by 
ซูเหยียนหงทำหน้าเรียบเฉยและไม่พูดอะไร
เว่ยเจียงหนิงกล่าวต่อว่า “ตอนที่เราอยู่ที่โรงพยาบาล เราตกลงกันแล้วว่าฉันจะดูแลคุณ และชิงหนิงจะดูแลพ่อ เราเซ็นสัญญาเรื่องการให้ความช่วยเหลือกันแล้ว คุณไม่ต้องกังวลเรื่องชิงหนิงอีกต่อไปแล้ว ชีวิตของชิงหนิงจะเป็นอย่างไรนั้นไม่ใช่เรื่องของเรา”
ซูเหยียนหงเยาะเย้ยว่า “ฉันไม่สนหรอกว่าพวกเธอจะเซ็นข้อตกลงอะไรไป เว่ยชิงหนิงเป็นลูกสาวของฉัน และไม่มีใครเปลี่ยนแปลงเรื่องนั้นได้!”
เว่ยเจียงหนิงหยุดรถทันทีและพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “แม่ยังอยากได้ผมเป็นลูกชายอยู่ไหมครับ?”
ซูเหยียนหงจ้องมองด้วยตาโตอย่างไม่เชื่อสายตา “เจียงหนิง เธอขู่แม่เหรอ? แม่ทำทั้งหมดนี้เพื่อเธอต่างหาก!”
“คุณไม่ได้ทำเพื่อประโยชน์ของฉันเลย คุณกำลังทำลายฉันต่างหาก! ถ้าเราเป็นครอบครัวที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา และไม่เคยทรยศชิงหนิง เราก็คงยังเป็นครอบครัวที่สนิทสนมกันอยู่ แต่เพราะความลำเอียงของคุณ ทำให้ฉันกับชิงหนิงกลายเป็นเหมือนคนแปลกหน้า ความสัมพันธ์แบบพี่น้องพังทลาย และอนาคตของฉันก็เกือบพังพินาศ แล้วคุณยังจะบอกว่านี่เป็นเพื่อประโยชน์ของฉันอีกเหรอ?”
เว่ยเจียงหนิงเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ ในที่สุดเขาก็พูดคำพูดที่เก็บกดมานานออกมา อารมณ์ของเขาระเบิดออกมา ดวงตาของเขาแดงก่ำราวกับจะเลือดไหล
ซูเหยียนหงจ้องมองเขาด้วยความตกใจ
เธอรู้สึกตกใจ โกรธ และเสียใจอย่างมาก ไม่เข้าใจว่าทำไมทุกคนถึงมาโทษเธอ ทั้งๆ ที่เธอพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือลูกชายของเธอ
ถ้าเป็นคนอื่นก็อีกเรื่อง แต่แม้แต่เจียงหนิงยังโทษเธออีกเหรอ?
เว่ยเจียงหนิงสงบลงและพูดเกลี้ยกล่อมซูเหยียนหงต่อไปว่า “ถ้าคุณรักชิงหนิงไม่ได้ ก็อย่าไปรบกวนชีวิตปัจจุบันของเธอ ความสุขในตอนนี้ของเธอไม่ได้มาจากพวกเรา เราทำอะไรให้เธอไม่ได้ แต่เราก็ควรอย่างน้อยไม่ทำลายมัน!”
ซูเหยียนหงสะอื้นสองครั้ง แล้วหันหน้าหนีไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ
เว่ยเจียงหนิงสูดหายใจเข้าลึกๆ สตาร์ทรถ แล้วขับออกไป
เมื่อกลับถึงบ้าน เจิ้งเสี่ยวหยานกำลังคุยโทรศัพท์ด้วยน้ำเสียงสดใส “จริงเหรอ? บอกเสี่ยวจี้ให้ตั้งใจเรียนนะ แล้วพอเขาสอบเข้าได้ฉันจะให้ซองแดงใบใหญ่เลย!”
เมื่อเห็นเว่ยเจียงหนิงและซูเหยียนหงกลับมา เจิ้งเสี่ยวหยานก็พูดคุสองสามคำแล้ววางสายโทรศัพท์
เธอลุกขึ้นยืน มือข้างหนึ่งเท้าเอว และถามด้วยความประหลาดใจว่า “เจียงหนิง เธอออกไปข้างนอกกับแม่เหรอ?”
เว่ยเจียงหนิงตกใจเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า “เปล่าค่ะ ฉันออกไปทำธุระ แล้วบังเอิญเจอแม่ตอนกลับมาค่ะ”
เจิ้งเสี่ยวหยานพูดอย่างตื่นเต้นว่า “น้องชายของฉันกำลังจะสอบเข้ารับราชการ และฉันวางแผนจะให้ซองแดงเงิน 20,000 หยวนกับเขา คุณกำลังจะได้รับโบนัสไม่ใช่เหรอ ช่วยเหลือน้องชายของฉันหน่อย แล้วเขาจะไม่มีวันลืมความใจดีของคุณในฐานะพี่เขยเมื่อเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่ง”
“สองหมื่นเหรอ?” เว่ยเจียงหนิงขมวดคิ้ว
“ไม่มากหรอก!” สวีเหยียนหงรีบแทรกขึ้นมา “น้องชายของเสี่ยวเหยียนก็คือน้องชายของคุณนั่นแหละ โอกาสอันน่ายินดีเช่นนี้สมควรได้รับแล้ว!”
เจิ้งเสี่ยวหยานกล่าวด้วยความพึงพอใจว่า “คุณแม่ช่างฉลาดและเข้าใจอะไรหลายอย่างจริงๆ!”
ซูเหยียนหงยิ้มอย่างเขินๆ พับแขนเสื้อขึ้น แล้วพูดว่า “พวกเธอสองคนพักผ่อนเถอะ ฉันจะไปทำอาหาร เสี่ยวเหยียนอยากทานอะไร”
เจิ้งเสี่ยวหยานสั่งอาหารสองจาน จากนั้นก็ดึงเว่ยเจียงหนิงมานั่งด้วย และคุยอย่างสนุกสนานเกี่ยวกับน้องชายของเธอ
*
เจียงเฉินได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าเป็นอย่างดี และด้วยการบริหารจัดการที่ยอดเยี่ยมที่เขาส่งมา สตูดิโอของชิงหนิงจึงกลับมาดำเนินงานได้อย่างราบรื่นและมีเสถียรภาพอย่างรวดเร็ว
ช่วงเวลาที่สงบสุขนั้นง่ายกว่าตอนที่ฉันอยู่ที่หมิงจูเสียอีก
บ่ายวันศุกร์ ขณะที่ชิงหนิงกำลังคุยกับเกาฟาน เธอก็ได้รับโทรศัพท์จากเว่ยหลินเซิง
เว่ยหลินเซิงแทบไม่เคยโทรหาโย่วโย่วเลย นอกจากตอนที่เขากำลังคิดถึงเธอ ชิงหนิงคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงบอกเกาฟานแล้วออกไปรับโทรศัพท์ข้างนอก
“พ่อคะ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าคะ?”
เว่ยหลินเซิงยิ้มและกล่าวว่า “ไม่เป็นไรหรอก ยูยูเป็นยังไงบ้างล่ะ”
ชิงหนิงกล่าวว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยดี”
เว่ยหลินเซิงกล่าวว่า “คุณเพิ่งเริ่มบริษัทของตัวเอง ดังนั้นคุณคงยุ่งมากในช่วงวันธรรมดา ใช้เวลาวันหยุดสุดสัปดาห์อยู่บ้านกับโย่วโย่ว และไม่จำเป็นต้องมาหาฉัน ไม่ต้องมาเร็วๆ นี้ก็ได้”
ดวงตาของชิงหนิงเหลือบมอง “มีอะไรหรือเปล่า?”
“ไม่!” เว่ยหลินเซิงเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างกังวล “ผมแค่ไม่อยากให้คุณเหนื่อยเกินไป ผมสบายดีอยู่ที่นี่ ผมมีคนคอยอยู่เป็นเพื่อนและดูแลผม คุณไม่ต้องห่วง ถ้าคุณมา คุณอาจรบกวนการเล่นหมากรุกของผมกับเหล่าหยูและคนอื่นๆ”
ชิงหนิงพยักหน้า “ตกลง”
“อย่าเพิ่งมาหาเร็วๆ นี้นะ ฉันไม่มีเวลามาอยู่เป็นเพื่อนหรอก ฉันกับเหลาหยูจะไปแข่งขันหมากรุกที่สถานพักฟื้น และเราต้องฝึกซ้อมทุกวัน” เว่ยหลินเซิงเตือนเขาอีกครั้ง
ชิงหนิงยิ้มแล้วพูดว่า “ตกลง งั้นก็ตั้งใจฝึกฝนให้หนัก ถ้าได้รางวัล เราจะไปรับรางวัลด้วยกัน”
น้ำเสียงของเว่ยหลินเซิงผ่อนคลายลง และแฝงด้วยรอยยิ้ม “คุณไปทำงานของคุณได้เลย”
ชิงหนิงวางสายโทรศัพท์ รู้สึกว่าการโทรของเว่ยหลินเซิงนั้นแปลก ทุกครั้งที่พวกเขาไปที่นั่น เขาจะมีความสุขมาก กอดโย่วโย่วและหัวเราะเหมือนเด็ก ทำไมจู่ๆ เขาถึงโทรมาแบบนี้?
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงโทรหาผู้ดูแลห้องของเว่ยหลินเซิงที่สถานพักฟื้น ผู้ดูแลบอกเธอว่าเว่ยหลินเซิงสบายดีและเหมือนเดิมทุกอย่าง
ชิงหนิงรู้สึกโล่งใจและขอบคุณเขาก่อนวางสายโทรศัพท์
เนื่องจากไม่มีอะไรผิดปกติ ชิงหนิงจึงคิดว่าตัวเองคิดมากเกินไป เก็บโทรศัพท์ กลับไปทำงาน จัดระเบียบเอกสาร และเตรียมตัวออกจากที่ทำงาน
ในวันหยุดสุดสัปดาห์ ที่บ้านหลังเก่า คุณเจียงพาโย่วโย่วไปเล่นในสวน ขณะที่คุณนายเจียงคุยกับชิงหนิง
“กำหนดวันหมั้นเรียบร้อยแล้ว คุณยุ่งอยู่กับบริษัท ดังนั้นปล่อยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างให้เอเชนจัดการไปเถอะ แต่ฉันยังต้องคุยเรื่องแขกกับคุณอยู่ ช่วยทำรายชื่อคนที่คุณจะเชิญมาด้วย—ญาติ เพื่อน เพื่อนร่วมชั้น—เพื่อให้พ่อกับฉันเตรียมการ์ดเชิญได้ คนที่คุณเชิญมาล้วนเป็นบุคคลสำคัญ พ่อของเอเชนบอกว่าเขาอยากเขียนการ์ดเชิญเอง”
ชิงหนิงหยุดชั่วครู่
เธอไม่มีญาติหรือเพื่อนเหลืออยู่ในตระกูลเว่ยแล้ว พวกเขาเลิกติดต่อกับพ่อของเธอไปนานแล้ว เธอมีเพื่อนร่วมชั้นที่สนิทกันอยู่บ้างสมัยเรียนมหาวิทยาลัย แต่หลังจากที่พ่อของเธอยืมเงินจากเพื่อนคนหนึ่ง เธอก็ไม่กล้าไปคบเพื่อนใหม่ เพราะกลัวว่าพ่อของเธอจะไปยืมเงินจากพวกเขาอีก
เธอถึงขั้นตัดขาดความสัมพันธ์กับสมาชิกในครอบครัวที่สนิทที่สุดด้วยซ้ำ
แม่ของเจียงจับมือเธอแล้วพูดว่า “อย่ารู้สึกกดดันเลยนะ หนูจะเชิญใครก็ได้ เรากับอาเฉินจะจัดการที่เหลือเอง”
ชิงหนิงรู้สึกอบอุ่นใจและยิ้มพลางกล่าวว่า “ตกลง ฉันจะลองคิดดูก่อน”
คืนนั้น เจียงเฉินกล่อมโย่วโย่วให้หลับ ขณะที่ชิงหนิงนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานเขียนรายชื่อคำเชิญ
ซูซีและหยางหยางไม่จำเป็นต้องอยู่ในรายชื่อ พวกเธอเป็นเพื่อนจากแวดวงเดียวกันกับเธอและเจียงเฉิน เจียงเฉินจะเป็นคนส่งคำเชิญเอง
นอกจากนั้นแล้ว เธอก็ไม่รู้ว่าจะเชิญใครอีกดี
ขณะที่เธอกำลังคิดอะไรอยู่ โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้นมาทันที เป็นหยางหยางโทรมา
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วรับสายว่า “หยางหยาง!”
“หนูน้อยหนิงหนิง!” เสียงของเซิงหยางหยางเบาและร่าเริง “กำหนดวันหมั้นแล้ว ทำไมฉันยังไม่ได้รับการ์ดเชิญเลยล่ะ?”
ชิงหนิงยิ้มและกล่าวว่า “พี่เฉินกำลังเขียนอยู่และจะส่งให้คุณ ไม่ต้องห่วง”
เซิงหยางหยางกล่าวว่า “ตกลง ฉันจะไปบอกพี่เฉินว่าฉันเป็นคนในครอบครัวฝ่ายแม่ และฉันต้องการได้รับการปฏิบัติเหมือนคนในครอบครัวฝ่ายแม่ นอกจากนี้ ซีเป่าเอ๋อร์ เหยาจิง และเจี้ยนโม พวกเราทุกคนก็อยู่ในกลุ่มครอบครัวฝ่ายแม่เหมือนกัน!”
“อ้อ ใช่แล้ว ยังมีเสินหมิงด้วย เขารู้ว่าคุณกำลังจะหมั้นและบอกว่าจะกลับมาแน่นอน เขาอยากเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวคุณด้วย!”
ดวงตาของชิงหนิงแดงก่ำขึ้นมาทันที ขนตาตก และเธอก็พูดไม่ออกจนพูดไม่ออก
แน่นอนว่าเธอเข้าใจว่าทำไมหยางหยางถึงอยากเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเธอ
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยิ้ม “ตกลง ฉันจะไปคุยกับพี่เฉิน”
“ยูยู่หลับแล้วเหรอ?” เซิงหยางหยางถาม
“พี่เฉินกำลังกล่อมให้ใครบางคนหลับ!”
“งั้นฉันจะไม่วิดีโอแชทกับเธอแล้ว พรุ่งนี้ฉันจะพาเธอออกไปเล่นข้างนอก!”
ทั้งสองคุยกันสักพักแล้วก็วางสาย
ชิงหนิงเขียนชื่อซูซี หยางหยาง และเสิ่นหมิงลงในรายการของเธอ ทันทีที่เธอเขียนลงไป หัวใจที่ก่อนหน้านี้ค่อนข้างสับสนของเธอก็รู้สึกสงบลงทันที