by 
ซู่ซินตกตะลึง ใบหน้าแดงก่ำแล้วซีดเผือด ราวกับถูกตบหน้าต่อหน้าสาธารณชน
ดูเหมือนเธอจะประหลาดใจที่แม่ของหลิงพูดจาแรงขนาดนั้น!
กู่หยุนซู่เหลือบมองแม่ของเธอแล้วพูดกับแม่ของหลิงเบาๆ ว่า “เห็นว่าลานบ้านดูคึกคักดี มีเพื่อนที่ฉันรู้จักอยู่บ้าง ฉันจะไปทักทายสักหน่อย”
แม่ของหลิงพยักหน้า “ตกลง ไปเลย!”
กู่หยุนซู่พยักหน้าให้หยูจิงอีกครั้งก่อนจะลุกขึ้นเดินจากไป
ในขณะนั้นเอง สตรีอีกหลายคนก็เดินเข้ามาแสดงความยินดีกับมารดาของหลิง ซูซินจึงถอยหลังไปจิบชาอย่างสบายๆ
–
ซีหยานนั่งอยู่ในห้องทำงานสักพัก แต่เมื่อมีแขกมาแสดงความยินดีมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็ลุกขึ้นไปที่สวนด้านนอกเพื่อสูบบุหรี่
สวนเต็มไปด้วยผู้คน แม้จะไม่ใช่วันแต่งงาน แต่แขกทุกคนต่างแต่งกายสุภาพเรียบร้อย ผู้ชายทุกคนสวมสูท ส่วนผู้หญิงทุกคนประดับประดาด้วยเครื่องประดับ พวกเขายืนเป็นกลุ่มๆ ละสามถึงห้าคนบนสนามหญ้าพูดคุยกัน
ดังนั้น หยินั่วจึงสังเกตเห็นบุคคลที่ “แตกต่าง” จากชั้นบนได้ทันที
เขาแต่งกายด้วยเสื้อยืดสีดำและกางเกงสีดำ ชุดของเขาดูสบายๆ เหมือนเช่นเคย แต่รูปร่างสูงและท่าทางที่ดูเท่และไม่ยอมใครของเขากลับดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ
ขณะที่หนูโอะเหลือบมองเขาจากหน้าต่าง เธอก็เห็นเด็กผู้หญิงสองสามคนเดินผ่านเขาไปอย่างไม่สนใจอะไร
หลิงอี้หนัวเบ้ปาก เธอบอกให้เขาหลบ แต่เขาก็ยังมาบ้านเธอด้วยตัวเอง
เธอเหลือบมองไปรอบๆ แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อส่งข้อความหาเขาว่า “วันนี้คุณไม่ว่างเหรอ?”
หลังจากส่งข้อความเสร็จ หยินั่วก็ยืนอยู่ริมหน้าต่างและมองลงไป เห็นซียานหยิบโทรศัพท์ออกมาจ้องหน้าจอ
สิบวินาที สามสิบวินาที หนึ่งนาที…
เขากำโทรศัพท์ไว้ในมือข้างหนึ่งและคาบซิการ์ไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง แสดงให้เห็นว่าไม่มีท่าทีจะตอบข้อความนั้น
หลิงอี้หนัวกัดริมฝีปาก เธออยากลงไปข้างล่างและเผชิญหน้ากับเขา ถามเขาตรงๆ ว่าเขาตั้งใจจะตัดขาดความสัมพันธ์กับเธอจริงๆ หรือไม่ เขาไม่แม้แต่จะตอบข้อความของเธอเลย!
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง และในที่สุด ด้วยความที่ควบคุมตัวเองไม่ได้ เธอจึงส่งข้อความไปหาเขาอีกครั้ง
【พรุ่งนี้เราทั้งคู่จะไปหยุนเฉิง และเวลาค่อนข้างจำกัด ดังนั้นเราจึงไม่มีเวลาส่งชุดสูทเพื่อนเจ้าบ่าวให้คุณ โปรดมารับด้วยตัวเอง และลองสวมดูด้วยว่าไซส์พอดีหรือไม่】
หลังจากส่งข้อความเสร็จ อี้หนูก็หันไปมองซือหยานทันที
ซีหยานหยิบโทรศัพท์ออกมาอีกครั้ง มองดูครู่หนึ่ง แล้วจึงเริ่มพิมพ์
เนื่องจากระยะทางไกล หลิงอี้หนัวจึงมองไม่เห็นหน้าจอโทรศัพท์ของเขา แต่หัวใจของเธอกลับเต้นแรงขึ้นทันทีที่เขาขยับนิ้ว
เธออยากรู้มากว่าเขาจะพูดอะไร จนรอไม่ไหวแม้แต่ไม่กี่วินาที และถึงกับคิดจะเดินไปห้องของหลิงอี้หางเพื่อไปเอากล้องส่องทางไกลของเขาด้วยซ้ำ
เวลาผ่านไปทีละวินาทีด้วยความตึงเครียดและความทรมาน หลิงหยินหนัวคอยเช็คโทรศัพท์อยู่เรื่อยๆ แต่ก็ไม่มีข้อความใดๆ เข้ามา
เขาพูดอะไรที่ทำให้การต่อสู้ยืดเยื้อขนาดนั้น?
เขาควรหาข้อแก้ตัวเพื่อหลีกเลี่ยง หรือควรเผชิญหน้าและตำหนิเธอเกี่ยวกับตำแหน่งอาวุโสของเขาและบอกว่ามันไม่เหมาะสม?
หลิงหยินั่วรออยู่ครู่หนึ่ง ในขณะที่ใจของเธอล่องลอยไปเรื่อยๆ
สิบวินาทีต่อมา แอป WeChat ก็ดังขึ้น ทำให้หัวใจของหลิงอี้หนัวแทบกระโดดออกมา
เธอรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูข้อความใหม่ที่เขาส่งมาทันที
ซีหยาน [อืม]
ดวงตาของหลิงอี้หนัวแข็งค้างขณะจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ ราวกับอยากจะเผาหน้าจอให้เป็นรู!
แค่คำเดียวเหรอ?
ที่เสร็จเรียบร้อย?
เขาพิมพ์อยู่ประมาณหนึ่งนาที แต่จริงๆ แล้วพิมพ์แค่คำเดียว?
เธออยากจะเอาหัวโขกกระจกให้แหลกเลย!
เธอถอนหายใจยาว ปลดปล่อยความคับข้องใจที่อัดอั้นมานาน และบอกตัวเองว่าเธอเป็นฝ่ายตกหลุมรักก่อน ดังนั้นเธอจึงสมควรที่จะถูกทรมาน เธอไม่สามารถบังคับความรู้สึกของเธอให้เขาได้ เธอต้องอดทน ยืนหยัด และพากเพียร!
มีเพียงความอดทนเท่านั้นที่จะทำให้หินอุ่นขึ้นได้!
หลังจากตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตอบข้อความของเขาไปว่า “รีบหน่อยนะ พอมาถึงแล้วตรงไปที่ชั้นสองเลย แล้วบอกเขาว่าคุณเป็นเพื่อนเจ้าบ่าว จะมีคนพาคุณไปที่ห้องลองชุด”
หลังจากที่เธอส่งข้อความไป เขาตอบกลับมาด้วยคำว่า “อืม” ในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา
นี่เป็นเรื่องที่ทำไปอย่างขอไปทีที่สุดเลย!
หลิงอี้หนัวซบหน้ากับกระจกด้วยความหงุดหงิด มองแผ่นหลังของชายคนนั้นด้วยสายตาไร้เดียงสาและน่าสงสาร พึมพำเบาๆ ว่า “ซือเหยียน ที่จริงฉันคงปล้นคุณและเผาบ้านคุณในชาติที่แล้ว ดังนั้นในชาตินี้ ฉันจึงมาเพื่อชดใช้หนี้ให้คุณ”
เธอมองตามเขาไปจนกระทั่งเขาสูบบุหรี่เสร็จ ลุกขึ้นยืน และเดินไปยังวิลล่า สายตาของเขาดูเหมือนจะเหลือบมองผ่านหน้าต่างห้องเธอไป
เธอรีบหนีไปซ่อนตัวอยู่หลังม่านทันที
–
ซีเหยียนเดินเข้ามาทางประตูข้างและเดินผ่านโถงทางเดิน คนรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาถามอย่างสุภาพว่า “ท่านครับ มีสิ่งใดที่ข้าจะช่วยได้บ้างไหมครับ?”
“ฉันชื่อกู่หยุนถิง คนที่ดีที่สุดของนายหลิง” ซือหยานกล่าว
สาวใช้พยักหน้าทันที “ค่ะ คุณกู โปรดตามดิฉันมาค่ะ”
ซีหยานเดินตามเธอขึ้นไปชั้นสอง จนถึงห้องแต่งตัว
ห้องแต่งตัวบนชั้นสองไม่ค่อยได้ใช้งาน ภายในห้องมีตู้เสื้อผ้าอยู่สามด้าน ชั้นวางของขนาดหนึ่งเมตรสี่เหลี่ยมอยู่ตรงกลาง และกระจกบานใหญ่ด้านตรงข้าม โดยรวมแล้วตกแต่งในโทนสีเข้ม
ห้องด้านนอกซึ่งกั้นด้วยฉากกั้น เป็นห้องนั่งเล่นที่มีโซฟาและโต๊ะเครื่องแป้งวางยาวตลอดแนวหน้าต่าง
สาวใช้หยิบชุดสูทของเพื่อนเจ้าบ่าวออกมาวางบนชั้นวาง แล้วกล่าวอย่างสุภาพว่า “คุณกู นี่คือชุดของคุณ คุณต้องการให้ฉันช่วยลองไหมคะ”
ซีหยานกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ฉันจะลองทำเอง คุณไปได้แล้ว”
สาวใช้เดินออกมาและเห็นหลิงอี้หนัวทันทีที่เปิดประตู ขณะที่เธอกำลังจะเข้าไปทักทาย อี้หนัวก็ยกนิ้วชี้ขึ้นทำท่าให้เงียบ แล้วหลีกทางให้สาวใช้เดินเข้าไปก่อน
สาวใช้พยักหน้าอย่างรู้ทัน เปิดประตู แล้วเดินออกไป
ในขณะเดียวกัน หลิงอี้หนัวก็เข้ามาและปิดประตู
ประตูเปิดและปิดซ้ำไปซ้ำมา แต่ซีหยานไม่รู้เลยว่ามีคนหนึ่งออกไปและอีกคนเข้ามา
พรมหนานั้นแทบไม่มีเสียงเมื่อกระทบพื้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะหลิงอี้หนัวจงใจเดินเบาเท้า
เขาเริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้า ในขณะที่หลิงอี้หนัวยืนรออย่างเงียบๆ อยู่หลังฉากกั้น
เสียงดังกรอบแกรบดังมาจากระยะหลายเมตร ผ่านฉากกั้น หลิงอี้หนัวนึกภาพเหตุการณ์อีกด้านหนึ่ง ใบหน้าของเธอร้อนผ่าว เธอจึงหยุดความคิดนั้นทันที
พวกเขาเริ่มควบคุมการหายใจของตนเองอย่างมีสติด้วยซ้ำ
ไม่กี่นาทีต่อมา ชายคนนั้นคงเปลี่ยนไปแล้ว หลิงอี้หนัวจึงเดินไปที่ขอบจอและแอบมองเข้าไปอย่างระมัดระวัง
ชายคนนั้นหันหลังให้เธอ สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว เสื้อกั๊กสีเทาลายทาง และกางเกงขายาวสีดำ หลังของเขาตรง เสื้อกั๊กรัดเอวที่แข็งแรงของเขาไว้ใต้ไหล่กว้าง กางเกงขายาวที่เข้ารูปแนบไปกับขาเรียวยาวของเขา… สายตาของหลิงอี้หนัวเลื่อนลงไปตามแผ่นหลังของเขาและหยุดอยู่ที่ส่วนโค้งของเอว ดวงตาของเธอเบิกกว้าง
เธอเดินเข้าไปหาเขาโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
ไม่นาน ซีเหยียนก็รู้สึกว่ามีใครบางคนอยู่ข้างหลังเขา คิดว่าสาวใช้ยังไม่ไป เขาจึงขมวดคิ้วและกำลังจะพูด แต่ก็ได้ยินเสียงหญิงสาวข้างหลังพูดว่า…
นี่เหมาะสมหรือไม่?
เขาค่อยๆ หันหลังกลับ และสบกับดวงตาที่บอบบางแต่เปล่งประกายราวดวงดาวของหญิงสาวที่อยู่ด้านหลังเขา
หลิงอี้หนัวเอามือไขว้หลัง ทำทีเป็นใจเย็น แล้วมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “มันเข้ากับคุณมาก ดูดีจัง!”
สายตาของซีหยานเฉยเมยขณะหันหลังกลับ “ดูเสร็จแล้วเหรอ? ถ้าเสร็จแล้วก็ออกไปได้เลย ฉันจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้า”
ในที่สุดหลิงอี้หนัวก็ทนท่าทีเย็นชาของเขาไม่ไหว เธอจึงกัดริมฝีปากและพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ซือหยาน คุณเป็นผู้ชายบ้างหรือเปล่าเนี่ย?”
ซีหยานหันมามองเธอ “เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?”
“ก็แค่จูบเอง เรื่องใหญ่ตรงไหน!” ใบหน้าสวยของหลิงอี้หนัวแสดงความโกรธ “คุณไล่ฉันออกไป ไม่รับโทรศัพท์ ไม่ตอบข้อความ และฉันก็ทนมาตลอด คุณต้องการอะไรอีก? เราตกลงกันว่าจะเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ? นี่คือวิธีที่คุณปฏิบัติต่อเพื่อนงั้นหรือ?”
ซีหยานจ้องมองเธอด้วยดวงตาที่ลึกและดำสนิท หลังจากนั้นครู่หนึ่งจึงพูดขึ้น
“เพื่อนเหรอ? คุณจะจูบเพื่อนแบบไม่คิดอะไรอย่างนั้นเหรอ?”