by 
ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ เทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้กล่าวถึงข้อดีของการเป็นเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ให้หยุนซูฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเน้นย้ำว่าดินแดนทางใต้ให้ความสำคัญกับสายเลือดของเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์มากเพียงใด เธอพูดด้วยความหวังดีจริงหรือ?
หยุนซูไม่เคยเชื่อว่าจะมีอะไรได้มาฟรีๆ
พ่อแม่ของเธอยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อส่งเธอออกจากดินแดนทางใต้ แต่เทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ต้องการล่อลวงเธอให้กลับไปยังดินแดนทางใต้ด้วยอำนาจและการเอาใจใส่
หยุนซูควรเชื่อใคร?
เป็นไปได้ไหมว่าเธอไม่เชื่อคำพูดของพ่อแม่ที่เสียสละเพื่อเธอ แต่กลับเชื่อคำพูดของคนนอกอย่างหญิงศักดิ์สิทธิ์?
นั่นเป็นเรื่องตลก!
ร่องรอยการเยาะเย้ยและดูถูกบนใบหน้าของเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์หายไป แทนที่ด้วยสีหน้าเศร้าหมองอย่างยิ่ง ดวงตาที่เย็นชาและงดงามของเธอมองไปยังหยุนซูโดยไม่เอ่ยคำใดๆ
หยุนซูกล่าวว่า “ตอนที่คุณถามฉันครั้งก่อน คุณเผลอหลุดปากบอกว่าความสามารถนี้จะทำให้ฉันอายุไม่เกินสามสิบปี ทำไมล่ะ?”
เธอหรี่ตาลงเล็กน้อย “มันอาจเกี่ยวข้องกับการสืบทอดตำแหน่งนักบุญหญิงของคุณหรือเปล่า?”
สีหน้าของหญิงศักดิ์สิทธิ์เปลี่ยนไปทันที และเธอกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “พวกเจ้าพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน?”
“ถ้าฉันพูดเรื่องไร้สาระจริง ๆ ทำไมคุณถึงโมโหขนาดนี้ล่ะ?” หยุนซูตอบอย่างเย็นชา “คุณเองก็พูดว่า ถ้าแม่ของฉันยังมีชีวิตอยู่ ลูกสาวของเธอจะต้องสืบทอดพรสวรรค์ของเธออย่างแน่นอน และจะกลายเป็นเทพธิดาองค์ต่อไป ถ้าการเป็นเทพธิดาเป็นสิ่งที่ดีจริง ๆ แม้ว่าแม่ของฉันจะไม่ต้องการ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่เธอจะไม่ยอมให้ลูกสาวของเธอเป็นเทพธิดาไม่ใช่เหรอ?”
เขาไม่เคยเห็นใครที่สามารถขึ้นเป็นจักรพรรดิได้ และเขาเองก็ไม่ต้องการเป็นจักรพรรดิ รวมถึงไม่อนุญาตให้ลูกๆ ของเขาเป็นจักรพรรดิด้วย
ใครบ้างไม่อยากรักษาอำนาจไว้และส่งต่อให้ลูกหลาน?
พ่อแม่ที่รักลูกจะคำนึงถึงอนาคตระยะยาวของลูกเสมอ
พ่อแม่ที่เต็มใจเสียสละตนเองเพื่อลูกคือตัวอย่างที่ดีที่สุด
หยุนซูไม่เชื่อว่าแม่ของเธอจะคิดเรื่องนี้ไม่ออก
แต่เธอไม่ได้เลือกที่จะทิ้งลูกสาวไว้ในดินแดนทางใต้ ตรงกันข้าม เธอเสี่ยงชีวิตเพื่อส่งหยุนซูไป นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วไม่ใช่หรือว่าตำแหน่ง “หญิงพรหมจรรย์” ไม่ใช่สิ่งที่ดี?
เรื่องนี้ทำให้แม่ของเธอหลีกเลี่ยงงูและแมงป่องด้วยซ้ำ
นำสิ่งนี้มารวมกับสิ่งที่หญิงศักดิ์สิทธิ์กล่าวไว้ก่อนหน้านี้
เธอกล่าวว่าความสามารถในการควบคุมแมลงมีพิษนั้นเป็นเหมือนดาบสองคม นักบุญหญิงสามารถควบคุมแมลงมีพิษได้ แต่เธอก็อาจถูกแมลงเหล่านั้นกัดกินได้เช่นกัน
เธอยังกล่าวอีกว่า พลังของเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์นั้นสามารถสืบทอดได้ทางสายเลือดระหว่างแม่กับลูกสาวเท่านั้น ดังนั้นภาคใต้จึงเคารพนับถือสตรีและพยายามรักษาความบริสุทธิ์ของสายเลือดเอาไว้
“เป็นไปได้ไหมว่า…”
ความคิดที่น่าตกใจแวบเข้ามาในใจของหยุนซูทันที: “นอกจากควบคุมแมลงพิษแล้ว สายเลือดของท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ยังมีประโยชน์อื่นอีกไหม? และประโยชน์เหล่านั้นจะทำให้ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งเป็นอย่างที่คุณบอก เหตุผลที่ความสามารถของฉันจะทำให้ฉันมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสามสิบปี?”
จุนฉางหยวนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น และกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้าได้ให้แพทย์หลวงตรวจร่างกายเจ้าแล้ว และเจ้าก็ไม่มีอะไรผิดปกติ”
“งั้นก็ต้องมีเหตุผลอื่นสิ!”
ความคิดของหยุนซูแล่นพล่าน เธอพึมพำว่า “หญิงพรหมจรรย์ไม่สามารถแต่งงานกับใครก็ได้ เพื่อสืบทอดสายเลือด เธอต้องมีลูกกับชายหลายคน การตั้งครรภ์และการคลอดบุตรเป็นอันตรายต่อร่างกายของผู้หญิง ยิ่งคลอดเร็วและบ่อยเท่าไหร่ อายุขัยก็อาจสั้นลงเท่านั้น… นี่อาจเป็นเหตุผลที่แม่ของฉันปฏิเสธที่จะเป็นหญิงพรหมจรรย์หรือเปล่า?”
ไม่ใช่เพียงเพราะเธอไม่อยากมีลูกกับผู้ชายคนอื่น แต่เป็นเพราะ… การดำรงอยู่ของหญิงพรหมจรรย์นั้นเทียบเท่ากับการเป็นเครื่องมือให้แคว้นใต้สืบทอดสายเลือด?
ท้ายที่สุดแล้ว การถ่ายทอดพรสวรรค์นั้นคาดเดาไม่ได้ หากคุณโชคดี คุณอาจมีลูกคนหนึ่งที่สืบทอดพรสวรรค์ของคุณ แต่ถ้าคุณโชคร้าย คุณอาจมีลูกสิบคนแต่ก็ยังไม่ได้รับพรสวรรค์จากคุณเลย
มันเป็นเรื่องของความน่าจะเป็นล้วนๆ
เราจะมั่นใจได้อย่างไรว่าทุกรุ่นจะมีลูกหลานที่สืบทอดพรสวรรค์นี้?
คำตอบคือ มีลูกเพิ่มอีก
ยิ่งมีลูกมากเท่าไหร่ โอกาสในการได้รับมรดกก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น นี่เป็นวิธีการที่ง่ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย
ทันใดนั้นหยุนซูก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว
เธอมองไปที่หญิงพรหมจรรย์และพูดด้วยความไม่เชื่อว่า “ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าหญิงพรหมจรรย์และผู้ที่กำลังจะเป็นหญิงพรหมจรรย์จะไม่แต่งงาน และพวกเธอก็มีผู้ชายมากมาย มีกฎแบบนั้นหรืออย่างไร เพื่อให้พวกเธอมีลูกมากขึ้นเพื่อสืบทอดความสามารถของพวกเธอ?”
“แล้วไงล่ะ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง?” ในที่สุดเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์ก็พูดอย่างเย็นชา “นี่ไม่ใช่สิ่งที่ควรทำหรอกหรือ? ในเมื่อเจ้ามีความสามารถนี้ เจ้าควรส่งต่อมันอย่างถูกต้องเพื่อปกป้องผู้คนในดินแดนทางใต้”
น้ำเสียงของเธอเรียบเฉย
หยุนซูหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “ฟังดูดีนะ แต่บรรดานักบุญและผู้สมัครนักบุญที่คุณเรียกกันน่ะ ก็เป็นแค่เครื่องมือในการผสมพันธุ์ไม่ใช่เหรอ? พวกเธอต่างอะไรจากแม่หมูพันธุ์แท้ล่ะ?”
หากการมีลูกมีจุดประสงค์เพียงเพื่อส่งต่อความสามารถและพรสวรรค์ ก็ไม่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ความรู้สึกแต่อย่างใด
เด็กที่เกิดมาถูกปฏิบัติราวกับเป็นเครื่องมือ และผู้หญิงที่ให้กำเนิดบุตรก็ถูกปฏิบัติราวกับเป็นเครื่องมือเช่นกัน โดยถูกลิดรอนแม้กระทั่งสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน
ไม่น่าแปลกใจเลย……
ดินแดนทางใต้ห้ามไม่ให้พ่อแม่ของเธอแต่งงานกัน และหญิงสาวผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็เน้นย้ำถึงความเหนือกว่าของสายเลือดมารดาของเธออยู่เสมอ
ดังนั้น ด้วยสายเลือดอันเหนือกว่าของเธอ ทำให้เธอเหมาะสมที่จะเป็นเครื่องมือในการผสมพันธุ์ จึงควรเก็บเธอไว้ให้มีชีวิตอยู่และปล่อยไว้ในภาคใต้เพื่อให้กำเนิดมนุษย์เครื่องมือที่ดีและมีคุณภาพมากขึ้น!
หยุนซูรู้สึกโกรธขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ได้ และพูดประชดประชันกับเทพธิดาว่า “ถ้าเจ้าคิดว่าเรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติจริง ๆ แล้วทำไมไม่ไปเป็นเทพธิดาเสียเลยล่ะ? ทำไมไม่ไปอยู่ที่ภาคใต้เพื่อสืบพันธุ์และมีลูกล่ะ?”
หญิงศักดิ์สิทธิ์กล่าวอย่างเย็นชาว่า “แม่ของคุณกับฉันเคยอยู่ในกลุ่มผู้สมัครเป็นหญิงศักดิ์สิทธิ์กลุ่มเดียวกัน”
หยุนซู: “…”
“เพียงแต่ว่าฉันไม่โชคดีเหมือนเธอ และพรสวรรค์ของฉันก็ไม่แข็งแกร่งเท่า เธอมีลูกสี่คน สามคนเป็นผู้ชาย และลูกสาวคนเดียวของฉันไม่ได้สืบทอดพรสวรรค์ใดๆ จากเธอเลย”
หญิงศักดิ์สิทธิ์กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความเสียใจและความเฉยเมย
เธอมองใบหน้าของหยุนซู และอารมณ์ที่ซับซ้อนนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในดวงตาของเธอ เธอกล่าวอย่างเย็นชาว่า “แม่ของคุณมีพรสวรรค์และโชคดีที่สุด ลูกคนแรกของเธอเป็นลูกสาวที่สืบทอดความสามารถมาจากแม่ น่าเสียดายที่เธอโง่เขลาเกินไป ถ้าเธออยู่ที่ภาคใต้ คุณและแม่ของคุณคงได้ให้กำเนิดทายาทที่โดดเด่นยิ่งกว่านี้”
หยุนซูแทบไม่เชื่อหูตัวเอง: “…อะไรนะ?!”
ตามที่เธอพูดไว้
ถ้าหากแม่ของเธอไม่เสียชีวิตไปในตอนนั้น และยังคงอยู่ที่ภาคใต้กับหยุนซู พวกเขาก็คงวางแผนที่จะให้ทั้งแม่และลูกสาวตั้งครรภ์และมีลูกด้วยกัน
“ในเมื่อเจ้าก็รู้แล้ว ข้าก็ขี้เกียจที่จะปิดบังอีกต่อไป อายุขัยของเหล่าหญิงพรหมจรรย์ในแดนใต้ช่างไม่ยืนยาวนัก ส่วนใหญ่เสียชีวิตเมื่ออายุยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปี และผู้ที่โชคดีที่สุดก็อาจมีชีวิตอยู่ได้ถึงสามสิบปี แม่ของเจ้าเป็นคนที่อายุสั้นที่สุด” หญิงพรหมจรรย์กล่าวต่อ
หยุนซูหัวเราะอย่างโกรธเคือง “ไม่ว่าแม่ของฉันจะตายตั้งแต่อายุยังน้อยหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องของคุณ อย่างน้อยเธอก็ตายด้วยความสมัครใจ อะไรทำให้เหล่าหญิงพรหมจรรย์ของคุณตาย? เป็นเพราะการคลอดลูกหรือ?”
ตามความเชื่อในสมัยโบราณ ผู้หญิงจะถือว่ามีวุฒิภาวะและพร้อมที่จะมีบุตรเมื่อเริ่มมีประจำเดือนครั้งแรก
ตอนนั้นเธออายุประมาณสิบสามหรือสิบสี่ปี
เมื่ออายุได้สามสิบ ซึ่งก็คือเพียงสิบหกหรือสิบเจ็ดปีเท่านั้น หากมองคนๆ หนึ่งเป็นเพียงเครื่องมือในการสืบพันธุ์ ก็สามารถมีลูกได้อย่างน้อยสิบคน
อย่างไรก็ตาม ผลที่ตามมาคือความเสียหายร้ายแรงต่อร่างกายของมารดา และหากโชคร้าย เธออาจเสียชีวิตระหว่างคลอดบุตรได้
หญิงศักดิ์สิทธิ์กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ชีวิตของหญิงศักดิ์สิทธิ์นั้นสั้น ไม่เพียงเพราะการคลอดบุตรเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะดินแดนทางใต้มีการเพาะเลี้ยงแมลงพิษ และเลือดของพวกมันจำเป็นสำหรับการเพาะเลี้ยงหนอนกู่”
หยุนซูตกตะลึง จากนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นทันที: “คุณพูดว่าอะไรนะ?”
เทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์เหลือบมองเธอแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าคิดว่าพ่อแม่ของเจ้าได้กู่ผูกใจมาจากไหน? กู่ชนิดนี้ไม่ได้สร้างขึ้นมาได้ง่ายๆ มันถูกสร้างขึ้นมาด้วยเลือดหัวใจของแม่เจ้า”