by 
เสียงของเขาแหบพร่าตามธรรมชาติ และในห้องที่เงียบสงบ น้ำเสียงของเขายิ่งต่ำลงไปอีก แต่ละคำพูดดูเหมือนจะแทงใจของหลิงอี้หนัว
ใบหน้าขาวเนียนใสของหลิงอี้หนัวเริ่มแดงระเรื่อ ดวงตากลมโตเป็นประกายขณะกัดริมฝีปากสีชมพูและกระซิบว่า “มันเป็นการจูบข้างเดียว ไม่นับว่าเป็นการจูบหรอก!”
เธอไม่แน่ใจว่าตาฝาดไปหรือเปล่า แต่สังเกตเห็นแววตาไม่สบายใจแวบหนึ่งในดวงตาของซีหยาน
หลิงอี้หนัวก้มหน้าลง ขนตายาวของเธอช่วยเสริมให้ดวงตาที่ว่องไวดูโดดเด่นยิ่งขึ้น “วันนั้นฉันเสียมารยาทกับคุณไป มันเป็นความผิดของฉันจริงๆ ฉันขอโทษ! แต่คุณก็รู้ว่าฉันชอบคุณ การเป็นเพื่อนกันมันก็เหมือนการหลอกตัวเองนั่นแหละ ปกติฉันจะยับยั้งตัวเองไว้ แต่ในวันนั้นฉันอดใจไม่ไหวจริงๆ โปรดยกโทษให้ฉันด้วย!”
สีหยาน “…”
เธอรู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอะไรอยู่?
ช่างเป็นถ้อยคำที่โหดร้ายและหยาบคายเหลือเกิน!
ซีเหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ถ้าควบคุมตัวเองไม่ได้ ก็อย่ามาเจอกันเลย”
“ไม่!” หลิงอี้หนัวพูดอย่างเร่งรีบพลางเงยหน้ามองเขาอย่างระมัดระวัง “ฉันจะพยายามควบคุมมันให้ดีที่สุด โอเคไหม?”
เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของเธอ ซีเหยียนรู้สึกแปลกๆ ว่าเขาเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่อ่อนแอ ไร้เดียงสา และน่าสงสาร ในขณะที่เธอเป็นคนพาลที่หมายปองเขา!
ความคิดนั้นช่างน่าตกใจเสียจนเขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
บรรยากาศอึดอัดมาก และซีหยานก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า “อย่าพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นวันนั้นเลย คุณไปได้แล้ว ผมจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้า!”
หลิงอี้หนัวถามว่า “คุณวางแผนจะเป็นเพื่อนเจ้าบ่าวของลุงคนที่สองของฉันหรือ?”
ซีเหยียนเลิกคิ้วขึ้น “มีอะไรผิดปกติเหรอ? ชุดเพื่อนเจ้าบ่าวไม่ควรจะเป็นแบบเดียวกันเหรอ?”
“ฉันหมายถึงหน้าของคุณต่างหาก นี่คือวิธีที่คุณจะได้เป็นเพื่อนเจ้าบ่าวงั้นเหรอ? คุณดูแก่กว่าลุงคนที่สองของฉันอีก!” หลิงหยินหนัวเยาะเย้ย
สีหยาน “…”
หลิงอี้หนัวเดินเข้าไปใกล้เขาอีกสองสามก้าว แล้วชี้ให้เขาดูสิ่งที่เธอถืออยู่ข้างหลัง “ดูสิ นี่อะไร?”
ซีหยานจ้องมองวัตถุในมือ ก่อนจะหยุดชะงัก เมื่อสังเกตเห็นว่ามันคือเครื่องโกนหนวดไฟฟ้าที่ดูคุ้นตา
ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อสามปีก่อน หลิงอี้หนัวเคยจ้างบริษัททำความสะอาดบ้าน และป้าคนหนึ่งพยายามขายบริการนั้นให้เขา
ต่อมาหลิงหยินหนัวได้นำไปครอบครอง
น่าแปลกใจที่เธอยังคงเก็บมันไว้แม้เวลาจะผ่านไปนานหลายปีแล้ว
บางสิ่งบางอย่างดูเหมือนจะสัมผัสหัวใจเขา และสายตาของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
หลิงอี้หนัวเดินเข้าไปคว้าแขนเขาแล้วดึงให้เขานั่งลง ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยรอยยิ้มขี้เล่น “อย่าขยับนะ โอเคไหม? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันทำอะไรแบบนี้ ถ้าฉันทำให้คุณเจ็บ คุณต้องเป็นคนที่ดีที่สุดที่ได้รับบาดเจ็บนะ”
ซีหยานทำท่าจะลุกขึ้น “ฉันจะกลับไปทำเอง”
“นั่งอยู่เฉยๆ ฉันมองไม่เห็นตอนที่แกกลับไปโกนหนวด แล้วฉันจะรู้ได้ยังไงว่ามันจะออกมาเป็นยังไง และแกเหมาะสมที่จะเป็นเพื่อนเจ้าบ่าวของลุงคนที่สองของฉันหรือเปล่า” หลิงอี้หนัวพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดพลางใช้มือกดไหล่เขาไว้ไม่ให้ลุกขึ้น
เธอยืนอยู่ตรงหน้าเขา พูดจบก็เอียงศีรษะจ้องมองใบหน้าเขา แต่ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน
ซีหยานขมวดคิ้วเมื่อเห็นสายตาของเธอจ้องมองมา “มองอะไรอยู่เหรอ?”
หลิงหยินั่วถามว่า “เราจะเริ่มจากตรงไหนดี?”
สีหยาน “…”
เขาเยาะเย้ยว่า “ฉันจะทำเอง!”
“ไม่!” หลิงหยินั่วเปิดเครื่องโกนหนวดแล้วค่อยๆ กดลงบนใบหน้าของเขา
มีดโกนราคาถูกไร้ชื่อนั้นส่งเสียงดังมาก มือของหลิงอี้หนัวสั่นเล็กน้อยขณะที่เธอถามอย่างระมัดระวังว่า “เจ็บไหมคะ?”
น้ำเสียงของเธอนั้นหวานและมีเสน่ห์ตามธรรมชาติ และตอนนี้มันอ่อนโยนราวกับอุ้งเท้าลูกแมวที่กำลังข่วนหัวใจของซีหยาน
เขากลืนน้ำลายอย่างไม่รู้ตัวและพูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า “มันไม่เจ็บหรอก”
หลิงอี้หนัวรู้สึกโล่งใจและเริ่มใช้มีดโกนโกนขนบนใบหน้าอย่างกล้าหาญ
สายตาของเธอมุ่งมั่นและตั้งใจจริง และเธอก็โน้มตัวเข้าไปใกล้โดยไม่รู้ตัว กลิ่นหอมสดชื่นหวานละมุนลอยอบอวลไปในอากาศที่เงียบสงบ แล้วซึมเข้าสู่ใบหน้าของชายผู้นั้น
เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองเข้าไปในดวงตาของหลิงอี้หนัว ซึ่งบริสุทธิ์และใสราวกับกระจกที่สะท้อนอดีตอันแสนเจ็บปวดของเขาออกมา
ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง สายตาของเขากลับมาสงบ และเขาลดสายตาลงเล็กน้อย
ไฟหลักในห้องไม่ได้เปิดอยู่ มีเพียงแสงจากโคมไฟในตู้เสื้อผ้าเท่านั้นที่ส่องสว่างคล้ายแสงจันทร์ ทำให้เห็นใบหน้าคมเข้มของชายคนนั้นได้ชัดเจนขึ้น หลิงอี้หนัวเริ่มเสียสมาธิ และการเคลื่อนไหวของเธอก็เริ่มลำบากมากขึ้น
ในที่สุด ใบหน้าของชายคนนั้นก็ถูกโกนหนวดจนเกลี้ยง หลิงอี้หนัวค่อยๆ ยืดตัวขึ้น ดวงตาเรียวสวยของเธอเปล่งประกายอ่อนโยนขณะจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ
ชายคนนั้นโกนหนวดเครา ทำให้เขาดูอ่อนกว่าวัยไปกว่าห้าปี โครงหน้าเรียบเนียนและคมชัดขึ้น และใบหน้าดูมีมิติมากขึ้น รูปลักษณ์ที่หล่อเหลาและสง่างามของเขาทำให้หัวใจของเธอเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้
ซีเหยียนยกมือขึ้นปัดไหล่ และเมื่อเห็นหลิงอี้หนัวจ้องมองมา เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย “มีอะไรเหรอ?”
หลิงอี้หนัวยิ้มและส่ายหัว ดวงตาอ่อนโยนลง แล้วกระซิบว่า
“ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะขี้เกียจโกนหนวดตามปกติ แต่พอเราแต่งงานกัน ฉันจะดูแลให้มันสะอาดเหมือนตอนนี้ โอเคไหม?”
ซีเหยียนหยุดพูด มือวางบนไหล่ของเธอ แล้วหันมามองเธออย่างกะทันหันพร้อมกับขมวดคิ้ว “แต่งงานอะไรกัน? หลิงอี้หนัว สิ่งที่ฉันพูดกับเธอทั้งหมดมันไร้ประโยชน์งั้นหรือ?”
หลิงหยินั่วไม่สนใจคำตำหนิของเขาและหันไปล้างมีดโกนต่อ
ซีหยานขมวดคิ้วมองเธอ “ฉันต้องเปลี่ยนเสื้อผ้า คุณออกไปได้แล้ว”
หลิงอี้หนัวพยักหน้าเห็นด้วยและกำลังจะหันหลังเดินออกไป แต่ก็ได้ยินเสียงลูกบิดประตูถูกหมุน
เธอตกใจ ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วมองซีหยานด้วยความกังวลใจ “มีคนกำลังมา!”
ก่อนที่ซีเหยียนจะทันได้พูดอะไร หลิงอี้หนัวก็เปิดประตูตู้และผลักซีเหยียนเข้าไปข้างใน
ซีเหยียนกลัวว่าจะมีใครเข้ามาเจอเข้า ซึ่งจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของหลิงหยินั่วหากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป ดังนั้นเขาจึงให้ความร่วมมือและเข้าไปในตู้เสื้อผ้า ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้น และหลิงหยินั่วก็คว้าเสื้อผ้าที่ซีเหยียนเปลี่ยนออกแล้วรีบเข้าไปข้างในด้วย จากนั้นก็ปิดประตูตู้เสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว
โชคดีที่ตู้เสื้อผ้าสูงถึงเพดาน ดังนั้นถึงแม้ซีเหยียนจะสูง แต่เขาก็ไม่ต้องก้มตัวลง เขายืนพิงด้านในตู้เสื้อผ้าแล้วเยาะเย้ยในความมืด “งั้นแกก็กลัวด้วยสินะ!”
หลิงอี้หนัวกระซิบว่า “ฉันเป็นห่วงชื่อเสียงของคุณ”
ขณะที่ซีหยานกำลังจะพูด เด็กสาวก็โน้มตัวไปข้างหน้าแล้วโผเข้ากอดเขาอย่างกระทันหัน
เขาชะงักไป ยกมือขึ้นจะผลักเธอออก แต่หลิงอี้หนัวโน้มตัวเข้ามาใกล้ไหล่เขาแล้วกระซิบว่า “อย่าผลักฉันสิ ที่นี่มืดเกินไป ฉันกลัวความมืด”
น้ำเสียงของเธออ่อนโยนและหวานละมุน ลมหายใจของเธอทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้ที่ต้นคอ ซีหยานถึงกับหายใจไม่ออก มือที่วางอยู่บนไหล่ของเธอก็หมดแรงไป
“ชู่ว!”
หลิงหยินั่วโอบเอวเขาไว้ “เข้ามาสิ!”
เสียงผู้หญิงดังขึ้น “ขอบคุณค่ะ คุณรอข้างนอกได้ เราจะเข้าไปหาเสื้อผ้าเอง!”
คนรับใช้ตอบจากนอกประตู
เมื่อได้ยินเสียงประตูปิด ก็มีคนเข้ามา หลิงอี้หนัวค่อยๆ แง้มประตูตู้เปิดออกเล็กน้อย เอียงศีรษะมองออกไป และผ่านมุ้งลวด เธอมองเห็นได้อย่างเลือนรางว่ามีคนสองคนเข้ามา
หญิงที่อยู่ด้านหน้าบ่นว่า “เอาจริง ๆ คุณทำชุดตัวเองสกปรกต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้ได้ยังไงกัน?”
ฉันคือคุณนายกู่ ชื่อซูซินค่ะ
กู่หยุนซูมองคราบน้ำผลไม้ที่ชายกระโปรงของเธอด้วยความหงุดหงิดเช่นกัน “ใครจะไปรู้ว่าเด็กคนนั้นจะวิ่งมาแบบนี้!”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน พวกเขาก็หันหลังให้จอภาพแล้วเดินเข้าไปในห้องด้านใน
หลิงอี้หนัวปิดประตูตู้แน่นและกอดซีเหยียนไว้แน่น คราวนี้เธอรู้สึกประหม่าอย่างแท้จริง
ในช่วงเทศกาลตรุษจีน หลิงอี้หนัวตระหนักว่าซูซิน หรือคุณนายกู่คนนี้ ไม่ได้ใจดีกับซีเหยียนเลย เธอสวมหน้ากากแม่เลี้ยงจอมปลอม และใครจะรู้ว่าในใจเธอมีความคิดสกปรกและชั่วร้ายมากมายแค่ไหน
ยิ่งไปกว่านั้น กู่หยุนซู่ที่มีความคิดซับซ้อน ถ้าหากทั้งสองคนจับได้ว่าเธอกับซือหยานอยู่ด้วยกัน พวกเขาคงไม่เก็บเรื่องนี้เป็นความลับอย่างแน่นอน
พวกเขาอาจถึงขั้นกล่าวหาว่าซีหยานเป็นรุ่นพี่ที่ล่อลวงรุ่นน้องด้วยซ้ำ
เนื่องจากการก่อกบฏครั้งก่อนของซีเหยียน ทำให้ทุกคนมีอคติต่อลูกชายคนโตของตระกูลกู เธอจะทำร้ายเขาอีกหรือไม่?
หลิงอี้หนัวยิ่งรู้สึกตื่นตระหนกมากขึ้นเมื่อคิดถึงเรื่องนั้น และมือที่จับเสื้อกั๊กของซีเหยียนก็เริ่มชุ่มเหงื่อ