by 
จากสิ่งที่เทพธิดากล่าวไว้ การคาดเดาของจุนฉางหยวนจึงเป็นความจริงที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด
ชั่วขณะหนึ่ง หยุนซูไม่รู้จะพูดอะไรดี
ในชาติก่อน เธอเป็นเด็กกำพร้า หลังจากจุติมาใหม่ คนเดียวที่ใจดีกับเธอคือเจ้าหญิงหยุนเหมี่ยวก็เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย พ่อแท้ๆ ของเธอ ซูหมิงฉาง ยังมีชีวิตอยู่ แต่คงจะดีกว่าถ้าเธอไม่มีพ่อเลย
ด้วยเหตุนี้ หยุนซูจึงคิดว่าตัวเองเป็นเด็กกำพร้ามาโดยตลอด และไม่เคยนึกถึงการมีอยู่ของพ่อแม่เลย
แต่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าภูมิหลังของเจ้าของเดิมจะเป็นเช่นนี้
แม่ที่เธอคิดว่าเป็นแม่แท้ๆ แท้จริงแล้วคือแม่บุญธรรมของเธอ
และคนที่เธออ้างว่าเป็นพ่อแท้ๆ นั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่พ่อของเธอ
พ่อแม่แท้ๆ ของเธอเสียชีวิตไปนานแล้ว แต่พวกท่านเสียสละเพื่อเธอ ทำให้หยุนซูรู้สึกสับสนมาก
ที่น่าเสียใจยิ่งกว่านั้นคือ เธอไม่ใช่ “คุณยุน” ตัวจริง
เจ้าของเดิมไม่เคยรู้เลยจนกระทั่งเสียชีวิตว่าพ่อแม่แท้ๆ ของเธอรักเธอมากและปกป้องเธออย่างสุดกำลัง
“แล้วหน้ากากหนังมนุษย์บนใบหน้าของฉันล่ะ…” หยุนซูนิ่งเงียบไปนานก่อนจะพูดออกมาในที่สุด
จุนฉางหยวนกล่าวว่า “อาจเกี่ยวข้องกับหุบเขายา เชินคงชิงเคยบอกกับข้าว่ามีคนในหุบเขายาที่สามารถทำหน้ากากจากผิวหนังมนุษย์ได้”
ส่วนจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่นั้น เราสามารถหาคำตอบได้โดยการส่งคนไปที่เมดิคอลแวลลีย์
หยุนซูหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหัว “ไม่จำเป็นค่ะ”
หน้ากากที่ทำจากหนังมนุษย์นั้นมีไว้เพื่อปกปิดรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเธอและป้องกันไม่ให้ดินแดนทางใต้ค้นพบตัวตนที่แท้จริงของเธอเท่านั้น
แต่ตอนนี้ พระแม่มารีผู้ศักดิ์สิทธิ์ยืนอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว และทุกสิ่งที่ควรและไม่ควรพูดก็กระจ่างชัดไปหมดแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะสืบหาที่มาของหน้ากากอีกต่อไป
มีเพียงสิ่งเดียวที่หยุนซูไม่เข้าใจ เธอจึงมองไปที่เทพธิดาศักดิ์สิทธิ์
“ถ้าสิ่งที่ท่านพูดเกี่ยวกับการอยู่ในแดนใต้ในฐานะหญิงพรหมจรรย์มีประโยชน์มากมายขนาดนั้น แล้วทำไมแม่ของข้าถึงเลือกที่จะตายแทนที่จะอยู่ต่อล่ะ หยุนเซิง?”
หญิงสาวผู้ศักดิ์สิทธิ์อ้าปากราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง
หยุนซูขัดจังหวะขึ้นว่า “อย่าบอกนะว่าเธอตาบอดเพราะความรัก และยอมตายเพราะกลัวว่าเทพธิดาจะแต่งงานไม่ได้ ไม่มีคนปกติคนไหนโง่ขนาดนั้นหรอก”
แม้แต่ผู้หญิงที่หลงรักอย่างหัวปักหัวปั่นก็อาจจะไม่แน่วแน่เช่นนั้นเมื่อเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตาย
ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานั้น หยุนเซิงยังเผชิญกับสถานการณ์ที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเดิมอีกด้วย
เธอคลอดลูกสาวก่อนกำหนด และกำลังถูกทั้งแมลงมีพิษและภัยคุกคามจากภาคใต้ตามล่า
เธอต้องการปกป้องลูกสาวและส่งหยุนซูออกไปจากดินแดนทางใต้ แต่เธอทำไม่ได้เพราะสภาพร่างกายไม่เอื้ออำนวย ดังนั้นเธอจึงเลือกที่จะเสียสละตัวเองและอยู่ข้างหลังเพื่อซื้อเวลาให้คนที่เธอรักสามารถพาลูกสาวหนีไปได้
การเสียสละครั้งนี้ยิ่งใหญ่มาก และในฐานะผู้ได้รับประโยชน์ หยุนซูไม่มีสิทธิ์ที่จะตัดสินว่าการเลือกของเธอถูกหรือผิด
แต่เธอกลับไม่เข้าใจ
“หลังจากที่พ่อพาฉันออกจากภาคใต้แล้ว ถ้าแม่ต้องการถ่วงเวลา เธอก็ไม่จำเป็นต้องรอจนตาย เธอมีทางเลือกที่ดีกว่านั้นอย่างเห็นได้ชัด”
หยุนซูมองไปยังหญิงศักดิ์สิทธิ์ด้วยสีหน้าเย็นชา “ท่านบอกว่าดินแดนทางใต้ให้ความสำคัญกับสายเลือดของหญิงศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างมาก และแม้ว่านางจะหนีไป ท่านก็แค่ต้องการจับตัวนางมาเท่านั้น ไม่ได้ต้องการเอาชีวิตนาง แล้วทำไมหลังจากที่พ่อพาข้าไป แม่ของข้าซึ่งไม่มีที่พึ่งอื่นใด จึงปฏิเสธที่จะประนีประนอมกับท่านแม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม?”
“ยังไงคุณก็ไม่ฆ่าเธอหรอก ถึงแม้เธอจะถูกจับและถูกจำคุกตลอดชีวิต มันก็ยังดีกว่าเธอตายเพราะเสียเลือดมากไม่ใช่เหรอ?”
อย่าพูดอะไรเลย เธอคงยอมตายดีกว่าที่จะไม่มีอิสรภาพ
หญิงที่เพิ่งคลอดลูกและถูกบังคับให้แยกจากคนรัก จะไม่เลือกที่จะตายอย่างแน่นอน เว้นแต่ว่าจำเป็นจริงๆ
เพราะเธอยังคงมีคนที่เธอห่วงใยอยู่
ความรักของแม่และความไม่อยากจากลูกเป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่จินตนาการไม่ออก
หยุนซูไม่อยากเชื่อเลยว่าแม่ที่ยอมเสียสละตัวเองเพื่อลูกสาวจะมุ่งมั่นที่จะตายเมื่อมีโอกาสเลือกได้
แม้ว่าเราจะมองย้อนกลับไปและบอกว่าหยุนเซิงไม่ใช่แม่ที่มีคุณสมบัติ แต่เป็นเพียงคนซื่อๆ ที่หลงใหลในความรักก็ตาม
ถ้าอย่างนั้นเธอไม่ควรแสวงหาความตายเลย
เนื่องจากมีกูเชื่อมโยงหัวใจอยู่ เธอจึงรู้ดีว่าหากเธอตาย คนที่เธอรักก็จะได้รับผลกระทบและตายอย่างกะทันหันเช่นกัน
หญิงที่รักอย่างแท้จริงอาจเลือกที่จะเสียสละตัวเองเพื่อความรัก แต่เธอจะไม่มีวันทำเช่นนั้นโดยทำให้คนที่เธอรักต้องตาย
เธอทำได้เพียงยอมประนีประนอมเพื่อปกป้องชีวิตของคนรัก อย่างน้อยก็ยังมีหวังที่จะได้พบเขาอีกครั้งหากเธอรอดชีวิต
หยุนซูไม่เข้าใจการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเธอเลยสักนิด ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน หยุนเซิงก็มีทางออกเสมอ
ทำไมเธอต้องตายด้วย?
หญิงศักดิ์สิทธิ์กล่าวอย่างเย็นชาว่า “หากเราไม่เห็นซากศพของหยุนเซิงและเด็กนั้น ดินแดนทางใต้คงไม่ยอมแพ้และจะไล่ล่าพวกเขาจนถึงที่สุด พ่อของคุณก็คงหนีไม่พ้นเช่นกัน”
“นั่นไม่ใช่เหตุผล” หยุนซูโต้กลับ “พ่อของฉันเตรียมศพเด็กไว้แล้ว ซึ่งอาจเป็นการปกปิดความจริง ตราบใดที่แม่ของฉันอุ้มศพเด็กไว้เพื่อถ่วงเวลา แล้วยอมจำนน เธอก็สามารถหาเหตุผลมากมายมาปัดเป่าความสงสัยของคุณและหยุดคุณจากการตามล่าเธอได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องความตาย”
ตัวอย่างเช่น หลังจากที่พ่อของหยุนซูพาเธอหนีไป
หยุนเซิงเพียงแค่ต้องอุ้มทารกที่เสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิดไว้ในภูเขาลึกเพียงไม่กี่วัน และเมื่อเธอกำลังจะหมดหวัง เธอก็สามารถเปิดเผยตัวตนและได้รับการพาตัวกลับไปยังที่ปลอดภัยเพื่อรักษาชีวิตของเธอไว้ได้
เมื่อเผชิญกับการซักถามจากผู้คนในภาคใต้ เธอจึงอ้างว่าลูกของเธอเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก และยืนยันว่าทารกที่ตายในครรภ์นั้นเป็นลูกของเธอเอง เพราะในสมัยโบราณไม่มีวิธีการตรวจพิสูจน์ความเป็นพ่อ เธอจึงไม่กลัวว่าความจริงจะถูกเปิดโปง
หากภาคใต้ยังคงตามล่าพ่อของหยุนซูต่อไป ก็ปล่อยให้เป็นเช่นนั้นเถอะ
เธอสามารถหาหนทางทุกอย่างเพื่อยืดเวลาออกไปได้ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการร้องไห้ การสร้างเรื่องวุ่นวาย หรือการขู่ฆ่าตัวตาย ตราบใดที่เธอยังมีชีวิตอยู่ เธอก็สามารถหาทางออกได้เสมอ
นอกจากนี้ ดินแดนทางใต้ไม่ต้องการให้หยุนเซิงตาย และพวกเขาให้ความสำคัญกับสายเลือดของเธอเป็นอย่างมาก โดยหวังว่าเธอจะสืบทอดมรดกต่อไป
เมื่อหยุนเซิงตระหนักถึงเรื่องนี้ ชีวิตของเธอเองจะเป็นเครื่องต่อรองที่ดีที่สุด มีวิธีมากมายที่จะข่มขู่แคว้นใต้ให้ยุติการไล่ล่า และในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่ต้องตาย
นี่เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ปกติที่สุดแล้ว ไม่ควรปล่อยให้เรื่องบานปลายจนถึงขั้นเลวร้ายเช่นนี้
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหญิงศักดิ์สิทธิ์ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เธอยังคงเงียบอยู่
หยุนซูมองเธอด้วยสีหน้าเย็นชา “ฉันไม่เชื่อว่าพ่อแม่ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ แต่สุดท้ายพวกเขาก็ยังเลือกวิธีที่รุนแรงที่สุด คือใช้ชีวิตของตัวเองเพื่อช่วยชีวิตฉัน การเลือกแบบนี้ต้องเป็นทางเลือกสุดท้าย และต้องมีเหตุผลบางอย่าง เหตุผลที่แท้จริงที่บีบให้พวกเขาต้องเลือกแบบนี้คืออะไรกันแน่?”
หญิงสาวผู้ศักดิ์สิทธิ์ปิดปากเงียบ ไม่พูดอะไรสักคำ
หยุนซู่ก้าวไปข้างหน้าและยืนอยู่หน้าราวเหล็กเย็นเฉียบ ดวงตาของเธอดูคมกริบและเฉียบแหลม
“คุณพูดถึงแต่ข้อดีของการเป็นหญิงพรหมจรรย์และสายเลือดอันล้ำค่าของเธอ แต่คุณไม่ได้พูดถึงข้อเสียเลยสักนิด ถ้าการเป็นหญิงพรหมจรรย์มีแต่ข้อดีไม่มีข้อเสีย ทำไมแม่ของฉันถึงเลือกที่จะหนีตามไปแทนที่จะอยู่ต่อ? และทำไมคุณไม่แย่งชิงตำแหน่งหญิงพรหมจรรย์ในดินแดนทางใต้ของคุณล่ะ?”
ลองคิดดูสักนิดแล้วคุณจะเข้าใจ
ตลอดประวัติศาสตร์ ผู้คนนับไม่ถ้วนได้ต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์อย่างดุเดือด โดยใช้วิธีการฆ่าบิดา ฆ่าพี่น้อง ก่อกบฏ และทรยศหักหลัง พวกเขาล้วนโหดเหี้ยมไร้ความปรานี
สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสิ่งที่น่าปรารถนาอย่างอำนาจย่อมเป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายแย่งชิงกัน เพราะความเย้ายวนใจนั้นมากเกินไป
ตามคำกล่าวของเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ เทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนใต้มีสิทธิเท่าเทียมกับจักรพรรดิ แล้วทำไมจึงไม่มีการแข่งขันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งในแดนใต้? ทำไมการสืบทอดตำแหน่งเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์จึงใช้วิธีการคัดเลือกอย่างสันติ แทนที่จะเป็นการต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์อย่างนองเลือดในแดนกลาง?
แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงให้เห็นว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลเกี่ยวกับพลังของนักบุญหญิงผู้นี้
แต่หญิงศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้เลย