by 
ฉินเว่ยหยินยิ้มพลางกล่าวว่า “งั้นคุณก็เข้าใจผิดคิดว่าฉันเป็นคนอื่นสินะ”
อีแวนส์ส่ายหัวทันที “เดี๋ยวผมก็เข้าใจชัดเจนเอง”
ดวงตาของฉินเว่ยหยินอ่อนโยนลง และเธอกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบว่า “ท่านคงเหนื่อยมาก ให้ฉันจัดที่พักให้ท่านก่อนนะคะ”
อีแวนส์ถามว่า “ผมขอมาอยู่กับคุณได้ไหม” แล้วก็เสริมทันทีว่า “หมายความว่า เราจะได้อยู่ใกล้กันมากขึ้น”
หลังจากคิดทบทวนแล้ว ฉินเว่ยหยินก็ตระหนักว่าทางเลือกเดียวคือจัดหาที่พักให้เขาในวิลล่าของเธอ
–
เจียงทูนานและซีเหิงนำยาไปส่งที่คลินิก และระหว่างทางกลับ พวกเขาก็ได้พบกับฉินเว่ยหยิน
โทรศัพท์ของซีเหิงดังขึ้น เขาพยักหน้าเล็กน้อยให้ฉินเว่ยหยิน รับสาย แล้วเดินเข้าไปในวิลล่าก่อน
“ฝนกำลังจะหยุดแล้ว อากาศก็สดชื่น เราไปเดินเล่นกันดีไหม?” ฉินเว่ยหยินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ตกลง!” เจียงทูนานปิดร่มแล้วเดินไปกับฉินเว่ยหยินบนทางเดินหินกลางสนามหญ้า
ฉินเว่ยหยินกล่าวว่า “ข้าได้จัดให้มีคนเข้าเวรกลางคืนแล้ว และยาต่างๆ ก็มีอยู่มากมาย ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร โชคดีที่ในคฤหาสน์มีหมออยู่ด้วย”
เจียง ตู่หนานพยักหน้า “ขอแค่ไข้ลดลงภายในพรุ่งนี้ก็พอแล้ว”
ฉินเว่ยหยินยิ้มและกล่าวว่า “ฉันเพิ่งได้ยินจากผู้ดูแลระบบว่าคุณซื้อลูกอมเยลลี่จำนวนมากให้เด็กๆ ราคาเท่าไหร่คะ เดี๋ยวฉันจะจ่ายคืนให้”
“ไม่จำเป็นหรอก!” เจียงทูนานหัวเราะเบาๆ “มันไม่ได้แพงอะไรหรอก ถือเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้เด็กๆ ก็ได้ เราเคยเรียนด้วยกันมาก่อน ก็เลยเหมือนเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน”
ฉินเว่ยหยินยิ้มและกล่าวว่า “ฉันส่งคุณมาที่นี่เพื่อพักผ่อน แต่สุดท้ายคุณก็เสียเงินไปกับเรื่องนี้ซะแล้ว”
“ฉันอยากขอบคุณคุณด้วยที่ให้โอกาสฉัน ให้ฉันซื้อความสุขด้วยเงิน” ดวงตาของเจียงทูนานดูมีเสน่ห์ และน้ำเสียงของเธอก็แฝงไปด้วยความเกียจคร้านอย่างขี้เล่น “คุณไม่รู้หรอก ฉันจนมาก เหลือแต่เงินเท่านั้น!”
ฉินเว่ยหยินยิ้มเล็กน้อยแล้วก็เงียบไป
“ว่าแต่” เจียง ตูหนานเริ่มพูด “การนำอีแวนส์กลับมาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากคุณ ผมหวังว่ามันจะไม่ทำให้คุณเดือดร้อนนะครับ”
“เปล่า เขาเดินทางมายังประเทศ C โดยตรงโดยไม่บอกฉัน โชคดีที่เขาได้เจอกับพวกคุณ ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องเดินวนเวียนอยู่ในเมืองโบราณนั้นนานแค่ไหนก็ไม่รู้” ฉินเว่ยหยินยักไหล่ “ฉันแค่บอกชื่อเมืองโบราณให้เขาฟังตอนที่ฉันมาถึงเท่านั้นเอง”
“ดีแล้ว.” เจียงทูหนานพยักหน้า
ทั้งสองไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับเรื่องส่วนตัวของกันและกัน ดังนั้นเจียงทูนานจึงไม่ถามถึงความสัมพันธ์ของอีแวนส์กับฉินเว่ยหยินอย่างแน่นอน
เขายิ้มแล้วพูดว่า “ชื่อภาษาจีนของเขาเพราะมาก!”
ฉินเว่ยหยินหยุดชั่วครู่ จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ
ทั้งสองคนพูดคุยกันและเดินเล่นไปสักพักหนึ่ง หลังจากเดินเล่นไปได้ไม่นาน ขณะที่พวกเขากำลังเดินกลับ พวกเขาก็เห็นชายคนหนึ่งเดินตรงมาหาพวกเขาจากระยะไกล
ฝนหยุดตกแล้ว และมีแอ่งน้ำเล็กๆ มากมายบนพื้น เมื่อแสงไฟส่องลงไป แอ่งน้ำเหล่านั้นดูเหมือนพื้นเมืองที่ปกคลุมไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ
ชายผู้นั้นดูเหมือนจะปรากฏตัวออกมาจากแสงดาว ปกคลุมด้วยความมืดมิดของยามค่ำคืน สูงสง่า ก้าวเดินอย่างมั่นคง
เมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้น เจียงทูนานสังเกตเห็นว่าเขากำลังถือเสื้อแจ็กเก็ตอยู่
“บนภูเขามีฝนตก และตอนกลางคืนอากาศก็หนาวมาก เธอไม่ได้แต่งตัวให้อบอุ่นพอ” ซีเหิงกล่าวกับฉินเว่ยหยินขณะยื่นเสื้อโค้ทให้เจียงทูนาน
ใบหน้าขาวผ่องของฉินเว่ยหยินเปล่งประกายอย่างอ่อนโยนขณะที่เธอตำหนิเบาๆ ว่า “บอกตู่หนานไปสิ ว่าอยากพูดอะไร ทำไมต้องมาพูดกับฉัน”
เจียงทูหนานหยุดชั่วคราวในการแต่งตัวของเขา
สีหน้าของซีเหิงยังคงสงบ “ฉันจะกลับแล้ว!”
เขาไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์พิเศษใดๆ กับเจียงทูนาน และไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองเธอตอนที่เขาจากไป เขาแค่หันหลังแล้วเดินจากไป
เจียงทูนานสวมเสื้อโค้ทของซีเหิง ดูเหมือนเด็กที่ขโมยเสื้อผ้าของผู้ใหญ่มาใส่ แต่ลมไม่พัดเข้ามา ทำให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นทันที
หลังจากที่เขาเดินจากไป รอยยิ้มของฉินเว่ยหยินก็ค่อยๆ กว้างขึ้นขณะที่เธอหันไปหาเจียงทู่หนานแล้วพูดว่า “ฉันพูดถูกใช่ไหมคะ?”
เจียง ตู่หนาน “อะไรนะ?”
“ฉันบอกแล้วใช่ไหมว่า อาเหิงเป็นคนดีมาก?” ฉินเว่ยหยินสบตาเธอ
ดวงตาของเจียงทูนานกระพริบเล็กน้อย และเขาก็พยักหน้าเบาๆ
“แน่นอน!”
–
เมื่อเจียงทูนานกลับมา เขามองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นว่าไฟในห้องของซีเหิงยังคงเปิดอยู่
หลังจากเข้าไปในวิลล่าและเดินผ่านห้องนั่งเล่น เธอก็ถอดเสื้อโค้ท หยิบกล่องยา แล้วเดินไปเคาะประตูห้องเขา
“เข้าไปได้เลย!” ชายคนนั้นตอบด้วยเสียงเบา
เจียงทูนานผลักประตูเปิดเข้าไปข้างใน และเห็นซีเหิงนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานกำลังดูเอกสารบางอย่างอยู่
เธอวางเสื้อโค้ทไว้ที่พนักพิงโซฟาแล้วพูดว่า “ฉันวางเสื้อโค้ทไว้ตรงนี้ค่ะ”
“อืม!” ชายคนนั้นไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองเลย เพียงแต่เอนหลังพิงเก้าอี้
เจียง ตูหนาน ถือกล่องยามาและพูดขณะเตรียมยาว่า “ถอดเสื้อผ้า เปลี่ยนผ้าพันแผล”
จากนั้นชายคนนั้นก็เหลือบมองเธอและเริ่มปลดกระดุมเสื้อของเขา
เจียง ตู่หนานจ้องมองตรงไปข้างหน้า และรอจนกระทั่งดึงแขนเสื้อลงก่อนจึงเริ่มดึงผ้าพันแผลออกจากบาดแผล
เสื้อตัวนอกของเขาเปียกโชกไปด้วยฝน แต่โชคดีที่แค่ชั้นนอกของผ้าพันแผลด้านในชื้นเท่านั้น และบาดแผลด้านในไม่เปียกโชกไปด้วยฝน
เขานั่ง ส่วนเธอยืน และเธอต้องโน้มตัวลงเล็กน้อย กระโปรงยาวของเธอทิ้งตัวลงมา เผยให้เห็นส่วนโค้งที่งดงามจากไหล่ถึงเอวของเธอ
การเคลื่อนไหวของเธอเป็นไปอย่างชำนาญและสีหน้าของเธอดูจดจ่อ มีเพียงขนตาของเธอเท่านั้นที่สั่นไหวเล็กน้อยโดยควบคุมไม่ได้ เพราะเธอเหลือบไปเห็นชายคนนั้นจ้องมองมาที่เธอ
ดวงตาของซีเหิงมีเปลือกตาชั้นกลางเล็กน้อยและรูปทรงเรียวยาว ทำให้ดวงตาของเขาสวยงามราวกับดวงตาของนกฟีนิกซ์ อย่างไรก็ตาม เขาเติบโตมาในกองทัพและต่อมาได้เป็นผู้นำระดับภูมิภาค ทำให้เขาเย็นชา แข็งกระด้าง และเด็ดเดี่ยว ดวงตาของเขายิ่งยากที่จะหยั่งรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามองจ้องผู้คน มีเพียงไม่กี่คนที่รู้สึกเปิดใจและสบายใจภายใต้สายตาของเขา
หลังจากทายาเสร็จเรียบร้อยแล้ว เจียงทูนานก็ลุกขึ้นเก็บกล่องยาและถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย
ชายคนนั้นหันหลังกลับและติดกระดุมเสื้อทีละเม็ด
เจียงทูนานไม่ได้ทักทายเขา เธอเดินออกไปและปิดประตู สภาพแวดล้อมที่มืดและเงียบสงบภายนอกเท่านั้นที่ทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลายได้อย่างเต็มที่
แม้แต่เหงื่อบางๆ ก็ซึมออกมาจากหลังของเธอ
เธอเหลียวมองไปที่ประตูที่ปิดอยู่ก่อนจะก้าวขึ้นบันไดไป
–
เจียงเฉิง
ฝนตก และฉีหย่าฮุยจอดรถอย่างไม่เต็มใจไว้ข้างนอกซอยพลางบ่นพึมพำขณะเดินเข้าไปในซอย
เมื่อออกมานอกลานบ้านแล้ว เธอก็ผลักประตูเปิดออกและตะโกนว่า “คุณยาย!”
ป้าเหลียงรีบออกมาจากห้องและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณย่าฮุยมาแล้ว คุณยายเพิ่งหลับไปค่ะ”
“คุณยายเดาได้ว่าฉันจะมา และไม่อยากเห็นฉัน!” ฉีหย่าฮุยพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา พร้อมกับพูดติดตลกแบบฝืนๆ ขณะเดินเข้าไปในบ้านด้วยรองเท้าส้นสูง
เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังลั่น แสดงให้เห็นว่าไม่สนใจคนชราที่กำลังนอนหลับอยู่ในห้องเลย
เมื่อผลักประตูเปิดออก ฉีหย่าฮุยเห็นชายชรานอนอยู่บนเตียงก็ขมวดคิ้ว “ทำไมยังไม่พาเขาไปโรงพยาบาล ในเมื่ออาการหนักขนาดนี้?”
ป้าเหลียงวางน้ำที่รินไว้ให้ลง แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณยายไม่อยากจากลานบ้านนี้ไปเลย”
“ในลานบ้านที่ทรุดโทรมแบบนี้จะลังเลไปทำไมกัน? อาจจะอยู่โรงพยาบาลได้อีกไม่กี่วันด้วยซ้ำ” ฉีหย่าฮุยบ่น
ป้าเหลียงไม่ได้พูดอะไรเลย
“ตกลง เธอไปได้แล้ว ฉันจะไปอยู่กับคุณยายสักพัก!” ฉีหย่าฮุยโบกมือ
เนื่องจากทราบว่าอาการของหญิงชราไม่ค่อยดี ญาติๆ จึงมาเยี่ยมกันหลายคนในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา และหลานๆ ของภรรยาคนที่สองก็มาเยี่ยมบ่อยๆ ป้าเหลียงรู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงไม่พูดอะไร ปิดประตูแล้วก็จากไป
ทันทีที่ป้าเหลียงออกไป ฉีหย่าฮุยก็ลุกขึ้นและเดินไปหาชายชราที่กำลังนอนหลับอยู่บนเตียง
ฉีหย่าฮุยไม่ได้รักใคร่คุณยายของเธอเลย ดังนั้นการมาที่นี่ของเธอย่อมต้องมีจุดประสงค์อย่างแน่นอน
หลังจากแน่ใจแล้วว่าคุณยายฉีหลับ เธอจึงเปิดลิ้นชักโต๊ะข้างเตียงและค้นหาของข้างใน จากนั้นก็ค้นหาทั่วทั้งตู้ลิ้นชักที่อยู่ข้างๆ กันด้วย
ไม่มีใครในนั้นตรงกับสิ่งที่เธอต้องการเลย
ในที่สุด เธอก็เหลือบมองไปที่เตียง เดินไปช้าๆ นั่งลงที่ขอบเตียง แล้วสายตาก็กวาดมองไปรอบๆ
เธอรู้ว่าคุณยายเหลือเวลาอยู่ไม่มากแล้ว ดังนั้นตัวเธอเองก็เหลือเวลาไม่มากเช่นกัน