by 
หลิงอี้หนัวไม่ได้กลับบ้าน เธอเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนอย่างไร้จุดหมาย ถือเสื้อที่ซื้อให้ซือหยาน แต่ลืมให้เขาไป
ฝนเริ่มตกในช่วงกลางวัน ฝนไม่ตกหนัก แต่ก็ทำให้เธอเปียกโชกไปทั้งตัวอย่างรวดเร็ว
ความเย็นจากสายลมที่พัดผ่านตัวเธอทำให้เธอรู้สึกดีขึ้น
“ฉันอยากจะยอมแพ้จริงๆ”
แต่ฉันก็ยังอยากจะรบกวนคุณต่อไปอยู่ดี
“น่าเสียดายที่พวกเขายังคงไม่ยอมแพ้แม้ว่าจะเจอกับอุปสรรคใหญ่หลวงก็ตาม”
…
“ฉันจะพอใจกับการเป็นแค่เพื่อนกันได้อย่างไร ในเมื่อฉันรักคุณมานานขนาดนี้?”
ฉันไม่อยากเห็นคุณจับมือคนอื่น
มีเพลงเศร้าๆ เปิดคลออยู่ในร้านค้าริมถนน ซึ่งก็เข้ากับบรรยากาศวันฝนตกในวันนี้เป็นอย่างดี
ซีเหยียนปฏิบัติต่อเธอเหมือนเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ยังไม่โต แต่มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่าเธอชอบเขาอย่างจริงจัง เธอไม่ใช่หญิงสาวไร้เดียงสาที่ไม่เคยมีประสบการณ์และบริสุทธิ์เหมือนกระดาษเปล่าๆ
ความรักที่เธอมีต่อเขาไม่ใช่ความรู้สึกชั่ววูบหรือความหลงใหลเพียงชั่วครู่ แต่เป็นความรักที่ฝังลึกอยู่ในใจเธอมานานหลายปี
แต่สุดท้ายแล้วความกระตือรือร้นทั้งหมดของเธอก็ไร้ผล
เขาไม่เคยตกหลุมรักเธอเลย ความตื้อของเธอเป็นภาระสำหรับเขา
เมื่อคนที่เธอชอบปฏิบัติต่อเธอเหมือนเป็นภาระ ความรักของเธอก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง!
เธอยังคงหวนนึกถึงวันเวลาเหล่านั้นในเมืองซิงเฉิง ว่าเธอเคยพึ่งพาเขาอย่างเต็มใจเพียงใด ว่าเธอเคยพูดเล่นอย่างเปิดเผยเพียงใด และว่าการที่เขาตามใจเธอทำให้เธอคิดว่าเขาไม่ได้เฉยเมยต่อเธออย่างสิ้นเชิง
ดังนั้นในคืนวันเกิดของหลี่เหวิน เธอจึงจูบเขา
เธอไม่รู้ว่าตัวเองรู้สึกเสียใจหรือโศกเศร้า และน้ำตาไหลอาบแก้มไปกับสายฝนอย่างไม่หยุดยั้ง
เมื่อคุณเมินเฉยต่อฉัน
คุณกำลังทำให้หัวใจใครอบอุ่นขึ้นอีกครั้ง?
“ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเองที่ไม่ดีพอ ใครๆ ก็สามารถมาแทนที่ฉันได้ทุกเมื่อ”
หลิงอี้หนัวฟังเพลงนั้นและยืนนิ่งอยู่ริมถนนเป็นเวลานาน จนกระทั่งรู้ตัวว่ามีคนกำลังมองอยู่ เธอจึงหันหลังกลับและเดินจากไป
*
เมื่อหยูจิงกลับถึงบ้าน เธอกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ในห้องนั่งเล่น เมื่อเธอเห็นแม่กลับมาในสภาพเปียกโชกและผมเผ้ายุ่งเหยิง เธอก็ตกใจจนลืมสิ่งที่กำลังจะพูดไปเสียสนิท
“ฉันไม่เป็นไร!” หลิงอี้หนัวพูดด้วยเสียงแหบพร่า เปลี่ยนรองเท้าแล้วเดินตรงขึ้นไปชั้นบน
เมื่อกลับถึงห้อง เธอก็เข้าห้องน้ำเพื่ออาบน้ำ ขณะที่น้ำกำลังไหลลงมา เธอก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่และร้องไห้ออกมา
ขณะที่เธอกำลังจะออกไป หยูจิงก็เข้ามาพร้อมกับซุปขิงและบอกให้เธอนอนลงบนเตียง
เธอนั่งพิงหัวเตียง จิบซุปขิงช้าๆ ขณะที่หยูจิงนำไดร์เป่าผมมาเป่าผมให้เธอ
หลังจากผมของเธอแห้งสนิทแล้ว หยูจิงมองใบหน้าซีดเซียวของเธอด้วยความเจ็บปวดใจและถามเบาๆ ว่า “เกิดอะไรขึ้นเหรอ? อยากจะบอกแม่ไหม?”
ใบหน้าของหลิงอี้หนัวซีดเผือด เธอถือถ้วยชาขิงไว้โดยไม่พูดอะไรสักคำ
หยูจิงถอนหายใจและเอื้อมมือไปลูบผมยาวนุ่มสลวยของเธอ “ดื่มน้ำขิงแล้วนอนหลับให้สนิทนะ เมื่อไหร่ที่อยากคุยก็มาหาแม่ได้เลย ช่วงนี้แม่จะไม่ไปไหน แม่จะอยู่บ้านกับหนู”
หลิงอี้หนัวพยักหน้า เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความรู้สึก “ขอบคุณค่ะ แม่!”
“เด็กน้อยน่ารัก!” หยูจิงลูบใบหน้าของเธอเบาๆ ด้วยความรัก “พักผ่อนบ้างนะ”
หลังจากหยูจิงจากไป หลิงอี้หนัวนอนอยู่บนเตียง รู้สึกเวียนหัว แต่ภาพของบุคคลนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในความคิดของเธอตลอดเวลา
เธอหลับตาลง น้ำตาไหลอาบแก้มอย่างควบคุมไม่ได้ หัวใจของเธอเจ็บปวด ความทุกข์ถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์ เธอหาทางออกไม่ได้ ไม่พบความรอด ความสิ้นหวังและความเศร้าโศกทำให้เธอหายใจไม่ออก
เธอห่มผ้าห่มและร้องไห้เบาๆ
*
หลิงอี้หนัวป่วยและนอนอยู่บนเตียงอย่างมึนงงทั้งวัน ในตอนเย็น หยูจิงจึงโทรเรียกหมอประจำครอบครัว
แพทย์ตรวจร่างกายหลิงอี้หนัวแล้วบอกว่าเธอเป็นหวัดเพราะโดนฝนตกใส่
หลิงอี้หนัวให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี รับประทานยาและรับน้ำเกลือทางเส้นเลือด และไข้ของเธอก็ลดลงเมื่อถึงเวลาอาหารเย็น
พ่อแม่ของหลิงเดินมานั่งอยู่กับเธอสักพัก เมื่อเห็นว่าเธอดูอ่อนเพลีย พวกเขาจึงบอกให้เธอพักผ่อนก่อน
คืนนั้น หลิงอี้หางมาหาเธอ
หลิงอี้หนัวนั่งอยู่บนพรมบนระเบียง เหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งได้ยินเสียงคนเข้ามา เธอจึงรีบยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาที่ไหลริน
หลิงอี้หางนั่งลงข้างๆ เธอ ขมวดคิ้วขณะมองเธอ “ทะเลาะกับลุงหยุนติงเหรอ?”
หลิงอี้หนัวก้มหน้าลงด้วยความเศร้า “ทำไมเขาถึงไม่ชอบฉันล่ะ?”
หลิงอี้หางขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ในห้องเรียนมีผู้หญิงที่ชอบฉัน แต่ฉันไม่ชอบพวกเธอ ดังนั้น มันไม่ใช่ว่าต่อให้คุณเก่งแค่ไหนก็จะมีคนชอบคุณหรอก”
จมูกของหลิงอี้หนัวแดงก่ำเมื่อเธอมองไปที่หลิงอี้หาง “เธอรู้สึกรำคาญพวกเขาบ้างไหมคะ?”
หลิงอี้หางพยักหน้า “ฉันคิดว่าอย่างนั้น!”
หลิงอี้หนัวยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก “ที่จริงแล้ว ซีเหยียนต้องรำคาญฉันมากแน่ๆ ที่ไปกินหม้อไฟบ่อยๆ ฉันนี่มันแย่จริงๆ!”
หลิงอี้หางถอนหายใจและพูดอย่างจริงจังเหมือนผู้ใหญ่ว่า “งั้นก็ลืมเขาไปเถอะ คุณเคยล้มเหลวมาแล้วครั้งหนึ่ง ก็ถือว่านี่เป็นความล้มเหลวอีกครั้งก็แล้วกัน!”
หลิงอี้หนัวสูดหายใจเข้าลึกๆ “คุณไม่ควรมาอยู่ที่นี่เพื่อให้กำลังใจฉันเหรอ?”
หลิง อี้หางกล่าวอย่างจริงจังว่า “ถ้าคุณกำลังเดินไปในทิศทางที่ผิด การทุ่มเทความพยายามอาจกลายเป็นเรื่องแย่ได้!”
หลิงอี้หนัวกล่าวอย่างเศร้าสร้อยว่า “ฉันคิดว่าคุณจะมาปลอบใจฉันซะอีก!”
หลิงอี้หางตบไหล่เธอเบาๆ น้ำเสียงหนักแน่นยิ่งขึ้น “ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าความเห็นอกเห็นใจที่แท้จริงหรอก ต่อให้ฉันปลอบใจเธอ เธอก็ไม่รู้สึกดีขึ้นหรอก เราโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว เราต้องเรียนรู้ที่จะปลอบใจตัวเอง!”
หลิงอี้หนัวรู้สึกขบขันกับเขา และชั่วขณะหนึ่งเธอก็ทั้งร้องไห้และหัวเราะไปพร้อมๆ กัน “คุณอายุเท่าไหร่แล้ว ทำไมถึงเป็นผู้ใหญ่แล้วล่ะ?”
หลิง อี้หาง กล่าวว่า “ความเป็นผู้ใหญ่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับอายุ แต่ขึ้นอยู่กับวุฒิภาวะ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ดูจากระดับวุฒิภาวะทางจิตใจของคุณแล้ว คุณคงยังไม่เป็นผู้ใหญ่เต็มตัวหรอก ดังนั้นถ้าอยากร้องไห้ก็ร้องไปเถอะ การร้องไห้เป็นสิทธิของเด็ก”
หลิงอี้หนัวเริ่มพูดไม่ออกมากขึ้นเรื่อย ๆ “ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนว่าคุณมาที่นี่เพื่อหัวเราะเยาะฉันกันแน่?”
หลิงอี้หางเยาะเย้ยว่า “ก็เพราะแกทำให้ตัวเองกลายเป็นตัวตลกไปซะแล้ว ถ้าแกไม่ใช่ตัวตลก ก็ไม่มีใครทำให้คนอื่นเป็นตัวตลกได้หรอก ต่อให้พวกเขาอยากทำก็ตาม!”
หลิงอี้หนัวจ้องมองหลิงอี้หางด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา “ทำไมตอนนี้คุณถึงพูดจาลึกซึ้งขนาดนี้ล่ะ? คุณแสร้งทำเป็นเป็นผู้ใหญ่เพื่ออะไร? ถึงแม้ฉันจะยังไม่เป็นผู้ใหญ่พอ แต่ฉันก็อายุมากกว่าคุณสิบปี!”
หลิง อี้หางพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ใช่ ลองคิดดูสิว่าเราบริโภคเกลือไปมากแค่ไหนในรอบสิบปีที่ผ่านมา!”
หลิงอี้หนัวกลั้นหัวเราะไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว เธอหัวเราะออกมาเสียงดังจนทรุดตัวลงคุกเข่าราวกับกำลังร้องไห้ ซึ่งยิ่งทำให้คนรอบข้างทนไม่ไหวเข้าไปใหญ่
ต่างจากปกติ หลิงอี้หางไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจใดๆ แต่กลับอดทนอยู่กับเธอและในที่สุดก็ตบไหล่เธอเบาๆ
“พี่สาว เข้มแข็งไว้นะ!”
*
วันถัดมาคือวันอาทิตย์ หลิงหยินั่วไม่ได้ไปร้านหม้อไฟ
เช้าวันนั้น ซูซีและหลิงจิ่วเจ๋อมาที่บ้าน ขณะที่ซูซีกำลังตรวจการบ้านของหลิงอี้หาง หลิงอี้หางก็พูดกับเธอว่า “น้องสาวฉันเลิกกับแฟนอีกแล้ว ทำไมเธอไม่ไปอยู่เป็นเพื่อนเธอล่ะ”
ซูซีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “อกหักเหรอ?”
หลิงอี้หางเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง: “ความรักที่ไม่สมหวังของฉันล้มเหลว!”
ซูซี “…”
หลังจากตรวจการบ้านของหลิงอี้หางเสร็จแล้ว ซูซีก็ไปที่ห้องของหลิงอี้หนัว
หลิงอี้หนัวกินยาตอนเช้า เอนตัวพิงโซฟา รู้สึกง่วงนอน ใบหน้าซีดเซียว ตาบวมเล็กน้อย และดูอ่อนเพลีย
ซูซีเดินเข้าไปแตะหน้าผากของเธอ “ทำไมหลังเลิกกันเธอถึงได้เป็นแบบนี้ล่ะ?”
หลิงอี้หนัวมองเธอด้วยสีหน้าไม่ยุติธรรม “ซู่ซี!”
ซูซีส่งกระดาษทิชชู่ให้เธอ “ซีเหยียนกำลังติดเรื่องอะไรอีกแล้วเหรอ?”
หลิงอี้หนัวส่ายหัวช้าๆ “เขาไม่ได้ดื้อหรอก ฉันว่าเขาไม่ชอบฉันจริงๆ”
ซูซีขมวดคิ้ว “เกิดอะไรขึ้น?”
หลิงหยินั่วเล่าเรื่องนัดบอดและความสัมพันธ์ของเขากับเฉินติงให้ซีเหยียนฟัง
เมื่อก่อนตอนที่เขายังไม่มีแฟน เธอก็กล้าที่จะเข้าหาเขา แต่ตอนนี้เขามีแฟนแล้ว เธอก็เลยไม่กล้าเข้าใกล้เขาอีกแล้ว!
ฉันรู้สึกเหมือนว่าจู่ๆ ฉันก็สูญเสียทิศทางในชีวิตไป
ซู่ซีเองก็ทำอะไรไม่ได้เช่นกัน นิสัยของซือเหยียนนั้นเย็นชาและดื้อรั้นโดยเนื้อแท้ เรื่องความรู้สึกไม่สามารถบังคับได้
หลิงอี้หนัวยิ้มอย่างขมขื่น “อย่าสงสารฉันเลย ฉันรู้ว่าความรู้สึกของฉันที่มีต่อเขาเป็นเรื่องส่วนตัว และไม่ใช่ทุกความรู้สึกจะได้รับการตอบสนองเสมอไป”
“ออกไปเดินเล่นบ้าง อย่าอยู่แต่ในบ้าน!” ซูซีกล่าว