหาก
เขาปกปิดการมีอยู่ของตัวเองเป็นความลับ
ด้วยวิธีนี้ หนานเจียจะสามารถทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับลุงของจักรพรรดิได้ และลุงก็จะสามารถจัดการเรื่องอื่นๆ ได้เช่นกัน
มันจะไม่ทำให้เกิดความสงสัย
ทั้งหมดนี้ก็เพื่อปกป้องเขา
นิ้วของหงหยานที่จับแผ่นให้ความอบอุ่นมือเริ่มซีดลงเล็กน้อย
“กู่เฟย”
หลังจากนั้นไม่นาน หงหยานก็พูดขึ้น
กู่เฟยเดินเข้ามาแล้วพูดว่า “นายน้อย”
“ผลักฉันไปที่โต๊ะ”
“ใช่.”
ไม่นานนัก กู่เฟยก็ผลักหงหยานไปที่โต๊ะ หงหยานหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนจดหมายลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว
ลายมือของหงหยานนั้นงดงามและอ่อนช้อยราวกับเมฆและสายน้ำที่ไหลริน
เมื่อเขาวางพู่กันลง คำสั้นๆ สองสามคำก็ปรากฏขึ้นบนกระดาษแล้ว
“ให้ท่านลอร์ดชูนำไปถวายองค์ชาย”
“ใช่.”
ไม่นานนัก เงาของหุบเขาก็หายไป
ในเวลาไม่ถึงวินาทีที่ธูปจะไหม้หมด กู่หยิงก็กลับมาแล้ว
คราวนี้ กู่หยิงนำจดหมายตอบกลับจากร้านอาหารเทียนเซียงมาด้วย
“คุณชาย”
หงหยานรับจดหมายมาและเปิดอ่าน
จดหมายฉบับนั้นมีเพียงประโยคเดียวว่า “นับจากนี้ไป คุณไม่จำเป็นต้องปรึกษาฉันอีก ทำตามที่คุณต้องการได้เลย”
หงหยานกระซิบว่า “หงหยานเข้าใจแล้ว”
เมืองหมินโจวตกอยู่ในความวุ่นวายอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ความวุ่นวายครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนๆ อย่างสิ้นเชิง มันไร้ระเบียบและน่าปวดหัวอย่างยิ่ง
ความวุ่นวายนี้กลับกลายเป็นเรื่องดีเสียด้วยซ้ำ
ผู้คนใช้เวลาทั้งวันตะโกนคำขวัญ “แก้แค้นให้ชาวดิลิน” และพยายามจับกุมชาวนังกาที่ซ่อนตัวอยู่
เช่นเดียวกับที่ผ่านมา ผู้ที่ถูกจับกุมจะถูกส่งตัวไปยังสำนักงานของรัฐบาลโดยตรง ซึ่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงจะตรวจสอบยืนยันตัวตนของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม คราวนี้ประชาชนไม่ได้ต้องการเงิน
พวกเขาเพียงต้องการลงโทษชาวนังกาอย่างรุนแรงเท่านั้น
พวกเขาทุกคนเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้ แสดงให้เห็นถึงแรงผลักดันที่ไม่เคยมีมาก่อน
คนเราก็เป็นแบบนั้นแหละ เมื่อเจอใครสักคนที่อยู่ตรงหน้าด้วยความมุ่งมั่นไม่ย่อท้อ เราก็จะไม่กลัวอะไรทั้งนั้น
ฉันไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว
บัดนี้ จักรพรรดิหยูทรงเป็นผู้ที่ยังคงมั่นคงและไม่ยอมอ่อนข้อ เป็นผู้ปกป้องประชาชน ผู้ซึ่งไม่ต้องกังวลกับสิ่งที่พวกเขาทำอีกต่อไป
หลังจากนั้นหนึ่งวัน พวกเขาก็จับชาวนังกาได้ และพบยาพิษกูในบ้านของพวกเขา
ประชาชนต่างโห่ร้องและต้องการฉีกกระชากชาวนังกาผู้ใช้พิษกูให้เป็นชิ้นๆ
เกา กวง ยืนอยู่บนแท่นสูงแล้วกล่าวว่า “ตระกูลตี้หลินของเราเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ และมีน้ำใจมาโดยตลอด ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ตระกูลหนานเจียได้กดขี่ข่มเหงตระกูลตี้หลินของเรา ก่อนหน้านี้มีการทำร้ายที่หยูหนานกวน และตอนนี้ก็มีการทำร้ายที่หมินโจว”
“ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของชาวนากา!”
ผู้คนที่ยืนอยู่ด้านล่างมองไปที่เกา กวง แล้วพูดว่า “ฆ่าพวกมันซะ!”
“ฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ!”
“ใช่! จงแก้แค้นให้ผู้บริสุทธิ์ในเมืองหลวงของข้า!”
“แก้แค้น! แก้แค้น! แก้แค้น!”
“…”
เมื่อเกากวงยกมือขึ้น ผู้คนก็เงียบลง
เขามองไปยังใบหน้าโกรธเกรี้ยวเบื้องล่าง ซึ่งเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างแท้จริง
พวกเขาทั้งหมดถูกมัดไว้บนเวที
และเขาก็มีความเกลียดชังอยู่ในใจเช่นกัน
เกา กวง มองไปยังชาวหนานกาที่ถูกมัดติดกับแท่นด้วยเชือก
“จักรพรรดิของเราทรงเมตตาต่อท่านเสมอมา นังกา ถึงแม้ท่านจะปฏิบัติต่อเราเช่นนั้น เราก็ไม่ได้กำจัดท่าน เราไม่คาดคิดเลยว่าท่านจะไม่เพียงแต่อกตัญญู แต่ยังโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิม”
“วันนี้ผมขอถามคุณว่า คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการจลาจลที่เมืองหมินโจวหรือไม่? คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับโรคระบาดหรือไม่? และคุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีโครงกระดูกนี้หรือไม่?”
“ถ้าพวกเจ้าสารภาพความจริง ข้าอาจจะไว้ชีวิตพวกเจ้าและส่งพวกเจ้าออกจากเมืองหมินโจวกลับไปยังตระกูลหนานของพวกเจ้า แต่ถ้าพวกเจ้าไม่สารภาพความจริงและยังคงคิดจะฆ่าคนของข้า หรือปกป้องคนที่สั่งพวกเจ้า ก็อย่ามาโทษข้าว่าเสียมารยาท!”
ชาวนังกาที่ถูกมัดติดกับแท่นต่างแสดงปฏิกิริยาผสมผสานไปด้วยความโกรธแค้น การเยาะเย้ย ความกลัว และความหวาดผวา เมื่อได้ยินคำพูดของเกา กวง
ชาวบ้านโต้กลับว่า “ทำไมท่านลอร์ดเกาต้องพูดอะไรกับพวกเขาอีก? การที่เราไปฆ่าคนของพวกเขาจากนังก้าบ้างมันผิดตรงไหน?”
“พวกเขายังฆ่าคนของเราที่เมืองดิลินด้วย!”
“ใช่! ตอนที่พวกเขาสังหารพวกเรา ชาวเมืองดิลิน พวกเขาเคยคิดที่จะไว้ชีวิตพวกเราบ้างไหม?”
ใช่ ฆ่าพวกมันซะ!
“ฆ่าพวกมัน!”
“…”
ผู้คนเริ่มโต้เถียงกัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง และปรารถนาที่จะเผาชาวนังกาบนชานชาลาให้เป็นเถ้าถ่าน
“ทุกคนเงียบลง” เกา กวง กล่าว
ฝูงชนหยุดตะโกนและหันมามองเขา
เกา กวง กล่าวว่า “ฉันรู้ว่าทุกคนโกรธ แล้วฉันจะไม่โกรธได้อย่างไร?”
“แต่จักรวรรดิของเราเป็นชาติที่ยิ่งใหญ่ เราไม่ฆ่าคนบริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้า หากเราฆ่าคนบริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้า เราก็คงไม่ต่างจากประเทศเล็กๆ ทางตอนใต้ที่ป่าเถื่อนเหล่านั้นหรอกหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คนต่างก็อยากพูดทันที แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้อ้าปากพูด ก็มีคนส่งเสียงดังมากออกมา
“ปาห์!”
เสียงนั้นดังมากทีเดียว และแฝงด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยถากถาง
ทุกคนต่างหันไปมองคนที่พูดขึ้นมา
คนที่ถูกมัดอยู่บนเวทีนั้นเป็นชาวนังกา
ผมยาวและเสื้อผ้าของชายผู้นั้นยุ่งเหยิง บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากระหว่างทางมาที่นี่
อย่างไรก็ตาม บนใบหน้าของเขาไม่มีร่องรอยของความกลัวหรือความวิตกกังวลใดๆ
เขามองไปที่แสงไฟสปอตไลท์แล้วเยาะเย้ยว่า “คนหน้าซื่อใจคด!”
เกา กวง ไม่พูดอะไร แต่จ้องมองเขาด้วยสีหน้าบึ้งตึง
ชายผู้นั้นหันสายตาไปยังฝูงชนที่โกรธแค้นด้านล่างแล้วพูดต่อว่า “ราวกับว่ามีแต่พวกเราชาวนังกาเท่านั้นที่ฆ่าคน ส่วนพวกคุณชาวดิลินไม่ฆ่าคน”
“ราชสำนักของเราประหารเฉพาะผู้โหดเหี้ยม ไม่ใช่ผู้บริสุทธิ์!”
“ขวา!”
“หยุดใส่ร้ายป้ายสีจักรวรรดิของเราเสียที!”
“ถูกต้อง! ท่านลอร์ดเกา ฆ่าชายคนนี้ซะ!”
“เขาต้องเป็นคนทำทั้งหมดนี้แน่! เราต้องฆ่าเขาเพื่อแก้แค้นให้ชาวเมืองหมินโจวที่ตายไป!”
“ฆ่ามัน! ฆ่ามัน!”
“…”
กะทันหัน.