by 
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าและแววตาของหยุนหลิงก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
เธอพยักหน้าขณะมองเจ้าหญิงองค์ที่หกเสด็จออกจากพระราชวัง และถอนหายใจในใจ
เจ้าหญิงองค์ที่หกโตขึ้นมากจริงๆ
โชคดีที่มาดามเฟิงเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ทำให้เธอได้รับการแก้ไขจากเส้นทางที่ผิดเพี้ยนไป
หลังจากองค์หญิงที่หกเสด็จกลับไปยังศาลาซู่หยู ซู่ตูตูมีพลังงานมากขึ้น และรับประทานอาหารและขับถ่ายได้ตามปกติ
“คุณโชคดีที่ยังมีชีวิตอยู่”
นางใช้ปลายนิ้วแตะจมูกของเซวี่ยตู้ตู้เบาๆ พลางนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสวนหลวงในวันนั้น และสั่งให้สาวใช้ส่วนตัวนำขนมไปให้หยูฉีหลี่
ของหวานคือเค้กฟักทองน้ำผึ้ง ซึ่งเป็นสูตรที่เจ้าหญิงองค์ที่หกเรียนรู้มาจากโรงอาหารของโรงเรียน
เมื่อเธอไม่มีอะไรทำ เธอก็จะอ่านหนังสือและอบขนมเพื่อฆ่าเวลา และเพื่อนำไปให้กู่ฮั่นโมด้วย
แต่กู่ฮั่นโมไม่เคยยอมรับข้อเสนอนั้นเลย เขามักปฏิเสธอย่างสุภาพด้วยรอยยิ้มและเหตุผลต่างๆ นานาเสมอ
เขาจะยอมรับขนมเพียงไม่กี่ชิ้นอย่างเต็มใจก็ต่อเมื่อมีเพื่อนร่วมชั้นอยู่ด้วย และเธอก็แบ่งปันขนมเหล่านั้นให้คนอื่นด้วย
เมื่อมองย้อนกลับไป ตอนนี้เขาคงเดาความคิดของเธอได้นานแล้ว แต่เขาก็ยังคงปฏิเสธเธอต่อไปใช่ไหม?
เมื่อเจ้าหญิงองค์ที่หกทรงเข้าใจเรื่องนี้แล้ว สีหน้าของพระองค์ก็ยิ่งเศร้าหมองลง และรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในพระหทัย
เธอมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย จิตใจของเธอเต็มไปด้วยภาพของอีกคนหนึ่ง
เธอยืนอย่างสง่างามและมีรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับแสงจันทร์ในอ้อมกอด
นี่คือผู้ชายคนแรกที่เธอรักในชีวิต
เมื่อได้พบกับคนแบบนี้แล้ว คุณจะยอมมอบหัวใจให้ใครอีกในชาตินี้หรือไม่?
ไม่นานนัก เจ้าหญิงองค์ที่หกก็หลับใหลไปอย่างสนิท และศาลาซู่หยูก็กลับสู่ความสงบสุข
อย่างไรก็ตาม ภายในศาลาซีฟาง บรรยากาศในศาลาหลิงเหยียนกลับคึกคักเป็นอย่างมาก
เมื่อทูวาเห็นจานขนมหวานแสนอร่อยที่สาวใช้ยกมา เขาก็เต้นรำอย่างตื่นเต้นไปรอบโต๊ะรอบกองไฟ พร้อมทั้งปรบมือไม่หยุด
“ข่าน ข่าน ได้ยินไหม? สาวใช้เพิ่งบอกว่าขนมพวกนี้เป็นฝีมือของเจ้าหญิงองค์ที่หกเอง!”
หัวของหยูฉีเหลียวปวดตุบๆ เพราะถูกเขย่าอย่างแรง เขาจึงผลักชายคนนั้นลงพลางพูดว่า “หยุดตะโกน ฉันไม่ได้หูหนวก”
“ข่าน ทำไมท่านไม่ตื่นเต้นล่ะ? จงมีความสุขเมื่อควรจะมีความสุขสิ! อย่าทำหน้าบึ้งตึงอยู่ตลอดเวลา ตั้งแต่มาอยู่ที่ต้าโจว ท่านก็ยิ่งเหมือนพวกนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพวกเราชาวทุ่งหญ้ามีความสุข เราก็ควรหัวเราะออกมาดังๆ ยิ่งดังยิ่งดี!”
หยูฉีเหลียวเหลือบมองเขา “ไม่ใช่ว่าองค์หญิงที่หกจะมาแต่งงานกับคนอื่นเสียหน่อย จะมีอะไรให้ตื่นเต้นกันนักล่ะ”
ตูวาเริ่มสงบลงบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังซ่อนความดีใจบนใบหน้าไว้ไม่ได้
“ฉันคิดว่าข่านมีโอกาสนะ เจ้าหญิงองค์ที่หกคงสนใจคุณอยู่”
“เป็นอย่างไรบ้าง?”
ทูวากล่าวอย่างมั่นใจว่า “ผู้หญิงทุกคนชอบผู้ชายที่แข็งแกร่งและมีเสน่ห์ เมื่อครั้งที่ท่านอยู่บนทุ่งหญ้า ท่านเป็นที่รักในฝันของหญิงสาวนับไม่ถ้วน ฉันคิดว่าแม้แต่เจ้าหญิงองค์ที่หกก็คงหลงเสน่ห์ในรูปลักษณ์อันกล้าหาญของท่าน”
“ไม่อย่างนั้น เธอก็น่าจะส่งขนมมาให้สักจาน ทำไมเธอถึงยืนยันที่จะส่งของที่เธอทำเองล่ะ? เธอคงตกหลุมรักคุณตั้งแต่แรกเห็น แล้วก็หลงเสน่ห์ของคุณเข้าอย่างจัง!”
หยูฉีเหลียวเหลือบมองเขา zwei ครั้ง “คุณไปเรียนคำศัพท์ทางวรรณกรรมแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่? ไม่เหมือนคุณเลย”
“เฮ้! จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ? แน่นอนว่าต้องเป็นแก ข่าน! คนฮั่นไม่เคยพูดกันเหรอว่า คนที่อยู่ใกล้หมูจะกินเยอะ และคนที่อยู่ใกล้หมึก… เอ่อ… ผิวคล้ำ?”
หยูฉีเหลียวเหลือบมองเขา 3 ครั้ง “…”
สรุปแล้ว เขาหน้าตาเหมือนหมูหรือแค่ผิวคล้ำกันแน่?
“ว่าแต่ว่า วันนี้ทูวาก็พยายามหาข้อมูลอยู่เหมือนกัน ฉันได้ยินมาว่าเจ้าหญิงองค์ที่หกจะออกเดินทางไปยังสำนักชิงอี้ในเช้าวันพรุ่งนี้ นี่เป็นโอกาสที่ดีมาก ข่านต้องไม่พลาด!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยูชิ ลีก็เริ่มจริงจังขึ้นมาทันที
ก่อนหน้านี้ เซียวปี้เฉิงได้สัญญาว่าจะพาเขาไปพักอยู่ที่สถาบันด้วยตนเองเป็นระยะเวลาหนึ่ง
เดิมที เนื่องจากเรื่องของเจ้าหญิงองค์ที่หก เขายังลังเลอยู่ว่าจะอยู่ที่โรงเรียนต่ออีกกี่วันในช่วงครึ่งเดือนที่เหลือ
นี่เป็นโชคดีอย่างแท้จริงสำหรับเขา เขาไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยูฉีเหลียวก็ลูบเคราและอดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณคิดจริงๆหรือว่าเธอตกหลุมรักฉันตั้งแต่แรกเห็น?”
“แน่นอน! สมัยที่ข่านยังอยู่บนทุ่งหญ้า เขาเป็นที่ต้องการตัวยิ่งกว่าลูกแกะย่างทั้งตัวเสียอีก ทำไมตอนนี้ที่เขาอยู่ในอาณาจักรต้าโจว เขาถึงได้ไม่มั่นคงนักล่ะ?”
หยูฉีเหลียวหยุดชั่วครู่ ดวงตาของเขาแสดงออกถึงความหมายที่ซ่อนเร้นอยู่
“ถ้าเธอชอบฉันแบบนี้จริงๆ รสนิยมของเธอต้องสุดยอดแน่ๆ…”
มันค่อนข้างมีเอกลักษณ์
เขาไม่ได้ไว้หนวดเคราดกขนาดนั้นเพราะเขาชอบมัน
เป็นเพราะเขาอายุยังน้อยและมีเชื้อสายโจว จึงทำให้เขามีผิวขาวและอ่อนแอกว่าชาวเติร์กคนอื่นๆ
ในช่วงที่ฉันยังหลบซ่อนตัวและเผชิญกับความยากลำบาก ฉันต้องทนทุกข์ทรมานมากเพราะรูปลักษณ์ภายนอกของฉัน และถูกคนอื่นเยาะเย้ย
เหตุผลที่เขาไว้หนวดเคราเต็มหน้าก็เพื่อเสริมภาพลักษณ์และบุคลิกที่น่าเกรงขาม เพื่อให้เขาสามารถควบคุมผู้ใต้บังคับบัญชาได้ดียิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม มันเป็นที่นิยมมากในหมู่ผู้หญิง
หยูชิลีไม่เข้าใจว่าทำไมผู้หญิงเหล่านั้นถึงชอบเขาขนาดนี้ ทั้งๆ ที่เขามีรูปร่างหน้าตาเหมือนหมีตัวใหญ่ขนปุย
นี่อาจจะเป็นมาตรฐานความงามสำหรับผู้หญิงหรือเปล่า?
ยูชิ ลี่ ส่ายหัวในใจอย่างไม่คาดคิดว่า เจ้าหญิงองค์ที่หกก็เป็นแบบนี้ด้วย
หลังจากได้ลิ้มรสขนมหวานที่เจ้าหญิงองค์ที่หกทรงทำด้วยพระองค์เอง เธอก็หลับไปพร้อมกับกลิ่นหอมหวานที่ติดตรึงอยู่บนตัว
…
เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน
วันนัดหมายเข้าเยี่ยมชมสถาบันชิงอี้มาถึงอย่างรวดเร็ว
ทางพระราชวังได้ส่งรถสามล้อไม้มาสามคัน ยูฉีหลี่และเจ้าหญิงองค์ที่หกนั่งคนละคัน ส่วนหยุนหลิงและพระสวามีทรงนั่งอีกคันหนึ่ง
นับตั้งแต่ได้รับการวินิจฉัยว่าตั้งครรภ์ หยุนหลิงถูกคุมขังอยู่ในพระราชวังตะวันออกเป็นเวลาสองเดือนแล้ว
เธอทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเธอจะต้องป่วย
นั่นเป็นเหตุผลที่เธอพยายามต่อต้านการตั้งครรภ์ ใครจะทนอยู่ในวังนานถึงสิบเดือนได้ล่ะ?
“เมื่อไม่กี่วันก่อน โยรุอิจิส่งข้อความมาบอกว่า ‘บันทึกของนักวางยาพิษ’ ของชิราคาวะได้รับการแปลแล้ว บังเอิญว่าท่านลอร์ดหวู่อันก็อยู่ที่โรงเรียนเตรียมการเปิดโรงเรียนแพทย์พอดี ฉันจะไปปรึกษาเรื่องยาแก้พิษของเสินถัวกับท่านลอร์ดหวู่อัน”
เซียวปี่เฉิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตาม แม้ว่าเขาจะรู้ว่าหยุนหลิงแค่ใช้เป็นข้ออ้างก็ตาม
ขณะนี้เธอตั้งครรภ์ได้มากกว่าสี่เดือนแล้ว และการตั้งครรภ์อยู่ในภาวะคงที่
นอกจากนี้ อากาศก็อบอุ่นขึ้น มีหิมะและดอกไม้บานสะพรั่งบนภูเขา และถนนหนทางก็อยู่ในสภาพดี ทำให้ฉันรู้สึกโล่งใจที่ได้พาเธอไปด้วย
รถสามล้อไม้หลายคันกำลังแล่นไปตามถนนทางราชการอย่างราบรื่น ต่อเนื่องกันไปเรื่อยๆ
ยูชิ ลี และทูวา เพื่อนสนิทของเขา นั่งอยู่ในรถสามล้อไม้ ซึ่งเดิมทีออกแบบมาให้นั่งได้สามคน แต่ตอนนี้กลับรู้สึกคับแคบ
“โอ้พระเจ้า… ฉันไม่เคยทุกข์ทรมานมากขนาดนี้มาก่อนในชีวิตเลย”
ทูวาเอนตัวนอนอยู่ข้างหน้าต่าง อาเจียนไม่หยุด และเห็นดาวระยิบระยับเต็มตา
คิดไม่ถึงเลยว่าทหารม้าผู้กล้าหาญและเก่งกาจอย่างเขา ซึ่งขี่ม้าเก่งได้คล่องแคล่ว จะเมารถ!
หยูชิลีเองก็รู้สึกไม่สบายเช่นกัน แต่เมื่อมองไปยังรถสามล้อไม้ที่อยู่ตรงหน้า เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และระงับความรู้สึกไม่สบายนั้นไว้
ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาต้องอดทนเพื่อเจ้าหญิงองค์ที่หก
นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต เมื่อเขากลับมาจากโรงเรียนชิงอี้แล้ว เขาจะไม่มีโอกาสได้ใกล้ชิดกับเธออีกต่อไป