by 
เว่ยเจียงหนิงตอบทันทีว่า “ผมเข้าใจแล้ว ผมจะแสร้งทำเป็นไม่รู้”
เขาไม่ได้วางแผนที่จะไปร่วมงานหมั้นหรืองานแต่งงานของชิงหนิงด้วยซ้ำ
น้องชายของเธอนั้นอ่อนแอและไร้ความสามารถ ล้มเหลวในการทำหน้าที่พี่ชายที่ดี เขาจะกล้ามาปรากฏตัวในงานสำคัญเช่นนี้ในชีวิตของเธอได้อย่างไร?
ประตูแง้มอยู่ เขาผลักประตูเปิดออกแล้วเข้าไปข้างใน ซึ่งทั้งเขาและเว่ยหลินเซิงต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
ซูเหยียนหงนั่งอยู่บนโซฟา เมื่อเห็นทั้งสองคนกลับมา เธอก็ลุกขึ้นไปทักทายทันทีด้วยรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานานแล้ว “หลินเซิง สบายดีไหม?”
เว่ยหลินเซิงถามด้วยความประหลาดใจว่า “คุณมาทำอะไรที่นี่?”
“ฉัน…” สวีเหยียนหงพูดตะกุกตะกัก ไม่สามารถพูดจบประโยคได้
เมื่อวานเธอได้ยินบทสนทนาทางโทรศัพท์ของเว่ยเจียงหนิง และกลัวว่าเขาจะไปให้เงินชิงหนิงจริงๆ ดังนั้นเมื่อเห็นเว่ยเจียงหนิงออกไปวันนี้ เธอจึงแอบตามเขาไปในรถแท็กซี่
ใครจะไปคิดว่าเว่ยเจียงหนิงจะมาที่นี่? เธอเดินตามเขาเข้าไป และยิ่งเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น
เธอคิดว่าเว่ยหลินเซิงและชิงหนิงคงต้องลำบากในการชำระหนี้ แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าเว่ยหลินเซิงจะได้มาพักอยู่ในสถานพักฟื้นระดับหรูเช่นนี้
เว่ยเจียงหนิงขมวดคิ้วแล้วถามว่า “แม่คะ แม่มากับหนูด้วยเหรอคะ?”
ซูเหยียนหงอธิบายอย่างตะกุกตะกักว่า “ผมอยากมาเยี่ยมพ่อของคุณด้วยกันครับ!”
เมื่อเว่ยเจียงหนิงนึกถึงร่างที่อยู่หน้าประตูตอนที่เขาโทรศัพท์เมื่อวานนี้ เขาก็เข้าใจในทันทีว่าซูเหยียนหงกำลังทำอะไรกับเขา เขารู้สึกหนาวสั่นในใจ พร้อมกับความเศร้าโศกที่อธิบายไม่ได้
การที่ซูเหยียนหงปฏิบัติต่อชิงหนิงทำให้เขารู้สึกเศร้า แต่เธอก็ทำทั้งหมดนี้เพื่อเขา ดังนั้นถึงแม้เขาจะรู้สึกไม่พอใจ แต่เขาก็พูดอะไรไม่ออก
ซูเหยียนหงรินชาและน้ำให้เว่ยหลินเซิง พร้อมทั้งถามเขาด้วยความเป็นห่วงว่าขาของเขาเป็นอย่างไรบ้าง
เว่ยหลินเซิงวางถ้วยชาลงบนโต๊ะแล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “เรื่องของฉันไม่ใช่เรื่องของคุณ คุณควรไปได้แล้ว!”
ซูเหยียนหงหัวเราะเยาะ “ตระกูลเว่ยเนี่ยช่างประหลาดจริงๆ ปิดบังทุกอย่างจากฉัน แม้แต่เรื่องการหมั้นของชิงหนิงก็ยังปิดบังจากฉัน ยังไงเธอก็ยังเป็นลูกสาวของฉัน!”
เว่ยหลินเซิงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ฉันสั่งให้พวกเขาเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ อย่ามาโทษชิงหนิงและเจียงหนิงเลย”
ซูเหยียนหงสูดหายใจเข้าลึกๆ กลั้นอารมณ์ และฝืนยิ้ม “อย่าพูดถึงเรื่องที่ผ่านมาเลย จากนี้ไปครอบครัวเราจะมีแต่เรื่องดีๆ เสี่ยวเหยียนกำลังจะคลอดลูก และชิงหนิงกำลังจะแต่งงานเข้าตระกูลเจียง วันดีๆ ของครอบครัวเรากำลังมาถึงแล้ว”
เธอหยุดชั่วครู่ แล้วถามอย่างลังเลว่า “ชิงหนิงกำลังจะหมั้น คุณเจรจาเรื่องสินสอดกันยังไงคะ”
เว่ยเจียงหนิงอุทานออกมาว่า “แม่!”
ซูเหยียนหงรีบขัดจังหวะทันที “อย่าพูด! ฉันทำเพื่อประโยชน์ของชิงหนิงเอง ฐานะของเราแตกต่างจากตระกูลเจียงมากอยู่แล้ว ถ้าตระกูลเจียงพยายามกดขี่ชิงหนิงในเรื่องสินสอด นั่นแสดงว่าพวกเขาดูถูกเธอ ฉันต้องปกป้องชิงหนิงและไม่ยอมให้เธอด้อยกว่าคนอื่นก่อนที่เธอจะได้แต่งงานเข้าสู่ตระกูลเจียงด้วยซ้ำ”
เว่ยหลินเซิงพูดอย่างโมโหว่า “ชิงหนิงมีความคิดเป็นของตัวเอง เธอไม่ต้องไปสนใจหรอก!”
ซูเหยียนหงเผยสีหน้าเย้ยหยัน “ใช่ ชิงหนิงวางแผนมาตลอด ฉันดูออกตั้งแต่แรกแล้วว่าเจียงเฉินชอบเธอ และฉันก็บอกให้เธอเข้ากันได้ดีกับเจียงเฉิน เธอบอกฉันว่าภูมิหลังครอบครัวของพวกเขาแตกต่างกันมากเกินไป และมันไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบนั้น เธอพูดได้เนียนมากจนฉันเชื่อ แต่สุดท้ายแล้วเธอก็ยังคบกับเจียงเฉินอยู่ดีไม่ใช่เหรอ? สรุปคือเธอแค่ระแวงฉัน!”
“และสิ่งที่เกิดขึ้นที่โรงพยาบาลก่อนหน้านี้ ฉันสงสัยว่านั่นก็เป็นฝีมือของชิงหนิงเช่นกัน การเซ็นสัญญาค่าเลี้ยงดูนั้นก็เพื่อกำจัดครอบครัวของเราออกไป เพื่อที่เธอจะได้อยู่กับเจียงเฉินและหลีกเลี่ยงการถูกดูหมิ่นจากตระกูลเจียง!”
เว่ยหลินเซิงโกรธจัดจนแทบลุกขึ้นยืน ใบหน้าซีดเผือด “คุณพูดภาษาคนได้บ้างไหมเนี่ย? ตอนที่คุณมาถึง ฉันยังนอนอยู่ในห้องฉุกเฉินอยู่เลย คุณกลัวว่าฉันจะต้องจ่ายค่าตอบแทน เลยรีบหนีเอาตัวรอดแล้วโยนภาระนี้ให้ชิงหนิง ตอนนี้กลับมาโทษฉัน!”
ซูเหยียนหงตอบกลับอย่างโกรธเคืองว่า “ถ้าฉันไม่พูดภาษามนุษย์ แล้วสิ่งที่พวกคุณทำคือพฤติกรรมของมนุษย์หรือ? ฉันอดทนกับช่วงเวลาที่ยากลำบากมามาก แต่พอถึงเวลาสุขสบาย พวกคุณกลับปิดบังเรื่องนี้จากฉันและแอบสนุกสนานกันลับหลัง”
เว่ยหลินเซิง: “คุณรู้ดีอยู่แล้วว่าทำไมฉันถึงปิดบังเรื่องนี้จากคุณ!”
ซูเหยียนหงกล่าวด้วยความเศร้าว่า “เว่ยหลินเซิง เจ้ามีจิตสำนึกบ้างไหม? ตอนหนุ่มๆ เจ้าเล่นการพนันจนเป็นหนี้ และข้าก็จ่ายหนี้ทั้งหมดให้เจ้า ข้าเลี้ยงดูลูกสองคนของเราด้วยตัวคนเดียว และเจ้าก็หลบซ่อนตัวไม่เคยรับผิดชอบอะไรเลย ตอนนี้เจ้าใช้ชีวิตสุขสบายกับลูกสาวของเจ้า เจ้ากลับผลักไสข้าไปและบอกว่าไม่เกี่ยวกับข้า?”
เว่ยหลินเซิงดูเจ็บปวด “ต่อให้ฉันเป็นคนพิการขอทานอยู่ข้างถนนเพื่อชำระหนี้ในวันนี้ คุณจะยังยอมรับฉันอยู่ไหม? ฉันรู้ว่าฉันเป็นหนี้คุณ แต่ชิงหนิงไม่ได้เป็นหนี้คุณเลย ฉันยังมีชีวิตอยู่ได้ในวันนี้เพราะชิงหนิง ฉันเอาของของชิงหนิงมาชดเชยคุณไม่ได้หรอก!”
“ถ้าคุณอยากให้ฉันชดเชยให้คุณ ก็ได้ ไม่มีปัญหา! พาฉันไป กลับบ้านไป แล้วฉันจะรับใช้คุณเหมือนทาส ฉันสัญญาว่าจะไม่บ่นสักครั้ง!”
ซูเหยียนหงกัดฟันและพูดด้วยความเกลียดชังว่า “คนพิการอย่างแกจะมารับใช้ฉันได้อย่างไร”
เว่ยหลินเซิงยืนกรานอย่างดื้อรั้นว่า “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ฉันทำอาหารและทำงานบ้านได้ คุณจะให้ฉันไปขอทานข้างถนนเพื่อชำระหนี้ให้คุณก็ได้ แค่อย่ามายุ่งกับชิงหนิงก็แล้วกัน!”
ใบหน้าของซูเหยียนหงซีดเผือด เธอพูดอะไรไม่ออกเพื่อโต้แย้งในทันที สุดท้ายเธอก็ได้แต่เยาะเย้ยอย่างเกลียดชัง “ฉันรู้ เธอรักและเอ็นดูชิงหนิงที่สุดมาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว!”
บรรยากาศเงียบลงทันที เว่ยเจียงหนิงลุกขึ้นยืน “แม่คะ กลับกันเถอะ!”
เมื่อเห็นสีหน้าบึ้งตึงของเว่ยหลินเซิง ซูเหยียนหงก็รู้ว่าวันนี้เธอคงไม่ได้อะไรจากเขาไปเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม เธอก็รู้แล้วว่าเว่ยหลินเซิงอาศัยอยู่ที่นี่ และเธอก็จะมีโอกาสมาหาเขาอีกในอนาคต
เธอลุกขึ้นยืน “หลินเซิง ฉันจะไปแล้วนะ โปรดคิดให้ดีก่อนพูดนะ ครอบครัวไหนบ้างที่ไม่เรียกสินสอดเวลาลูกสาวแต่งงาน โดยเฉพาะครอบครัวอย่างเราที่กำลังจะแต่งงานกับตระกูลเจียง ถ้าไม่เรียกสินสอด คนจะคิดว่าเราประจบประแจงตระกูลเจียง ฉันเป็นห่วงอนาคตของชิงหนิงจริงๆ นะ”
เว่ยหลินเซิงเยาะเย้ยว่า “คนอื่นให้สินสอดและค่าสินสอดเวลาแต่งงานลูกสาว แล้วเราจะให้ชิงหนิงอะไรได้ล่ะ”
ซูเหยียนหงตอบทันทีว่า “ตราบใดที่ตระกูลเจียงมอบของขวัญหมั้นหมายให้ ผมก็จะเตรียมสินสอดให้ชิงหนิงอย่างแน่นอน”
เว่ยหลินเซิงแสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยามและไม่ต้องการพูดอะไรอีก
เว่ยเจียงหนิงไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อแล้ว เขาจึงบอกเว่ยหลินเซิงและเริ่มเดินออกไป
ซูเหยียนหงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตามไป
เมื่อขึ้นรถแล้ว สวีเหยียนหงก็เผยสีหน้าตื่นเต้น “ชิงหนิงของเราเก่งจริง ๆ เธอจะได้แต่งงานกับครอบครัวร่ำรวยและเป็นภรรยาที่ดี เธอจะนำเกียรติมาสู่ตระกูลเว่ยของเราจริง ๆ! หลังจากที่ตระกูลเจียงมอบของขวัญหมั้นแล้ว ฉันก็จะเตรียมสินสอดทองหมั้นอย่างดีให้ชิงหนิงและส่งเธอไปอย่างยิ่งใหญ่ เมื่อเธอหมั้นแล้ว ฉันจะเชิญเพื่อนบ้านและญาติ ๆ ที่เคยดูถูกเรามาร่วมงานด้วย!”
“นอกจากนี้ หลังจากชิงหนิงแต่งงานแล้ว ฉันจะย้ายไปอยู่กับพ่อของเธอและจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของเธออีกต่อไป คงจะดีมากเลยใช่ไหมล่ะ!”
เว่ยเจียงหนิงทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว “อย่ามายุ่งเรื่องของชิงหนิง ฉันจะไม่ไปเยี่ยมญาติหรือเพื่อนบ้าน และคุณกับพ่อก็ไม่ควรไปเช่นกัน ปล่อยให้ชิงหนิงหมั้นและแต่งงานอย่างสงบสุขเถอะ!”
ซูเหยียนหงอุทานว่า “เป็นไปได้อย่างไร? พวกเราไม่ควรไปร่วมงานแต่งงานของชิงหนิง!”
“แม่!” เว่ยเจียงหนิงพูดอย่างโมโห “ชิงหนิงไม่ได้เป็นหนี้แม่แล้ว ดังนั้นหยุดตามหาเธอได้แล้วนะ”
ซูเหยียนหงโต้แย้งอย่างหนักแน่นว่า “ผมทำเพื่อประโยชน์ของชิงหนิงเอง!”
“นี่เป็นเพื่อประโยชน์ของชิงหนิงเอง หรือเพื่อเอาใจตระกูลเจียงกันแน่?” เว่ยเจียงหนิงถามอย่างตรงไปตรงมา “ถ้าชิงหนิงแต่งงานกับคนที่ไม่มีเงินหรือไม่มีอำนาจ คุณยังจะเตรียมสินสอดให้เธออีกหรือ?”