by 
จุนฉางหยวนวางมือบนไหล่ของเธอและก้มหน้าลงพลางพูดว่า “ฉันไม่ชอบที่เธอพูดปกป้องเขา”
หยุนซูกลั้นหัวเราะ: “งั้นฉันจะไม่พูดอะไรแล้วนะ โอเคไหม?”
จุน ฉางหยวนส่งเสียง “อืม” เบาๆ
“สถานการณ์ในเมืองหลวงตอนนี้เป็นยังไงบ้าง บอกฉันหน่อยสิ ฉันจะได้รู้” หยุนซูพูดพลางโอบแขนรอบเอวเขาและเงยหน้าขึ้นมองด้วยรอยยิ้ม
ขณะที่จุนฉางหยวนกำลังจะพูด อันอี้ก็จูงม้าสามตัวเข้ามาแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาท เราออกเดินทางได้แล้ว”
ใกล้ค่ำแล้ว ถ้าเราช้าไปกว่านี้อีกนิดก็จะมืดแล้ว
พวกเขาต้องออกจากภูเขาก่อนมืด
จุนฉางหยวนกล่าวกับหยุนซูว่า “เราลงจากภูเขากันก่อน แล้วฉันจะเล่าทุกอย่างให้ฟังระหว่างทาง”
“ตกลง” หยุนซูไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
ชายทั้งสามขึ้นม้า และผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์ของเมืองกวนซาน ซึ่งมีหน้าที่คุ้มกันเชลยศึก ได้ไปส่งพวกเขาที่ประตูเมืองด้วยตนเอง
จุนฉางหยวนนั่งอยู่บนหลังม้าพลางกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ท่านแม่ทัพจาง ข้าขอฝากภารกิจคุ้มกันเชลยศึกไว้กับท่าน ส่วนข้าและภรรยาจะกลับไปยังเมืองหลวงก่อน และรอฟังข่าวจากท่านที่นั่น”
เนื่องจากเหลือเวลาเพียงสิบวัน หยุนซูจึงไม่สามารถเสียเวลาอยู่ที่นี่ต่อไปได้
จุนฉางหยวนก็กังวลเกี่ยวกับการให้องครักษ์ลับคุ้มกันเธอกลับไปยังเมืองหลวงเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงจัดการเรื่องต่างๆ ไว้เมื่อคืนนี้
ภารกิจคุ้มกันนักโทษถูกมอบหมายให้แก่กองกำลังรักษาการณ์ที่เมืองกวนซาน
แม่ทัพประจำป้อมเป็นคนสนิทของจักรพรรดิเทียนเซิง เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพวกอนารยชน จึงจำเป็นต้องรายงานต่อราชสำนักและให้คนสนิทนำตัวเชลยไปยังเมืองหลวงด้วยตนเอง ซึ่งมีจุดประสงค์สองประการ ประการแรก เพื่อกระจายความดีความชอบ และประการที่สอง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดความไม่เหมาะสมใดๆ เกี่ยวกับตำแหน่งของจุนฉางหยวน
แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ วิธีนี้จะช่วยประหยัดเวลา ทำให้จุนฉางหยวนและหยุนซูสามารถเดินทางกลับเมืองหลวงได้เร็วกว่ากำหนดหนึ่งก้าว
“ใช่แล้ว ฝ่าบาท โปรดวางใจได้เลย เมื่อคืนข้าพเจ้าได้ส่งสารด่วนไปทูลพระองค์แล้ว โดยรับรองว่าเชลยป่าเถื่อนเหล่านี้ทุกคนจะถูกนำตัวไปยังเมืองหลวง หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ ขึ้น ข้าพเจ้าจะมอบศีรษะของข้าพเจ้าเพื่อเป็นการแก้แค้น!”
นายพลจางทำหน้าเคร่งขรึม ประสานมือแล้วกล่าวว่า…
“เมื่อได้ยินคำพูดของท่านนายพลจาง ข้าก็สบายใจแล้ว” จุนฉางหยวนกล่าวโดยไม่พูดอะไรต่อ ก่อนจะบังคับม้าและหันไปพูดกับหยุนซู
ไปกันเถอะ
หยุนซูพยักหน้า และบังคับม้าของเขาเช่นกัน โดยมีอันอี้ตามหลังมา ทั้งสามคนควบม้าลงจากภูเขาอย่างรวดเร็วตามเส้นทางที่ทหารได้เคลียร์ไว้
“ขอส่งท่านเจ้าชายและท่านเจ้าหญิงด้วยความเคารพ!” นายพลจางโค้งคำนับจากด้านหลัง
ทหารประจำการอยู่ตามถนนที่ลงมาจากภูเขา ซึ่งเชื่อมต่อกับถนนสายหลักที่เชิงเขาและนำไปสู่เมืองกวนซานที่อยู่ใกล้เคียงโดยตรง
หยุนซูและจุนฉางหยวนไม่มีเจตนาที่จะสร้างความวุ่นวาย เพื่อประหยัดเวลา พวกเขาจึงไม่ได้เดินทางเข้าเมืองกวนซานโดยตรง แต่พักค้างคืนที่สถานีพักริมถนนหลวงนอกเมืองครู่หนึ่งก่อนจะรีบขี่ม้ากลับเมืองหลวงทันที
การเดินทางครอบคลุมระยะทางหลายร้อยไมล์ โดยใช้เส้นทางหลวงทั้งหมด ที่สถานีพักแต่ละแห่ง มีการจัดเตรียมม้าและเสบียงไว้ล่วงหน้า เนื่องจากไม่ได้นำทหารคุ้มกันจำนวนมาก พวกเขาจึงเดินทางด้วยความเร็วสูง ทำให้ความเร็วในการเดินทางเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในเวลาไม่ถึงสามวัน หยุนซู่และจุนฉางหยวนก็มาถึงเมืองหลวง
ณ จุดนี้ เหลือเวลาอีกเพียงสองวันกว่าๆ ก่อนถึงกำหนดเส้นตายที่จักรพรรดิเทียนเซิงทรงกำหนดไว้สำหรับการสืบสวน
แต่หยุนซูรู้สึกโล่งใจ
เพราะระหว่างทาง จุนฉางหยวนได้เล่าเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงให้เธอฟัง ซึ่งช่วยเปิดโลกทัศน์ของหยุนซูให้กว้างขึ้น
ก่อนอื่น เธอถูกลอบสังหารและพาตัวออกไปจากเมืองหลวง หลังจากที่จุนฉางหยวนแอบนำคนของเขาตามเธอออกไปนอกเมือง เมืองหลวงก็ตกอยู่ในความโกลาหล
ก่อนหน้านี้ จุนฉางหยวนได้ระดมกำลังทหารโดยไม่เรียกตัว และล้อมที่พักของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนาน ทำให้จักรพรรดิเทียนเซิงในวังตื่นตระหนก
ท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานถูกเรียกตัวเข้าวังเพื่อสอบสวน ต่อมาภายใต้ข้อกล่าวหาของจุนฉางหยวน คฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานถูกสงสัยว่าสมรู้ร่วมคิดกับโจรทางตอนใต้ จักรพรรดิเทียนเซิงจึงสั่งให้องครักษ์ทำการสืบสวนอย่างละเอียด ก่อนที่เรื่องจะกระจ่าง ท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานก็ถูกควบคุมตัวอยู่ในวังและไม่ได้รับอนุญาตให้ขยับเขยื้อน
เมื่อจุนฉางหยวนออกจากเมืองหลวง กองทหารรักษาพระองค์ก็เริ่มปฏิบัติการเช่นกัน
ขั้นตอนแรกคือการค้นบ้านพักของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนาน
แม้ว่าจะไม่พบหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับการสมรู้ร่วมคิด แต่ก็มีการยืนยันแล้วว่ามีทางลับอยู่ในบ้านพักของท่านมาร์ควิส
หลังจากกองทหารรักษาพระองค์ถอนทัพออกไป เนื่องจากจักรพรรดิเทียนเซิงไม่พระราชทานอภัยโทษ ที่พักของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนานจึงยังคงถูกกองทัพเจิ้นเป่ยล้อมรอบและตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่มีใครในที่พักได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอกได้
จางไห่ รองผู้บัญชาการกององครักษ์หลวง เดินทางไปยังที่ประทับของเจ้าชายเจิ้นเป่ยด้วยพระองค์เอง และร่วมกับเสนาบดีกระทรวงสงครามสอบสวนมือสังหารหลายคนที่ถูกกองทัพเจิ้นเป่ยจับได้ พวกเขาได้ทราบที่ซ่อนของมือสังหารเหล่านั้นในเมืองหลวงจากตัวมือสังหารเอง
ในขณะนั้นเอง หัวหน้าผู้บงการอยู่เบื้องหลังการลอบสังหารเหล่านี้ ซึ่งก็คือบอสตู ก็ปรากฏตัวออกมาเช่นกัน
จางไห่และรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมฉวยโอกาสนั้นและแยกออกเป็นสองกลุ่มทันที มุ่งหน้าไปยังที่ซ่อนต่าง ๆ เพื่อล้อมและจับกุมผู้คนเหล่านั้น
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามได้ระดมกำลังทหารรักษาเมืองเพื่อเข้าช่วยเหลือ และปฏิบัติการจับกุมดำเนินไปอย่างราบรื่น ส่งผลให้สามารถจับกุมมือสังหาร 5 คนที่พยายามหลบหนีออกจากป้อมปราการไม่สำเร็จ
ชายทั้งห้าคนสารภาพว่าได้พยายามลอบสังหารเจ้าหญิง และรีบเปิดเผยว่าพวกเขามาจากฐานที่มั่นของโจรทางตอนใต้
ผู้ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้ก็ยังคงเป็นบอสตูอยู่ดี
ในทางกลับกัน ปฏิบัติการจับกุมที่นำโดยจางไห่และอันฉีร่วมด้วยกลับพลิกผันอย่างไม่คาดคิด ณ ฐานที่มั่นของกลุ่มมือสังหาร พวกเขาได้พบกับกลุ่มชายอีกกลุ่มหนึ่งที่ติดอาวุธด้วยอาวุธมีคม หลังจากเข้าไปในฐานที่มั่น พวกเขาก็ต่อสู้กับกลุ่มมือสังหารเอง โดยมีเป้าหมายเพื่อฆ่าพวกมือสังหารและปิดปากพวกเขา
จางไห่และอันฉีตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและลงมือปฏิบัติการทันที หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือด กองทหารรักษาพระองค์ก็สามารถจับกุมกลุ่มทั้งสองที่กำลังต่อสู้กันเองภายในป้อมปราการได้สำเร็จ และจับเชลยได้มากกว่ายี่สิบคน
ซึ่งรวมถึงบอสตูด้วย
เมื่อสถานการณ์ดูดีขึ้นมาก จางไห่ผู้ระมัดระวังจึงไม่แจ้งเตือนใคร และแอบนำกลุ่มนักโทษไปยังห้องขังใต้ดินของคฤหาสน์เจ้าชายเจิ้นเป่ยเพื่อสอบสวนร่วมกับเสนาบดีกระทรวงสงคราม ในที่สุด พวกเขาก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งสองอย่าง
หยุนซูรู้สึกประหลาดใจมากเมื่อจุนฉางหยวนเล่าเรื่องนี้ให้เธอฟังขณะที่เธอกำลังเดินทาง
“สรุปแล้ว…ตระกูลซูและเหยียนจินถูกเปิดโปงไปง่ายๆ แบบนี้เหรอ?!”
จุนฉางหยวนพูดอย่างดูถูกว่า “พวกมันก็แค่พวกไร้ค่า จะไปคิดว่าพวกมันจะมีความกล้าหาญอะไรนักหนา”
ตู่ เหลาต้าเป็นหัวหน้ากลุ่มโจรจากทางใต้ และเป็นเพียงคนเดียวที่ได้รับคำสั่งโดยตรงจากเหยียน จิน
หลังจากถูกจับกุม เขากัดฟันและปฏิเสธที่จะสารภาพ โดยคิดว่ายิ่งเขาถ่วงเวลามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรอให้เหยียนจินมาช่วยเขาออกมาได้เท่านั้น เพราะอย่างไรก็ตาม คฤหาสน์ของขุนนางเจิ้นหนานก็ยังอยู่ที่นั่น
หากเป็นเรื่องเล็กน้อย หยานจินก็สามารถใช้ตำแหน่งของตนในคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นให้พ้นจากปัญหาได้
น่าเสียดายที่ตู่ลาโอดาประเมินสถานการณ์ผิดพลาดและประมาทผลที่ตามมาจากการลอบสังหารเจ้าหญิงในเมืองหลวง
ลูกน้องของเขาทั้งหมดมาจากครอบครัวที่ยากจนและไม่ใช่คนแข็งแกร่งอะไรนัก แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังบอสตู แต่โจรที่ถูกจับได้ทั้งหมดรู้เกี่ยวกับภูมิหลังของตัวเองและที่มาของบอสตู
ทหารองครักษ์หลวงได้สอบสวนพวกเขาด้วยตนเอง และหลังจากทรมานหลายรอบ โจรทั้งหมด ยกเว้นหัวหน้าโจร ก็สารภาพทุกอย่าง
พวกเขาไม่รู้ถึงการมีอยู่ของเหยียนจิน แต่พวกเขารู้ว่าพวกเขาหนีรอดจากชาติกำเนิดที่เป็นโจรและเข้ามาในเมืองหลวงได้ก็เพราะคนอื่น
ความจริงที่ว่าคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนานให้ที่พักพิงแก่โจรและลักลอบนำพวกเขาเข้าสู่เมืองหลวงโดยแทรกซึมผ่านเหล่าทหารยาม จึงถูกเปิดเผยออกมา
ณ จุดนี้ ทั้งจางไห่และเสนาบดีกระทรวงสงครามต่างรู้ว่าท่านมาร์ควิสแห่งคฤหาสน์เจิ้นหนานตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีทางจะแก้ตัวได้แล้ว
แต่ทู่เหล่าต้าปฏิเสธที่จะสารภาพ และพวกโจรคนอื่นๆ ก็ไม่รู้ว่าใครคือผู้บงการตัวจริงที่คอยปกป้องพวกเขาอยู่ จางไห่ไม่กล้ารายงานเรื่องนี้ต่อวัง จึงสั่งให้สอบสวนต่อไป โดยตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเค้นความจริงจากทู่เหล่าต้าให้ได้
อย่างไรก็ตาม โดยไม่คาดคิด กลุ่มนักโทษอีกกลุ่มหนึ่งที่ถูกสอบสวนและทรมานเช่นกัน ซึ่งเป็นชายฉกรรจ์ที่บุกเข้าไปในป้อมปราการเพื่อสังหารตู่ลาวดาและพรรคพวกเพื่อปิดปากพวกเขา กลับเปิดเผยความจริงที่น่าตกใจ เพราะพวกเขาไม่สามารถทนต่อการทรมานของทหารองครักษ์ได้