by 
“บรรพบุรุษของข้าพเจ้าขายผ้าไหมสีแดงที่ต้นไม้แห่งการแต่งงานต้นนี้มาโดยตลอด ผ้าไหมสีแดงขายในราคาหนึ่งตำลึงเสมอ เราจะไม่ซื้อมากกว่าหรือขายน้อยกว่านี้ ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะเข้าใจนะคะ ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี”
ซางเหลียงเยว่รู้สึกประหลาดใจกับคำพูดของเจ้าของร้าน
“บรรพบุรุษของคุณเคยขายผ้าไหมสีแดงใช่ไหม?”
“ใช่ครับ เรื่องราวที่ผมเพิ่งเล่าให้คุณฟัง คุณผู้หญิง ก็เป็นเรื่องที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของเราเช่นกัน”
“แล้วทำไมถึงแค่หนึ่งตำลึง แทนที่จะเป็นสองหรือสามตำลึงล่ะ? มันมีความหมายเชิงสัญลักษณ์อะไรหรือเปล่า?”
“ใช่ครับ พ่อผมบอกว่า หนึ่งตำลึงก็เพียงพอที่จะแสดงเจตนารมณ์ของคนที่มีใจแน่วแน่แล้ว แต่ในบรรดาสิ่งต่างๆ ในโลกนี้ คนที่มีใจแน่วแน่หาได้ยากยิ่งนัก ดังนั้นความจริงใจที่แท้จริงจึงหายาก หนึ่งตำลึงจึงไม่เพียงพอ”
สำหรับครอบครัวยากจน หนึ่งออนซ์นั้นมีราคาแพงมาก แต่สำหรับคนร่ำรวย หนึ่งออนซ์นั้นไม่มีค่าอะไรเลย
แต่ไม่ว่าคุณจะจนหรือรวย สิ่งที่คุณต้องการไม่ใช่ปริมาณหรือน้ำหนัก แต่เป็นความหมายที่อยู่เบื้องหลังมัน
การพบเนื้อคู่คือการอยู่ด้วยกันจนแก่เฒ่า
รอยยิ้มของชางเหลียงเยว่ดูจริงใจขึ้นมาทันที “เจ้านายเป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ”
ตี้หยูรับเงินคืนสิบตำลึงและนำออกมาหนึ่งตำลึง
เจ้านายกล่าวทันทีว่า “ขอบคุณครับ ขอบคุณครับ”
ฉันมีความสุขมาก
การยึดมั่นในหลักการขณะทำธุรกิจนั้นเป็นเรื่องยาก
ไม่ว่าพ่อค้าจะพูดความจริงหรือไม่ก็ตาม ในขณะนี้ซางเหลียงเยว่ก็เต็มใจที่จะเชื่อเขา
ซางเหลียงเยว่หยิบผ้าไหมสีแดงขึ้นมามองตี้หยูแล้วถามว่า “เราจะแขวนมันด้วยกันไหม?”
เมื่อก่อนเธอไม่เชื่อเรื่องพวกนี้ แต่ตอนนี้เธอเชื่อแล้ว และเธอก็ตั้งตารอคอยมันอยู่ รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยด้วยซ้ำ
แท้จริงแล้ว พลังแห่งความรักนั้นยิ่งใหญ่มาก มันสามารถเปลี่ยนแปลงความคิดของคนได้
เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของซ่างเหลียงเยว่ ตี้หยูก็รู้ว่าเธออยากอยู่กับเขาตลอดไป
“อืม”
ทั้งสองมาถึงต้นไม้แห่งการแต่งงาน ซางเหลียงเยว่พบกิ่งไม้หนา จึงเขย่งเท้าและเอื้อมมือไปดึงกิ่งนั้นลงมา
ต้นไม้แห่งการแต่งงานต้นนี้ไม่สูง แต่ถึงแม้จะไม่สูง มันก็ยังเป็นต้นไม้
กิ่งไม้ที่สั้นกว่านั้นอยู่ในระยะที่ซ่างเหลียงเยว่เอื้อมถึงได้
ค่าที่สูงกว่านี้จะใช้ไม่ได้ผล
อย่างไรก็ตาม ซางเหลียงเยว่ไม่ได้ตั้งใจจะปีนขึ้นไปสูง เธอสามารถยืนอยู่ตรงนี้และจับกิ่งไม้ที่อยู่ใกล้ๆ ได้สบายๆ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ชางเหลียงเยว่จะเอื้อมไปถึงกิ่งไม้ มือที่มีข้อนิ้วเด่นชัดก็คว้ากิ่งไม้นั้นลงมา
ซางเหลียงเยว่กระพริบตา แล้วยิ้มให้ตี้หยู “ข้าลืมท่านไปแล้ว ท่านอาจารย์”
ในเมื่อมีเจ้าชายอยู่ด้วย ทำไมเธอถึงกระตือรือร้นขนาดนี้?
ตี้หยูมองเธอแล้วพูดว่า “อย่าลืมนะ”
เขาอยู่ที่นั่น
ในอนาคตก็จะเป็นเช่นเดียวกัน
“อืม!”
ซางเหลียงเยว่พยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นหยิบริบบิ้นไหมสีแดงขึ้นมา “อาจารย์ ท่านจับปลายด้านหนึ่ง ข้าจับปลายด้านหนึ่ง เรามาทำด้วยกันนะ”
“ดี.”
ตี้หยูจับปลายด้านหนึ่ง แล้วทั้งสองคนก็เอาไปวางไว้บนกิ่งไม้และผูกปมไว้
ปมตาย.
สำหรับซางเหลียงเยว่ การได้พบกับองค์ชายนั้นเป็นเหมือนปมที่แก้ไม่ตก
เธอเองก็ไม่อยากแกะเชือกนั้นออกเหมือนกัน
หลังจากเหตุการณ์นี้ ซางเหลียงเยว่รู้สึกโล่งใจอย่างมาก และทุกอย่างดูน่าพึงพอใจไปหมด
แม้ว่าเดิมทีเธอจะไม่ได้วางแผนจะไปเยี่ยมชมเทพเจ้าและพระพุทธรูปในวัด แต่เธอก็ยังเดินขึ้นบันไดไป เพราะอยากจะดูสักหน่อย
ผู้คนยังคงเดินเข้าออกพระราชวังอย่างไม่หยุดหย่อน
ธูปที่นี่ดีเยี่ยมจริงๆ
เทพเจ้าและพระพุทธเจ้าที่นี่ทรงมีบารมีมากจริงหรือ?
แน่นอนว่า ซางเหลียงเยว่แค่คิดไปเองอย่างนั้น เธอไม่ได้อยากรู้ว่ามันจะได้ผลจริงหรือไม่
เธออารมณ์ดีและอยากดูอะไรเพิ่มเติมอีก
ในไม่ช้า ซางเหลียงเยว่และตี่หยูก็มาถึงภายในห้องโถง
แต่พอเข้าไปในห้องโถงแล้ว ซางเหลียงเยว่ก็ตกตะลึง
โดยปกติแล้ววัดจะเป็นที่ประดิษฐานเทพเจ้าและพระพุทธเจ้า ดังเช่นที่เมืองเกียวโต
อย่างไรก็ตาม ห้องโถงหลักนี้ไม่ได้ประดิษฐานเทพเจ้าหรือพระพุทธเจ้าองค์ใด แต่เป็นเพียงวิหารของนายพลคนหนึ่ง
ใช่แล้ว บุคคลนี้ถูกวาดภาพด้วยสีทอง สวมเกราะ และถือดาบยาว ดูสง่างามมาก
อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของบุคคลผู้นี้ดูดุร้ายอย่างยิ่ง คล้ายกับปีศาจอยู่บ้าง
ดุร้ายและน่าเกรงขาม
มันดูน่ากลัวมาก
ชางเหลียงเยว่มองไปที่เสื่อละหมาด
ผู้คนคุกเข่าบนเสื่อละหมาด มือประสานกัน และพึมพำอะไรบางอย่าง
เห็นได้ชัดว่านี่คือคำขอเพื่อขอพรจากท่านนายพล
แต่แม่ทัพจะทำอะไรได้บ้างเพื่อปกป้องศัตรู?
แล้วนายพลคนนี้เป็นพระเจ้าประเภทไหนกัน?
เธอไม่เคยเห็นเทพเจ้าเช่นนี้มาก่อนเลย
ซางเหลียงเยว่หันไปมองตี้หยูแล้วถามว่า “ท่านอาจารย์ เทพองค์นี้เป็นเทพประเภทไหนกัน?”
เมื่อซ่างเหลียงเยว่พูดเช่นนั้น เธอก็ดึงเสื้อคลุมของตี้หยู แล้วโน้มตัวเข้าไปใกล้เขา ก่อนจะถามด้วยเสียงเบามาก
ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนาที่มีผู้ศรัทธามากมาย หากเธอพูดเสียงดัง พระสงฆ์และประชาชนทั่วไปจะไม่มองเธอด้วยสายตาไม่พอใจหรือ?
ตี้หยูมองดูท่าทางที่พูดจาอ่อนโยนของเธอ เธอดูเชื่อฟังและน่ารักเหลือเกิน
เขาก้มศีรษะลงและกระซิบข้างหูของซางเหลียงเยว่ว่า “เทพเจ้าที่จักรพรรดิหลินบูชาคือจักรพรรดิซิน”
ซางเหลียงเยว่ตกตะลึง
เทพเจ้าที่จักรพรรดิบูชา…
เธอนึกได้ว่าเคยอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นทางการมาก่อน
หนังสือประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นทางการเล่มนั้นได้บันทึกตำนานเรื่องหนึ่งไว้ และหนึ่งในบุคคลในตำนานนั้นก็คือเทพเจ้าที่จักรพรรดิหลินเคารบูบูชา ซึ่งก็คือจักรพรรดิซิน
ในตอนนั้น เธอไม่ได้สนใจหัวใจของจักรพรรดิองค์นี้มากนัก เพราะเขาเป็นเพียงตัวละครในตำนาน และเธอไม่สนใจเรื่องตำนาน จึงไม่ได้ใส่ใจเขามากเท่าไหร่
ถึงแม้เธอจะไม่ได้ตั้งใจมากนัก แต่เธอก็จำเรื่องนั้นได้
นอกจากนี้ ประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นทางการนั้นยังบันทึกถึงบุคคลอื่นๆ อีกหลายคนที่เชื่อในเทพเจ้าด้วย
ดูเหมือนว่าสถานที่ต่างๆ เช่น ตี้หลิน เหลียวหยวน หลานเยว่ และหนานเจีย ต่างก็มีเทพเจ้าประจำถิ่น
แต่เธอไม่เคยคาดคิดว่ามันจะเป็นความจริง
ตี้หลินเชื่อมั่นในพระเจ้าอย่างแท้จริง และตอนนี้เธอก็ได้เห็นสิ่งนั้นด้วยตาตัวเองแล้ว
และเป็นเจ้าชายที่ทรงบอกเรื่องนั้นแก่พระนาง
ชางเหลียงเยว่รู้สึกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างเหลือเชื่อ
ตี้หยูมองไปที่ชางเหลียงเยว่ซึ่งเบิกตากว้างจ้องมองรูปปั้นด้วยความไม่เชื่อ
ตี้หยูรู้สึกสนุกที่เห็นซ่างเหลียงเยว่เป็นแบบนี้ และพูดว่า “ไม่เชื่อเหรอ?”
ซางเหลียงเยว่ส่ายหัว “ไม่ใช่ว่าฉันไม่เชื่อ แต่ฉันไม่คิดว่าตี้หลินจะเชื่อในพระเจ้าจริงๆ”
เขายังคงเป็นนายพลคนเดิมที่มีใบหน้าเหมือนปีศาจ
ไม่ เธอจำได้ว่าประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นทางการบอกว่าตี้ซินเป็นองค์รัชทายาทแห่งตระกูลสวรรค์
องค์รัชทายาทแห่งเผ่าเทพนั้นหน้าตาอัปลักษณ์ขนาดนั้นจริงหรือ?
ดูเหมือนจะไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก
เทพเจ้าทุกองค์น่าเกลียดแบบนี้หมดเลยเหรอ?
ถ้าตี้หยูรัวรู้ว่าซางเหลียงเยว่จ้องมองไปที่ใบหน้าของรูปปั้นนี้ เขาคงตกตะลึงอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน และคิดว่าเธอเองก็ไม่รู้เช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว เธอไม่ใช่ซางเหลียงเยว่ตัวจริง
“หัวใจของจักรพรรดิคือเทพเจ้าที่ชาวเมืองจักรพรรดิบูชา นับตั้งแต่การก่อตั้งเมืองจักรพรรดิมาจนถึงปัจจุบัน หัวใจของจักรพรรดิยังคงเป็นเทพเจ้าที่ชาวเมืองจักรพรรดิบูชาอยู่เสมอ”
มันมีอยู่เสมอมาและไม่เคยเปลี่ยนแปลง
เมื่อได้ยินคำพูดของตี้หยู ซางเหลียงเยว่ก็เกิดความสงสัยและมองไปที่เขา “มันมีมาตั้งแต่ก่อตั้งประเทศแล้ว ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ?”
ตี้หยูหยุดไปเล็กน้อยก่อนจะกล่าวว่า “ตำนานเล่าว่าองค์รัชทายาทแห่งเผ่าเซียน นามว่า ตี้ซิน ได้เสด็จลงมายังโลกมนุษย์เพื่อเผชิญบททดสอบและก่อตั้งสำนักตี้หลินขึ้น”
ซางเหลียงเยว่เข้าใจแล้ว “นั่นเป็นเหตุผลที่ชื่อประเทศตี้หลินขึ้นต้นด้วยคำว่าตี้ และราชวงศ์ก็ใช้นามสกุลตี้ด้วย”
“อืม”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซางเหลียงเยว่ก็หัวเราะ “สรุปแล้ว สมาชิกในราชวงศ์ทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากแดนสวรรค์งั้นหรือ?”
ซางเหลียงเยว่ไม่ได้ตั้งใจจะล้อเลียนเธอตอนที่พูดแบบนั้นจริงๆ
เธอแค่รู้สึกว่ามันตลกเฉยๆ
ฉันไม่รู้ว่าทำไม
แม้จะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ทั้งสองกลับกำลังพูดคุยกันถึงเรื่องราวแห่งสรวงสวรรค์
เจ้าชายพาเธอขึ้นไปบนสวรรค์ด้วย แต่พวกเขาก็ไม่พบเทพองค์ใดเลย
มันตลกจริงๆ
ตี้หยูได้ยินเสียงหัวเราะในน้ำเสียงของซ่างเหลียงเยว่ และเขาก็สัมผัสได้ถึงความไร้สาระของสิ่งที่เธอพูดกับเขาผ่านเสียงหัวเราะนั้น
เธอคิดว่าพระเจ้าช่างไร้สาระเหลือเกิน
ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่เธอจะมีความคิดเช่นนั้น
เธอไม่ใช่คนที่ดำเนินชีวิตด้วยความเชื่อ และเขาก็ไม่ใช่เช่นกัน
“มันก็แค่ตำนาน อย่าไปจริงจังกับมันเลย”
รอยยิ้มของซางเหลียงเยว่พลันจางหายไป ดวงตาของเธอกลายเป็นจริงจังเมื่อมองไปที่ตี้หยูแล้วพูดว่า…