by 
คุณลุงเจียงถามว่า “แขกที่อยู่หน้าบ้านกลับไปหมดแล้วหรือยัง?”
ซีเหิง: “พวกเขากระจัดกระจายไปเกือบหมดแล้ว เหลียวหยางและคนอื่นๆ คอยดูแลอยู่ คุณไม่ต้องกังวลไป!”
คุณปู่เจียงพยักหน้าและมองไปที่ซูซี “ซีเอ๋อร์ กลับถึงบ้านแล้วนอนได้ไหม ถ้านอนไม่หลับ คุณปู่จะอยู่เป็นเพื่อนและคุยกับหนูอีกนะ”
ซูซีปิดอัลบั้มรูปแล้วหาว “คุณไปนอนเถอะ ถ้าฉันนอนไม่หลับ ฉันจะคุยกับหยางหยาง”
หลังจากกล่าวราตรีสวัสดิ์กันแล้ว ซูซีและซีเหิงก็จากไปด้วยกัน
เธอได้รับข้อความทางโทรศัพท์จากหลิงจิ่วเจ๋อ
【ซีเปาเอ๋อร์ เที่ยงคืนกว่าแล้ว! 】
อีกไม่กี่ชั่วโมงเขาก็จะไปรับเธอแล้ว
ซูซีอมยิ้มเล็กน้อย ก้มหน้าลง และพิมพ์ช้าๆ ว่า: 【ไปนอนซะ!】
หลิงจิ่วเจ๋อ [นอนไม่หลับ]
ซูซีไม่ได้ตอบเขาอีก เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ รับอากาศเย็นยามค่ำคืน และรู้สึกสดชื่นยิ่งขึ้น อาจเป็นเพราะบรรยากาศโดยรอบ
เมื่อค่ำคืนมาเยือนและเงียบสงบลง แสงไฟใต้ชายคาบ้านก็ยิ่งส่องประกายสีแดงเข้มขึ้น เป็นสีแดงเจิดจรัสที่เติมเต็มหัวใจด้วยความสุขและความเบิกบาน
ซีเหิงเดินไปทางสวนตะวันออกและกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “อย่าเล่นกับเซิงหยางหยางและคนอื่นๆ ดึกเกินไปนะ ควรนอนพักผ่อนบ้าง ถ้านอนไม่หลับก็ขอให้คุณปู่หวู่จุดธูปหอมให้หน่อย”
ซูซีเม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “ฉันเข้าใจ!”
เธอยืนอยู่ใต้ชายคา จ้องมองซีเหิงด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและจริงจัง “พี่ชาย ขอบคุณ!”
สีหน้าของซีเหิงแสดงออกถึงความเสียใจ เขาเดินเข้าไปใกล้เธออีกสองก้าว ยกแขนขึ้นแล้วโอบกอดเธอเบาๆ “พวกเราจะรักเธอเสมอ!”
ซูซีเอนตัวพิงไหล่กว้างของชายคนนั้น เสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย “ฉันก็เหมือนกัน!”
ความรักของคุณปู่และการสนับสนุนจากพี่ชายเป็นสิ่งที่ช่วยประคับประคองชีวิตเธอ เมื่อเธอเห็นรูปถ่ายเหล่านั้น เธอจึงคิดว่าตัวเองโชคดีแค่ไหนที่ได้มาอยู่กับครอบครัวเจียง
ซีเหิงใช้มือใหญ่แข็งแรงของเขาตบไหล่เธอเบาๆ
“หลังจากแต่งงานแล้ว การเดินทางครั้งใหม่ในชีวิตก็เริ่มต้นขึ้น เหมือนตอนที่หนูไปเจียงเฉิงเพื่อตามหาเขาโดยไม่ลังเล กล้าหาญและแน่วแน่ ยึดมั่นในสิ่งที่หนูเชื่อว่าถูกต้อง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุณปู่กับหนูจะอยู่เคียงข้างหนูเสมอ คอยสนับสนุนและให้กำลังใจหนู”
ซู่ซีเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอสะท้อนแสงไฟจากใต้ชายคา สว่างไสวและระยิบระยับ “ฉันรู้ว่าเพราะพี่ชายและปู่ของฉัน ฉันจะไม่กลัวถ้าฉันล้มหรือได้รับบาดเจ็บ”
ดวงตาของซีเหิงหม่นหมองลง เขาใช้ปลายนิ้วเรียวยาวลูบศีรษะของเธอเบาๆ “ตั้งแต่เด็กเธอก็แข็งแรงมาก แข็งแรงจนพี่ชายรู้สึกว่าตัวเองยังทำหน้าที่พี่ชายได้ไม่ครบถ้วนเลย!”
ซูซีส่ายหัวไม่หยุด “พี่ชายดีที่สุดเลย!”
ใบหน้าคมคายของซีเหิงอ่อนลงอย่างผิดปกติ “ฉันไม่เคยเห็นเธอร้องไห้มาก่อน และพรุ่งนี้ก็อย่าร้องไห้ด้วยนะ แต่งงานอย่างมีความสุขเถอะ ปู่กับฉันไม่เคยคิดว่าเธอเป็นคนที่ถูกจับแต่งงานเลย เราคิดว่าเธอเป็นคนที่นำญาติอีกคนกลับมาสู่ครอบครัวต่างหาก”
ดวงตาของซูซีเป็นประกาย “ตกลง”
“ไปพักผ่อนเถอะ” ซีเหิงกล่าวพลางปล่อยมือจากเธอ “นอนหลับให้เต็มอิ่มนะ”
ฝันดีนะพี่ชาย!
ทั้งสองมองหน้ากัน จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ซูซีก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองร่างสูงโปร่งของชายคนนั้น เธอนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อยี่สิบปีก่อน ในลานบ้านที่สกปรกและรกของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เมื่อซีเหิงยืนอยู่ตรงหน้าเธอ
“เธอจะไปกับฉันไหม? มาเป็นน้องสาวของฉันสิ!”
เธอไม่ได้พูดอะไร และยังถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยซ้ำ
ซีเหิงจับมือเธอแน่นแล้วจูงเธอเดินไปข้างหน้าพลางตะโกนบอกชายชราที่กำลังเดินเข้ามาว่า “คุณปู่ ให้เธอเป็นน้องสาวของหนูเถอะ!”
เขาและปู่ของเขาพาเธอออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า หนีจากวัยเด็กที่มืดมนของเธอ
–
ซูซีเดินต่อไปข้างหน้า ผ่านทางเดิน และเมื่อเธอเกือบจะถึงทางเข้าสวนตะวันตก เธอก็เห็นชายคนหนึ่งนั่งอยู่ใต้ทางเดิน
เชินหมิงเอนตัวพิงเสาเงยหน้าขึ้นมอง เขายังคงยิ้มทุกครั้งที่เห็นเธอ กลิ่นแอลกอฮอล์จางๆ ลอยมาตามลม ดวงตากลมโตราวกลีบดอกพีชของเขาก็ดูเหมือนจะเคลิบเคลิ้มไปเล็กน้อย
“ผมบังเอิญเจอเพื่อนๆ ที่งานเลี้ยงและในที่สุดก็หาเวลาหนีออกมาได้ ผมสงสัยว่าคุณนอนหลับแล้วหรือยัง?” เชินหมิงหรี่ตาและยิ้มสดใสราวกับดอกไม้ในฤดูร้อน “สวรรค์เมตตาผมเหลือเกิน ผมกลัวว่าผมจะต้องรออยู่ที่นี่ทั้งคืนจริงๆ”
ซู่ซียืนอยู่ตรงหน้าเขา “คุณยังเดินได้อยู่ไหมคะ? ฉันควรให้ใครช่วยอุ้มคุณกลับไปที่เตียงดีไหมคะ?”
“ฉันรอมาเป็นชั่วโมงแล้ว คุณอยู่กับฉันสักสิบนาทีได้ไหม?” เชินหมิงลุกขึ้นยืนและคว้าข้อมือของเธอ “นั่งลงสิ แค่สิบนาทีก็พอ”
ซู่ซี้นั่งตรงข้ามเขา พิงเสาต้นหนึ่ง และเงยหน้ามองดวงจันทร์ที่ส่องสว่างอยู่สูงบนท้องฟ้า
เชินหมิงเด็ดใบหญ้ามาหนึ่งใบแล้วคาบไว้ในปาก ท่าทางของเขาดูผ่อนคลาย เขามองซูซีด้วยดวงตาที่สวยงามและค่อยๆ ยิ้ม “ถ้าเธอหน้าตาไม่ดีกว่านี้หน่อยจะดีกว่านี้เยอะเลย! ถ้าเธอไม่สวยขนาดนี้ ต่อให้ฮั่นเสี่ยวเสนอเงินล่อลวงมากแค่ไหน ฉันก็คงไม่ขายตัวเองเพื่อเงินหรอก”
ซูซีมองเขาด้วยใบหน้าที่บอบบางและอ่อนช้อย แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “การชอบฉันก็ไม่ต่างอะไรจากการชอบแฟนเก่าของคุณ อย่าพยายามทำตัวเป็นคนรักที่ทุ่มเทเลย รีบไปหาผู้หญิงคนใหม่มาคบเถอะ แล้วคุณจะพบว่าป่าของคุณยังคงเขียวชอุ่มเหมือนเดิม!”
“สีเขียวมรกตเหรอ?” เชินหมิงเลิกคิ้วขึ้น ใบหน้าของเขามีเสน่ห์ร้ายกาจ “คุณกำลังดูถูกผมหรือ?”
ซูซีอมยิ้ม ดวงตาเป็นประกาย “เผลอพูดไปน่ะ!”
เชินหมิงเหลือบมองเธออย่างไม่แยแส ไม่สนใจคำพูดของเธอ แล้วเงยหน้ามองแสงสีแดงของหลิวหลี่พลางพูดกับตัวเองว่า “ฉันตกหลุมรักเธอตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ? ฉันเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ยังไงก็ตาม ฉันค่อยๆ ตกหลุมรักเธอ เมื่อฉันเห็นเธออยู่กับหลิงจิ่วเจ๋อ คำพูดที่ฉันพูดออกไป แม้ว่าจะมีเจตนาจะทำให้เขาหึง แต่ก็มาจากความหึงหวงจริงๆ ด้วย”
“หลังจากนั้น ผมก็มีแฟนอีกคน ชื่ออะไรนะ?” เชินหมิงขมวดคิ้วครุ่นคิด
เขาดีดนิ้วอย่างกะทันหัน ดวงตาที่สวยงามของเขาดูพร่ามัวเล็กน้อย “เหอเนียนเหยา!”
“ฉันดีกับเธอมากนะ แต่ฉันก็รู้สึกเบื่อๆ อยู่เสมอ เหมือนมีอะไรบางอย่างขาดหายไป จนกระทั่งวันนั้นที่กองถ่าย ฉันเห็นเธอแกล้งคุณ ฉันอยากจะเตะเธอให้ตายตรงนั้นเลย นั่นแหละที่ฉันรู้ว่าซีซีสำคัญกับฉันมากแค่ไหน”
“เธอเป็นผู้หญิงของหลิงจิ่วเจ๋อ ฉันบอกตัวเองตลอดว่ามันเป็นแค่เรื่องตลก อย่าไปคิดมาก” เชินหมิงหันไปมองต้นแอปเปิ้ลป่าข้างนอกระเบียง รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนริมฝีปาก “แต่พวกคุณไม่คิดมาก มีแต่ฉันคนเดียว!”
“สองปีที่ฉันใช้เวลาร่วมกับคุณคือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของฉัน และอาจจะเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตทั้งหมดของฉันด้วยซ้ำ”
เขามองไปที่ซูซี ริมฝีปากสีแดงก่ำเผยอออกเล็กน้อย แล้วชี้ไปที่หัวใจของตัวเองพลางกล่าวว่า “สองปีนั้นถูกจารึกไว้ในใจข้าแล้ว ไม่มีใครพรากมันไปได้ แม้แต่หลิงจิ่วเจ๋อ!”
“เสินหมิง” ซูซีกล่าวด้วยเสียงแหบพร่า
“อย่าพูด!” เชินหมิงขัดจังหวะเธอ จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอและส่ายหัวช้าๆ “ผมไม่ได้พูดแบบนี้เพื่อรบกวนคุณ ผมแค่คุยเล่นๆ เกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในใจ ผมบอกใครไม่ได้นอกจากคุณ แต่หลังจากพรุ่งนี้ ผมก็บอกคุณไม่ได้อีกแล้ว!”
หลังจากพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที และเขาก็พูดอย่างประหม่าว่า “อย่าร้องไห้เลย ผมไม่ได้ตั้งใจจะทำให้คุณร้องไห้ ผมแค่อยากให้คุณมีความสุข”
เขาจึงลุกขึ้นนั่งข้างๆ ซูซี ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาให้เธอ เสียงของเขาแผ่วเบาและแหบพร่าด้วยความเจ็บปวด “อย่าร้องไห้นะ!”
ซูซีไม่ได้ร้องไห้
คนที่กำลังร้องไห้คือเสิ่นหมิง
ซู่ซีมองดวงตาสีแดงก่ำที่เต็มไปด้วยน้ำตาของเขา เพียงกระพริบตา น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม ในชั่วพริบตา ใบหน้าอันงดงามและน่าหลงใหลของเขาก็เต็มไปด้วยน้ำตา สะท้อนแสงจันทร์และแสงไฟ ทำให้เขางดงามราวกับดอกบัวหิมะบนยอดเขาที่ถูกลมพัดกระหน่ำ
เธอไม่เคยเห็นใครร้องไห้แบบนี้มาก่อนเลย ใบหน้าของเขาไม่มีร่องรอยความเศร้าใดๆ เลย เขายังยิ้มออกมาเบาๆ พยายามทำให้เธอหัวเราะ แต่ถึงอย่างนั้นน้ำตาหยดใหญ่ก็ยังคงไหลอาบแก้มเขาอยู่ดี
ดูเหมือนเขาจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่า ในดวงตาที่พร่ามัวและมีน้ำตาคลอของเขานั้น มีเพียงเงาสะท้อนของเธออยู่เท่านั้น
ซูซี้นั่งนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ปล่อยให้เขาเอื้อมมือมาเช็ดน้ำตาให้เธอ
เมื่อเขารู้ตัวว่าสายตายังคงพร่ามัวและไม่สามารถมองเห็นชัดได้ไม่ว่าจะเช็ดมากแค่ไหน เขาก็ลดมือลงด้วยความสิ้นหวังและร้องออกมาด้วยเสียงแหบแห้งว่า
“สี จิ้นผิง!”