by 
หากเหยียนซูไม่ถูกวางยาพิษและพิการ หยุนซูคงไม่ใช้เรื่องนี้เป็นข้อต่อรองเพื่อบีบให้คฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนานจ่ายค่าเสียหายอย่างหนัก
หยานจินไม่ได้แค้นเคืองหยุนซูถึงแก่น แต่เธอก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะแก้แค้นให้ได้
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนซูจึงเยาะเย้ยว่า “ข้าเป็นเพียงหญิงอ่อนแอ ผู้ซึ่งไม่รู้วิชาการต่อสู้และไม่มีความสามารถใดๆ ในการปกป้องตนเอง ท่านชายห้าผู้ทรงเกียรติของท่านเป็นแม่ทัพผู้เคยผ่านการรบ มีตำแหน่งราชการ และโหดเหี้ยม เขาบุกเข้าไปในคฤหาสน์ขององค์ชาย ชี้ดาบมาที่ข้า และบังคับให้ข้าล้มเลิกการสืบสวนคดีลอบสังหารเหยียนซูเอ๋อร์ นี่เป็นการไม่เชื่อฟังคำสั่งแล้ว! หลังจากที่ข้าปฏิเสธ เขาก็ยิ่งโกรธแค้นและคว้าคอข้า ขู่ว่าจะฆ่าข้า เพื่อป้องกันตนเอง ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องโปรยยาพิษที่เตรียมไว้เพื่อป้องกันตัว ซึ่งเป็นวิธีที่ทำให้ข้าหนีรอดมาได้”
“ตามที่คุณว่ามา หมายความว่าเมื่อน้องชายคนที่ห้าของคุณมาล่วงเกินฉันและขู่จะฆ่าฉัน ฉันก็ไม่อาจขัดขืนและปล่อยให้เขาทำตามใจชอบได้ใช่ไหม?”
ใบหน้าของเหยียนจินซีดเผือดด้วยความโกรธ “พี่ห้าแค่พูดออกไปโดยไม่ทันคิด เขาทำแบบนั้นได้ยังไงกัน…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หยุนซูขัดจังหวะเขาด้วยเสียงหัวเราะเย็นชาว่า “หมายความว่า เขาไม่ผิดที่พูดจาไม่สุภาพและไม่เคารพผู้บังคับบัญชาใช่ไหม? ถ้าฉันพูดจาไม่ระวังและล่วงเกินฝ่าบาทบ้าง ฉันก็ไม่ผิดด้วยเหรอ?”
นี่มันตรรกะของโจรแบบไหนกันเนี่ย?
อย่างไรก็ตาม หยานซู่เป็นคนหยิ่งยโสและไม่ให้ความสำคัญกับหยุนซู พระสนมเลย เขายังคิดว่าเธอแย่งตำแหน่งของน้องสาวเขาไป ดังนั้นเขาจึงไม่เคารพและกระทำการโดยไม่รู้สึกผิดใดๆ นั่นเป็นเหตุผลที่เขากล้าเอาดาบจ่อหยุนซู จับคอเธอ และขู่ว่าจะฆ่าเธอ
ถ้าเป็นคนอื่น โดยเฉพาะเจ้าหญิงที่มีฐานะเดียวกัน…
หยานซู่จะกล้าทำเช่นนั้นกับภรรยาของข้าราชการระดับสูงคนใดก็ได้หรือ?
เขาไม่กล้า!
ท้ายที่สุดแล้ว สมาชิกตระกูลเหยียนทุกคน ตั้งแต่หัวจรดเท้า ต่างมองว่าหยุนซูเป็นคนอ่อนแอ คิดว่าเธอคงไม่กล้าขัดขืนแม้จะถูกดูถูกเหยียดหยามก็ตาม แต่พวกเขากลับไม่คาดคิดว่าหยุนซูจะตอบสนองต่อความเมตตามากกว่ากำลัง และเธอก็จัดการสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาด้วยการกระทำเพียงครั้งเดียว ตระกูลเหยียนจึงประสบความสูญเสียอย่างใหญ่หลวงและเกิดความโกรธแค้นต่อหยุนซู
หยานจินเป็นตัวอย่างที่ดี เธอพูดอยู่เสมอว่าหยุนซูรังแกคนอื่นมากเกินไป แต่ในความเป็นจริงแล้ว ใครกันแน่ที่เป็นคนรังแกคนอื่นก่อน?
พวกเขาไม่ใช่สมาชิกของตระกูลหยานด้วยซ้ำ
ใบหน้าของเหยียนจินซีดเผือด เส้นเลือดปูดโปน และสีหน้าดุร้าย: “ถึงอย่างนั้น คุณก็ทำเกินไปแล้ว การฆ่าคนก็แค่หัวหล่นลงพื้น แต่คุณกลับทิ้งน้องชายคนที่ห้าของฉันให้นอนเป็นอัมพาตอยู่บนเตียง ทนทุกข์ทรมาน!”
“สิ่งที่คุณพูดนั้นยิ่งไร้สาระกว่าเดิมอีก”
หยุนซูพูดอย่างเย็นชาว่า “ข้าจำได้ว่าตอนที่เหยียนซูจับข้าเป็นตัวประกัน เขาต้องการบีบบังคับให้องค์ชายแห่งเจิ้นเป่ยปล่อยตัวเหยียนซูเอ๋อร์ ยิ่งไปกว่านั้น คฤหาสน์ขององค์ชายแห่งเจิ้นเป่ยเป็นที่ประทับขององค์ชาย เขาบุกเข้าไปในคฤหาสน์และถูกสงสัยว่าสอดแนมความลับทางทหาร หากจะดำเนินคดีตามกฎหมายทหาร เขาควรถูกประหารชีวิตทันที ข้าไว้ชีวิตเขา แต่ในสายตาของท่าน นั่นผิดหรือ?”
“เจ้าไว้ชีวิตเขาเพียงเพื่อปล่อยให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ และใช้เหตุการณ์นี้มาข่มขู่เจ้าชายหนุ่มแห่งคฤหาสน์เจิ้นเป่ย!”
หยานจินคำราม
หยุนซูหมดความอดทนที่จะโต้เถียงกับเขา จึงพูดอย่างเย็นชาว่า “หมายความว่าเพราะตระกูลเหยียนของคุณทำผิดก่อน การที่ฉันปกป้องตัวเองและต่อสู้กลับจึงผิด คุณจึงแค้นเคือง ร่วมมือกับตระกูลซูใส่ร้ายฉัน และส่งมือสังหารมาลักพาตัวเจ้าหญิง ตระกูลเหยียนของคุณทำอะไรก็ได้และทุกอย่างก็ถูกต้อง ในขณะที่ฉันควรยอมรับอย่างเชื่อฟัง ถูกผิด ถูกตัดสินโดยคุณทั้งหมด ใช่ไหม?”
“แก…” หยานจินโกรธจัด แต่ก่อนที่เธอจะทันได้โต้ตอบ
หยุนซูพูดอย่างเย็นชาว่า “ถ้าหากตระกูลเหยียนของคุณเชื่อจริงๆ ว่าคุณเป็นฝ่ายถูก และว่าฉันใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อทำให้คุณอับอาย คุณสามารถรายงานเรื่องนี้ต่อฝ่าบาทและขอให้พระองค์ทรงตัดสินคดีความได้ ด้วยอิทธิพลขององค์หญิงใหญ่ ฝ่าบาทจะไม่ทรงโปรดปรานฉันอย่างแน่นอน แต่คุณกลับไม่ทำเช่นนั้น!”
“คุณทำได้อย่างไร? คุณสมคบคิดกับตระกูลซูเพื่อบีบบังคับให้ซูหยวนซานฆ่าตัวตาย ใช้ชีวิตของเธอมาใส่ร้ายฉัน เพียงเพื่อโยนความผิดให้ฉันและระบายความโกรธของคุณ”
“ข้าขอถามเจ้าหน่อย คฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนานนี่มันที่ไหนกัน? แล้วเจ้าเป็นใคร หยานจิน? เจ้ากล้าดียังไงมาเล่นกลแบบนี้ในเมืองหลวง ใช้ชีวิตของลูกสาวข้าราชการเป็นเครื่องมือ? เจ้าเคารพกฎหมายของราชสำนักบ้างหรือ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่อาณาจักรเทียนเซิงกลายเป็นที่ที่ตระกูลหยานของเจ้ามีอำนาจเหนือทุกสิ่ง?!”
ม่านตาของเหยียนจินหดแคบลง และใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดในทันที
คำพูดของหยุนซูแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสทั้งหมดอยู่ในสถานะที่ไม่เชื่อฟังและไม่เคารพ ไม่เพียงแต่เป็นการกระทำที่ไม่เคารพอย่างยิ่งเท่านั้น แต่ยังเป็นการท้าทายกฎหมายของราชสำนักและอำนาจของจักรพรรดิอีกด้วย!
สีหน้าของรัฐมนตรีทุกคนในห้องประชุมเปลี่ยนไปในทันที และสีหน้าของเลขาธิการใหญ่ก็เคร่งขรึมอย่างยิ่ง
ท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว จึงก้มลงคำนับทันทีพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงปรีชาญาณดี ตระกูลเหยียนไม่มีเจตนาจะก่อกบฏอย่างแน่นอน!”
ซูเหมาเต๋อหน้าแดงก่ำด้วยความหวาดกลัว ก้มลงคำนับอย่างแรง น้ำตาไหลอาบแก้มพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดทรงพระกรุณา! ข้าพเจ้าผู้เป็นคนบาปไม่ได้มีอคติต่อพระสนมเลย เป็นเหยียนจินที่มาที่บ้านเรา ข่มขู่ให้ข้าพเจ้าสังเวยลูกสาวเพื่อจัดการกับพระสนม ข้าพเจ้าไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่เหยียนจินใช้บารมีของคฤหาสน์มาร์ควิสมาข่มขู่ ข้าพเจ้าจึงไม่กล้าขัดขืน! การใส่ร้ายพระสนมไม่ใช่ความต้องการของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าถูกเหยียนจินบังคับ ลูกสาวของข้าพเจ้าตายอย่างไม่ยุติธรรม และตระกูลซูก็ได้รับความอยุติธรรมยิ่งกว่า ข้าพเจ้าขอวิงวอนฝ่าบาทโปรดทรงพระกรุณาและตัดสินอย่างยุติธรรม!”
หยานจินหัวเราะอย่างโกรธเคืองและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “ซูเหมาเต๋อ หยุดพยายามแก้ตัวซะที! เจ้าเป็นคนเสนอให้สังเวยซูหยวนซานเพื่อแลกกับการสนับสนุนจากคฤหาสน์มาร์ควิสเอง ตอนนี้ยังกล้ามากล่าวหาว่าคนอื่นไม่ยุติธรรมอีกเหรอ!”
ใบหน้าของซูเหมาเต๋อแดงก่ำพลางตะโกนว่า “ฝ่าบาท โปรดทรงเข้าใจด้วย! ซานเอ๋อร์เป็นลูกสาวของข้า! แม้แต่เสือก็ยังไม่กินลูกของตัวเอง! ถ้าไม่ใช่เพราะการบีบบังคับของเหยียนจิน ข้าจะเสียสละลูกสาวของตัวเองได้อย่างไร? มันไม่สมเหตุสมผลเลย…”
เขายังพูดไม่จบประโยคเพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ของตนเอง
หยุนซูเยาะเย้ยว่า “พูดถึงซูหยวนซานแล้ว ข้าเคยได้ยินองค์ชายห้าเล่าเรื่องเก่าๆ เกี่ยวกับการตั้งครรภ์ของท่านหญิงซูเมื่อนานมาแล้ว ท่านซูอยากฟังไหมล่ะ?”
ซูเหมาเต๋อยังไม่ทันได้ตั้งตัว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และมองหยุนซูราวกับเห็นผี
“คุณ คุณ…” เธอรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
เมง คุณตาขององค์ชายห้า ซึ่งเฝ้าสังเกตสถานการณ์อยู่ห่างๆ กล่าวว่า “ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับคดี พระชายาควรตรัสอย่างตรงไปตรงมา เพื่อให้พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงทราบเรื่องราวภายในและไม่ทรงกล่าวหาบุคคลที่ไม่ถูกต้อง”
ใบหน้าของซูเหมาเต๋อซีดเผือดลงไปอีก เขาขยับริมฝีปากแต่พูดอะไรไม่ออก
หยุนซูพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของคุณหนูซู และไม่ควรพูดถึงตั้งแต่แรก แต่ท่านลอร์ดซูกลับพูดว่าแม้แต่เสือก็ยังไม่กินลูกของตัวเอง แต่เบื้องหลังแล้วเขากลับทำสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน มันน่าขนลุกและน่ารังเกียจจริงๆ ฉันคิดว่าถ้าคุณหนูซูยังมีชีวิตอยู่ เธอคงไม่อยากเสียสละชีวิตและกลายเป็นเครื่องมือให้พ่อของเธอเพื่อล้างมลทินหรอก”
ซูเหมาเต๋อเป็นพ่อแท้ๆ ของซูหยวนซาน แต่เขาไม่เคยเลี้ยงดูเธอตั้งแต่ยังเล็ก ทิ้งเธอไว้ในชนบทจนกระทั่งเขาจำเป็นต้องเสียสละตัวเองเพื่อพาเธอกลับมา
ถึงแม้ว่าซู่หยวนซานจะมีความรู้สึกกตัญญูที่ให้กำเนิดเขา แต่เธอก็ฆ่าตัวตายเพราะความทะเยอทะยานของซู่เหมาเต๋อ และความรู้สึกกตัญญูนี้ควรจะได้รับการชดใช้ไปนานแล้ว
เมื่อบุคคลเสียชีวิต หนี้สินของพวกเขาก็จะถูกยกเลิกไป
ซู่หยวนซานเป็นเพียงเครื่องมือที่ถูกใช้ ชีวิตของเธอช่างน่าเวทนาและตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่น หยุนซู่ไม่ได้เกลียดเธอมากนัก แต่ถ้าหากพ่อของเธอเองยังต้องใช้ประโยชน์จากเธอแม้กระทั่งหลังความตาย มันคงเป็นเรื่องที่น่าเศร้าเกินไป
ในเมื่อซูเหมาเต๋อช่างไร้ยางอาย ฆ่าล้างผลาญลูกสาวตัวเองแล้วยังกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นพ่ออีก งั้นหยุนซูจะฉีกหน้ามันทิ้ง!