by 
เหยาจิงกัดเค้กคำใหญ่แล้วพูดว่า “อย่าเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับพี่จิ่วเลย เปรียบเทียบกับฉันสิ คุณคือไอดอลของฉัน!”
เธอผลักเค้กไปทางชิงหนิงพลางพูดว่า “เค้กนี้อร่อยมาก! ฝีมือการทำอาหารของคุณเทียบได้กับเชฟทำขนมระดับมิชลินสตาร์เลย คุณควรลองชิมดู!”
ชิงหนิงนำเค้กมาให้และถามซูซีว่า “ป้าหวู่ทำเค้กนี้เหรอ?”
ซูซีพยักหน้า “ใช่!”
ชิงหนิงยิ้มและกล่าวว่า “ฉันเคยทานอาหารฝีมืออู๋หม่าบ่อยๆ และลุงหลินก็มักจะนำผลไม้มาให้ฉัน เมื่อได้เจอกันอีกครั้ง ฉันจะขอบคุณพวกเขาอย่างเหมาะสม”
สมัยนั้น ซูซีจะเดินผ่านร้านขายขนมหวานทุกวันหลังเลิกเรียน ถ้าเด็กผู้หญิงคนนั้นอยู่ที่นั่น ซูซีก็จะเข้าไปคุยกับเธอ พร้อมกับถือโอกาสกินขนมหวานก่อนกลับบ้าน
เธอคิดมาตลอดว่าซูซีเป็นคนรับใช้ที่ชิงหยวน แต่งตัวเรียบง่าย นั่งรถประจำทางไปโรงเรียนและกลับบ้านทุกวัน ดูอ่อนเยาว์และไร้เดียงสา ไม่เหมือนคุณหนูตระกูลหลิงเลยสักนิด
ทั้งสองนั่งด้วยกัน และเธอมักจะเป็นฝ่ายพูดอยู่เสมอ ในขณะที่ซูซีคอยฟัง แต่เธอก็ชอบคุยกับซูซีมาก
เมื่อมองย้อนกลับไป ตอนนี้ผ่านมาแค่ไม่กี่ปี แต่ถ้าคิดถึงตัวเองในตอนนั้น มันรู้สึกเหมือนผ่านมานานมากแล้ว
เมื่อเธอมาถึงในวันนี้ เธอเดินผ่านร้านขายขนมหวานและเห็นตะกร้าดอกเดซี่วางอยู่บนโต๊ะข้างหน้าต่าง เธอเคยนั่งข้างเจียงเฉินในตอนนั้น และดูเหมือนว่าเธอจะหวนกลับมาสัมผัสความรู้สึกไร้กังวลแบบนั้นอีกครั้ง
*
ไม่ไกลออกไป หลิงจิ่วเจ๋อและเจียงเฉินกำลังคุยกันอยู่ริมราวสระว่ายน้ำ
เจียงเฉินโทรศัพท์เสร็จ จากนั้นก็จุดบุหรี่และเอนตัวพิงราวระเบียงอย่างเกียรติคร้านเพื่อสูบบุหรี่
เมื่อหลิงจิ่วเจ๋อได้ยินเขาพูดถึงหมิงจูทางโทรศัพท์ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที จึงหันหน้าไปถามว่า “ตกลง เป็นแผนของคุณสินะ?”
เจียงเฉินพ่นควันออกมา “อะไรนะ?”
หลิงจิ่วเจ๋อยกคิ้วขึ้น “เรื่องการลาออกของชิงหนิง”
เจียงเฉินเหลือบมองร่างของชิงหนิงที่อยู่ไกลออกไป เขาไม่ปฏิเสธอีกต่อไปแล้ว และยิ้มอย่างเกียจคร้าน “ตอนนี้ดีกว่าไม่ใช่เหรอ อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องทำงานล่วงเวลาทั้งวันทั้งคืนให้คนอื่นแล้ว”
เมื่อชิงหนิงพูดถึงการเลื่อนตำแหน่งของเกาฟานให้เขาฟังในช่วงไม่กี่วันนั้น เจียงเฉินจึงเริ่มวางแผน
ชิงหนิงยุ่งมากอยู่แล้ว บริษัทใช้ประโยชน์จากเธออย่างไม่หยุดหย่อนภายใต้ข้ออ้างว่าเป็นการบ่มเพาะคนเก่ง ถ้าเกาฟานได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการ ชิงหนิงก็จะยิ่งยุ่งมากขึ้นไปอีก และอาจไม่มีเวลาพักผ่อนในวันหยุดสุดสัปดาห์เลยด้วยซ้ำ
แทนที่จะทำงานหนักเพื่อคนอื่น ทำไมไม่ลองทำงานเพื่อตัวเองดูล่ะ?
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีแผนการของตัวเอง เขาส่งคนไปสืบเรื่องของเกาฟาน ซึ่งเป็นคนที่ชอบค้นคว้าหาข้อมูลและไม่สนใจชื่อเสียงหรือเงินทอง หากชิงหนิงตั้งบริษัทของตัวเอง การจะดึงตัวเขาไปร่วมงานด้วยก็คงยาก เขาจึงต้องใช้กลอุบายบางอย่าง
เมื่อเกาฟานคอยช่วยเหลือชิงหนิง เขาก็จะรู้สึกสบายใจมากขึ้น
อย่างที่หลิงจิ่วเจ๋อพูดไว้ เขาปล่อยให้ชิงหนิงบินได้อย่างอิสระ แต่มีเงื่อนไขว่าเขาต้องคอยเปิดทางและปกป้องเธอ เพื่อไม่ให้เธอตกหรือได้รับบาดเจ็บ
มิเช่นนั้น เขาคงจะรู้สึกสงสารเขา
ดังนั้น เกาฟานจึงไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง และซางเหม่ยเซียนผู้หยิ่งยโสและใจแคบจึงถูกส่งตัวเข้ามาเป็นผู้อำนวยการแทน
หลิงจิ่วเจ๋อเย้ยหยัน “เธอนี่เก่งเรื่องการแกล้งทำจริงๆ!”
เจียงเฉินเห็นด้วยอย่างเต็มที่ “ผมเองก็ทำงานหนักมากเช่นกัน”
แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอะไรเลยต่อหน้าชิงหนิง
หลิงจิ่วเจ๋อถามว่า “คุณไม่กลัวว่าจะทำเกินไปเหรอ?”
“กลัวเหรอ? แน่นอนว่าฉันกลัว!” เจียงเฉินถอนหายใจเบาๆ “ตอนที่ชิงหนิงอยากเลิกกับฉัน ฉันตกใจมากจนมือชาไปหมด ฉันกลัวว่าฉันจะทำอะไรผิดพลาดไปหมด!”
ในขณะนั้นเอง หมิงซานก็ปรากฏตัวขึ้น และฉู่อิงเหอก็เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย เพราะเกรงว่าชิงหนิงจะไม่สามารถทนต่อแรงกดดันในช่วงเวลานั้นได้
เขาให้เวลาเธอ
และทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอทำได้ดีกว่าที่เขาคาดคิดไว้เสียอีก!
“พวกเธอสองคนมาช่วยฉันหน่อย!” เฉียวโบหลินตะโกนมาจากระยะไกล
หลิงจิ่วเจ๋อและเจียงเฉินสบตากัน สีหน้าของทั้งคู่ดูหมดหนทาง เจียงเฉินถามว่า “เฉียวป๋อหลินต้องย่างกุ้งอีกกี่ครั้งถึงจะได้แต่งงานกับเหยาจิง?”
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะเบาๆ “รอจนกว่าเขาจะคิดออกเองก่อนสิ!”
เจียงเฉินยักไหล่ ดับบุหรี่ ตอบเฉียวโบหลิน แล้วเดินไปยังบริเวณปิ้งย่างพร้อมกับหลิงจิ่วเจ๋อ
อากาศแจ่มใส และภูเขาก็สว่างไสวและสวยงาม
เมื่อการปิ้งบาร์บีคิวดำเนินไปได้ครึ่งทาง เซิงหยางหยางและลู่หมิงเซิงก็มาถึงช้า ทำให้งานชิงหยวนคึกคักยิ่งขึ้นไปอีก
หนึ่งเดือนต่อมา เจียงเฉินได้ครอบครองหมิงจูและมอบให้ชิงหนิงเป็นของขวัญหมั้น
นั่นเป็นเรื่องที่จะเล่าในภายหลัง ดังนั้นตอนนี้เราขอจบไว้เพียงเท่านี้ก่อน
*
เมื่อเว่ยเจียงหนิงกลับถึงบ้านหลังจากเลิกงาน สวีเหยียนหงกำลังทำอาหารอยู่ ประตูห้องนอนใหญ่ปิดอยู่ และเขารู้โดยไม่ต้องเดาเลยว่าเจิ้งเสี่ยวเหยียนนอนอยู่บนเตียงดูละครโทรทัศน์อยู่
เขาทักทายซูเหยียนหงแล้วเดินเข้าไปในห้องนอนที่สอง
หลังจากปิดประตูแล้ว เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาโทรหาชิงหนิง “ชิงหนิง ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?”
น้ำเสียงของชิงหนิงอ่อนโยนและสงบ “มีอะไรหรือเปล่าคะ พี่ชาย?”
เว่ยเจียงหนิงลดเสียงลง “ผมเพิ่งได้รับโบนัส 50,000 หยวน ผมจะโอนให้คุณ”
“อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธเลย ฉันรู้ว่าพ่อต้องการเงินจำนวนมากทุกเดือนตอนอยู่ที่บ้านพักคนชรา คุณจะไปขอเงินจากคุณเจียงเรื่อยๆ ไม่ได้หรอก”
“พ่อเป็นความรับผิดชอบร่วมกันของเรา และฉันควรทำหน้าที่ของฉันให้ดีที่สุด”
ชิงหนิงยังคงปฏิเสธ “จริงๆ แล้วไม่จำเป็นเลยค่ะ ฉันดูแลพ่อได้เอง คุณแค่ดูแลแม่ก็พอ!”
มีร่างหนึ่งแวบหนึ่งอยู่หน้าประตู เว่ยเจียงหนิงเหลือบมองออกไปแล้วรีบพูดว่า “เดี๋ยวเราคุยกันทางเวแชททีหลังนะ”
หลังจากวางสายแล้ว เว่ยเจียงหนิงก็เก็บโทรศัพท์และเดินออกไปข้างนอก
เมื่อถึงเวลาทานอาหาร เจิ้งเสี่ยวหยานเดินออกมาจากห้องนอนใหญ่ เหลือบมองอาหารบนโต๊ะ นั่งลงด้วยสีหน้าบึ้งตึง ตักอาหารเข้าปากคำหนึ่ง แล้วบ่นด้วยสีหน้าไม่พอใจว่าอาหารเค็มเกินไป
ซูเหยียนหงจึงรีบพูดว่าพรุ่งนี้ให้ใส่เกลือน้อยลง
เจิ้งเสี่ยวหยานยังคงดูหงอยเหงา “ฉันบอกเธอไปร้อยกว่าครั้งแล้ว เธอก็ยังจำไม่ได้อีก”
เว่ยเจียงหนิงรีบพูดปลอบโยนว่า “แม่ชินแล้วค่ะ เดี๋ยวก็ปรับตัวได้เอง การทำอาหารคนเดียวมันลำบากสำหรับแม่ค่ะ”
จู่ๆ ซูเหยียนหงก็พูดขึ้นว่า “เจียงหนิง เงินเดือนเธอเข้าเมื่อไหร่? เสี่ยวเหยียนบอกว่าอยากไปศูนย์ดูแลหลังคลอด เตรียมเงินไว้ล่วงหน้าด้วยนะ ได้ยินมาว่าแพงมาก”
เจิ้งเสี่ยวหยานพูดอย่างไม่ค่อยพอใจว่า “แล้วมันแพงไปก็ไม่เห็นเป็นไรนี่? มันก็ต้องมีเหตุผลที่มันแพงสิ”
ซูเหยียนหงขยิบตาให้เจิ้งเสี่ยวเหยียน ซึ่งดูงุนงงและไม่เข้าใจ
เว่ยเจียงหนิงกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันจะเตรียมการล่วงหน้า”
ซูเหยียนหงยิ้มและพูดว่า “ดีเลย ไปกินข้าวกันเถอะ”
วันถัดมาเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์
ชิงหนิงปฏิเสธที่จะรับเงินจากเว่ยเจียงหนิง ดังนั้นเว่ยเจียงหนิงจึงขับรถตรงไปยังสถานพักฟื้น เดิมทีเขาต้องการมอบเงินให้สถานพักฟื้น แต่เจ้าหน้าที่ก็ปฏิเสธที่จะรับเช่นกัน โดยกล่าวว่าประธานเจียงได้สั่งการไว้แล้ว
Wei Jiangning ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปพบ Wei Linsheng ก่อน
เว่ยหลินเซิงกำลังเล่นหมากรุกกับชายชราหลายคน ชายชราคนหนึ่งพูดเสียงดังได้ยินมาจากระยะไกลว่า “หลินเซิง ฉันได้ยินมาว่าชิงหนิงกับประธานเจียงกำลังจะหมั้นกัน ขอแสดงความยินดีด้วย! คุณโชคดีเหลือเกินที่ได้เป็นพ่อตาของประธานเจียง!”
เนื่องจากชิงหนิงไปที่นั่นบ่อย ทำให้หลายคนที่สนิทสนมกับเว่ยหลินเซิงรู้จักเธอ
เว่ยหลินเซิงยิ้มอย่างเขินอาย “นับเป็นโชคดีของชิงหนิงที่ผมได้รับประโยชน์จากเรื่องนี้”
ขณะที่กลุ่มคนกำลังพูดคุยและหัวเราะกันอยู่ เว่ยหลินเซิงเห็นเว่ยเจียงหนิงเดินเข้ามาจึงพูดด้วยรอยยิ้มว่า “มาทำอะไรอีกแล้วเนี่ย? พักผ่อนให้ใช้เวลากับภรรยาบ้างสิ!”
ฉันจะออกไปในอีกสักครู่!
เว่ยเจียงหนิงเดินเข้ามาและผลักเว่ยหลินเซิงกลับเข้าไปในห้องพลางถามว่า “ชิงหนิงมาถึงแล้วหรือยัง?”
“ไม่ เขาควรมาพรุ่งนี้ ฉันก็อยากพักผ่อนบ้างเหมือนกัน!” เว่ยหลินเซิงกล่าว
เว่ยเจียงหนิงพยักหน้า “ชิงหนิงกำลังจะหมั้นเหรอ?”
เว่ยหลินเซิงยิ้มอย่างพึงพอใจ “ใช่แล้ว ท่านประธานเจียงใจดีกับชิงหนิงมาก เขาอยากแต่งงานกับเธอจริงๆ”
เว่ยเจียงหนิงก็ดีใจมากเช่นกัน “ชิงหนิงต้องทนทุกข์ทรมานมามาก ในที่สุดความทุกข์ของเธอก็สิ้นสุดลงแล้ว”
เว่ยหลินเซิงหยุดหัวเราะและพูดด้วยความละอายใจว่า “ทั้งหมดเป็นเพราะฉันเอง”
เว่ย เจียงหนิง: “อย่าพูดถึงเรื่องในอดีตเลย”
เว่ยหลินเซิงสั่งว่า “อย่าบอกแม่ของคุณเรื่องการหมั้นของชิงหนิงกับประธานเจียง ปล่อยให้ชิงหนิงหมั้นและแต่งงานอย่างเงียบๆ ครอบครัวเว่ยของเราไม่สามารถให้สิ่งใดแก่เธอได้ และเราไม่อยากเพิ่มภาระให้เธออีก”