by 
เกา กวง กล่าวทันทีว่า “ไปดูสิว่าใครเป็นคนแจ้งทางการว่ามีซากศพอยู่ในบ้าน?”
“ครับท่าน!”
ยามจึงรีบออกไปทันที
แต่หลังจากเดินไปได้เพียงสองก้าว ยามคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาแล้วพูดว่า “ท่านครับ มีคนมาจากข้างนอกเยอะมาก พวกเขาบอกว่ามีโครงกระดูกอยู่ในบ้าน และโครงกระดูกเหล่านั้นกำลังทำร้ายผู้คน!”
สีหน้าของเกา กวงเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด และเขาก็รีบวิ่งออกไปทันที
ชูจินและจิ่วซานก็ออกไปด้วยเช่นกัน
แต่ละคนมีสีหน้าเคร่งขรึม
ภายในห้องมืดของคฤหาสน์อันรุ่งเรือง
กู่หยิงยืนอยู่ตรงหน้าหงหยาน ซึ่งปกติแล้วคิ้วของเขาจะสงบนิ่ง แต่ตอนนี้กลับขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
ตระกูลหนานเจียกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อบีบบังคับให้เจ้าชายออกมา
เขาเชื่อว่าเจ้าชายทรงทราบถึงการเปลี่ยนแปลงนี้แล้ว
แท้จริงแล้ว จักรพรรดิหยูทรงทราบเรื่องนี้
ไม่นานหลังจากที่เดียตซ์ส่งจดหมาย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็มารายงานสถานการณ์ภายนอก
ในขณะเดียวกัน เดียตซ์ก็ได้ถ่ายทอดข่าวสารจากโลกภายนอกทั้งหมดไปยังจักรพรรดิหยูเรียบร้อยแล้ว
ตี้หยูเงยหน้าขึ้นจากหนังสือ ดวงตาของเขาซึ่งนิ่งสนิทมานานกว่าสิบวัน บัดนี้กลับฉายแววเย็นชาดุจปีศาจ
เมืองหมินโจวกำลังตกอยู่ในความวุ่นวาย
โครงกระดูกสีขาวคล้ายมนุษย์เดินไปทั่วเมือง สังหารทุกคนที่พบเจอ
ผู้คนต่างหวาดกลัวและตื่นตระหนก วิ่งหนีไปทุกทิศทุกทางและพยายามซ่อนตัวอยู่ตลอดเวลา
เกา กวง เป็นผู้นำในการปราบปรามศพเหล่านั้น
ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็คอยจับตาดูสถานการณ์ของเกา กวงอยู่เช่นกัน
พวกเขากำลังรอจักรพรรดิหยูปรากฏตัว
ในเมื่อเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เช่นนี้แล้ว ถ้าหากลุงองค์ที่สิบเก้าไม่ปรากฏตัว เขาก็จะไม่ใช่ลุงองค์ที่สิบเก้าอีกต่อไป
ขณะที่เหล่าทหารยามกำลังต่อสู้กับโครงกระดูก เสียงฝีเท้าของม้าก็ดังขึ้น ทำให้ทั้งทหารยามและโครงกระดูกหยุดการต่อสู้ลง
พวกเขามองดูชายคนนั้นขี่ม้าเข้ามาใกล้
เขาเป็นชายในชุดดำ
สวมหน้ากาก
เขากำลังถือถังไม้ใบหนึ่งอยู่
ไม่มีใครรู้ว่าเขาจะทำอะไร
เกา กวง จ้องมองชายสวมหน้ากากสีดำ ความคิดบางอย่างแวบเข้ามาในหัวเขา
ก่อนที่เขาจะคิดอะไรไปมากกว่านี้ ชายคนนั้นก็กระโดดลงจากม้าอย่างกะทันหัน ถังไม้ในมือของเขาก็ลอยขึ้นไปในอากาศด้วย
จากนั้นชายคนนั้นก็สับถังไม้จนแตกกระจายและของเหลวข้างในก็หกออกมา
ไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไร และพวกเขาไม่รู้ตัวเลยจนกระทั่งสารนั้นหกกระจายไปทั่ว และกลิ่นยาฉุนก็อบอวลไปทั่วอากาศ เมื่อนั้นเองพวกเขาจึงรู้ว่ามันคืออะไร
ยา.
นั่นคือยา!
ทั้งทหารยามและประชาชนทั่วไปต่างแสดงปฏิกิริยาด้วยความสับสน
แต่ไม่นาน ก่อนที่พวกเขาจะทันได้สงสัยว่าทำไมถึงมียาอยู่ตรงนั้น พวกก็ได้ยินเสียงแปลกๆ
เสียงนั้นเหมือนน้ำเดือด มีเสียงฟองและเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ
ทุกคนหันไปมองตรงจุดที่เกิดเหตุ และดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
โครงกระดูกเหล่านั้นร่วงลงสู่พื้นทีละชิ้นและละลายหายไปอย่างรวดเร็ว
นี้……
นี้…
เกิดอะไรขึ้น?
เกา กวงกำหมัดแน่น มองไปยังชายสวมหน้ากากดำที่กระโดดขึ้นมาบนหลังม้า
ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยทั้งความตื่นเต้นและความโกรธ
อย่างไรก็ตาม ความโกรธนี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ชายชุดดำ แต่พุ่งเป้าไปที่ชาวนังกา
เพราะคนนี้เป็นบอดี้การ์ด
เขาคือคนสนิทของเจ้าชาย
มีแต่เจ้าชายเท่านั้นที่จะคิดหาวิธีแก้ปัญหาได้รวดเร็วขนาดนี้
หงหยานทำไม่ได้หรอก
เขาไม่รู้เรื่องการแพทย์
ข้อเท็จจริงที่ว่าเจ้าชายทรงขยับตัวแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าชาวนางาไม่ได้ทำเพื่อฆ่าพระองค์ แต่เพื่อบังคับให้เจ้าชายออกมาต่างหาก
เป้าหมายของพวกเขาคือเจ้าชาย!
ช่างน่ารังเกียจ! ช่างน่าขยะแขยง!
ชายชุดดำยืนอยู่บนหลังม้า มองไปยังผู้คนที่ตกตะลึง และกล่าวว่า “อย่ากลัวไปเลยทุกคน ศพเหล่านี้ไม่ใช่ผีหรือปีศาจ แต่เป็นชาวนังกาที่ก่อเรื่อง พวกเขามีจุดประสงค์เพื่อล่อเจ้าชายออกมาและลอบสังหารเขา”
“ฝ่าบาท…”
เมื่อได้ยินสองคำนี้ ผู้คนก็เข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น
พวกเขาทุกคนมองดูด้วยความประหลาดใจและความไม่แน่ใจ
พวกเขาคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แต่พวกเขาไม่เชื่อว่าสิ่งที่พวกเขาคิดนั้นคือความจริง
ก่อนที่พวกเขาจะทันได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น ชายชุดดำก็พูดขึ้นว่า “ลุงจักรพรรดิองค์ที่สิบเก้า”
“ลุงจักรพรรดิองค์ที่สิบเก้า?!”
“ท้องฟ้า!”
“นี่คือลุงองค์ที่สิบเก้าของจักรพรรดิจริงๆหรือ?”
“ลุงองค์ที่สิบเก้าอยู่ในเมืองหมินโจวของข้าหรือเปล่า?”
เรื่องนี้เป็นความจริงหรือเปล่า?
“…”
ผู้คนต่างโกรธแค้นเมื่อได้ยินคำพูดสี่คำนั้น
พวกเขาเลิกซ่อนตัวและวิ่งออกมา พร้อมทั้งถามคำถามและพูดคุยกันอย่างรวดเร็ว
ฉันแทบไม่อยากเชื่อเลย
เมื่อได้ยินคำพูดของชายชุดดำ ความโกรธของเกา กวงก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
เพื่อเอาใจชาวเมืองหมินโจว เจ้าชายจึงเสด็จออกเสด็จ
ถ้าสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เป้าหมายของชาวนางาคงจะเป็นเจ้าชาย!
ชายชุดดำฟังคำพูดของผู้คนแล้วกล่าวต่อว่า “องค์รัชทายาทประทับอยู่ที่เมืองหมินโจวหลายวันแล้ว และโรคระบาดก็หายดีแล้ว อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลหนานก่อปัญหาขึ้นอีก องค์รัชทายาทจึงไม่ได้สั่งให้ใครไปเผยแพร่ข่าวนี้”
“อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกเขาสร้างปัญหาเพื่อบีบให้องค์ชายเสด็จออกมา องค์ชายจึงทรงมีพระราชดำรัสแจ้งให้ข้าราชบริพารทราบเรื่องนี้แก่ท่านทั้งหลาย โปรดอย่าตื่นตระหนก เมื่อองค์ชายเสด็จมา เมืองหมินโจวก็จะปลอดภัย”
ผู้คนต่างหัวเราะ
หัวเราะด้วยความโล่งอก
เสียงหัวเราะอย่างมีความสุข
หากใครสักคนสามารถสร้างความเชื่อมั่นได้เพียงแค่ได้ยินชื่อของเขา คุณลองนึกภาพดูว่าคนคนนั้นต้องเป็นคนที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน
บัดนี้ ผู้คนไม่หวาดกลัวสิ่งใดอีกต่อไปแล้วเพียงแค่ได้ยินคำว่า “ลุงจักรพรรดิองค์ที่สิบเก้า”
แม้ว่าฉันจะได้ยินเรื่องผีหรือวิญญาณ ฉันก็ไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว
ดูเหมือนว่าตราบใดที่เจ้าชายยังอยู่ พวกเขาก็ไม่เกรงกลัวเทพเจ้า ปีศาจ หรืออสูรกายใดๆ เลย
“สรุปแล้วก็คือ ลุงองค์ที่สิบเก้าของจักรพรรดิประทับอยู่ในเมืองหมินโจวของเรามาโดยตลอด”
“ฉันสงสัยว่าทำไมเมืองหมิงโจวถึงสงบสุขได้เร็วขนาดนี้ ปรากฏว่าเป็นเพราะจักรพรรดิองค์ที่สิบเก้า”
“ใช่ค่ะ ในอดีต เมื่อผู้คนได้ยินเรื่องโรคระบาด ทุกคนต่างหวาดกลัว แต่ดูเมืองหมินโจวของเราสิ แม้จะมีโรคระบาด เมืองก็ยังคงสงบสุขมาก”
“เยี่ยมไปเลย! ดีใจจังที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวองค์ที่สิบเก้าเสด็จมาประทับที่นี่!”
“ใช่แล้ว ในเมื่อลุงจักรพรรดิองค์ที่สิบเก้าเป็นผู้ปกครอง เรามาดูกันว่าพวกมันจะกล้าก่อเรื่องในดินแดนชั่วร้ายอย่างนังกาได้อย่างไร!”
“นั่นคือ!”
“…”
ยามมองรอยยิ้มบนใบหน้าของผู้คน จากนั้นสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่จุดมืดหลายจุด เสียงของเขาเปลี่ยนไปทันที และเขาก็ตะโกนว่า “พวกที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด!”
ทันใดนั้น ทุกคนก็เงียบลงและจ้องมองไปที่ยามรักษาการณ์
มีใครบางคนซุ่มอยู่ในเงามืดหรือเปล่า?
มันหมายความว่าอย่างไร?
เมื่อผู้คนเห็นยามมองไปยังจุดใดจุดหนึ่ง พวกเขาก็จะมองตามไป
แต่นี่เป็นถนนสายหลัก และด้านหลังก็มีร้านค้าและแผงลอยมากมาย ยามกำลังมองไปทางไหนกัน?
เหล่าทหารยามไม่สนใจคำถามของประชาชน พวกเขามองไปยังที่ที่ชาวนังกาซ่อนตัวอยู่และกล่าวว่า “เจ้าชายทรงทราบแผนการของพวกเจ้าแล้ว พวกเจ้าต้องการล่อเจ้าชายออกมาเพื่อสังหารพระองค์และทำให้ราชอาณาจักรของข้าวุ่นวาย!”
“ฆ่าเจ้าชาย?”
“นี่…พวกเขากล้าทำอย่างนั้นเหรอ!”
“ถูกต้องแล้ว! ใครก็ตามที่กล้าฆ่าเจ้าชาย ข้าจะเป็นคนแรกที่กำจัดมัน!”
“ฉันด้วย!”
“เราจะไม่ยอมให้พวกเขาฆ่าเจ้าชายอย่างเด็ดขาด!”
“ใช่! ไม่อนุญาต! ไม่อนุญาต!”
“…”
ผู้คนต่างอยู่ในอารมณ์ครึกครื้น ส่งเสียงตะโกน และใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธและความเกลียดชัง
ยามละสายตาไปมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธและความเกลียดชัง แล้วกล่าวว่า “องค์ชายตรัสว่าเมืองหมินโจวและเมืองหนานกาอยู่ใกล้ชิดกันมาก การแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์เป็นเรื่องปกติ ดังนั้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้จึงมีชาวหนานกาเข้ามาอยู่ในเมืองหมินโจวมากมาย”
“ฝ่าบาททรงทราบว่าประชาชนบางส่วนในนังกาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคง ในขณะที่บางส่วนมีเจตนาร้าย”
“เจ้าชายตรัสว่า ผู้ที่ดำเนินชีวิตอย่างสุจริตและไม่ทำร้ายประชาชนแห่งเมืองดีหลิน จะไม่ถูกเมืองดีหลินรังแก แต่ผู้ที่…”
น้ำเสียงของยามเปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นทันที ทำให้ทุกคนรู้สึกใจหาย
“แต่ผู้ที่มีเจตนาร้าย และผู้ที่พวกเราชาวเมืองดิลินให้ความช่วยเหลือและปกป้องนั้น นับจากวันนี้เป็นต้นไป จะไม่ใช่คนของเราอีกต่อไป!”
“…”
ทันใดนั้นเอง บางคนในฝูงชนก็รู้สึกละอายใจและก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด
ยามมองไปยังผู้คนที่ก้มศีรษะลงแล้วกล่าวว่า…