by 
เต่าตัวน้อย?
ไอ้สารเลว!
สีหน้าของกู่จื่อหยูยิ่งบิดเบี้ยวขึ้นไปอีก
ถ้าหากเขาไม่คุ้นเคยกับนิสัยใจคอของหลิวชิงมาก่อน เขาคงคิดว่าอีกฝ่ายจงใจพูดจาประชดประชันและดูถูกแน่ๆ
หลิวชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “อะไรนะ คุณไม่ชอบที่อยู่นี้เหรอ? งั้นให้ฉันหาที่อยู่ใหม่ให้คุณดีไหม?”
“ไม่ เรียกแบบนั้นก็พอแล้ว”
กู่จื่อหยูพูดด้วยท่าทีเฉยเมย เขาไม่ชอบตำแหน่งนั้น และไม่อยากได้ยินคำพูดแสดงความเมตตาใดๆ
ถ้าเราปล่อยให้ผู้หญิงคนนี้ทำต่อไป ใครจะรู้ว่าเธอจะตั้งชื่อแปลกๆ ให้เขาว่าอะไร?
เซียวปี่เฉิงก้าวออกมาเพื่อไกล่เกลี่ย กล่าวว่า “ทำไมไม่เข้ามานั่งข้างในก่อนล่ะครับ ท่านเพิ่งมาถึงวังและมาที่นี่ ผมแน่ใจว่าท่านยังไม่ได้ทานอะไรเลย หลิงเอ๋อร์เตรียมอาหารจานโปรดของท่านไว้แล้ว”
“ฉันได้กลิ่นไก่ทอดมาจากไกลๆเลย ร้านหลิงเหม่ยอร่อยที่สุด ฉันจะไปดูว่าดาย่าเป็นยังไงบ้าง”
หลิวฉิงเดินเข้าไปในห้องโถงเป็นคนแรกด้วยความดีใจ และมองหาหลงเย่
กู่จื่อหยูเดินตามไปเงียบๆ
หยุนหลิงสังเกตปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองโดยไม่ส่งเสียงใดๆ และคิดในใจว่าจักรพรรดิฉินองค์น้อยนี้ดูเหมือนจะไม่ยากที่จะเข้ากันได้ดีอย่างที่ข่าวลือกล่าวไว้
ตามข่าวลือ จักรพรรดิฉินหนุ่มขึ้นครองราชย์ตั้งแต่อายุยังน้อย จึงทรงมีนิสัยอ่อนไหว หวาดระแวง เอาแต่ใจ และบางครั้งก็เย็นชาและเผด็จการ
ตำนานพื้นบ้านเล่าว่า ครั้งหนึ่งนางนมของจักรพรรดิฉินในวัยเยาว์ถูกติดสินบนและใช้เวทมนตร์ใส่ จนพยายามจะเชือดคอพระองค์ขณะที่ทรงหลับอยู่
โดยไม่คาดคิด ขณะที่นางพยาบาลกำลังหยิบมีดสั้นขึ้นมา จักรพรรดิฉินหนุ่มก็ลืมตาขึ้น หยิบมีดสั้นจากใต้หมอน แล้วแทงเข้าที่ลำคอของนางพยาบาล
เมื่อนั้นเองคนอื่นๆ จึงตระหนักว่า นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ จักรพรรดิหนุ่มแห่งราชวงศ์ฉินไม่เคยนอนหลับสนิทเลย พระองค์ทรงอ่อนไหวและหวาดระแวงมาก จนประสาทตึงเครียดและระแวงอยู่ตลอดเวลา
เมื่อนึกถึงข่าวลือนี้ หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองใบหน้าของอีกฝ่ายอีกสองสามครั้ง
ใต้ตาของเขามีรอยคล้ำสีเทาจางๆ ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการนอนหลับไม่เพียงพอมาหลายปี
เมื่อผนวกกับดวงตาสีดอกพีชที่เย็นชาและไร้ความปรานีแล้ว ออร่าที่น่ากลัวของเด็กหนุ่มจึงยิ่งเด่นชัดขึ้น
ภายในห้องโถง หลงเย่และหลิวฉิงนั่งอยู่ใกล้กันแล้ว
แม้แต่หลงเย่ผู้สงบเยือกเย็นและสุขุมก็ยังน้ำตาไหล ดวงตาของเธอแดงก่ำเล็กน้อย และสีหน้าเต็มไปด้วยอารมณ์ เธอใช้เวลาสักพักกว่าจะพูดออกมาได้
“เอิร์ลฟ์ ฉันแทบจำคุณไม่ได้เลย ฉันยังชอบคุณตอนผมสั้นมากกว่านะ”
หลิวชิงลูบผมยาวของเธอโดยไม่รู้ตัว “ใช่ ฉันก็รู้สึกว่ามันเกะกะมากเหมือนกัน ฉันอยากตัดผมสั้นมานานแล้ว ตอนอยู่ที่เป่ยฉิน พ่อกับพี่ชายไม่ยอม แต่ตอนนี้ฉันมาอยู่ที่ต้าโจวแล้ว ไม่มีใครห้ามฉันได้หรอก”
กงจื่อหยูโน้มตัวเข้ามาใกล้ด้วยความสงสัย “ทรงผมสั้นเกรียนคืออะไรเหรอ?”
“หมายความว่าคุณต้องตัดผมให้เหลือแค่หนึ่งนิ้วเท่านั้น!”
คำอธิบายที่หยาบกระด้างและไม่สุภาพนั้น ทำให้กงจื่อหยูรู้สึกดูถูกและไม่พอใจในทันที
“มันดูน่าเกลียดมาก ผู้หญิงผมยาวดูดีกว่า พวกเธอสามารถจัดทรงผมเป็นมวยสวยๆ ได้หลายแบบ”
ทั้งสามคนที่อยู่ฝั่งนี้เพิ่งกลับมาพบกันอีกครั้ง และเริ่มพูดคุยเรื่องทรงผมกันอย่างออกรสทันที
เซียวปี้เฉิงและกู่ฉางเซิงที่ไม่ได้เจอกันมานาน นั่งลงคุยกันและเล่าเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมาให้กันฟัง
กู่จื่อหยูนั่งอยู่คนเดียวในมุมที่ห่างไกล ดูไม่เข้ากับบรรยากาศที่คึกคักในห้องโถงเลยแม้แต่น้อย
ไม่ใช่ว่าเขาไม่ชอบความคึกคัก แต่เขารู้สึกไม่เข้าพวก เพราะเขาไม่ค่อยได้พบเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน จึงรู้สึกว่าตัวเองไม่เข้ากับคนอื่น
กู่จื่อหยูจึงนั่งอยู่มุมห้องและได้พักหายใจสักครู่ ก่อนจะตรวจดูหยุนหลิงอย่างละเอียด
เจ้าหญิงรัชทายาทผู้เป็นตำนานแห่งราชวงศ์โจวตะวันตก ทรงเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเก้าแคว้น
แม้ว่าเขาจะอยู่ไกลถึงแคว้นฉินเหนือ แต่เขาก็ได้ยินเรื่องราวต่างๆ ที่น่าตกใจและผิดปกติที่อีกฝ่ายได้กระทำไป
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าอาวุธปืนที่น่าหวาดกลัวและทรงพลังอย่างปืนอาร์เคบัสจะถูกสร้างขึ้นโดยผู้หญิงได้
อีกคนอายุมากกว่าเขาเพียงปีเดียว และในขณะนี้ ท้องส่วนล่างของเขาเริ่มป่องออกมาอย่างเห็นได้ชัด เขานั่งนิ่งๆ อยู่บนเก้าอี้ มองดูหลิวชิงและคนอื่นๆ ด้วยสายตาอ่อนโยน
กู่จื่อหยูมองเขาอยู่สองสามครั้ง แล้วจึงเข้าใจว่าทำไมองค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์โจวตะวันตกจึงเต็มใจใช้ชีวิตอยู่กับเธอเพียงผู้เดียว
ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจว่าทำไมหลิวชิง หญิงสาวที่มีบุคลิกหยาบกระด้างและเย็นชา จึงยอมตามใจสนมซู่ของเขามากขนาดนั้น
รูปลักษณ์ของสนมซู่มีความคล้ายคลึงกับหยุนหลิงอยู่บ้าง
อีกฝ่ายเพิ่งคลอดลูกชายคนโตได้อย่างปลอดภัยด้วยยาที่หยุนหลิงให้ไว้
เขาควรจะทำตามคำแนะนำของพระพันปีหลวงและข้าราชการในราชสำนัก และแต่งตั้งพระสนมซูเป็นจักรพรรดินี
แม้ว่าเขาจะรู้ว่านั่นเป็นทางเลือกที่ได้เปรียบที่สุด แต่เขาก็ยังปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง แม้กระทั่งไม่สนใจราชสำนักและยืนกรานที่จะไปที่ต้าโจว
เขาไม่ใช่จักรพรรดิหุ่นเชิดที่เคยถูกผู้อื่นควบคุมอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้ในแคว้นฉินเหนือ เขาสามารถพลิกโลกและทำให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นได้ตามใจชอบอย่างแท้จริง
ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของเขาเลย
เขาได้รับสิ่งที่ใฝ่ฝันมานานหลายปี แต่กลับพบว่าตัวเองไม่ได้มีความสุขอย่างที่คิดไว้ ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกสับสนและว่างเปล่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
อาจเป็นเพราะเธอตั้งครรภ์ อารมณ์ของหยุนหลิงจึงอ่อนโยนและสงบผิดปกติในช่วงนี้
เมื่อเห็นจักรพรรดิหนุ่มแห่งราชวงศ์ฉินนั่งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง ก็อดรู้สึกสงสารเขาไม่ได้
นอกจากนี้ เขายังเป็นจักรพรรดิของประเทศหนึ่ง เป็นแขกของราชวงศ์โจว แม้ว่าเขาจะมีอารมณ์ฉุนเฉียว แต่ก็ไม่อาจละเลยเรื่องการต้อนรับที่เหมาะสมได้
เธอจึงเรียกเด็กน้อยทั้งสองเข้ามา วางผลไม้ไว้ในมือของพวกเขา แล้วกระซิบอะไรบางอย่างให้พวกเขาฟัง
“ลูกรักของแม่ เห็นพี่ชายที่นั่งอยู่ข้างหลังไหม ไปเอาผลไม้นี่ให้เขาหน่อย”
ไฟร์บอลชอบโอ้อวดมาตั้งแต่เด็ก และเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็พยักหน้าและตอบกลับอย่างรวดเร็วทันที
ในที่สุด เธอก็เซไปเซมาด้วยขาที่สั้นของเธอ แล้วก็โผเข้ากอดกู่จื่อหยูไว้
กู่จื่อหยูได้สติขึ้นมาทันที และพยายามผลักอีกฝ่ายออกไปโดยไม่รู้ตัว แต่กลับพบว่าคนที่อยู่ในอ้อมแขนของเธอคือเด็กทารก เธอจึงชะงักไปชั่วขณะ
ฮั่วถวนกระพริบตาโตใส่กู่จื่อหยู นำผลไม้เข้าปาก แล้วร้องเสียงดัง
“เต่าน้อย กินผลไม้สิ! กินผลไม้!”
เขาเพิ่งได้ยินป้าคนที่สองของเขาบอกว่าพี่ชายคนนี้ชื่อว่าเต่าน้อย
เสียงของฮั่วต้วนดังมากราวกับเป็นของขวัญ และทั้งห้องโถงก็เงียบลงทันทีที่เขาพูดจบ
เสวี่ยถวนเดินช้าๆ แต่เมื่อตามทันพี่ชายแล้ว เขาก็พูดอย่างชัดเจน
“น้องเต่าตัวน้อย นี่ เอาไปกินซะ”
หยุนหลิงรีบพ่นชาออกมาทันที “ไอ ไอ ไอ…”
กู่จื่อหยูนั่งนิ่งอยู่กับที่ จ้องมองเกี๊ยวสองชิ้นตรงหน้า ใบหน้าของเธอเริ่มเขียวขึ้น