by 
อันอี้ส่งสัญญาณ และองครักษ์ที่อยู่ข้างๆ ก็ฟาดแส้ลงบนใบหน้าของกงฉีเย่ ทำให้ผิวหนังของเขาฉีกขาดและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ก่อนที่คำพูดของเขาจะหยุดลงอย่างกะทันหัน
“แกกล้าดียังไง! แกไปสมคบกับพวกป่าเถื่อน ทรยศประเทศชาติ แล้วยังกล้าพูดจาโอ้อวดต่อหน้าพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวอีก! ถ้าพูดอีกคำเดียว ฉันจะทุบปากแกให้แหลก!” ยามตะโกนอย่างดุดัน
กงฉีเย่ยังคงนิ่งเงียบ เลือดไหลอาบใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแส้ แต่ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความแค้น แสดงให้เห็นว่าไม่มีความสำนึกผิดใดๆ เลย
หยุนซูไม่คิดว่าคนทรยศชาติอย่างเขาจะรู้สึกสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย
หลังจากได้ฟังเรื่องราวของเขา หยุนซู่ก็งุนงง: “คุณพูดถึงแต่พ่อแม่และพี่น้อง แล้วภรรยาและลูกๆ ของคุณล่ะ?”
กงฉีเย่กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ภรรยาของข้าสุขภาพไม่แข็งแรงพอที่จะให้กำเนิดบุตรสาวได้ พ่อของนางก็ขัดขวางไม่ให้ข้ามีภรราน้อย ข้าไม่มีบุตรชาย”
“แล้วไงล่ะ?” หยุนซูขมวดคิ้ว “หลังจากที่คุณถูกตัดสินว่ามีความผิด ครอบครัวของคุณทั้งหมดก็ถูกบุกค้น และพวกเขาก็เสียชีวิตด้วยเหรอ?”
กงฉีเย่กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ข้าไม่รู้ เขาคงตายไปแล้ว”
“ภรรยาและลูกสาวของคุณถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง ทรัพย์สินของพวกเธอถูกยึด และคุณถูกเนรเทศ แต่คุณยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเธอยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว?”
หยุนซู่หัวเราะอย่างหงุดหงิด “คุณไม่ตามหาญาติพี่น้องของคุณบ้างเหรอ?”
กงฉีเย่ยังคงนิ่งเงียบ สีหน้าไร้ความรู้สึก
หยุนซูเข้าใจ และเยาะเย้ยหนักขึ้นไปอีกว่า “งั้นคุณก็คิดว่าแค่พ่อแม่และพี่น้องเป็นครอบครัว แต่ไม่สนใจภรรยาและลูกสาวของคุณเลยเหรอ? คุณเอาแต่ตะโกนว่าคุณกำลังปกป้องครอบครัว แต่คุณไม่สนใจแม้แต่ความเป็นความตายของภรรยาและลูกสาวของคุณ คุณนี่มันแย่จริงๆ”
“ภรรยาและลูกสาวอะไรกัน? พวกนั้นก็แค่ภาระสองอย่าง ถ้าไม่ใช่เพราะพวกนั้น ฉันจะอายุเกินห้าสิบแล้วยังไม่มีลูกชายได้ยังไง?” ใบหน้าของกงฉีเย่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ
หยุนซู่หัวเราะเยาะเย้ย “เจ้าต้องการลูกชายไปทำอะไร? เพื่อให้สืบทอดพ่อที่ไร้ประโยชน์อย่างเจ้า ปล่อยให้ทรัพย์สินถูกยึด ถูกเนรเทศ และรอความตายงั้นหรือ?”
กงฉีเย่: “…”
“ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่คุณไปพัวพันกับพวกคนป่าเถื่อน พวกคุณก็เป็นพวกสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์เหมือนกันหมดนั่นแหละ”
หยุนซูพูดอย่างเย็นชาว่า “เจ้าเอาแต่พูดถึงการแก้แค้นให้ครอบครัว ทำตัวราวกับว่าตัวเองยิ่งใหญ่เหลือเกิน ใครบังคับให้เจ้าฉ้อโกงและทำผิดกฎหมาย? คำพิพากษาของฝ่าบาทผิดต่อเจ้าหรือ? หลังจากทำความผิดและได้รับผลกรรมแล้ว แทนที่จะสำนึกผิด กลับโกรธแค้นที่ผลกรรมมาเร็วเกินไป สมคบกับชนเผ่าต่างชาติทรยศต่อประเทศชาติและบรรพบุรุษ เจ้ายังคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่หรือ?”
นั่นเป็นเรื่องตลกนะ
ใบหน้าของกงฉีเย่แดงก่ำ เขาพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “ข้ายอมรับว่าทำผิด! แต่ครอบครัวของข้าบริสุทธิ์ ทำไมศาลจึงต้องประหารชีวิตพวกเขา?!”
“ทำไมเหรอ? ก็เพราะพวกเขาโชคร้ายที่มาเป็นญาติของคุณไงล่ะ”
หยุนซูเยาะเย้ยอย่างเย็นชาว่า “เจ้าเองก็กลายเป็นแกะดำ ทำเรื่องผิดๆ ที่ทำให้ครอบครัวเสื่อมเสีย แทนที่จะสำนึกผิด กลับเกลียดชังราชสำนัก นั่นก็เพื่อปัดความผิดให้ตัวเองไม่ใช่หรือ?”
“คุณยังกล้าพูดอีกเหรอว่าครอบครัวของคุณบริสุทธิ์? พวกเขาบริสุทธิ์ตรงไหน? ตลอดหลายปีที่คุณดำรงตำแหน่ง พวกเขาไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรเลยหรือ? พวกเขาไม่ได้แตะต้องเงินที่คุณยักยอกและรับสินบนเลยหรือ? คุณและครอบครัวของคุณเกี่ยวพันกัน แบ่งปันทั้งความมั่งคั่งและความยากลำบาก เมื่อคุณประสบความสำเร็จ พวกเขาก็ได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับคุณ ตอนนี้คุณทำผิดพลาดและตกจากอำนาจแล้ว พวกเขากลับบริสุทธิ์งั้นหรือ? เป็นเรื่องตลกสิ้นดี!”
“ถ้าคุณรักครอบครัวมากขนาดนั้น ทำไมคุณไม่คิดถึงพวกเขาก่อนหน้านี้? ทำไมคุณไม่หวงแหนชื่อเสียงของคุณเพื่อครอบครัวและเป็นเจ้าหน้าที่ที่ซื่อสัตย์? ทำไมคุณถึงเพิ่งรู้ว่าครอบครัวของคุณบริสุทธิ์หลังจากที่คุณทำผิดพลาดและทำให้พวกเขาต้องเดือดร้อน? พวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อรับความผิดแทนคุณหรือ?”
ในสมัยโบราณ การสอบคัดเลือกเข้ารับราชการเป็นระบบที่หากมีคนใดคนหนึ่งประสบความสำเร็จ ทุกคนในครอบครัวและเพื่อนฝูงก็จะได้รับประโยชน์
บุคคลและครอบครัวมีความเกี่ยวพันกันอย่างแยกไม่ออก ไม่มีหลักการใดที่ระบุว่าคนใดคนหนึ่งจะต้องแบกรับผลที่ตามมาจากการกระทำของตนเพียงลำพัง มีเพียงเมื่อคนใดคนหนึ่งทำผิดพลาดเท่านั้นที่ทั้งครอบครัวจะได้รับผลกระทบ
กงฉีเย่เป็นคนเมืองเทียนเซิง เขาจะไม่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
เขาไม่ได้คำนึงถึงครอบครัวเลยตอนที่เขาฉ้อโกงและเสนอสินบน เมื่อความผิดของเขาถูกเปิดเผยและครอบครัวของเขาถูกลงโทษ เขากลับรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม
ทำไมคุณไม่ทำแบบนี้เร็วกว่านี้?
ไม่มีใครบังคับให้เขาฉ้อโกงหรือกระทำการใดๆ ที่ไม่ถูกต้อง สุดท้ายแล้วทุกอย่างเป็นผลมาจากการตัดสินใจของเขาเอง
ถ้าคุณกล้าที่จะทำ คุณก็ต้องกล้าที่จะยอมรับมันด้วย!
แม้จะพ่ายแพ้อย่างราบคาบแล้ว เขาก็ยังใช้ข้ออ้างเรื่องการแก้แค้นให้ครอบครัวเพื่อสมคบคิดกับพวกคนป่าเถื่อน ทรยศประเทศชาติ และแปรพักตร์ไปอยู่กับศัตรู แท้จริงแล้วเขาแก้แค้นให้ครอบครัวหรือแก้แค้นให้กับความทะเยอทะยานและความโลภของตัวเองกันแน่?
ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ไม่แม้แต่จะใส่ใจชีวิตหรือความตายของภรรยาและลูกสาวของตน จะใส่ใจครอบครัวของตนมากนักหรือ?
สิ่งที่เขาสนใจอย่างแท้จริงคือความโลภของตัวเองและความไม่ยอมรับความพ่ายแพ้!
“…” ใบหน้าของกงฉีเย่แดงก่ำจนพูดไม่ออก
หยุนซูโบกมือปัดอย่างไม่แยแส “เสียเวลาเปล่าที่จะเจรจากับคนอย่างคุณ รอแค่ถูกนำตัวไปประหารที่เมืองหลวงก็พอแล้ว!”
ด้วยข้อกล่าวหามากมาย รวมถึงการสมคบคิดกับพวกอนารยชน การทรยศต่อประเทศ การวางแผนลอบสังหารจุนฉางหยวน และการก่อความวุ่นวายในเมืองหลวง กงฉีเย่จึงต้องเผชิญกับโทษประหารชีวิตอย่างแน่นอน แม้แต่การถูกประหารด้วยการเฉือนเนื้ออย่างช้าๆ ก็ยังไม่ถือว่ามากเกินไป
หยุนซู่ขี้เกียจเกินกว่าจะไปเถียงกับคนตาย เธอแค่อยากรู้ว่าทำไมกงฉีเย่ถึงหมายหัวจุนฉางหยวน
เหตุผลที่ให้มานั้นไร้สาระมาก
หยุนซูดึงจุนฉางหยวนไปด้วยแล้วหันหลังเดินจากไป
“เดี๋ยวก่อน! คุณยังไม่ได้บอกฉันเลยว่าคุณพาทหารมาที่นี่ได้อย่างไร!” กงฉีเย่ตะโกน
หยุนซูหยุดและหันกลับมาพร้อมเสียงหัวเราะเยาะเย้ย “แม้ในตอนนี้ สิ่งที่เจ้าคิดได้ก็มีแต่เรื่องว่าทำไมเจ้าถึงล้มเหลว เจ้าใช้พวกคนป่าเถื่อนเป็นเครื่องมือแก้แค้น และใช้ครอบครัวของเจ้าปกปิดความเห็นแก่ตัวของเจ้า เจ้าเลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเสียอีก!”
กงฉีเย่: “…”
“ฉันจะไม่บอกคุณหรอกว่าฉันทำได้อย่างไร” หยุนซูพูดอย่างเย็นชา “รอรับความแค้นและความขมขื่นนี้ไปทรมานอย่างช้าๆ เถอะ!”
หลังจากพูดจบ หยุนซูคว้าตัวจุนฉางหยวนแล้วหันหลังเดินจากไป
ด้านหลังเขา ดวงตาของกงฉีเย่แดงก่ำด้วยความโกรธ โซ่ตรวนส่งเสียงดังขณะที่เขาดิ้นรนอย่างรุนแรง และเขาร้องคำรามว่า “เจ้าหญิงเจิ้นเป่ย! หยุดเดี๋ยวนี้! กลับมานี่…”
ยามฟาดแส้ลงไปอย่างแรง เสียงกรีดร้องกลายเป็นเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวด ดังก้องไปทั่วคุก
หยุนซู่ดึงจุนฉางหยวนไปไกลพอสมควรก่อนจะหยุด เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งเพื่อระงับความรังเกียจและพูดอย่างโมโหว่า “ในป่าใหญ่มีนกสารพัดชนิด ทำไมเราถึงมาเจอคนแบบนี้ได้!”
จุนฉางหยวนนั่งนิ่งเงียบอยู่ในห้องสอบสวน เมื่อเห็นความโกรธของหยุนซู เขาจึงพูดอย่างใจเย็นว่า “จะโกรธคนแบบนั้นไปทำไม? เขาเป็นแค่หมาขี้แพ้ที่เอาแต่ทะเยอทะยานเท่านั้น”
คำบรรยายนั้นตรงเป๊ะเลย
หยุนซูหันไปมองเขา “คุณไม่โกรธบ้างเหรอ? เขาพยายามลอบสังหารคุณด้วยเหตุผลที่ไร้สาระแบบนั้น แล้วยังทำตัวราวกับว่าตัวเองเก่งกาจและลำบากเหลือเกิน มันน่ารังเกียจ”
จุนฉางหยวนลูบผมเธอเบาๆ น้ำเสียงไม่แยแส “ไม่ว่าด้วยเหตุผลอะไร เขาก็เป็นคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไปแล้ว เราไม่จำเป็นต้องสนใจว่าศัตรูคิดอย่างไร”
ในช่วงเวลาที่จุนฉางหยวนประจำการอยู่ที่ชายแดน เขาได้พบเจอกับศัตรูสารพัดชนิด และยังมีศัตรูที่แปลกประหลาดกว่านี้อีกด้วย
กง ฉีเย่ไม่ใช่คนแรก และจะไม่ใช่คนสุดท้าย
พวกเขาเป็นคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไปแล้ว และไม่คุ้มค่าที่จะต้องกังวล
“ฉันไม่สนหรอกว่าเขาคิดอะไรอยู่ ฉันแค่รู้สึกรังเกียจกับสิ่งที่เขาพูด”
หยุนซูระงับความโกรธของเธอ “ช่างเถอะ ยังไงเขาก็ต้องตายอยู่ดีคราวนี้ อย่าไปกังวลเรื่องเขาเลย แล้วสถานการณ์ของเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างไรบ้าง?”