by 
หลิงอี้หนัวขมวดคิ้วและลืมตาขึ้น เมื่อเห็นซือหยาน สีหน้าของเธอก็ฉายแววไม่เชื่อ แต่ก็ตั้งสติได้เร็ว สายตาของเธอกลายเป็นประหลาดใจและระแวง
ซีเหยียนมีรอยคล้ำใต้ตา มีเคราขึ้นเต็มคาง และมีสายตาที่มืดมน ดูแล้วไม่น่าจะเป็นคนดีเลยสักนิด
“คุณลุงหยุนติง” หลิงอี้หนัวเรียกพลางมองไปที่ประตูห้องนั่งเล่นโดยไม่รู้ตัว คงสงสัยว่าแม่ของเธออยู่ที่ไหนและทำไม “ลุงแปลกหน้า” ถึงมานั่งอยู่ข้างเตียงของเธอ
ซีเหยียนมองเธอด้วยสีหน้าเจ็บปวด เสียงแหบเล็กน้อยของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ “เธอลืมฉันไปแล้วจริงๆ หรือ?”
หลิงอี้หนัวตกใจ มองเขาอย่างสงสัย และส่ายหัวช้าๆ “ไม่ ฉันจำได้ว่าเคยเห็นคุณตอนที่ฉันยังเด็ก”
ถึงแม้ว่าผู้ชายที่เธอเป็นอยู่ในปัจจุบันจะแตกต่างจากผู้ชายที่เธอจำได้มากก็ตาม
สายตาที่ลึกซึ้งและเจ็บปวดของชายคนนั้นทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ ราวกับว่ามันแฝงไปด้วยอารมณ์และคำพูดมากมายที่ไม่ได้เอ่ยออกมา ทำให้เธอสับสนไปชั่วขณะ
“ลืมไปซะดีกว่า!” ชายคนนั้นก้มหน้าลง กรามที่ตึงเครียดสั่นเล็กน้อย “เราไม่น่าจะเจอกันตั้งแต่แรกแล้ว”
พวกเขามาจากสองโลกที่แตกต่างกัน และในที่สุดก็กลับไปยังโลกของตนเอง
เขาเงยหน้ามองหญิงสาว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมืดมนที่ไม่ยอมอ่อนข้อ และเสียงของเขาก็แหบแห้งยิ่งกว่าเดิม “หยินั่ว ฉันขอโทษ!”
หลิงอี้หนัวขมวดคิ้วมองเขา ดวงตาของเธอเป็นประกาย และถามด้วยความประหลาดใจว่า
“คุณทำร้ายฉันเหรอ?”
ซีเหยียนมองเธอแล้วก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน เป็นเสียงหัวเราะที่น่าเกลียดกว่าการร้องไห้เสียอีก “มันเกี่ยวกับฉัน”
หลิงหยินหนัวก็เข้าใจขึ้นมาทันที ไม่น่าแปลกใจเลย!
ดวงตาของเธออ่อนโยน นุ่มนวล ใสซื่อ และไร้เดียงสา เธอยิ้มด้วยความโล่งอก “ฉันเชื่อว่าคุณไม่ได้ตั้งใจทำหรอก ฉันสบายดีแล้ว ขาและแขนที่หักจะหายดี อย่าโทษตัวเองเลย!”
ซีเหยียนยิ้มและมองเธออย่างตั้งใจ “หลิงอี้หนัว อย่าใจดีนักเลย”
หลิงหยินั่วมองเขาด้วยความงุนงง
ซีเหยียนอยากนั่งต่ออีกสักหน่อย แต่ก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ
เขาทำได้เพียงพูดว่า “ดูแลตัวเองดีๆ นะ ถ้าเธอไม่เกลียดฉัน ฉันจะมาหาเธออีก”
เขาอยากจะเอื้อมมือไปสัมผัสใบหน้าของเธอ แต่สุดท้ายก็หักห้ามใจไว้
หลิงอี้หนัวพยักหน้าเล็กน้อย “ขอบคุณค่ะ!”
ดวงตาเรียวสวยของเธอยังคงบริสุทธิ์เช่นเคย และสายตาที่มองไปยังซีหยานนั้นสงบนิ่งและไม่แยแส ปราศจากประกายที่เคยมีอยู่
ซีเหยียนรู้สึกเจ็บปวดในใจและหันหลังเดินจากไป
เมื่อหยูจิงเห็นซือหยานเดินออกมาจากห้องนั่งเล่น เธอก็พูดอย่างใจเย็นว่า “อี้หนูต้องพักผ่อน เราค่อยคุยกันหลังจากที่เธอหายดีแล้ว”
ซีเหยียนรู้สึกขอบคุณมากแล้วที่หยูจิงอนุญาตให้เขาได้พบกับหลิงอี้หนัวและพูดคุยกับเขาอย่างใจเย็น
เขาพยักหน้าเบาๆ “ผมเสียใจกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ผมจะมาเยี่ยมหยินั่วบ่อยๆ”
หยูจิงหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ดูเหมือนว่าอี้หนูจะลืมคุณไปแล้ว นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ทุกคนต้องการหรอกหรือ? ในเมื่อคุณลืมไปแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องจำคุณอีกต่อไป”
ซีเหยียนเข้าใจความหมายของหยูจิง เขาไม่อาจโต้แย้งเธอได้ และเขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะขอโทษหรือให้อภัยเธอได้
ซูซีเดินเข้ามาจากข้างนอก และซีเหยียนก็กล่าวลากับทั้งสองคน
หลังจากส่งซีเหยียนเสร็จแล้ว ซูซีก็บอกหยูจิงให้กลับไปพักผ่อน “คุณอยู่ที่นี่มามากกว่าสิบวันแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ วันนี้ฉันว่าง ฉันสามารถใช้เวลาทั้งวันอยู่กับอี้หนัวได้”
หยูจิงดูเหนื่อยล้าและพูดเบาๆ พร้อมรอยยิ้มว่า “มีเรื่องงานต้องจัดการอยู่บ้าง ฉันจะกลับไปก่อนแล้วจะกลับมาก่อนคืนนี้ค่ะ”
“ไม่ต้องห่วง ฉันอยู่นี่!” ซูซีกล่าว
หยูจิงยิ้มอย่างซาบซึ้งใจ “ถ้าต้องการอะไรก็โทรหาฉันได้เลย!”
“ดี!”
หยูจิงไปที่ห้องผู้ป่วยเพื่อกล่าวอำลาอี้หนัว ก่อนจะเก็บข้าวของและออกจากโรงพยาบาลไป
ขาของหยินั่วยังขยับไม่ได้ เขาจึงต้องนอนราบหรือยกหัวเตียงขึ้นเพื่อให้นอนตะแคงได้ครึ่งตัว
เธอจึงกดปุ่มเพื่อยกหัวเตียงขึ้น แล้วกระซิบกับซูซีว่า “ลุงหยุนติงเพิ่งมาที่นี่เมื่อกี้เอง แล้วก็พูดเรื่องแปลกๆ เยอะแยะเลย เขายังบอกอีกว่าเขาเป็นคนชนฉันด้วย!”
ซูซีถามว่า “คุณจำเรื่องนี้ไม่ได้เลยใช่ไหม?”
อี้หนัวคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มปวดหัว เธอส่ายหัว “ฉันจำไม่ได้จริงๆ ว่าโดนตีได้ยังไง!”
ซูซี้ยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าจำไม่ได้ก็อย่าไปคิดมากเลย คุณยังหายดีไม่สนิท ไม่ต้องกังวลไป”
หลิงอี้หนัวมองซูซีด้วยรอยยิ้มที่แฝงความหมาย “ซูซี แม่ของฉันจากไปแล้ว เหลือแค่เราสองคน!”
ซูซียกคิ้วขึ้น “แล้วไงล่ะ?”
หลิงอี้หนัวยิ้มอย่างน่ารักยิ่งขึ้นไปอีก “ไปหาอะไรอร่อยๆ กินกันเถอะ!”
เธออยากดื่มชานม กินปีกไก่ทอด และกินไอศกรีม
ซูซียิ้มและพูดว่า “ตกลง!”
หลิงอี้หนัวดีใจมากจนอยากกระโดดลงจากเตียง วิ่งไปรอบๆ พื้นสักสองสามรอบ แล้วเข้าไปกอดซูซีแน่นๆ
แน่นอนว่า เธอทำได้เพียงนอนนิ่งๆ บนเตียงและแสดงความสุขออกมาทางสายตาเท่านั้น
ก่อนสั่งอาหารกลับบ้าน ซูซีปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับสิ่งที่หลิงอี้หนัวกินได้และกินไม่ได้ โดยปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์อย่างเคร่งครัดเมื่อเลือกอาหารว่าง
…
หลิงหยินหนัวลืมซีเหยียนไปแล้ว ความทรงจำเกี่ยวกับซีเหยียนเลือนรางและว่างเปล่าในใจเธอ เธอยังลืมแม้กระทั่งหวังปินและคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับซีเหยียนด้วย
บางครั้ง เมื่อเธอเผลอใจลอย เธอก็จะนึกถึง “ลุงหยุนติง” ที่นั่งอยู่ข้างเตียงและพูดคุยกับเธอ แต่เมื่อนึกถึงเขา เธอกลับรู้สึกว่างเปล่าและไม่สบายใจอย่างประหลาดในใจ และปวดหัว
โดยไม่รู้ตัว เธอพยายามที่จะไม่สนใจเขาและหยุดคิดถึงเขา
*
ซีหยานกลับไปที่ร้านหม้อไฟ ซึ่งบังเอิญว่าเฉินติงก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน
เฉินติงลุกขึ้นเพื่อทักทาย สังเกตเห็นกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อจางๆ จากตัวเขา จึงถามว่า “ท่านไปเยี่ยมหลิงอี้หนัวมาหรือ? เธอเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ดีขึ้นเยอะเลย!” ซีหยานตอบอย่างไม่แยแส
เฉินติงฝืนยิ้มและพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ “เธอทำโดยตั้งใจสินะ!”
เธอเดาได้อยู่แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น บริกรคนหนึ่งเกิดชอบเจ้านาย แต่เจ้านายไม่ใช่แค่เจ้าของร้านชาบูเล็กๆ เท่านั้น แต่เป็นทายาทของบริษัทใหญ่ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะแต่งงานกับหญิงสาวสามัญชนที่ไม่มีฐานะทางครอบครัว เมื่อบริกรเห็นว่าเจ้านายมีแฟนแล้วจากการนัดบอด เขาก็เริ่มสร้างเรื่องและขู่ว่าจะฆ่าตัวตาย
เธอยังสงสัยอีกว่ารถที่ชนหลิงอี้หนัวในวันนั้นเป็นสิ่งที่หลิงอี้หนัวจงใจจัดฉากขึ้น เป็นการแสดงความทุกข์ทรมานที่ตนเองก่อขึ้นเพื่อประโยชน์ของกู่หยุนติง
ซีเหยียนเหลือบมองเธออย่างเย็นชา ราวกับไม่อยากพูดอะไรกับเธออีก แล้วเดินตรงไปยังห้องครัว
เมื่อเข้าไปในครัว หวังปินและหลี่เหวินก็ทักทายพวกเขาทันที พร้อมถามด้วยความกังวลว่า “เสี่ยวหนัวเป็นยังไงบ้าง เราไปเยี่ยมเธอได้ไหม”
ซีเหยียนก้มหน้าลง ใบหน้าดูเหนื่อยล้ามาก “อาการของคุณดีขึ้นมากแล้ว แต่คุณยังต้องพักผ่อนอีกสักหน่อย รออีกสักหน่อยเถอะ”
“ดีแล้ว!” หวังปินพูดด้วยความโล่งอก “พวกเรากลัวมากจริงๆ!”
หลี่เหวินดูรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก “ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเอง ผมไม่น่าพูดอะไรในวันนั้นเลย ไม่น่าไปบอกเจ้านายเสี่ยวหนัวกับคุณเฉินว่าพวกเขานำแมวไป”
พอเอ่ยถึงเฉินติง ใบหน้าของหวังปินก็มืดครึ้มลง เขาพูดกับซีเหยียนว่า “เจ้านายครับ คุณเฉินติดต่อผมเป็นการส่วนตัวหลายครั้งเพื่อสอบถามเรื่องของคุณ เธอยังให้เงินผมด้วย หวังว่าผมจะเกลี้ยกล่อมให้คุณกลับบ้านไปสืบทอดกิจการของครอบครัว”
ซีหยานพยักหน้า “ฉันเข้าใจแล้ว!”
เขากลับไปที่ล็อบบี้แล้วพูดกับเฉินติงว่า “ไปคุยกันเถอะ!”
เฉินติงยิ้มทันทีแล้วพูดว่า “ตกลง!”
แทนที่จะไปที่สวนหลังบ้าน ซีเหยียนกลับหาที่นั่งในห้องโถงเพราะไม่มีแขก เขาพูดเข้าประเด็นทันทีว่า “คุณหญิงเฉิน คุณไม่ต้องตามหาหวังปินอีกแล้ว ผมจะไม่กลับไปที่ตระกูลกู่แล้ว ในเมื่อคุณไม่อยากกลับ เราก็ไม่จำเป็นต้องเจอกันอีก”
จริงๆ แล้วทั้งสองคนไม่ได้คบกันตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ซีหยานบอกให้เฉินติงคิดดูก่อนแล้วค่อยตอบ แต่เฉินติงก็ไม่เคยให้คำตอบตรงๆ กับเขาเลย