by 
เพียงสามวินาทีหลังจากที่ซูซีส่งข้อความไป หลิงจิ่วเจ๋อก็โทรมา
ภายในตู้โดยสาร ซูซีจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ที่กระพริบด้วยความกังวลว่าหลิงจิ่วเจ๋ออาจพูดอะไรบางอย่างที่ทำให้หนานกงโย่วอับอาย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็วางสายโทรศัพท์
จากนั้นฉันจึงส่งข้อความไปถามเขาว่า “คุณอยากจะพูดอะไร?”
หลิงจิ่วเจ๋อ [ทำไมคุณถึงวางสายใส่ฉัน? เขามาที่นี่ทำไม?]
ซูซีเมินคำถามแรกและตอบสั้นๆ ว่า “พวกเขาคงมางานแต่งงานของเรา”
ทำไมคุณยังเชิญหลิงจิ่วเจ๋อมาทานอาหารเย็นอีกล่ะ?
แขกทุกท่านยินดีต้อนรับ ดังนั้นแน่นอนว่าเราควรแสดงความเคารพและให้เกียรติในฐานะเจ้าบ้าน
หลิงจิ่วเจ๋อแสดงอาการไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด [ส่งสถานที่ที่คุณจะไปให้ฉันหน่อย]
ซูซีส่งที่อยู่ร้านอาหารที่เธออยากไปให้เขา
ขณะที่เสินหมิงและหนานกงโย่วกำลังทะเลาะกันอยู่ ซูซีก็หลับตาลงเพื่อหลีกเลี่ยงการเห็นหรือได้ยินการโต้เถียงนั้น
ซูซีขอให้เสิ่นหมิงขับรถไปที่ร้านอาหารของจินตาน หลังจากจอดรถเสร็จ เธอก็เห็นหลิงจิ่วเจ๋อ ยืนอยู่หน้าประตูทันทีที่ลงจากรถ
ชายผู้นั้นสวมสูทสั่งตัดพิเศษ สูงโปร่ง และมีท่าทีเย็นชาไม่แสดงอารมณ์ เขากำลังเหลือบมองนาฬิกาและหยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อโทรหาซูซี
เชินหมิงเห็นหลิงจิ่วเจ๋อจึงขมวดคิ้วและถามซูซีว่า “ทำไมถึงพาเขามาด้วย?”
ซูซีกล่าวว่า “หลิงจิ่วเจ๋อก็รู้จักหนานกงโหยวเช่นกัน”
เชินหมิงรู้สึกไม่ค่อยพอใจและกำลังจะเดินจากไป แต่หนานกงโย่วกลับเยาะเย้ยเขาว่า “อะไรนะ อยากหนีไปก่อนที่จะได้เจอกันด้วยซ้ำเหรอ? ไม่แปลกใจเลยที่ยอมยกผู้หญิงที่ชอบให้คนอื่นไป!”
“อะไรนะ?” ซูซีมองหนานกงโย่วด้วยความงุนงง
ใบหน้าของเสิ่นหมิงซีดเผือด เขาขบฟันแน่น อยากจะต่อยหนานกงโย่วอีกครั้ง แต่เมื่อซูซีถาม เขาก็ทำหน้าอ่อนลงและยิ้ม “ดีแล้ว ดีที่หลิงจิ่วเจ๋อมาด้วย ฉันไม่ได้เจอเขานานแล้ว!”
หลิงจิ่วเจ๋อเห็นซูซีแล้ว เขาเดินตรงเข้าไปจับมือเธอก่อน จากนั้นก็มองไปที่หนานกงโย่วและเสินหมิงพลางคิดว่าช่างน่าประหลาดใจที่ทั้งสองคนจะคบกันได้
ก่อนที่หนานกงหยูจะทันได้พูดอะไร ซูซีก็แนะนำเขาว่า “แฟนของฉัน หลิงจิ่วเจ๋อ!”
ที่จริงแล้ว หนานกงโย่วรู้จักชื่อของจักรพรรดิแห่งเอเชียอยู่แล้ว เขาจึงยื่นมือออกไปและยิ้มเล็กน้อย “ท่านหลิง!”
แตกต่างจากเมืองหงตูที่อันตรายและตึงเครียด เจียงเฉิงกลับเจริญรุ่งเรืองและสงบสุข ออร่าอันเฉียบคมของหลิงจิ่วเจ๋อถูกระงับไว้ แต่หนานกงโย่วยังคงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากชายผู้นี้ราวกับจักรพรรดิ
ออร่าโดยกำเนิดของบุรุษนั้นไม่มีวันเปลี่ยนแปลง
“ยินดีต้อนรับสู่ประเทศซีครับ คุณหนานกง” หลิงจิ่วเจ๋อพูดอย่างใจเย็น แต่ก็ยังจับมือกับเขาอย่างสุภาพ
ริมฝีปากของเสิ่นหมิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเล็กน้อย มือทั้งสองข้างล้วงกระเป๋า สีหน้าของเขามีความหมายแฝง
“เข้าไปข้างในกันเถอะ!” ซูซีทำลายความเงียบที่น่าอึดอัดเล็กน้อย
หลิงจิ่วเจ๋อและซูซีเดินนำหน้าไปพลางจับมือเธอไว้และถามเบาๆ ว่า “เกิดอะไรขึ้นกับใบหน้าของหนานกงโย่ว?”
สีหน้าของซูซีแสดงออกถึงความรู้สึกที่ซับซ้อน “เขาคงโดนเสินหมิงซ้อมมา”
“เสิ่นหมิงเป็นคนโทรไปหรือเปล่า?”
หลิงจิ่วเจ๋ออมยิ้มเล็กน้อย รู้สึกว่านี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นหมิงทำอะไรที่ทำให้เขามีความสุข
สักครู่ต่อมา ทั้งสี่คนนั่งหันหน้าเข้าหากันในห้องส่วนตัวที่ตกแต่งอย่างหรูหราและกว้างขวาง ซึ่งบรรยากาศเงียบสงบ
ซู่ซีสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกเสียใจที่บอกเรื่องนี้กับหลิงจิ่วเจ๋อ การมาถึงของเขาทำให้สถานการณ์ยิ่งอึดอัดมากขึ้นไปอีก
อย่างไรก็ตาม เชินหมิงดูเหมือนจะไม่รู้สึกอะไรกับสถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้ สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายและไม่ใส่ใจ เขารินน้ำผลไม้ให้ซูซีโดยไม่ลังเลพลางพูดว่า “ซีซี ฉันเจอช็อกโกแลตที่อร่อยมากที่ RS ตอนตรุษจีน ฉันซื้อโรงงานแล้ว ดังนั้นช็อกโกแลตทุกชิ้นที่คุณกินนับจากนี้ไปจะมีชื่อของคุณและของฉันอยู่บนนั้น”
หนานกงโย่วจ้องมองเสินหมิงด้วยความประหลาดใจ แม้ว่าเขาและซีซีจะรักกัน แต่การกระทำเช่นนี้ก็ยังดูหยิ่งยโสเกินไปต่อหน้าจักรพรรดิ
เขาไม่ได้ทำอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้!
ดวงตาที่เฉียบคมของหลิงจิ่วเจ๋อเหลือบมองไปรอบๆ และพูดอย่างเย็นชาว่า “คุณชายเสินคิดว่าตระกูลหลิงของผมไม่มีเงินซื้อช็อกโกแลตหรือไง? ภรรยาของผมต้องมีคนอื่นซื้อช็อกโกแลตให้เหรอ?”
เชินหมิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ถ้าอย่างนั้น ท่านประธานหลิง ลองถามซีซีดูสิว่า ผมเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งหรือเปล่า?”
ซูซีพูดอย่างใจเย็นว่า “ถ้าพวกคุณจะเถียงกัน ฉันจะออกไปก่อนแล้วยกที่นั่งให้พวกคุณ พวกคุณสามคนจะเถียงกันเท่าไหร่ก็ได้!”
หนานกงโย่วรีบพูดว่า “ซีซี ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย!”
ซูซียกเปลือกตาขึ้นมองเขา และหนานกงโย่วก็เงียบไปทันที
ทั้งสามคนเงียบไป ทันใดนั้นโทรศัพท์ของหลิงจิ่วเจ๋อก็ดังขึ้น เขาเหลือบมองแล้วพูดกับซูซีว่า “ฉันจะรับสายก่อนนะ สั่งอาหารก่อนก็ได้ เดี๋ยวฉันกลับมา!”
ซูซีพยักหน้า “ตกลง!”
หลิงจิ่วเจ๋อหยิบโทรศัพท์แล้วเดินออกไป
หนานกงโย่วหันสายตาไปมองแล้วลุกขึ้นยืนพลางพูดกับซูซีว่า “ฉันจะไปห้องน้ำ”
เขาก็จากไปเช่นกัน
เหลือเพียงซูซีและเสินหมิงอยู่ในห้องนั้น
ซูซีกล่าวว่า “หยุดพยายามทำให้เขาโกรธเสียที!”
เชินหมิงยิ้มอย่างเย้ายวน “ฉันอยากให้เขารู้ว่านอกจากเขาแล้ว ยังมีคนอื่นที่คิดถึงคุณอยู่เสมอ เพื่อให้เขารู้สึกไม่มั่นใจบ้าง”
ซูซีมองเขาอย่างหมดหนทางแล้วพูดว่า “ฉันไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น”
เชินหมิงถอนหายใจเบาๆ “ตกลง ฉันจะฟังคุณและจะไม่ทำให้เขาโกรธอีก! แต่คุณไม่รู้เหรอว่าตราบใดที่ฉันอยู่ใกล้คุณ หลิงจิ่วเจ๋อจะไม่มีความสุข และคุณก็จะตัดขาดความสัมพันธ์กับฉันและไม่พบฉันอีกเลยเพราะความไม่สุขของเขา?”
ซูซีส่ายหัว “ไม่”
เชินหมิงหัวเราะ “งั้นนี่ก็จะเป็นปมที่แก้ไม่ได้ไปตลอดกาลสินะ”
ดวงตาของซูซีเหลือบมองเล็กน้อย แล้วเธอก็พูดอย่างจริงจังว่า “เธอควรหาแฟนสักคนนะ!”
เชินหมิงเกือบสำลักน้ำผลไม้หลังจากจิบไปนิดเดียว ซูซีจึงรีบยื่นกระดาษทิชชู่ให้เขา
เชินหมิงรับกระดาษทิชชู่ด้วยสีหน้าดุดัน “อย่าโกรธฉันเลยนะ อย่ามาแทงใจฉันแบบนี้เพื่อหลิงจิ่วเจ๋อ!”
ซูซีส่งกระดาษทิชชู่ให้เขาเรื่อยๆ พร้อมกับพูดว่า “ฉันจริงจังนะ ฉันต้องการความสัมพันธ์ที่จริงจัง”
“แล้วคุณก็ลืมฉันไปแล้วเหรอ?” เชินหมิงเจี๋ยพูดพร้อมกับรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปาก “คุณนี่ช่างไร้สำนึกจริงๆ!”
ซูซี “…”
เธอยิ้มเยาะและพยักหน้า “ก็ได้ งั้นก็อย่าไปเดทใครอีกเลยตลอดชีวิต พอแก่แล้วลูกของฉันกับหลิงจิ่วเจ๋อจะดูแลเธอในยามแก่เฒ่า!”
ดวงตาของเสิ่นหมิงเบิกกว้าง เขาขบฟันแน่นพลางพูดอย่างดุดันว่า “ฉันจะร้องไห้เดี๋ยวนี้เลย คุณเชื่อฉันไหม?”
ซูซีอมยิ้ม หยิบแก้วน้ำผลไม้ขึ้นมา แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย “คราวนี้คุณจะมาพักนานแค่ไหนคะ?”
เชินหมิงขมวดคิ้ว “ทำไมคุณไม่ถามฉันก่อนว่าฉันจะอยู่ที่นี่ต่อหรือเปล่า?”
ซูซี “…”
–
หลังจากโทรศัพท์เสร็จ หลิงจิ่วเจ๋อกำลังจะกลับไปที่ห้องส่วนตัวก็เห็นหนานกงโย่วนั่งอยู่บนโซฟา ดูเหมือนกำลังรอเขาอยู่
“คุณหลิง!” หนานกงโย่วพูดขึ้น “มาคุยกันเถอะ!”
หลิงจิ่วเจ๋อจึงนั่งลงข้างๆ เขา “พูดออกมาเลย!”
หนานกงโย่วสารภาพว่า “ฉันมาที่นี่เพื่อซีซี!”
หลิงจิ่วเจ๋อพูดอย่างใจเย็นว่า “ก่อนอื่นเลย ฉันขอเตือนคุณว่าในโลกนี้ไม่มีบุคคลที่ชื่อซีซีอยู่จริง หากคุณไม่อยากสร้างปัญหาให้เธอ คุณหนานกงควรเปลี่ยนวิธีการเรียกเธอเสียใหม่”
ความเศร้าจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาสีน้ำตาลเข้มของหนานกงโย่ว แต่เขารีบยิ้มและพูดว่า “ตกลง ฉันจะเรียกเธอว่าซีซี”
ในใจของเขา เธอจะยังคงเป็นซิซิเสมอ ส่วนชื่ออื่นๆ นั้นไม่สำคัญสำหรับเขา
เขากล่าวต่อว่า “ซีซีเป็นคนโดดเด่นมาก ดังนั้นทันทีที่ผมมาถึงเจียงเฉิง ผมก็ได้พบกับผู้คนที่ชื่นชมเธอ”
หลิงจิ่วเจ๋อขมวดคิ้ว “ท่านหนานกงกำลังจะพูดอะไรกันแน่?”
หนานกงโย่วกล่าวว่า “มีคำกล่าวในประเทศซีว่า ‘การแต่งงานที่ถูกบังคับไม่เคยหวานชื่น’ ดังนั้นก่อนที่นายหลิงและซีซีจะแต่งงานกัน ฉันหวังว่านายหลิงจะคิดให้รอบคอบเสียก่อน ทำไมต้องบังคับซีซีด้วย เธอเป็นแค่เด็กสาวไร้เดียงสา!”