by 
หยูฉีเหลียวรู้สึกตกใจ เขาอยากจะยื่นผ้าเช็ดหน้าให้เธอ แต่ก็รู้ตัวว่าไม่มี เขาทำได้เพียงมองเธออย่างหมดหนทาง
“เจ้าหญิง ฉันพูดอะไรผิดไปหรือเปล่าคะ?”
เจ้าหญิงองค์ที่หกเอามือปิดปากและร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้ ส่ายศีรษะด้วยดวงตาที่พร่ามัว
“…ไม่ ไม่… ข่าน ขอบคุณมาก ฉันดีใจจริงๆ กับสิ่งที่คุณพูดไปเมื่อกี้… เพียงแต่ว่าฉันมีคนที่ชอบอยู่แล้ว…”
ยูชิ ลี่ ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ แต่กลับยิ้มอย่างสงบ
“ฉันรู้ และฉันเสียใจที่ต้องบอกว่า ฉันได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างคุณกับคุณชายกู่เมื่อวานนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันบอกว่าฉันไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะกลับไปที่เติร์กตะวันออกกับฉัน”
เจ้าหญิงองค์ที่หกสะอื้นไห้ น้ำตาไหลอาบแก้ม บดบังใบหน้าอันหล่อเหลาและอ่อนโยนของเขา
“งั้นคุณยังอยากให้ฉันเป็นราชินีอยู่อีกเหรอ? คุณไม่สนใจเลยเหรอ?”
“ชายแดนนั้นหนาวเหน็บและโหดร้าย หากฉันได้แต่งงานกับเจ้าหญิง นั่นจะเป็นโชคลาภครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน ฉันจะกล้าโลภและต้องการมากขึ้นเรื่อยๆ ได้อย่างไร?”
หยูฉีเหลียนหัวเราะเบาๆ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ตราบใดที่เจ้าหญิงองค์ที่หกยินยอมไปกับเขา นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะอุทิศชีวิตให้กับเธอ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าหญิงองค์ที่หกก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้นไปอีก เธอเอามือเช็ดน้ำตาและจ้องมองยูชิ ลี่ด้วยดวงตาเบิกกว้าง
“คนที่คุณชอบไม่ชอบคุณตอบ แล้วทำไมคุณถึงดูไม่เศร้าและไม่รู้สึกอะไรเลย?”
ยู่ฉี ลีรู้สึกประหลาดใจ จากนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “บางทีอาจเป็นเพราะฉันอยู่บนทุ่งหญ้านานเกินไป”
“เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับทุ่งหญ้า?”
“แม่ของข้ามาจากซุยเฉิง ดังที่เจ้าหญิงทรงทราบ ข้าเติบโตในซุยเฉิงเมื่อยังเด็ก และต่อมาถูกพวกเติร์กจับตัวไปและพาตัวกลับไปยังทุ่งหญ้า ข้าต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากในช่วงเวลานั้น ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ หัวใจของข้าเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ข้าเกลียดชังวงศ์ตระกูลของตนเอง และข้าเกลียดชังพวกเติร์กที่น่ารังเกียจเหล่านั้น”
“แต่หลังจากใช้เวลาอยู่บนทุ่งหญ้าเป็นเวลานาน ความเกลียดชังในใจของฉันก็ค่อยๆ จางหายไป และฉันก็ค่อยๆ สามารถชื่นชมและยอมรับผู้คนและสิ่งต่างๆ บนทุ่งหญ้าได้”
ในขณะนั้น ดวงตาของหยูฉีหลี่อ่อนโยนลงเมื่อเขามองไปยังดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า
“ถึงแม้ชีวิตบนทุ่งหญ้าจะไม่สะดวกสบายเท่าในต้าโจว แต่ถ้าเลือกได้ ฉันก็ยังเลือกที่จะอยู่บนทุ่งหญ้า เจ้าหญิงเติบโตในต้าโจวและไม่เคยเห็นทิวทัศน์อันงดงามของทุ่งหญ้ามาก่อน พระอาทิตย์ตกที่นั่นไม่เหมือนกับที่นี่ในต้าโจว ซึ่งลับขอบฟ้าไปอย่างรวดเร็ว”
“หากคุณขี่ม้าและควบไปบนที่ราบอันกว้างใหญ่ไพศาลต้านสายลม คุณจะรู้สึกว่าคุณสามารถไล่ตามพระอาทิตย์ตกไปจนถึงชั่วนิรันดร์ ในขณะนั้น ความทุกข์และความกังวลใจทั้งหมดในใจของคุณจะถูกลืมเลือนไป”
เจ้าหญิงองค์ที่หกนึกภาพเหตุการณ์ที่เขาบรรยายขึ้นมาในใจ และเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินบนขอบฟ้าพลางถามออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า “จริงเหรอ?”
“ใช่ค่ะ เมื่อใดก็ตามที่ฉันรู้สึกท้อแท้ ฉันจะขี่ม้าตัวโปรดของฉันไปบนทุ่งหญ้า บางครั้ง ถ้าฉันโชคดี ฉันอาจจะได้เห็นแสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์บนขอบฟ้าด้วย”
“เจ้าหญิงทรงทราบเรื่องแสงศักดิ์สิทธิ์หรือไม่? มันเป็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่สามารถมองเห็นได้เฉพาะบนทุ่งหญ้าเท่านั้น ในยามค่ำคืน ท้องฟ้าทั้งหมดจะปราศจากสิ่งกีดขวาง บางครั้งเป็นสีแดง บางครั้งเป็นสีม่วง เปล่งประกายเจิดจรัสอย่างน่าอัศจรรย์ ทำให้ผู้ที่มองขึ้นไปบนท้องฟ้าลืมตัวไปราวกับว่าจิตวิญญาณของพวกเขากำลังได้รับการชำระล้าง”
“ขณะที่ฉันกำลังสนทนากับเจ้าหญิงมกุฎราชกุมารี พระองค์ทรงกล่าวถึงเรื่องนี้และตรัสว่ามันคือแสงเหนือ ฉันคิดว่ามันงดงามไม่แพ้ดินแดนในเทพนิยายที่สร้างสรรค์โดยเหล่าเทพเลย”
เมื่อหยูฉี ลี่พูดจบ ดวงอาทิตย์ก็เกือบจะลับขอบฟ้าไปแล้ว
“ชาวตุรกีมีทั้งคนดีและคนไม่ดี หลายคนมีความจริงใจและใจกว้างเหมือนทุ่งหญ้า ดังนั้นในภายหลังฉันจึงเลิกต่อต้านเชื้อสายอีกครึ่งหนึ่งของฉันและยอมรับมัน และรู้สึกภาคภูมิใจในสิ่งนั้น”
เขาโหยหาอาณาจักรต้าโจว แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะละทิ้งทุ่งหญ้า
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่ เขาได้เรียนรู้ที่จะยอมรับอีกครึ่งหนึ่งของตนเอง และละทิ้งความเกลียดชังและความทุกข์ยากทั้งปวง
คนที่มีจิตใจจริงใจอย่างแท้จริงจะไม่ใช้วิธีการที่น่ารังเกียจเช่นนั้นเพื่อบังคับให้เจ้าหญิงองค์ที่หกยอมแต่งงานด้วย
“ถึงแม้ฉันจะรู้สึกเศร้าที่ต้องจากเจ้าหญิง แต่ฉันก็จะสามารถลืมความทุกข์ได้ในไม่ช้าเมื่อได้กลับไปยังทุ่งหญ้า”
เจ้าหญิงองค์ที่หกฟังคำพูดของยู่ฉีหลี่อย่างเงียบๆ พลางนึกภาพตามที่เขาบรรยาย และค่อยๆ สงบลง พร้อมกับรู้สึกโหยหา
ขณะที่เธอมองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า เธอก็ไม่รู้สึกเศร้าเป็นครั้งแรก
สถานที่แบบนั้นมีอยู่จริงในโลกหรือไม่ ที่ซึ่งคนเราสามารถลืมความกังวลทั้งหมดได้?
ทันใดนั้น ฉันก็อยากเห็นทุ่งหญ้าและแสงอันศักดิ์สิทธิ์ที่หยูฉีหลี่บรรยายไว้ด้วยตาตัวเองเสียเหลือเกิน
“ข่าน ฉันจะไปกับคุณ”
เสียงนุ่มนวลของเด็กสาวดังแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ ยู่ฉีเหลียวไม่ได้ยินชัดเจนจึงหันไปมอง “เจ้าหญิง?”
เจ้าหญิงองค์ที่หกทรงตั้งสติ และสายตาของพระนางก็ค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น
เธอมองเข้าไปในดวงตาสีฟ้าของหยูฉี ลี และพูดทีละคำ
“ฉันอยากไปทุ่งหญ้ากับคุณ”