by 
วันรุ่งขึ้นเป็นวันขึ้น 5 ค่ำ เดือนสอง
ชูชู่กำลังจะไปที่พระราชวังเพื่อแสดงความเคารพ และเจ้าชายองค์ที่เก้าก็จะไปที่กรมพระราชวังเช่นกัน
องค์ชายสิบสองและเกาเหยียนจงเดินทางไปทงโจวในวันที่สองของเทศกาลตรุษจีน และกลับมาเมื่อวานตอนบ่าย องค์ชายเก้าต้องการไปและถามว่าเป็นอย่างไรบ้าง
โรงงานผลิตขนสัตว์แห่งนี้อาจดูธรรมดา แต่ถือเป็นจุดเชื่อมโยงที่ขาดไม่ได้ระหว่างธุรกิจขนสัตว์และผ้าแคชเมียร์ของมองโกเลียกับโรงงานทอผ้าแคชเมียร์ในเจียงหนิง
ในส่วนของแกะนั้น การผลิตแคชเมียร์นั้นมีจำกัด แต่การผลิตขนแกะนั้นมีมากกว่ามาก
กำไรโดยรวมจากการเลี้ยงแกะจะเพิ่มขึ้นก็ต่อเมื่อขนแกะถูกนำไปใช้และขายได้ราคาดีเท่านั้น จึงทำให้เจ้าชายแห่งมองโกลหันมาเลี้ยงแกะเพิ่มมากขึ้น
ทุ่งหญ้าได้รับการกำหนดไว้แล้ว หากคุณเลี้ยงแกะมากขึ้น คุณจะมีม้าน้อยลง
เมื่อเวลาผ่านไป พื้นที่ชายแดนภาคเหนือเริ่มมีความมั่นคงมากขึ้น
หลังจากทั้งคู่ทานอาหารเช้าแล้ว พวกเขาก็ประมาณเวลาและออกไปเที่ยวด้วยกัน
เจ้าชายองค์ที่สิบและภรรยายังไม่กลับมา ไม่จำเป็นต้องรออีกต่อไป
ที่น่าแปลกใจก็คือ มีรถม้าอยู่ที่ทางเข้าบ้านพักของเจ้าชายองค์ที่แปด
เมื่อเห็นดังนั้น องค์ชายเก้าจึงตรัสถามว่า “เจ้ากลับมาจากไห่เตี้ยนแล้วหรือ? มาฉลองวันเกิดหรือ?”
ชูชูกล่าวว่า “ฉันเดาว่าการย้ายน่าจะง่ายกว่า ดังนั้นฉันจะกลับไปปักกิ่งเพื่อพักฟื้น ไห่เตี้ยนไม่สะดวกเลย”
ในส่วนของงานเลี้ยงนั้น องค์ชายแปดยังคงฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ดังนั้นเขาคงจะไม่ได้จัดเตรียมอะไรไว้เลย
ทั้งคู่ขึ้นไปบนรถม้า และเมื่อรถม้าข้างหน้าเคลื่อนตัวออกไป พวกเขาก็ออกเดินทาง
เจ้าชายองค์เก้าตรัสว่า “เมื่อพูดถึงงานเลี้ยง ผู้คนในที่อื่นมักนิยมจัดงานเลี้ยงเพื่อหาเงิน ในบรรดางานเลี้ยงเหล่านั้น งานเลี้ยงฉลองวันเกิดพ่อแม่ถือเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่สุด ข้าได้ยินมาว่ากาลีถึงกับเชิญแม่ของเขามาด้วยจุดประสงค์นี้ด้วยซ้ำ หลายคนในแปดธงหัวเราะเยาะเรื่องนี้”
ซูซูลูบหน้าผากแล้วพูดว่า “ชื่อเสียงเรื่องความโลภนี้มีมานานหลายปีแล้ว และมันเป็นเรื่องจริง ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจักรพรรดิเลือกเขามาได้อย่างไร การมอบตำแหน่งเหรัญญิกมณฑลซานซีให้เขาก็เหมือนหนูตกลงไปในโอ่งข้าว”
เนื่องจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ซานซีจึงไม่ได้ประสบกับสงครามมากนักในช่วงปลายราชวงศ์หยวนและต้นราชวงศ์หมิง และในช่วงปลายราชวงศ์หมิงและต้นราชวงศ์ชิง ทำให้เป็นมณฑลที่ร่ำรวยทางภาคเหนือ
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกระซิบว่า “เป็นไปได้ไหมว่ากาลีก็ทำแบบเดียวกับจักรพรรดิ? ดาโถวได้ถวายบรรณาการแด่บาทหลวงข่านหรือไม่?”
เมื่อมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้า ซูซูรู้สึกว่าสิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้
ไม่ใช่ว่าการีได้ยักยอกเงินไป 100% แต่ว่าเขาเอาเงินส่วนหนึ่งไป
หากเป็นเช่นนั้น แม้แต่จักรพรรดิคังซีก็ไม่ยอมทนด้วย
อย่างไรก็ตาม หากเรื่องราวถูกเล่าแตกต่างออกไป เช่น พ่อค้าผู้มั่งคั่งแห่งซานซีกำลังเสนอของขวัญในนามของจักรพรรดิ จักรพรรดิคังซีก็คงจะยังคงยอมรับของขวัญเหล่านั้น
เจ้าชายองค์ที่เก้าปวดฟันและกล่าวว่า “อย่าปล่อยให้มันมาทำลายชื่อเสียงของพ่อล่ะ?”
ชูชูกล่าวว่า “ถ้าเรื่องมันใหญ่เกินไป เซ็นเซอร์จะถอดถอนพวกเรา ดังนั้นอย่ากังวลไปเลย ท่านอาจารย์”
ขณะนี้ผู้ปกครองและรัฐมนตรีกำลังเข้ากันได้ดี การมุ่งเป้าไปที่กาลีในเวลานี้อาจถูกมองว่าเป็นความอิจฉาริษยา การไม่ยอมรับความแตกต่าง หรือมีเจตนาแอบแฝง
เมื่อคนอื่นๆ ฟ้องร้องกาลีและคังซีแสดงความลำเอียง ก็สามารถหาโอกาสที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของกาลีในฐานะบุตรบุญธรรมได้
หากจักรพรรดิคังซีทรงทราบว่ารัฐมนตรีที่พระองค์ทรงเลื่อนตำแหน่งให้นั้นมีความโน้มเอียงที่จะสนับสนุนมกุฎราชกุมารมานานแล้ว พระองค์คงจะไม่ยอมรับสิ่งนี้
การตัดสินใจของเขาที่จะแต่งตั้งกาลีให้เป็นมกุฎราชกุมารและความพยายามลับๆ ของกาลีที่จะเอาใจมกุฎราชกุมารนั้นเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
เมื่อมาถึงประตูเสินหวู่ องค์ชายเก้าทรงช่วยชูชู่ลงจากรถม้าและตรัสว่า “ข้าจะไปที่หยาเหมินแล้วกลับมารับเจ้า เราจะไม่กลับบ้านไปกินข้าวกลางวัน เราจะไปกินข้าวที่ไป๋เว่ยจู่ก่อนกลับ”
อีกทั้งเปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างร้านอาหารของคุณเองกับร้านอาหารอันเจีย
องค์ชายเก้ามีจิตใจที่แน่วแน่มาก พระองค์ไม่สนใจสิ่งอื่นใด แต่ทรงห่วงใยว่าธุรกิจจะดีหรือไม่ดี
มิฉะนั้น ในปีที่สามสิบเจ็ดก็คงไม่มีคดีความที่ทำให้ทั้งคู่ตกหลุมรักกัน แม้ว่าในตอนแรกจะขัดแย้งกันก็ตาม
ชูชูพยักหน้าและพูดว่า “ตกลง”
ทั้งร้าน Baiweiju และร้านอาหาร Anjia ต่างก็เจริญรุ่งเรือง
อาหารคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับมนุษย์
แม้ว่าจะเป็นเงินที่หามาด้วยความยากลำบาก แต่เมื่อสะสมไปเรื่อยๆ ก็จะกลายเป็นรายได้ที่มากพอสมควร
เราอาจพิจารณานำร้านค้าที่ไม่ทำกำไรอื่นๆ กลับมาและเปลี่ยนร้านค้าที่ตั้งอยู่ในทำเลที่ดีให้เป็นร้านอาหารแทน
ภรรยาของเจ้าชายลำดับที่สี่และภรรยาของเจ้าชายลำดับที่แปดได้ลงจากรถแล้วและกำลังจับมือและพูดคุยกัน
เจ้าชายองค์ที่เก้าก้าวออกมาต้อนรับเขาแล้วขึ้นรถม้าและจากไป
พี่สะใภ้เข้าสู่ประตูยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์พร้อมกัน
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่ห้าและภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดมาถึงแล้ว ทั้งสองยืนอยู่ข้างทางเดิน ศีรษะแตะกัน กระซิบกัน
เมื่อเห็นสตรีทั้งสามคนมาถึง พี่สะใภ้ทั้งสองก็ทักทายกัน และเจ้าหญิงสนมองค์ที่เจ็ดก็พูดอย่างรวดเร็วว่า “ไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ เมืองหลวงเต็มไปด้วยผู้คนที่ตีระฆังกันไปทั่วทุกแห่ง พวกเขามาหาเจ้าแล้วหรือยัง?”
ทุกคนมองไปที่ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สี่ ซึ่งพยักหน้าและกล่าวว่า “มีบางคนอยากจะเข้าไปในคฤหาสน์เพื่อแสดงความเคารพ แต่เจ้านายของเราไม่อยู่ที่นี่ และฉันก็ยุ่งเกินกว่าจะต้อนรับแขก ดังนั้น ฉันจึงปฏิเสธ”
เจ้าหญิงองค์ที่ห้าตรัสว่า “ป้าของญาติเก่าแก่มาเยี่ยมและสอบถามเรื่องการพักในพระราชวัง แต่เธอไม่ได้เอ่ยถึงสิ่งอื่นใดอีก”
ภรรยาของเจ้าชายลำดับที่แปดส่ายหัวและกล่าวว่า “เจ้าชายลำดับที่แปดและฉันเพิ่งกลับมาถึงเมืองหลวงเมื่อวานนี้ และทุกอย่างก็ค่อนข้างสงบสุข”
ชูชูกล่าวว่า “พี่สะใภ้รู้จักฉันดี ฉันขี้เกียจที่สุด ฉันแค่ส่งคำเชิญกลับไปแล้วก็ไม่เห็นแขกเลย”
เจ้าหญิงองค์ที่เจ็ดส่ายหัวและกล่าวว่า “ถึงตอนนี้ อนาคตของคนเรานั้นค่อนข้างแน่นอนแล้ว การกระโดดโลดเต้นแบบนี้จะทำให้กลายเป็นตัวตลก”
ชูชูเล่าว่าเมื่อสามปีก่อน เนื่องจากพ่อของเธอได้อธิษฐานขอพรต่อจักรพรรดิ ครอบครัวของเธอจึงคิดว่าพวกเขาผ่านกระบวนการคัดเลือกเป็นจักรพรรดิแล้ว
ใครจะคิดว่าจะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น!
ฮะ?
นี่อาจเป็นการสร้างบรรทัดฐานที่ไม่ดีใช่หรือไม่?
หากใครได้พิจารณาความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในขณะนั้นอย่างรอบคอบ และทราบว่าทางเลือกของภริยาสามารถเปลี่ยนแปลงได้ พวกเขาก็อาจค้นพบข้อบกพร่องของหลายครอบครัวหรือปัญหาอื่นๆ และทางเลือกอาจไม่แน่นอนอีกต่อไปในภายหลัง
หลังจากกล่าวประโยคสองประโยคนี้แล้ว ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สี่และองค์ที่เจ็ดก็ไปที่พระราชวังหกแห่งตะวันออก ในขณะที่ชูชูก็เดินตามภรรยาของเจ้าชายองค์ที่ห้าและองค์ที่แปดไปยังพระราชวังหกแห่งตะวันตก
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดคล้องแขนกับภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สี่แล้วกล่าวว่า “ทุกวันนี้ เมื่อผู้คนพูดถึงผู้สมัครสนมกลุ่มนี้ พวกเขาก็รู้ภูมิหลังของตนเองดี หลายคนมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง และบิดาของพวกเขาก็มีตำแหน่งทางราชการระดับสูง พวกเธอเป็นภรรยาของเจ้าชาย ภรรยาของราชวงศ์ และสุภาพสตรี เราจะต้องเลือกจากผู้สมัครที่เหลืออยู่”
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สี่กล่าวว่า “ฉันคิดว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสองและเจ้าชายองค์ที่สิบสามจะแต่งงานกันในปีนี้ แล้วก็จะมีพี่น้องเขยอีกสองคน”
องค์หญิงองค์ที่เจ็ดตรัสว่า “ข้าลืมถามซู่ซู่ไปก่อนหน้านี้ เจ้าจำจางเจียเกอเกอได้ไหม เธอเป็นพระสนมที่ ‘จดทะเบียน’ ในปีที่สามสิบเจ็ด”
เจ้าหญิงองค์ที่สี่กล่าวว่า “ชูชูไม่ใช่คนที่จะคอยจัดการอะไรไปทั่ว เพราะเธอไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ เธอคงจำไม่ได้”
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดกล่าวว่า “เขาอายุมากกว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสองและสิบสาม ดังนั้นเขาจึงน่าจะมาจากบ้านพักของเจ้าชายจื้อจุน”
พี่สะใภ้ทั้งสองก็เงียบไปครู่หนึ่ง
ในบรรดาพระสนมชุดก่อนๆ พระสนมที่อาวุโสที่สุดมีอายุเพียง 18 หรือ 19 ปี ซึ่งถือเป็นอายุปกติสำหรับการแต่งงานในโลกภายนอก
การแต่งงานที่จัดขึ้นนี้อาจเป็นแหล่งที่มาของเกียรติยศหรือคำสาปก็ได้
รสชาติของการเป็นพระราชสวามีเป็นสิ่งที่เฉพาะผู้ที่เคยสัมผัสเท่านั้นที่จะเข้าใจได้อย่างแท้จริง
แม้ว่าจะเป็นภรรยาคนแรก แต่พวกเธอก็ยังคงตัวสั่นด้วยความกลัว ส่วนภรรยาคนที่สอง โดยเฉพาะจากคฤหาสน์ของเจ้าชายจื้อ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ…
–
ที่นี่ ณ พระราชวังตะวันตกทั้งหก เมื่อมาถึงประตูอี้คุนแล้ว ชูชู่ก็เข้าไปในพระราชวังอี้คุนพร้อมกับภรรยาของเจ้าชายลำดับที่ห้า ในขณะที่ภรรยาของเจ้าชายลำดับที่แปดก็ไปที่พระราชวังฉางชุน
ภายในพระราชวังอี้คุน พระสนมอี้กำลังอารมณ์ดี โดยมีหนังสือเล่มเล็ก ๆ หลายเล่มวางอยู่บนโต๊ะเล็ก ๆ
สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเป็นของเจ้าชายองค์ที่สิบเจ็ด
สิ่งเหล่านี้เป็นของเล่นที่เธอมีมาตั้งแต่เด็ก รวมถึงของขวัญจากผู้อาวุโสและเพื่อนๆ ในวันเกิดของเธอ พระสนมอี๋ได้ลงทะเบียนและบันทึกไว้ทั้งหมด
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉันสะสมกล่องไว้ประมาณสิบกล่อง
นางสั่งให้คนนับและตรวจสอบเนื้อหา บรรจุใหม่ และส่งไปที่พระราชวังหนิงโช่วในอีกไม่กี่วัน
ในเดือนกุมภาพันธ์ บ้านพักฟูไหลที่อยู่ด้านหลังพระราชวังหนิงโช่วกำลังอยู่ระหว่างการปรับปรุง และวันที่เจ้าชายองค์ที่สิบเจ็ดจะย้ายเข้ามาก็ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว
จากนั้นพระสนมซูฮุยจึงตระหนักได้ว่าเจ้าหญิงน้อยที่เธอขอไว้ถูกแทนที่ด้วยเจ้าชายน้อยแล้ว
พระพันปีทรงโปรดปรานพระสนมอี และด้วยเหตุนี้ พระสนมซูฮุยจึงได้รู้จักกับพระสนมอีด้วย
พระสนมซูฮุยไม่เคยพูดว่าเธอจะไม่เลี้ยงดูเจ้าชายหนุ่ม ทั้งความกรุณาและความโปรดปรานของเธอล้วนเป็นการกระทำที่แสดงถึงพระมหากรุณาธิคุณของจักรพรรดิ
แม้จะใช้ชีวิตครึ่งชีวิตในวัง แต่พระสนมซูฮุยก็ทรงทราบว่าคำสั่งของจักรพรรดิก็คือคำสั่งของจักรพรรดิ และทุกคนเพียงแค่ต้องยอมรับคำสั่งเหล่านั้นเท่านั้น คำสั่งเหล่านี้ไม่สามารถนำไปอภิปรายหรือโต้แย้งได้
นางไม่เต็มใจที่จะสร้างศัตรูกับสนมอี ดังนั้นในวันที่ 1 ของเดือน นางจึงเก็บสนมอีไว้เพื่อพูดคุย และนั่นคือวิธีที่พวกเขามีการสนทนาที่ถูกต้อง
ก่อนที่จะเข้าไปในห้องทำงานของจักรพรรดิ เจ้าชายองค์ที่ 17 ถูกส่งกลับไปยังพระราชวังอี้คุนเพื่อแสดงความเคารพทุกเดือน หลังจากเข้าไปในห้องทำงานของจักรพรรดิแล้ว ตามรอยเจ้าชายหนุ่มองค์อื่นๆ เจ้าชายหนุ่มจะไปที่พระราชวังอี้คุนเพื่อแสดงความเคารพในวันเกิดของตนเอง วันเกิดของขุนนาง และวันแรกของวันขึ้นปีใหม่ตามจันทรคติ
นี่ถือเป็นโบนัสที่ไม่คาดคิดแล้ว
พระสนมอีไม่ใช่คนโลภ และเธอก็รู้ว่านี่คือสิ่งที่ถูกต้อง
มันเป็นเพียงเรื่องของการสูญเสียความสัมพันธ์แม่ลูกซึ่งเป็นสิ่งที่ดี
เมื่อเห็นชูชู่และภรรยาขององค์ชายห้ามาถึง พระสนมอี๋จึงกล่าวกับชูชู่ว่า “ให้องค์ชายเก้าคอยดูแลกรมพระราชวังและซ่อมแซมบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่องค์หญิงไทเฮาจะได้ไม่วิตกกังวล”
ชูชูลุกขึ้นและตอบตกลง
พระสวามีอี๋จึงมองไปยังภรรยาขององค์ชายห้าแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้หงเซิงอายุหกขวบแล้ว ข้าได้ยินมาว่าบางครั้งท่านก็พูดจาหรือประพฤติตัวไม่เหมาะสมในช่วงเดือนแรกของปีจันทรคติ ท่านกับสามีได้ปรึกษาหารือกันหรือยังว่าจะทำอย่างไรกับเรื่องนี้”
ภรรยาของเจ้าชายลำดับที่ห้าก็ยืนขึ้นเช่นกันและกล่าวว่า “เจ้าชายลำดับที่ห้ากล่าวว่าเขาพูดในสิ่งที่คิด ไม่รู้สึกเคืองแค้น และจะไม่ถูกกลั่นแกล้ง”
พระสนมอี๋กล่าวว่า “ดีแล้วที่พวกเจ้าทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พวกเจ้ายังควรสอนกฎเกณฑ์ที่ถูกต้องแก่พวกเขาด้วย อย่าปล่อยให้พวกเขาติดนิสัยพูดจาไม่ระวัง”
เจ้าหญิงพระองค์ที่ 5 ทรงเห็นด้วยด้วยความเคารพ
โดยปกติแล้วพระสวามีอี๋จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการภายในครอบครัวของทั้งสองครัวเรือน แต่เมื่อวันนี้ เมื่อพูดถึงเรื่องหลานๆ เธอก็เอ่ยถึงตัวอย่างที่ไม่ดีของเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมเธอจึงเตือนสติเขา
ตอนนี้เป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิแล้ว ถึงแม้จะยังหนาวอยู่บ้าง แต่ก็ไม่หนาวจัดเหมือนฤดูหนาว
มีรถม้าจอดอยู่ข้างนอกเพียงคันเดียว
นี่แสดงถึงความรอบคอบของพระสนมอี
ในฤดูหนาวก็เพื่อหลีกเลี่ยงความหนาวเย็นตั้งแต่เท้าขึ้นไป และอีกทั้งยังเป็นเพราะภรรยาของเจ้าชายองค์ที่ห้าเพิ่งเสร็จสิ้นการคลอดบุตร
แต่การใช้เปลหามอย่างไม่ใส่ใจเช่นนี้ก็ไม่ดีนัก เพราะคนสำคัญในครอบครัวทุกคนต้องเดินไปมา
แม่สามีและลูกสะใภ้ไปที่พระราชวังหนิงโซ่ว
วันนี้พระพันปีหลวงทรงอารมณ์ดีมาก
นางสนมและนางสนมผู้สูงศักดิ์ที่รออยู่ข้างนอกต่างก็ได้ยินเสียงหัวเราะอันร่าเริงของพระพันปีหลวง
ปรากฏว่าองค์หญิงหรงเซียนได้ขออนุญาตเสด็จกลับเมืองหลวงเพื่อถวายพรวันคล้ายวันประสูติ และจักรพรรดิก็ทรงอนุญาต พระองค์จะสามารถเสด็จกลับเมืองหลวงได้ก่อนต้นเดือนมีนาคม
หลังจากที่ทุกคนถวายความเคารพตามปกติแล้ว พระพันปีหลวงทรงให้ชูชู่อยู่ต่อและตรัสว่า “บอกองค์ชายเก้าให้ส่งคนไปเตรียมคฤหาสน์ขององค์หญิง หรงเซียนจะประทับอยู่พักหนึ่งเพื่อจัดการงานแต่งงานของพระพี่เขยก่อนจะเสด็จกลับปาหลิน”
ชูชู่กล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลนะคุณยาย อีกสักพักฉันจะเล่าให้คุณปู่ของเราฟัง”
ชูชูไม่ทราบว่าเจ้าชายลำดับที่สามของบาห์เรนมีอายุเท่าใด อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงองค์โตในคฤหาสน์ของดยุคมีอายุน้อยกว่าเธอ 2 ปี และปีนี้มีอายุ 17 ปี ซึ่งนับว่าไม่เด็กเลย
ทั้งสองได้รับการหมั้นหมายโดยจักรพรรดิ ซึ่งเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงของปีก่อนหน้านั้น
พระพันปีหลวงทรงกักขังมกุฎราชกุมารไว้โดยตรัสว่า “เมื่อหรงเซียนกลับมา จงย้ายสิ่งของจำเป็นประจำวันครึ่งหนึ่งจากพระราชวังหนิงโช่วไปให้นาง”
มกุฎราชกุมารีรีบตอบว่า “มีแบบอย่างอยู่ที่นั่น ดังนั้นคุณวางใจได้เลยว่าน้องสาวของคุณจะไม่ขาดแคลนอาหารหรือเครื่องดื่ม…”
พระพันปีหลวงยังคงทรงระลึกถึงภัยพิบัติคนขาวที่บาห์เรน หากราชสำนักไม่ได้จัดสรรข้าวให้ที่นั่น พวกเขาคงอดตายกันหมด มันน่าเวทนาเสียจริง
“ท่านต้องทนทุกข์ทรมานมามากแล้ว ตอนนี้เจ้าหญิงใหญ่ก็สิ้นพระชนม์แล้ว หรงเซียนก็ลำบากเช่นกัน…”
เมื่อคนเราอายุมากขึ้น พวกเขามักจะรำลึกถึงอดีต และพระพันปีหลวงก็ไม่มีข้อยกเว้น
นอกจากการเลี้ยงดูเจ้าชายองค์ที่ห้าด้วยตัวของเธอเองแล้ว หลานๆ ของเธอยังมาเยี่ยมพระราชวังของเธอบ่อยๆ ในช่วงวัยเด็กของเธอด้วย ส่งผลให้ความผูกพันระหว่างคุณย่ากับหลานๆ แน่นแฟ้นมากขึ้น
ซู่ซู่ยืนอยู่ใกล้ๆ ฟังพระพันปีหลวงและมกุฎราชกุมารีสนทนากัน และนึกถึงพระราชวังจงชุ่ย
ฉันได้ยินมาว่าเจ้าหญิงหรงเซียนได้ขออนุญาตกลับเมืองหลวงเมื่อปีที่แล้ว แต่จักรพรรดิไม่อนุญาต
ชูชูคิดว่าจะต้องล่าช้าออกไปอีก 42 ปี ซึ่งเป็นปีที่คังซีจะฉลองวันเกิดครบรอบ 50 ปีของเขา แต่เธอไม่คิดว่าจะได้รับการอนุมัติในปีนี้
สงสัยว่าพระสนมหรงจะสามารถเลื่อนฐานะขึ้นได้เพราะธิดาและเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่ถูกจำกัดอยู่ในวังได้หรือไม่…