by 
ระหว่างการเดินทางตามเส้นทางราชการ เฟิงหวู่จี้ก็เก็บขลุ่ยหยกของเขาไว้ด้วยเช่นกัน
“ฉันอุตส่าห์มาไกลขนาดนี้เพื่อมาส่งคุณ และฉันก็ไม่ได้ทำให้มิตรภาพของคุณและความรู้สึกของเธอที่มีต่อคุณผิดหวัง เธอคงไม่มีความรู้สึกใดๆ หลงเหลือต่อคุณอีกแล้ว ดังนั้นเรากลับกันเถอะ”
เพื่อไปส่งเจ้าหญิงองค์ที่หกเข้าพิธีเสกสมรส ทั้งสองจึงลาหยุดครึ่งวันในวันนี้ และรีบเดินทางจากโรงเรียนในเมืองใต้ไปยังถนนนอกเมืองหลวงในเมืองตะวันตกก่อนรุ่งสางเพื่อรออยู่
ฉันต้องรีบกลับโดยเร็วที่สุด เพราะฉันมีเรียนช่วงบ่ายนี้
กู่ฮั่นโมพยักหน้าเล็กน้อย และกล่าว “ดูแลตัวเองด้วย” กับขบวนแห่แต่งงานก่อนจะหันหลังกลับและพาเฟิงหวู่จี้ไปด้วย
หลังจากที่ชาวเติร์กตะวันออกพาเจ้าหญิงองค์ที่หกไป ชีวิตก็ดูเหมือนจะสงบสุขขึ้นมาทันที
ภาคเรียนที่สองของโรงเรียนชิงอี้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น โดยที่หยุนหลิงและสามีของเธอแทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย
ก่อนที่เธอจะรู้ตัว ท้องของหยุนหลิงก็ใหญ่ขึ้นเกือบหกเดือนแล้ว
เธอกำลังตั้งครรภ์แก่และไม่สะดวกที่จะเดินทางไกล ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ไปที่โรงเรียนมาระยะหนึ่งแล้ว และข่าวส่วนใหญ่ก็มาจากเซียวปี้เฉิง
เขาวางแผนที่จะไปเยี่ยมชมสถาบันในวันนี้ด้วย แต่เขากลับมาถึงก่อนเที่ยงเล็กน้อย
“ทำไมคุณไม่ไปเรียนที่โรงเรียนนายร้อยล่ะ?”
“ขณะที่ผมกำลังจะออกจากเมือง ผมก็บังเอิญไปเจอกับเรื่องตลกเรื่องหนึ่ง และสุดท้ายก็เลยไปนั่งอยู่ที่วัดต้าหลี่สักพัก”
หยุนหลิงเริ่มสนใจและถามพลางวางคางลงบนมือว่า “คราวนี้เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
เซียวปี่เฉิงส่ายหัวและถอนหายใจ “เรื่องนี้ยังคงเกี่ยวกับตระกูลหลี่อยู่ดี เมื่อเช้านี้ตอนที่ฉันเดินผ่านจุ่ยเซียนโหลว ฉันเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังทะเลาะวิวาทกัน ในบรรดาคนที่ก่อเรื่อง นอกจากพวกเจ้าชู้ไม่กี่คนแล้ว หลี่หยวนเส้าก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย”
แม้ว่าการไปเที่ยวซ่องโสเภณีจะไม่ผิดกฎหมาย แต่ราชวงศ์ต้าโจวก็ยังคงมีข้อกำหนดด้านศีลธรรมสำหรับนักปราชญ์อยู่ดี
สำหรับนักเรียนที่กำลังเตรียมตัวสอบราชการ การถูกจับได้ว่าไปเที่ยวซ่องโสเภณีระหว่างเรียนจะเป็นเรื่องที่ทำให้เสียชื่อเสียงอย่างมาก
โดยปกติแล้ว ศิษย์จากตระกูลผู้มีอำนาจมักจะแอบเข้าไป และหากถูกจับได้ก็จะถูกลงโทษ แต่หากเป็นสามัญชนที่ถูกอิทธิพลของสถาบันชักจูงไปในทางที่ผิด พวกเขาก็จะถูกไล่ออกจากสถาบันเพราะทำลายชื่อเสียงของตนเอง
อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาการสอบคัดเลือกเข้ารับตำแหน่งจักรพรรดิเป็นข้อยกเว้น ในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนนี้ แม้แต่ชายหนุ่มผู้ร่ำรวยและมีเส้นสายก็ยังไม่กล้าไปเที่ยวซ่องโสเภณี เพราะหากถูกจับได้จะถูกห้ามเข้าสอบเป็นเวลาสามปี
หยุนหลิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น “พรุ่งนี้เป็นวันสอบสุดท้ายของการสอบราชสำนักฤดูใบไม้ผลิแล้ว หลี่หยวนเส้าไปเที่ยวซ่องโสเภณีทำไมกัน เขาไม่ใช่คนประเภทที่ไม่รู้จักที่ทางของตัวเองไม่ใช่เหรอ?”
เซียวปี่เฉิงพยักหน้าและลดเสียงลงพลางกล่าวว่า “เขาไม่ได้ไปซ่องโสเภณี คนที่ไปซ่องโสเภณีคือจางหยูซูต่างหาก ตอนนี้เจ้าห่านหัวโตท้องได้เจ็ดเดือนกว่าแล้วและทะเลาะกับจางหยูซูทุกวัน”
“เธอรู้ชื่อคนรักของจางหยูซู่ได้อย่างไรก็ไม่รู้ และเมื่อเธอคิดจะหาเรื่อง เธอก็ข่วนหน้าผู้หญิงคนนั้น ผู้หญิงคนนั้นร้องไห้โวยวาย และถึงขั้นขู่จะแขวนคอตาย จางหยูซู่จึงตบเธอไปสองสามครั้ง โดยไม่สนใจความเจ็บปวดที่ทำให้เธอแท้งลูกและลุกไม่ขึ้น เขาเพียงแค่แบกผู้หญิงคนนั้นเข้าไปในห้องแล้วก็ไปสนุกสนานต่อหน้าต่อตาเธอ”
“สุดท้ายแล้ว หญิงชราในตึกนั้นกลัวว่าจะมีคนตาย จึงส่งคนไปรักษาที่คลินิก เมื่อเรื่องนี้ไปถึงหูหลี่หยวนเส้า เขาจึงไปที่คลินิกและพาคนของเขาไปทำร้ายจางหยูซู่และหญิงโสเภณี”
หยุนหลิงขมวดคิ้วซ้ำไปซ้ำมาขณะฟัง แม้ว่าเธอจะไม่ชอบสิ่งที่เจ้าห่านหัวโตทำไปก่อนหน้านี้ แต่เธอก็รู้สึกรังเกียจพฤติกรรมที่ไร้หัวใจและทรยศของจางหยูซู่เช่นกัน
เธอถามว่า “มันร้ายแรงไหมคะ?”
“เนื่องจากเกี่ยวข้องกับการสอบราชการ ฉันจึงไปที่วัดต้าหลี่เพื่อสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับคดีนี้ คราวนี้เจ้าพ่อใหญ่โดนหนักเลย… พี่เลี้ยงในตึกสารภาพว่าเธอตบผู้หญิงคนนั้นจริง แต่แค่เป็นแผลเล็กน้อยเท่านั้น”
“แต่ผู้หญิงคนนั้นฉลาดแกมโกงมาก เมื่อไม่นานมานี้ เธอยังได้รับความโปรดปรานจากจางหยูซู่ด้วย เพียงแค่ไม่กี่คำ เธอก็ทำให้ทั้งสองคนโกรธ จนทำให้จางหยูซู่โดนตบไปหลายรอบ คุณไม่เห็นหรอกว่าหน้าเธอบวมขนาดไหน ตอนที่ฉันเห็นเธอนั้น ผ่านไปทั้งคืนแล้ว อาการบวมก็ยังไม่ยุบเลย”
เมื่อได้ยินข่าว หลี่หยวนเส้าก็เดือดดาล ไม่สนใจว่าพรุ่งนี้เป็นวันสอบปลายภาคของจักรพรรดิ เขาจึงนำคนของเขาเข้าไปตัดนิ้วก้อยของจางหยูซู่ไปหนึ่งนิ้ว
หญิงที่คอยโหมกระหน่ำไฟถูกจับถอดเสื้อผ้าจนเปลือยเปล่าแล้วโยนลงไปบนถนน
หยุนหลิงลูบขมับ “หมายความว่าหลี่หยวนเส้าจะถูกห้ามเข้าสอบงั้นเหรอ?”
เซียวปี่เฉิงพยักหน้า “ไม่เพียงแต่เขาจะถูกห้ามสอบเท่านั้น แต่เขากับจางหยูซูยังต้องติดคุกอีกสองสามวัน แม้ว่าเรื่องนี้จะถือเป็นข้อพิพาทภายในครอบครัว และวัดต้าหลี่จะเป็นผู้ไกล่เกลี่ยเป็นหลัก แต่ทั้งตระกูลจางและตระกูลหลี่ก็ไม่ยอมปล่อยอีกฝ่ายไปง่ายๆ คุณเข้าใจใช่ไหม”
สองครอบครัวนี้มีความบาดหมางกันมานาน และต่างฝ่ายต่างหวังจะใช้เหตุการณ์นี้เพื่อทำลายอีกฝ่ายให้สิ้นซาก
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนหลิงก็ส่ายหัว “น่าเสียดายจริงๆ การแลกอนาคตของหลี่หยวนเส้ากับจางหยูซู่ คนไร้ประโยชน์แบบนี้ มันเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่เลย”
เซียวปี้เฉิงก็รู้สึกเสียดายเช่นกัน
แม้ว่าความสัมพันธ์ของเขากับหลี่หยวนเส้าจะไม่ค่อยดีนัก แต่หลี่หยวนเส้าก็ไม่ได้ทำอะไรที่ร้ายแรงจนให้อภัยไม่ได้
แม้จะมีหลี่เมิ่งซู่อยู่ด้วย เขากับหยุนหลิงก็ยังคงแสดงความอ่อนโยนต่อชายหนุ่มอยู่ระดับหนึ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น อาจกล่าวได้ว่าหลี่หยวนเส้าเป็นบุตรชายคนโตที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลหลี่ในรุ่นนี้ ปีนี้นักวิชาการหลายคนในโรงเรียนฮั่นหลินต่างมีความหวังสูงต่อเขาและเชื่อว่าเขาจะต้องเป็นหนึ่งในผู้ที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในการสอบราชการอย่างแน่นอน
น่าเสียดายจัง
หยุนหลิงหวันถอนหายใจสองสามครั้ง แล้วก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นอีกต่อไป
การรวบรวมข้อมูลสำหรับ “ตำราพิษคลาสสิก” ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว และสมุนไพรสายพันธุ์ใหม่ที่เพาะปลูกชุดแรกจะพร้อมเก็บเกี่ยวในเร็วๆ นี้
สมุนไพรสายพันธุ์พิเศษเหล่านี้ถูกเพาะปลูกโดยหยุนหลิงโดยใช้พลังจิตของเธอในการชักนำและกระตุ้นเมล็ดพืช ทำให้เกิดการกลายพันธุ์
หวังว่าข้อมูลนี้จะเป็นประโยชน์ต่อเสิ่นถัวนะคะ
นอกจากนี้ จักรพรรดิหนุ่มแห่งราชวงศ์ฉินกำลังจะเสด็จเยือนเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าโจว และคงจะมีภารกิจมากมายอีกในไม่ช้า
จากจดหมายของชิงเกอและเหลาหวาง พวกเขาน่าจะออกเดินทางประมาณเดือนมีนาคม
ถ้าคำนวณดูแล้ว พวกเขาน่าจะกลับมาในอีกประมาณสองสัปดาห์
หยุนหลิงรู้สึกอยากรู้เรื่องราวเกี่ยวกับจักรพรรดิฉินหนุ่มที่ร่ำลือกันเป็นอย่างมาก
ที่จริงแล้ว เธอก็เป็นหนึ่งในผู้ชื่นชอบชิงเกอ!