by 
วันสองวันก็มาถึงแล้วในพริบตาเดียว
เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน แต่ความคาใจกลับทำให้รู้สึกว่ามันช้าและทรมาน
เช้าตรู่ พ่อของกู่โทรหาซือหยานว่า “หยุนติง กลับบ้านวันนี้เถอะ เราจะไปบ้านหลิงเพื่อแสดงความยินดี เจ้าเป็นลูกชายคนโตของตระกูลกู่ เจ้าควรไปกับฉันในงานนี้ด้วย”
ครั้งนี้ซีเหยียนไม่ได้ปฏิเสธ เขาเพิ่งคุยโทรศัพท์กับหลิงจิ่วเจ๋อเมื่อวานนี้และได้รับการยืนยันแล้วว่าเขาจะเป็นเพื่อนเจ้าบ่าว ดังนั้นเขาจึงต้องไปอย่างแน่นอน
“โอเค ฉันจะกลับบ้านแล้ว”
คุณกูยิ้มทันทีแล้วพูดว่า “ขับรถระวังด้วยนะ พวกเราจะรอคุณที่บ้าน!”
ประมาณเก้าโมงเช้า ซีเหยียนก็มาถึงบ้านตระกูลกู เช่นเคย คุณนายซูซินให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น เสิร์ฟชาและน้ำให้คุณพ่อของตระกูลกู แล้วสั่งคนรับใช้ว่า “รีบไปเอาผลไม้ที่ฉันเตรียมไว้ให้หยุนติงมาให้หมด”
คนรับใช้สามคนนำผลไม้หลากหลายชนิดมาวางเรียงเต็มโต๊ะกาแฟ
คุณนายกูยิ้มและกล่าวว่า “ดิฉันเป็นคนเลือกผลไม้เหล่านี้เอง ล้างและหั่นเองทั้งหมด คุณคิดอย่างไรบ้างคะ?”
เมื่อมองดูการจัดจานที่ประณีตงดงามตรงหน้า นายกูจึงยิ้มและกล่าวว่า “คุณทุ่มเทใจลงไปมากเลย”
หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปมองซีหยานแล้วพูดว่า “ลองดูสิ”
“ฉันไม่ชอบผลไม้!” ซีหยานพูดอย่างเย็นชา “เราไปกันเถอะ”
คุณกู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย และซู่ซินก็ส่ายหัวให้เขาเพื่อบอกว่าเธอไม่เป็นไร พร้อมกับยิ้มอย่างอบอุ่นและอ่อนโยน “หยุนติง วันนี้เราจะไปบ้านตระกูลหลิง และคุณเป็นตัวแทนของลูกชายคนโตของตระกูลกู่ ดังนั้นคุณจะแต่งตัวไม่เรียบร้อยเกินไปไม่ได้ ฉันเตรียมชุดไว้ให้คุณแล้ว ขึ้นไปลองใส่ดูนะคะ”
ซีหยานสวมเสื้อยืดสีดำและกางเกงสีดำ ซึ่งดูไม่เป็นทางการเท่ากับชุดทางการ
“นี่ไม่ใช่งานแต่งงานของฉันนี่นา ฉันจะแต่งตัวเป็นทางการขนาดนั้นทำไม” ซีหยานพูดอย่างไม่ใส่ใจพลางเหลือบมองนาฬิกา “คุณจะไปหรือยัง? ฉันมีธุระต้องทำช่วงบ่ายนี้”
พ่อของซูซินและกู่สบตากันครู่หนึ่งแล้วรีบพูดด้วยรอยยิ้มว่า “หยุนติงของเราหล่อเหลา ใส่ชุดอะไรก็ดูดีไปหมด งั้นเราก็ปล่อยเรื่องนี้ไปเถอะ”
พ่อกู่รู้สึกไม่พอใจที่ซีเหยียนปฏิเสธความเมตตาของผู้อื่นอย่างเย็นชาเสมอ แต่เนื่องจากในที่สุดเขาก็สามารถทำให้ซีเหยียนกลับมาได้แล้ว เขาจึงไม่ได้พูดอะไรอีก เพราะกลัวว่าซีเหยียนจะหันหลังกลับและจากไปอีกครั้ง
ซู่ซินหันกลับมาแล้วร้องเรียก “หยุนซู่ เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วหรือยัง? เราไปกันได้แล้ว!”
กู่หยุนซู่รีบลงมาจากชั้นบนอย่างรวดเร็ว
ซีเหยียนหันศีรษะไปและเห็นว่ากู่หยุนซู่สวมชุดยาวสีเขียวมะกอก สีสไตล์ย้อนยุคทำให้บุคลิกที่สง่างามอยู่แล้วของเธอดูเปล่งประกายยิ่งขึ้น
ผมยาวสลวยเป็นลอนของเธอทิ้งตัวลงบนไหล่ และการแต่งหน้าของเธอก็งดงาม เธอดูราวกับกำลังไปพบปะแฟนคลับ
สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาเล็กน้อยขณะที่เขาหันหลังและเดินออกไป
เขาขับรถมาเอง และก็ขับรถไปที่บ้านของตระกูลหลิงด้วย ขณะที่เขากำลังสตาร์ทรถ ก็มีคนเคาะที่หน้าต่าง
ซีเหยียนลดกระจกรถลง มองไปที่กู่หยุนซู่ที่อยู่ข้างนอก แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “มีอะไรเหรอ?”
กู่หยุนซู่ถามเบาๆ พร้อมรอยยิ้มว่า “ฉันขอขึ้นรถพี่ชายได้ไหมคะ?”
“ไม่!” ซีหยานพูดอย่างเย็นชา เหยียบคันเร่ง และรถแรงเลอร์สีดำก็คำรามออกไป
กู่หยุนซู่เกือบถูกชนล้ม จึงรีบถอยหลังไปสองสามก้าว เธอมองรถที่พ่นควันออกมาด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าซีดเผือดด้วยความโกรธ
–
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ครอบครัวหลิงได้รับเกียรติจากแขกที่มาแสดงความยินดีอย่างล้นหลาม
เมื่อตระกูลกู่เดินทางมาถึง ตระกูลหลิงได้ให้การต้อนรับด้วยตนเอง พวกเขาเป็นเพื่อนกันมานานหลายปีแล้ว และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็แน่นแฟ้นกว่าครอบครัวอื่นๆ
พ่อของกู่พาซีเหยียนไปที่ห้องชงชาเพื่อคุยกับพ่อของหลิง
ซู่ซินและกู่หยุนซู่นั่งคุยกับแม่ของหลิง หยูจิง และคนอื่นๆ ในห้องนั่งเล่น
หลังจากทักทายกันแล้ว กู่หยุนซู่ก็ได้มอบของขวัญสองชิ้นที่เธอเตรียมมาให้แก่แม่ของหลิงและหยูจิงตามลำดับ
“ตอนที่ฉันกำลังถ่ายทำภาพยนตร์อยู่ในสหรัฐอเมริกา ฉันได้เห็นเครื่องประดับทับทิมสองชุดนี้ และคิดว่ามันดูสวยงามและเหมาะมากสำหรับป้าและน้องสะใภ้ของฉันที่จะสวมใส่ในงานแต่งงาน”
แม่ของหลิงปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยกล่าวว่า “หยุนซูใจดีมาก แต่ไม่จำเป็นหรอกค่ะ ซีซีออกแบบเครื่องประดับให้ฉันและอาจิงด้วยตัวเอง และเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว”
รอยยิ้มอันสง่างามของกู่หยุนซู่สั่นคลอนเล็กน้อย แต่เธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนยิ่งขึ้นทันที “ซู่ซีออกแบบเองเหรอ? งั้นฉันคงไม่กล้าอวดใครหรอก”
มีบางเรื่องที่แม่ของหลิงไม่รู้ เธอคิดเพียงว่ากู่หยุนซู่ชอบหลิงจิ่วเจ๋อมาตลอด และรู้สึกผิดเล็กน้อย เธอจึงยิ้มเบาๆ แล้วพูดว่า “หยุนซู่ยิ่งสวยขึ้นเรื่อยๆ และอาชีพการงานก็ประสบความสำเร็จมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงเวลาที่เธอควรหาแฟนแล้ว!”
ซู่ซินหันไปมองและยิ้ม “ก่อนหน้านี้หยุนซู่กับจิ่วเจ๋อค่อนข้างสนิทกัน และคุณหญิงหลิงก็พูดอยู่เสมอว่าอยากให้หยุนซู่เป็นลูกสะใภ้ในอนาคต หยุนซู่เป็นเด็กสาวที่จริงใจและรับคำพูดของคุณหญิงไปใส่ใจ เธอคงไม่ชอบใครอื่นอีกแล้วจริงๆ”
แม่ของหลิงยิ้มเล็กน้อย “ฉันเคยพูดเล่นแบบนั้นมาก่อน แต่การแต่งงานเป็นเรื่องของโชคชะตา จิ่วเจ๋อกำลังจะแต่งงาน อย่าไปพูดถึงเรื่องในอดีตเลย อย่าทำให้เรื่องการแต่งงานล่าช้าเลย”
กู่หยุนซู่เม้มริมฝีปากเช่นกัน “แม่คะ จิ่วเจ๋อจะแต่งงาน ทำไมถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมาคะ หนูถือว่าจิ่วเจ๋อเป็นเหมือนพี่ชาย เป็นเหมือนคนในครอบครัวมานานแล้ว! ส่วนหนูกับซูซีก็เคยทำงานด้วยกัน หนูถือว่าเธอเป็นเพื่อน หนูขออวยพรให้พวกเขามีความสุขในวันแต่งงานเท่านั้นค่ะ”
“ฉันแค่ล้อเล่น แค่พูดเรื่องไร้สาระเฉยๆ” ซูซินกล่าวพร้อมหัวเราะ พยายามกลบเกลื่อนสถานการณ์
เธอมองไปรอบๆ แล้วรีบเปลี่ยนเรื่อง “จิ่วเจ๋ออยู่ไหน? เขากำลังยุ่งอยู่เหรอ? เขาแค่มอบหมายงานให้ลูกน้องก็ได้ ไม่จำเป็นต้องทำเองทั้งหมด”
สายตาของหยูจิงเหลือบมองกู่หยุนซู่ แล้วเธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน “สถานที่จัดงานแต่งงานหลักคือคฤหาสน์หยุนเฉิง ที่จริงแล้วที่บ้านก็ไม่มีอะไรต้องทำมากนัก เพียงแต่จิ่วเจ๋ออยากให้ทุกอย่างสมบูรณ์แบบเกี่ยวกับซู่ซี เขาเลยอยากเห็นด้วยตาตัวเอง ไม่อย่างนั้นเขาจะไม่สบายใจ กลัวว่าจะมีอะไรผิดพลาด”
ซู่ซินกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อยว่า “ตระกูลหลิงมีคฤหาสน์ใหญ่โตและตกแต่งอย่างหรูหรา ทำไมจิ่วเจ๋อถึงต้องจัดงานแต่งงานที่หยุนเฉิงด้วยล่ะ? คนนอกที่รู้เรื่องราวอาจบอกว่าคฤหาสน์เป็นของตระกูลหลิง จึงไม่มีปัญหาอะไรที่จะจัดงานแต่งงานที่นั่น แต่คนที่ไม่รู้เรื่องราวอาจคิดว่าตระกูลหลิงกำลังจะแต่งงานและจะไปจัดงานแต่งงานในดินแดนของตระกูลเจียง!”
พร้อมเสียง “คลิก”!
แม่ของหลิงวางถ้วยชาลงบนโต๊ะกาแฟข้างๆ เสียงไม่ดังมาก แต่เมื่อสีหน้าของเธอดูสงบลง บรรยากาศในห้องนั่งเล่นทั้งหมดก็ดูเหมือนจะหม่นหมองลงตามไปด้วย
ถึงแม้แม่ของหลิงจะไม่โกรธ แต่เธอก็แสดงออกถึงความเด็ดขาด เธอยิ้มช้าๆ แล้วพูดว่า “ไม่ว่าจะเป็นคฤหาสน์ของตระกูลหลิงหรือไม่นั้นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือซูซีมีความสุข ถ้าซูซีมีความสุข จิ่วเจ๋อก็มีความสุข และครอบครัวของเราทั้งหมดก็จะมีความสุข สิ่งที่คนอื่นพูดและนินทาไม่เกี่ยวกับเรา!”
ซู่ซินยิ้มอย่างเขินๆ “คุณนายหลิงพูดถูกแล้ว โชคดีของซู่ซีที่คุณชอบเธอมากและใจดีกับเธอขนาดนี้”
คุณนายหลิงวางฝ่ามือลงบนฝาถ้วยชาพลางพูดช้าๆ ด้วยความตั้งใจ “ฉันคิดว่าเป็นโชคดีของตระกูลหลิงที่ซูซีได้แต่งงานเข้ามาในครอบครัวเรา ก่อนหน้านี้ จิ่วเจ๋อเคยดูถูกคนอื่น และฉันก็เตรียมใจไว้แล้วว่าเขาคงจะเป็นโสดไปตลอดชีวิต ใครจะไปรู้ว่าหลังจากได้พบกับซูซี เขาจะกลายเป็นคนละคนเลย ฉันคิดอยู่ทุกวันว่าพระโพธิสัตว์องค์ไหนประทานซูซีมาให้ตระกูลเรา ราวกับว่าฉันทำความดีมาตลอดชีวิตและได้รับพรนี้!”
พอได้ยินเช่นนั้น ทั้งซู่ซินและกู่หยุนซู่ต่างก็ดูไม่พอใจเอาเสียเลย เพราะซู่ซินเพิ่งจะบอกว่าตระกูลหลิงอยากให้กู่หยุนซู่เป็นลูกสะใภ้ แต่แม่ของตระกูลหลิงกลับพูดทันทีว่าหลิงจิ่วเจ๋อไม่สนใจใครนอกจากซู่ซี ซึ่งเป็นการตบหน้าอย่างโจ่งแจ้ง!
หยูจิงยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า “งานแต่งงานเป็นเรื่องระหว่างจิ่วเจ๋อและซูซี พวกเขาสามารถจัดที่ไหนก็ได้ตามที่ต้องการ หากคุณนายกู่คิดว่าไกลเกินไปก็ไม่ต้องมาก็ได้ เราซาบซึ้งในเจตนาที่ดีของคุณค่ะ”
ซูซินรีบตอบกลับว่า “เราจะคิดว่ามันไกลเกินไปได้อย่างไร? ต่อให้จัดงานแต่งงานที่หยุนเฉิงหรือที่ไหนก็ตาม ตระกูลกู่ของเราก็จะไปอย่างแน่นอน สองตระกูลของเรามีความสัมพันธ์กันมานานหลายปีแล้ว มันแตกต่างจากตระกูลอื่นๆ อย่างแน่นอน”
แม่ของหลิงยิ้มเล็กน้อย “มันต่างออกไป ไม่มีใครกล้านินทาฉันหรอก!”