by 
คุณนายฉีขยิบตาให้ฉีหย่าฮุยแล้วพูดว่า “หย่าฮุย เฉินเฉินดูเหมือนจะเมา ฉันไปจากที่นี่ไม่ได้ ช่วยพาเธอขึ้นไปพักผ่อนข้างบนหน่อยได้ไหม”
ฉีหย่าฮุยเหลือบมองเหลียงเฉินที่ทรุดตัวลงบนโต๊ะ และเข้าใจความหมายของคุณนายฉี เธอพยักหน้าแล้วเข้าไปช่วยพยุงเหลียงเฉินขึ้น
“เหลียงเฉิน คุณไม่สบาย ให้ผมพาคุณขึ้นไปพักผ่อนข้างบนเถอะ!”
เหลียงเฉินดูเหมือนคนเมา แก้มแดงก่ำ และพึมพำว่า “ผมอยากกลับบ้าน”
“คุณเมาแล้ว อย่ากลับไปวันนี้เลย!” ฉีหย่าฮุยปลอบเหลียงเฉินอย่างอ่อนโยนพลางช่วยพยุงเธอขึ้นไปชั้นบนและเข้าไปในห้องของฉีซูหยุน
จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อโค้ทของเธอออกโดยเจตนา
เหลียงเฉินอยู่ในสภาพครึ่งหลับครึ่งตื่น คิดว่าตัวเองเมามาก เขาทรุดตัวลงบนเตียงอย่างอ่อนแรง และหลังจากที่ฉีหย่าฮุยปิดประตูและออกไปแล้ว เขาจึงลืมตาขึ้นและถอดเสื้อผ้าชิ้นสุดท้ายที่สวมอยู่…
*
ทันทีที่เหลียงเฉินขึ้นไปชั้นบน คุณนายฉีก็เริ่มกระสับกระส่าย มองดูนาฬิกาด้วยความรู้สึกทั้งกังวลและคาดหวังปนกัน
ด้วยความที่ไม่ต้องการต้อนรับแขกอีกต่อไป เธอจึงยุติงานเลี้ยงก่อนกำหนดและให้สาวใช้ไปส่งแขกกลับบ้าน
ฉีหย่าฮุยก็ตื่นเต้นเล็กน้อยเช่นกัน “คุณป้าคะ ฉันฝากเหลียงเฉินไว้กับคุณป้าแล้ว ลูกพี่ลูกน้องของคุณป้าคงไม่คัดค้านใช่ไหมคะ?”
คุณนายฉีขมวดคิ้วแล้วยิ้ม “ไม่ต้องห่วง ฉันเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว!”
“พรุ่งนี้พอเหลียงเฉินตื่นขึ้นมา อย่าบอกเธอว่าฉันเป็นคนทำนะ!”
“ไม่มีทาง ป้าของคุณซาบซึ้งใจคุณมาก ทำไมเธอถึงจะทรยศคุณล่ะ?”
“ดีเลย หลังจากวันนี้ เหลียงเฉินคงปฏิเสธที่จะเป็นแฟนของลูกพี่ลูกน้องฉันไม่ได้แล้ว!” ฉีหย่าฮุยพูดอย่างภาคภูมิใจ “ขอแสดงความยินดีล่วงหน้าด้วยนะคะ คุณป้า อย่าลืมคำสัญญาของคุณป้าเมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้วนะคะ!”
คุณนายฉีหัวเราะเบาๆ แล้วชี้ไปที่หน้าผาก “ฉันจะไม่มีวันลืมสิ่งดีๆ ที่คุณทำเพื่อฉันเลย!”
ฉีหย่าฮุยเหลือบมองเวลาบนโทรศัพท์ “ลูกพี่ลูกน้องของฉันกำลังจะกลับมาแล้ว ฉันเลยไม่อยากอยู่ต่อและรบกวนช่วงเวลาดีๆ ของเขากับเหลียงเฉิน ฉันจะกลับบ้านแล้ว”
“ขอบคุณนะ ยาฮุย!” คุณนายฉีเดินไปส่งเธอที่ทางออก
“ถ้าเสร็จแล้ว คุณป้า อย่าลืมโทรหาหนูนะ”
“รู้แล้ว!”
หลังจากส่งเหลียงเฉินเสร็จแล้ว คุณนายฉีก็รีบกลับไปที่ห้องเพื่อเตรียมตัวทันที
ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉีซูหยุนก็เดินเข้ามาในห้อง
แม่บ้านทำความสะอาดห้องเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นเมื่อฉีซูหยุนเข้ามา เธอจึงได้กลิ่นแอลกอฮอล์จางๆ และถามด้วยความประหลาดใจว่า “แขกกลับไปหมดแล้วหรือคะ?”
เขาคิดว่าแม่ของเขาจะเชิญแขกมาเล่นไพ่กันทั้งคืน
“ทุกคนเหนื่อยกันหมดแล้วหลังจากเล่นกันทั้งวัน!” คุณนายฉีบ่น “เฉินเฉินรอคุณอยู่ที่บ้านทั้งวัน ทำไมคุณไม่กลับมาเร็วกว่านี้ล่ะ ฉันไม่รู้จะอธิบายยังไงดี”
สีหน้าของฉีซูหยุนเรียบเฉย “คุณเชิญเธอมาฉลองวันเกิดของคุณ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?”
คุณนายฉีขมวดคิ้ว “ฉันทำทั้งหมดนี้เพื่อคุณ!”
ฉีซู่หยุนเยาะเย้ยว่า “เพื่อฉัน หรือเพื่อตัวเธอเอง?”
นางฉีกล่าวว่า “ซู่หยุน เจ้าพูดอะไรนะ? เจ้าเป็นลูกชายของแม่ แน่นอนว่าแม่ทำเพื่อประโยชน์ของเจ้าเอง!”
เธอยิ้มทันทีแล้วพูดว่า “โอเค งั้นเราอย่าคุยเรื่องนี้กันอีกเลย แม่เคารพความคิดเห็นของคุณ”
เธอหันหลังกลับและหยิบชามซุปแตงกวาทะเลออกมา “ฉันเคี่ยวซุปนี้มาทั้งบ่ายแล้ว คุณดื่มก่อนเลย”
“ฉันกินข้าวแล้ว!” ฉีซูหยุนพูดอย่างหมดแรง
คุณนายฉีหยุดเขาไว้ “นี่เป็นของขวัญแสดงความรักจากแม่ค่ะ ช่วงนี้คุณทำงานหนักมาก ของขวัญชิ้นนี้จะช่วยให้คุณได้พักผ่อนนะคะ!”
ฉีซูหยุนกลัวว่าแม่จะบ่นไม่หยุด จึงเพียงแค่หยิบชามซุปขึ้นมา เงยหน้าขึ้น แล้วดื่มจนหมด
คุณนายฉีจ้องมองฉีซูหยุนอย่างตั้งใจ หลังจากที่เขาดื่มเสร็จ เธอก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับความตื่นเต้นและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ขึ้นไปพักผ่อนเถอะ ฉันให้คนเตรียมน้ำไว้ให้คุณในห้องน้ำแล้ว อาบน้ำให้สบายแล้วเข้านอนเร็วๆ นะ”
ฉีซูหยุนพยักหน้าเล็กน้อย หันหลังกลับแล้วเดินขึ้นไปชั้นบน
เมื่อเข้าไปในห้องแล้ว เขาถอดเสื้อสูทออกและตรงไปที่ห้องน้ำ สิบนาทีต่อมา เขาออกมาจากห้องน้ำและรู้สึกไม่ค่อยสบายตัว
ฉันรู้สึกถึงความร้อนที่อธิบายไม่ได้แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย และไม่สามารถระบายความร้อนนั้นออกไปได้
เขาขมวดคิ้วแล้วเดินไปที่เตียง เมื่อนอนลง เขาก็สัมผัสร่างกายที่อ่อนนุ่มของหญิงสาว และจิตใจของเขาก็ว่างเปล่า นอกจากสัญชาตญาณทางกายแล้ว เขาก็ไม่มีเหตุผลใดเหลืออยู่เลย
คุณนายฉีรออยู่ข้างล่างตลอดเวลา เมื่อรู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว เธอก็ขึ้นไปข้างบน เดินผ่านห้องของฉีซู่หยุน เธอแอบฟังอยู่ครู่หนึ่งโดยเอาหูแนบหู และสีหน้าของเธอก็ปรากฏความดีใจออกมา
*
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ฉีซูหยุนลงมาจากชั้นบนและมองภรรยาที่นั่งรออยู่บนโซฟาด้วยสีหน้าเย็นชาและหม่องเศร้า
“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเคยเห็นแม่วางแผนร้ายต่อลูกชายตัวเอง!”
คุณนายฉีส่งยิ้มอย่างจริงใจโดยไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย “ซู่หยุน ฉันทำทั้งหมดนี้เพื่อประโยชน์ของเธอจริงๆ ฉันตั้งใจทำวันนี้มากเลย”
ฉีซูหยุนมองเธอด้วยสายตาเย็นชา “เจ้าต้องการให้ข้าแต่งงานกับเหลียงเฉินหรือ?”
คุณนายฉีหัวเราะและพูดว่า “คุณมาถึงขั้นนี้แล้ว อย่างน้อยก็ควรจะอธิบายให้คุณฉินฟังบ้างไม่ใช่เหรอ?”
ดวงตาของฉีซูหยุนหม่นหมอง และรอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนริมฝีปาก “คิดว่าตัวเองต้องอธิบายแค่เพราะไปนอนกับคนอื่นงั้นเหรอ? ฉันไม่รู้ว่าต้องไปอธิบายให้คนกี่คนฟัง!”
ใบหน้าของนางฉีมืดครึ้มลง “ซู่หยุน คุณหนูฉินต่างจากผู้หญิงคนอื่นๆ ของคุณ เธอเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลฉิน ถ้าคุณไม่รับผิดชอบและทำให้ตระกูลฉินขุ่นเคือง ตระกูลฉีของเราจะรับผลที่ตามมาได้อย่างไร?”
“งั้นก็ให้ตระกูลฉินแก้แค้นไปสิ!” ฉีซูหยุนพูดอย่างไม่แยแส “ยังไงก็ตาม ฉันจะไม่แต่งงานกับเธอหรอก แม่คิดว่าจะบังคับให้ฉันยอมแบบนี้ได้เหรอ? ฉันเกรงว่าความหวังลมๆ แล้งๆ ของแม่จะล้มเหลวเสียแล้ว!”
หลังจากพูดจบ ฉีซูหยุนก็จากไป
เมื่อเห็นฉีซู่หยุนเดินจากไปอย่างแน่วแน่ นางฉีจึงคิดว่าเขาคงไปหาเจียงทู่หนาน จึงตะโกนอย่างโกรธเคืองว่า “ซู่หยุน ฉันจะไม่ยอมให้เจียงทู่หนานเข้ามาในตระกูลฉีของเราเด็ดขาด! คนเดียวที่เธอจะได้แต่งงานด้วยคือเหลียงเฉิน!”
ฉีซู่หยุนไม่ได้หันศีรษะ และร่างของเขาก็หายไปในความมืดอย่างรวดเร็ว
คุณนายฉีโกรธมากจนหน้าซีดเผือด นั่งลงบนโซฟาด้วยความโกรธจัด
หลังจากนั่งพักสักครู่ คุณนายฉีก็ขึ้นไปพบเหลียงเฉินที่ชั้นบน
เหลียงเฉินนั่งอยู่บนเตียง ห่มผ้าห่ม ผมยุ่งเหยิง ดูหมดหวังและสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง
ทันทีที่นางฉีเข้ามาในห้อง เธอก็ตบหน้าตัวเองและพูดด้วยความตื่นตระหนกว่า “เฉินเฉิน ฉันขอโทษจริงๆ ฉันไม่รู้ว่าย่าฮุยจะพาเธอไปที่ห้องของซูหยุน ฉันแค่ด่าซูหยุนแล้วก็ไล่เขาออกไป ฉันจะไม่ยอมรับเขาเป็นลูกชายอีกต่อไปแล้ว!”
เหลียงเฉินกอดเข่าตัวเอง สะอื้นเบาๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ
คุณนายฉีทรุดตัวลงนั่งที่ขอบเตียงด้วยความตื่นตระหนก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเครียดและความกังวล “เฉินเฉิน ลูกรู้สึกยังไง ถ้ายังไม่พอใจอีก แม่จะโทรแจ้งตำรวจ ถึงแม้ฉีซูหยุนจะเป็นลูกชายแม่ แม่ก็จะไม่ปกป้องเขาเด็ดขาด!”
เหลียงเฉินนิ่งเงียบ เพียงแต่ส่ายหัวช้าๆ
“เฉินเฉิน อย่าทำให้ป้าตกใจแบบนั้นสิ พูดอะไรมา เราจะทำตามนั้น”
เหลียงเฉินร้องไห้ด้วยความรู้สึกว่าถูกกระทำไม่เป็นธรรม “นี่เป็นครั้งแรกของผม”
คุณนายฉีดูรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก “ฉันขอโทษ ฉันขอโทษจริงๆ!”
เหลียงเฉินถามอย่างหมดหวังว่า “แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไปดี?”
คุณนายฉีจึงรีบพูดว่า “ซู่หยุนทำแบบนี้กับคุณ ฉันจะทำให้เขาต้องรับผิดชอบคุณอย่างแน่นอน”
เหลียงเฉินยังคงซบหน้าลงกับแขนพลางร้องไห้พลางกล่าวว่า “คุณจะรับผิดชอบได้อย่างไร”
“ฉันจะจัดการให้เขาแต่งงานกับคุณเอง ตราบใดที่คุณยินดี ฉันจะจ่ายค่าตอบแทนให้คุณเท่าไหร่ก็ได้ตามที่คุณต้องการ!” คุณนายฉีกล่าวทันที
เหลียงเฉินก้มหน้าลง สายตาของเขาเหลือบมองไปรอบๆ
คุณนายฉีจับมือเหลียงเฉินอย่างระมัดระวัง “ถ้าคุณตกลง ฉันจะไปบ้านคุณตาของคุณเพื่อขอแต่งงานทันที ตอนนี้แม่ของคุณก็กลับมาแล้ว เราจะได้คุยเรื่องการจัดงานแต่งงานกันได้”
“อย่าไป!” เหลียงเฉินเงยหน้าขึ้นมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก “คุณไม่มีสิทธิ์ไปบ้านฉัน”
คุณนายฉีถามด้วยความประหลาดใจว่า “มีอะไรผิดปกติเหรอ? คุณไม่อยากไปเหรอ?”