by 
ทั้งคู่พักอยู่กับเฟิงเซิงและอักดันสักพักก่อนจะกลับไปยังห้องพักหลักของตนเอง
ลูกคิดขนาดใหญ่ ซึ่งมีความยาวหนึ่งฟุตครึ่ง ไม่ได้ถูกนำกลับไป แต่ถูกนำไปวางไว้ในห้องด้านหลังเฉยๆ
เมื่อเห็นกล่องเหรียญทองคำแวววาว เจ้าชายองค์ที่เก้าก็อุทานด้วยรอยยิ้มว่า “พระราชทานจากพระพันปีหลวงหรือ? พระนางช่างใจกว้างเหลือเกิน…”
ชูชูเตือนพวกเขาว่า “อย่าไปอวดคนอื่นเลย เราควรเก็บไว้เป็นความลับเพื่อไม่ให้คนอื่นไม่พอใจ”
“อืม…
องค์ชายเก้าเห็นด้วย หยิบของขึ้นมากำมือหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าจะบอกท่านว่า พระพันปีหลวงและพวกเราเป็นผู้ให้และรับอย่างแท้จริง ดีกว่าพระบิดาเสียอีก เราส่งของไปที่พระราชวังเฉียนชิงมากมาย แต่ก็ไม่เคยได้รับอะไรกลับคืนมาเลย!”
หากปราศจากการเปรียบเทียบ มันก็ไม่มีอะไรเลย แต่การเปรียบเทียบนี้ทำให้จักรพรรดิดูเหมือนใจร้ายเสียเหลือเกิน
ก่อนหน้านี้ จักรพรรดิทรงโปรดปรานองค์รัชทายาทและองค์ชายใหญ่เป็นอย่างมาก และทรงพระราชทานของขวัญมากมายแก่ทั้งสองพระองค์
ชูชูเหลือบมององค์ชายเก้าแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงเอาเรื่องส่วนตัวกับเรื่องสาธารณะมาปะปนกันอีกแล้ว เครื่องบรรณาการส่วนใหญ่ที่ส่งมายังพระราชวังเฉียนชิงนั้นควรจะเป็นเครื่องบรรณาการจากรัฐบาล ไม่ใช่จากพระโอรสธิดา…”
เรายังต้องเรียนรู้ที่จะรู้จักพอใจในสิ่งที่มีอยู่แล้ว
ความไม่พอใจนี้ก่อให้เกิดความขุ่นเคืองได้ง่าย และเมื่อเจ้าชายเกิดความขุ่นเคือง ชีวิตก็จะไม่สงบสุขอีกต่อไป
เจ้าชายองค์ที่เก้าลูบหน้าผากแล้วตรัสว่า “ในเมื่อข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคนอื่นมาหมดแล้ว ข้าไม่น่าเลือกคนนั้นเลย…”
นับจากนี้ไปจนถึงวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ จงรอคอยปีใหม่ที่จะมาถึง
สำนักงานราชการถูกปิดตาย และเขาไม่จำเป็นต้องออกไปปฏิบัติหน้าที่ราชการอีกต่อไป
ส่วนการเตรียมอาหารสำหรับปีใหม่นั้น งานทั้งหมดได้มอบหมายให้ผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นผู้ดำเนินการ
ในเมื่อมีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ประมาณร้อยคน การคาดหวังให้พวกเขาทำทุกอย่างด้วยตัวเองคงเป็นการสิ้นเปลืองอย่างมาก
เมื่อใดก็ตามที่ทั้งคู่มีเวลาว่าง พวกเขาจะไปที่ห้องด้านหลังทุกวัน โดยแต่ละคนอุ้มเด็กหนึ่งคน และพาเด็กไปที่หอนิงอัน
ฉันใช้เวลาครึ่งวันอยู่ที่นั่นกับเด็กๆ ทานอาหารกลางวันกับป้า แล้วเราก็แยกย้ายกันไปในช่วงบ่าย
เด็กทั้งสามคนเมื่ออยู่ด้วยกันต่างก็ร่าเริงสดใส โดยเฉพาะนิกูจูนั้นร่าเริงมากจนทำให้เฟิงเซิงและอักดันก็ร่าเริงตามไปด้วย
“คิกคิก… คิกคิก…”
นิกูจูวิ่งและหัวเราะไล่ตามพี่ชายทั้งสองของเธอไป
เธอชอบกอดและคลอเคลียกับผู้คน
ช่วงนั้นเป็นช่วงที่เขากำลังฟันขึ้น และน้ำลายไหลตลอดเวลา เขาเป็นเด็กน้อยที่สกปรกมาก
อัคดันไม่ชอบอยู่ใกล้ชิดคนแบบนั้น เฟิงเซิงเป็นคนสะอาด และสองพี่น้องตัวเล็กก็วิ่งเล่นไปทั่วเตียงอิฐอุ่นๆ ราวกับถูกสุนัขไล่ล่า
ขาเล็กๆ ของนิกู่จูขยับอย่างรวดเร็ว บางครั้งก็ดึงเฟิงเซิง บางครั้งก็เกาะอักดันไว้
ผู้เฒ่าผู้ไร้คุณธรรมเหล่านั้นยืนดูอยู่ข้างๆ กัง (เตียงอิฐที่ให้ความร้อน) โดยไม่ทำอะไรเพื่อหยุดยั้งพวกเขา
ชูชูแตะคัง (เตียงอิฐที่ให้ความร้อน) ด้วยความกังวลเล็กน้อยแล้วถามว่า “อามู ถ้ามีคนกระโดดลงไป คังจะไม่พังเหรอ?”
นิกูจูมีอายุหนึ่งปีเก้าเดือนแล้ว และสูงเกือบสองฟุตเก้านิ้ว น้ำหนักยี่สิบเจ็ดปอนด์
พี่ชายสองคนของเธอสูงเพียง 2 ฟุต 6 นิ้ว และหนัก 18 จินและ 16 จินตามลำดับ
ถ้าดูจากส่วนสูงและน้ำหนักแล้ว พวกเธอดูเหมือนจะเป็นพี่สาวหนึ่งคนที่มีน้องชายสองคน ไม่ใช่แฝดสามอย่างแน่นอน
คุณป้าพูดว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก หนูและฟูซงอายุสี่หรือห้าขวบแล้ว หนูไม่ได้ทำเตียงพังนี่นา แล้วพวกเขาอายุเท่าไหร่แล้วล่ะ?”
ชูชูหัวเราะอย่างเขินอายพลางสงสัยว่าตอนเด็กเธอจะร่าเริงแบบนี้หรือเปล่า
มันดูเหมือนไกลแสนไกล ความทรงจำจึงเลือนรางไปบ้าง
ท่าทีที่กระสับกระส่ายและไม่สบายใจของนิกูจูสะท้อนถึงตัวตนของเขาเองหรือไม่?
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสเสริมว่า “ตอนที่ผมเริ่มเรียนกับเจ้าชายองค์ที่สิบ ผมยังกระโดดโลดเต้นอยู่บ้างเลย มันไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก…”
ชูชูฟังแล้วยิ้มให้แก่องค์ชายเก้า
นี่แหละคือต้นเหตุ
ฉันเป็นคนเงียบๆ และอ่อนโยนมาตั้งแต่เด็ก ไม่ได้เป็นคนเสียงดังแบบนี้…
วันเวลาอันแสนสบายผ่านไปราวกับพริบตา
ที่ประทับของเจ้าชายนั้นเงียบสงบและร่มรื่น
สำหรับซูซูแล้ว ผู้ใหญ่ในครอบครัวของเธอมีสุขภาพแข็งแรง ลูกๆ ก็อยู่ดีมีสุข และเธอกับสามีก็มีความคิดเห็นเป็นเอกภาพ เธอไม่มีความปรารถนาอื่นใดอีก
สำหรับเจ้าชายองค์ที่เก้า นี่ก็เป็นเรื่องที่โล่งใจเช่นกัน
ด้วยการเพิ่มพนักงานในคลังสินค้ากวางชู คดีความก่อนหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับคลังสินค้าชาจึงยุติลง
หลังปีใหม่ เมื่อจักรพรรดิแต่งตั้งเสนาบดีสำนักพระราชวังและเสนาบดีรักษาการประจำปีแล้ว ภารกิจของสำนักพระราชวังก็ง่ายขึ้นมาก
ไม่ทันไรก็ถึงวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่แล้ว
วันนี้เป็นวันสิ้นปีและเป็นวันสำหรับประกอบพิธีกรรมบูชาที่วัดบรรพบุรุษของจักรพรรดิ หลังจากถือศีลอดอาหารเป็นเวลาสามวัน จักรพรรดิคังซีจะเสด็จไปประกอบพิธีกรรมด้วยพระองค์เอง
ผู้ที่ติดตามเขามาด้วย ได้แก่ เลขาธิการใหญ่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพิธีกรรม และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศาลพิธีกรรมของจักรพรรดิ
ขณะยืนอยู่ในวิหารบรรพบุรุษ จักรพรรดิคังซีทรงรู้สึกถึงความหนาวเย็นในอากาศ
เขาสวมเสื้อคลุมยาวและรองเท้าบู๊ตพื้นหนา แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่แทรกซึมเข้ามาจากทุกทิศทาง
เขาเดินเซไปมา รู้สึกคันคอ และสีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ
ในช่วงสามวันที่เขาอยู่ในวังอดอาหาร เขาปวดเมื่อยไปทั้งตัวและไม่มีความอยากอาหาร
นอกจากนี้ อาหารมังสวิรัติยังจืดชืดและดูไม่น่ารับประทาน เขาจึงกินไปเพียงไม่กี่คำเท่านั้น
ในปัจจุบัน ผลที่ตามมาเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว
รู้สึกอ่อนเพลีย เวียนศีรษะ และมึนงง
หลังจากพิธีกรรมอันซับซ้อนหลายอย่าง คังซีก็หน้าซีด หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น และนิ้วมือชาไปหมด
เขาปิดปาก ปรับจังหวะการหายใจ และฝืนใจอดทนกับมัน
เมื่อเขาทำพิธีบูชาครั้งสุดท้ายเสร็จสิ้นและกำลังจะลุกขึ้น เขาก็ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายไป ร่างกายอ่อนแรง และเขากำลังจะล้มลง
ในขณะที่คนอื่นๆ มองไม่เห็นความผิดปกติใดๆ ในตัวคังซี แต่เหลียงจิ่วกงและเว่ยจูกลับจับจ้องไปที่เขาอย่างไม่ละสายตา
ชายทั้งสองซึ่งรับใช้จักรพรรดิย่อมสังเกตเห็นความไม่สบายใจของคังซีเป็นธรรมดา
เมื่อเห็นว่าคังซีไม่สบาย ทั้งสองจึงก้าวเข้าไปช่วยพยุงเขาโดยไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า
ด้วยความช่วยเหลือของชายทั้งสอง คังซีจึงทรงไม่ล้มลง คิ้วของพระองค์ขมวดเข้าหากัน และสายตาเริ่มพร่ามัว
“จักรพรรดิ……”
เหลียงจิ่วกงกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือว่า “นี่…”
คังซีกล่าวว่า “เรากลับไปที่พระราชวังเฉียนชิงกันก่อนดีกว่า…”
เกี้ยวจอดรออยู่ด้านนอกวิหารบรรพบุรุษ แต่ระยะทางจากภายในวิหารไปยังทางเข้า…
หลังของเหลียงจิ่วกงเต็มไปด้วยเหงื่อ
คังซีมองกระเป๋าเงินของเหลียงจิ่วกงแล้วพูดว่า “ขอขนมส้มสองเม็ด”
ขณะนี้เขารู้สึกอ่อนเพลีย ซึ่งเป็นผลมาจากการอดอาหารที่เขาทำเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา
เหลียงจิ่วกงเห็นด้วยและรีบหยิบลูกอมรสส้มสองชิ้นที่ห่อด้วยกระดาษเหนียวออกมาจากกระเป๋าเงินของเขา
คังซีรับชามาอมไว้ในปาก แล้วยืนนิ่งอยู่อย่างนั้นประมาณครึ่งถ้วยชาเพื่อพักฟื้น ก่อนจะผลักเหลียงจิ่วกงและเว่ยจูที่คอยสนับสนุนเขาออกไป แล้วออกจากวัดบรรพบุรุษของจักรพรรดิไป
ตลอดทั้งปี มีพิธีกรรมบูชายัญมากมายที่ต้องอาศัยการมีส่วนร่วมของเขาโดยตรง
นอกเหนือจากความน่าเบื่อหน่ายของพิธีกรรมแล้ว การอดอาหารก่อนทำพิธีกรรมเพียงอย่างเดียวก็เหนื่อยล้ามากแล้ว
จักรพรรดิคังซีทรงขึ้นประทับบนเกี้ยวด้วยพระพักตร์เคร่งเครียด
เมื่อเขากลับมาถึงศาลาอบอุ่นตะวันตกของพระราชวังเฉียนชิง เขาก็เรียกแพทย์หลวงมาเข้าเฝ้า
เมื่อลมร้ายเข้าสู่ร่างกาย ม้ามและกระเพาะอาหารจะเกิดความไม่สมดุล
แพทย์หลวงได้สั่งยาตำรับเพื่อขับไล่ความหนาวเย็นและความชื้น
หลังจากแพทย์หลวงจากไปแล้ว คังซีเหลือบมองมือขวาของตน
อาการชาและรู้สึกเหมือนมีอะไรมาจี้ที่ปลายนิ้ว เป็นอาการของโรคข้ออักเสบที่เกิดจากสภาพแวดล้อมที่ชื้นและเย็นของพระราชวังไจ๋
จักรพรรดิคังซีถอนหายใจ
เรื่องสำคัญที่สุดของรัฐคือ การเสียสละและสงคราม
ในสมัยก่อน เมื่อมกุฎราชกุมารยังมีพระชนม์ชีพอยู่ หากพระองค์ทรงประชวร มกุฎราชกุมารก็จะถูกเรียกตัวมาเพื่อเป็นประธานในพิธี
แต่ในตอนนี้ เขาไม่ต้องการให้มกุฎราชกุมารเป็นประธานในพิธี
มกุฎราชกุมารทรงคิดอะไรอยู่กันแน่?
ก่อนที่ลุงของเขาจะถูกปลดจากตำแหน่ง เขาได้สมคบคิดกับนายทหารและทหารในกองพันอาวุธปืน และก่อนที่ซูโอเอตูจะถูกลงโทษ เขาก็ได้ส่งคนเข้าไปแทรกซึมอยู่ในกลุ่มองครักษ์และผู้คุ้มครองของสามธงบนด้วย…
ก่อนหน้านี้ คังซีคิดว่าไม่ใช่ความผิดขององค์รัชทายาท แต่เป็นคนอื่นที่ยุยงให้เกิดความแตกแยกKระหว่างพ่อกับลูก แต่ตอนนี้เขากลับไม่แน่ใจนัก
ประวัติศาสตร์สอนเราว่า จักรพรรดิทุกพระองค์ไม่สามารถดำรงพระชนม์ชีพอย่างสงบสุขได้เสมอไป
จักรพรรดิคังซีเองก็ทรงมีความขัดแย้งในตนเองเช่นกัน
เขาไม่อยากคิดร้ายต่อองค์รัชทายาทมากเกินไป แต่เขาก็ไม่อยากคิดดีต่อองค์รัชทายาทมากนักเช่นกัน…
ข่าวจากภายในพระราชวังแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว แต่ข่าวเกี่ยวกับการประทับอยู่ของจักรพรรดิสามารถปกปิดได้อย่างมิดชิด หรืออาจปกปิดได้อย่างสมบูรณ์
ไม่มีใครภายนอกพระราชวังรู้ว่าจักรพรรดิคังซีเกือบเป็นลมที่วัดบรรพบุรุษ
อย่างไรก็ตาม ในช่วงบ่าย จักรพรรดิคังซีทรงเรียกตัวมหาเสนาบดีหม่าฉี เสนาบดีพิธีการซีหานา และเสนาบดีสำนักพิธีบูชาจักรพรรดิจางติงจ้าน เข้าเฝ้า
เขาไม่ได้ปกปิดอาการของตนและอธิบายให้ฉันฟัง จากนั้นก็พูดว่า “พิธีกรรมบูชายัญมีความสำคัญมาก และฉันเกรงว่าพลังงานของฉันอาจไม่เพียงพอในบางครั้ง ในอนาคต เกี่ยวกับการขึ้นและลงของพิธีกรรม มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่สามารถทำได้หรือไม่ คุณควรปรึกษาหารือกันและรายงานกลับมา…”
ทั้งสามคนตั้งใจฟังด้วยความเคารพ สีหน้าเคร่งขรึม
เนื่องจากการเดินทางของจักรพรรดิเต็มไปด้วยอันตราย พระองค์จึงควรดูแลตัวเองให้ดีและพักผ่อนให้เพียงพอไม่ใช่หรือ?
ปีนี้จักรพรรดิมีพระชนมายุ 49 พรรษาแล้ว พระองค์ทรงบรรลุนิติภาวะแล้ว และแน่นอนว่าพระองค์ไม่ทรงมีพระพลานามัยที่แข็งแรงเหมือนเมื่อครั้งยังทรงพระเยาว์
พิธีกรรมบูชายัญขนาดใหญ่ทำให้หลายคนเหนื่อยล้า ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน
การปรับเปลี่ยนกระบวนการทางพิธีกรรมนั้นเป็นการตอบสนองแบบใด?
ทั้งสามคนต่างมีความคิดของตัวเอง แต่พวกเขาไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า และต่างก็ตอบกลับด้วยความเคารพ
ปีนี้ ทั้งสามคนปฏิบัติหน้าที่อยู่ในพระราชวังในคืนส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ เนื่องจากจักรพรรดิจะเสด็จไปถวายเครื่องบูชาที่วัดบรรพบุรุษ ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เกี่ยวกับการที่พวกเขาออกมาข้างนอก
หลังจากออกจากพระราชวังเฉียนชิงแล้ว ทั้งสามคนต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง
ในฐานะเลขาธิการใหญ่ หม่าฉีดำรงตำแหน่งสูงสุด ดังนั้นทั้งรัฐมนตรีพิธีการและจางติงจ้านจึงจับตาดูเขาอยู่
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หม่าฉีก็ตัดสินใจได้
จักรพรรดิได้ออกพระราชกฤษฎีกาด้วยวาจา ซึ่งทุกคนต้องปฏิบัติตาม
เขากล่าวกับชายทั้งสองว่า “ท่านทั้งสอง ท่านทำงานหนักมาก โปรดตรวจสอบพิธีกรรมบูชายัญของราชวงศ์ก่อน และดูว่าสามารถลดทอนความซับซ้อนลงได้อย่างไร เพื่อที่จะได้ออกกฎระเบียบโดยเร็วที่สุด”
รัฐมนตรีพิธีการและจางติงจ้านต่างโค้งคำนับตอบรับตามหน้าที่ของตน
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขารับภารกิจไว้แล้ว จึงไม่เหมาะสมที่พวกเขาจะออกจากวังทันที ดังนั้นทั้งสองจึงไปที่ยาเมน (สำนักงานราชการ)
แม้ว่าสำนักงานราชการจะถูกปิดผนึก แต่ก็ยังมีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ ทำให้สามารถเข้าถึงเอกสารได้ง่าย
หม่าฉีไม่ได้ออกไปทันที แต่ไปที่ห้องทำงานของคณะรัฐมนตรี
ตอนเที่ยง ก่อนที่ใครจะถูกส่งไปยังห้องครัวเพื่อนำอาหารมา เจ้าชายองค์ที่สิบสองก็เสด็จมาพร้อมกับกล่องอาหาร
เมื่อเห็นเช่นนั้น หม่าฉีจึงรีบลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ลำดับที่สิบสอง…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองทรงหลีกทางให้ รับการโค้งคำนับเพียงครึ่งเดียว แล้วตรัสว่า “ข้าพเจ้าได้ยินมาว่าพ่อตาของข้าพเจ้าเข้าเวรที่พระราชวังในวันนี้ และพระราชสวามีทรงมีพระราชดำรัสสั่งให้ห้องครัวเตรียมอาหาร”
หม่าฉีเหลือบมองกล่องอาหารแล้วพูดว่า “ครั้งนี้ทำแค่ครั้งเดียว อย่าทำอีก มันดูเด่นเกินไป”
ถึงแม้จะเป็นลูกเขย เจ้าชายก็ไม่ควรติดต่อใกล้ชิดกับข้าราชการต่างชาติมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะหม่าฉีเป็นบุคคลในราชสำนักของจักรพรรดิ
เจ้าชายองค์ที่สิบสองพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ วันนี้เป็นวันปีใหม่ และพระราชสวามีทรงกตัญญูต่อพระราชกรณียกิจมาก…”
เขาเอ่ยถึงแต่ท่านหญิงฟู่ฉา ไม่ได้เอ่ยถึงตัวเอง สีหน้าของหม่าฉีอ่อนลง แล้วกล่าวว่า “ท่านหญิงฟู่ฉายังเป็นเด็กสาว หากนางมีข้อบกพร่องใด ๆ ในด้านอุปนิสัย โปรดอบรมสั่งสอนนางให้มากขึ้นเถิด”
คราวนี้เจ้าชายองค์ที่สิบสองไม่ได้พยักหน้า แต่กล่าวว่า “พระราชสวามีทรงดีมาก พระองค์ไม่ได้ทรงทำอะไรผิด”
หม่าฉีรู้สึกสบายใจขึ้นหลังจากได้ยินเช่นนี้
การอาศัยอยู่ในพระราชวัง การป้องกันที่ดีที่สุดคือการหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาด
หม่าฉี นึกถึงการที่องค์ชายสิบสองได้ที่สามในการแข่งขันล่าสัตว์ของเหล่าเจ้าชาย แล้วกล่าวว่า “ข้ายังไม่ได้แสดงความยินดีกับองค์ชายที่ได้รับเกราะสีน้ำเงินยี่สิบชิ้นเลย…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองตรัสว่า “ข้าจะมอบเงินนี้ให้ภรรยาของข้า เพื่อใช้เป็นค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับห้องครัวและเหล่าเจ้าชาย”
หม่าฉีลูบเคราของเขา พ่อตาของเขาไม่ได้กังวลว่าเงินจะถูกแบ่งอย่างไรเมื่อเขาพูดเรื่องนี้ขึ้นมา
เมื่อคิดว่าจักรพรรดิคังซีคงจะให้กระทรวงพิธีการและสำนักพระราชวังปฏิรูปพิธีบูชายัญมากกว่าให้องค์รัชทายาทเป็นประธานในพิธี เขาจึงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “นอกจากจะแสดงความยินดีกับฝ่าบาทแล้ว ข้าพเจ้าต้องขอเตือนฝ่าบาทว่า ฝ่าบาทต้องจำไว้ว่าองครักษ์ในวังคือองครักษ์ของจักรพรรดิ และองครักษ์ในวังก็คือองครักษ์ของจักรพรรดิเช่นกัน…”
เจ้าชายแห่งพระราชวังชั้นในมีสิทธิ์ที่จะใช้ทหารองครักษ์และผู้คุ้มครอง แต่พวกเขาไม่สามารถใช้กลุ่มคนตายตัวและไม่สามารถปฏิบัติต่อพวกเขาเสมือนเป็นกองทัพส่วนตัวได้
การที่เจ้าชายองค์ที่สิบสองออกไปตามหาองครักษ์และทหารที่คุ้นเคย และให้รางวัลพวกเขาอย่างงามนั้น แท้จริงแล้วเป็นการละเมิดข้อห้าม
เป็นเพราะว่าเขายังเป็นเจ้าชายหนุ่มและมีฐานะไม่สูงในราชสำนัก จึงไม่มีใครสนใจเขา
เจ้าชายองค์ที่สิบสองอาจดูซื่อบื้อ แต่ที่จริงแล้วพระองค์ทรงมีไหวพริบเฉียบแหลมทีเดียว
หลังจากได้ฟังคำพูดของหม่าฉี เขาก็รู้ว่าตัวเองทำผิดพลาดตรงไหน
ในความเป็นจริงแล้ว ยามที่เขาคัดเลือกมานั้นล้วนมาจากระดับล่างสุดของหน่วยยาม และไม่มีใครมาจากครอบครัวที่มีฐานะดีเลย
เขาไม่ได้แก้ตัว แต่พยักหน้าอย่างจริงใจและพูดว่า “ใช่ ผมเข้าใจแล้ว…”