by 
เมื่อเห็นว่าผู้พิพากษาทั้งสามคนตัวสั่นด้วยความกลัวและไม่กล้าพูดอะไร พวกเขาจึงได้แต่ก้มหัวและขอความเมตตา
ดวงตาของจุนฉางหยวนเย็นชาลงยิ่งกว่าเดิม ความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากตัวเขาส่งผลให้อุณหภูมิในห้องโถงลดลงอย่างรวดเร็ว
อันอี้เงยหน้ามองท้องฟ้าข้างนอก “ตอนนี้ใกล้รุ่งแล้ว แม้ว่าเราจะไม่สามารถทำพิธีจับกุมอย่างเอิกเอิกครึกครื้นได้ แต่การเรียกตัวพวกเขามาสอบสวนในช่วงเปลี่ยนเวรยามที่ประตูเมืองตอนรุ่งสางก็คงไม่ยากเกินไปใช่ไหม?”
“หมายความว่าอย่างไรครับ…”
เจ้าเมืองถึงกับตกใจ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างเหม่อลอย ไม่เข้าใจว่าอันอี้หมายถึงอะไร
อันอี้รู้สึกหมดหนทางและกำลังจะอธิบายเพิ่มเติม
ผู้พิพากษาประจำเขตที่อยู่ข้างๆ ทันใดนั้นก็ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและรีบยกมือขึ้นประสานกันพลางกล่าวว่า “ท่านผู้พิพากษาพูดถูกแล้ว ผมจะส่งคนไปตามให้ทหารเหล่านั้นมาทันที”
อันอี้พอใจและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “จำไว้ ทำตัวให้เป็นธรรมชาติ และอย่าทำให้ใครตื่นตระหนก”
“ใช่ ใช่!” ผู้พิพากษาประจำเขตตอบรับอย่างรวดเร็วและลุกขึ้นเพื่อออกคำสั่ง
จากนั้นผู้พิพากษาก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนและเสียใจที่พลาดโอกาสในการสร้างชื่อเสียง เขาจึงรีบแก้ไขสถานการณ์โดยกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะจัดการเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ยามคนหนึ่งก็เดินเข้ามา: “ท่านนายท่าน มีรายงานจากคลินิกครับ!”
จุน ฉางหยวน: “ให้เขาเข้ามา”
“ใช่.”
ผู้พิพากษาไม่กล้าพูดอะไรอีกและปิดปากลงอย่างอึดอัด
ไม่นานนัก ยามคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาพร้อมข่าว คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ พวกมือสังหารในคลินิกจับหมอเป็นตัวประกัน และกำลังต้มยาอยู่ในสวนหลังบ้าน โดยบอกว่าจะให้เขาอาบน้ำยา”
อาบน้ำผสมยา?
ผู้คนที่อยู่ในล็อบบี้ต่างตกตะลึง
จุนฉางหยวนถามด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “พระชายาเป็นอย่างไรบ้าง?”
“หัวหน้ากลุ่มมือสังหารยังคงหลบซ่อนอยู่ในห้องโถงใหญ่และไม่ปรากฏตัว ลูกน้องของเขาได้ยินการโต้เถียงกันอย่างเลือนราง แต่ไม่เห็นเจ้าหญิง”
นั่นหมายความว่าสถานการณ์ปัจจุบันของหยุนซูยังไม่ชัดเจน
จุนฉางหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย
อันอี้กระซิบว่า “ฝ่าบาท การรักษาพิษจากกิ่งหิมะแดงนั้น ต้องล้างยางที่ติดอยู่บนผิวหนังออก การอาบน้ำยาอาจเป็นวิธีที่พระชายาใช้ปกปิดความโกหกของพระองค์ ในเมื่อมือสังหารเชื่อเช่นนั้น พระชายาก็น่าจะยังปลอดภัยอยู่”
หากมือสังหารรู้ทันคำโกหกของหยุนซู เขาคงไม่สามารถลักพาตัวหมอไปเตรียมยาสำหรับแช่ตัวได้
สถานการณ์นี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า มือสังหารยังคงไม่รู้เรื่องอะไรเลย
“เห็นชัดไหม? คนที่กำลังต้มยาอยู่นั้นเป็นหมอจากคลินิกไม่ใช่เหรอ?” จุนฉางหยวนถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ใช่ ผมเห็นชัดเจนมาก แต่สิ่งที่แปลกคือยาที่หมอสั่งให้มือสังหารปรุงนั้นมีสัดส่วนที่ไม่เหมาะสมกับน้ำเลย ผมเกรงว่ามันจะไม่ได้ผล” ยามกล่าวอย่างลังเล
ถึงแม้เขาจะไม่เข้าใจเรื่องการแพทย์ แต่เขาก็เคยเห็นหมูวิ่งมาก่อน ถึงแม้เขาจะไม่เคยกินเนื้อหมูก็ตาม
ยามเหล่านั้นรู้ดีว่ายาต้มทั่วไปหน้าตาเป็นอย่างไร
ถ้าคุณทำตัวเหมือนหมอเฒ่าที่โยนสมุนไพรลงในหม้ออย่างไม่ระมัดระวังโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา ปิดฝาแล้วต้มด้วยไฟแรง ก็ไม่น่าแปลกใจที่ยาต้มที่ได้จะไม่ได้ผล
นี่มันเสียเวลาเปล่า ๆ เลย!
หลังจากได้ยินเช่นนั้น อันอี้ก็เลิกคิ้วขึ้นสูง “งั้นหมอที่ถูกจับเป็นตัวประกันก็อาจจะรู้ว่ามือสังหารถูกวางยาพิษอย่างไร? เขาช่วยเจ้าหญิงปกปิดเรื่องโกหกหรือเปล่า?”
หมอชราจะทำเช่นนี้ก็ต่อเมื่อเขารู้สถานการณ์ที่แท้จริงของมือสังหารและเข้าใจว่าสิ่งที่เรียกว่า “การอาบน้ำเพื่อรักษาโรค” นั้นเป็นเพียงแค่การอำพราง
มิเช่นนั้นแล้ว ในเมื่อชีวิตของครอบครัวทั้งหมดตกอยู่ในมือของมือสังหาร แม้แต่เพื่อปกป้องครอบครัว คุณหมอชราก็คงไม่กล้าทำอย่างนั้นอย่างไม่ใส่ใจ
“ฝ่าบาท” อันอี้มองจุนฉางหยวนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “พิษของกิ่งหิมะแดงสามารถกำจัดได้ง่ายๆ ด้วยการล้างด้วยน้ำ และการอาบน้ำยาจะได้ผลเช่นเดียวกัน แม้ว่าวิธีการปกปิดความเท็จของพระสนมจะฉลาด แต่เกรงว่าคงอยู่ได้ไม่นาน”
กลุ่มมือสังหารลงมาจากภูเขาโดยเฉพาะเพื่อค้นหายาแก้พิษ
เมื่อพิษถูกทำให้เป็นกลางแล้ว พวกเขาก็จะไม่พำนักอยู่ในเมืองผิงซานอีกต่อไป และพวกเขาก็เหลือเวลาไม่มากแล้ว
พวกเขาควรลงมือโจมตีทันทีเพื่อจับกุมมือสังหารทั้งหมด หรือควรติดตามและสืบสวนอย่างลับๆ?
เราต้องตัดสินใจโดยเร็วที่สุด!
นอกจากนี้ กลุ่มมือสังหารยังจับตัวประกันไว้มากขึ้นกว่าเดิม ในเมืองหลวงเดิมมีเพียงเจ้าหญิง แต่ตอนนี้ยังมีครอบครัวของสมาชิกคลินิกที่ถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมอีกด้วย ในฐานะพลเมืองของเทียนเซิง พวกเขาย่อมต้องการหาทางปกป้องคนเหล่านั้น
จุนฉางหยวนเคาะปลายนิ้วเบาๆ บนโต๊ะ จากนั้นก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “จ้าวจือเซียน”
ผู้พิพากษาตกใจและรีบยกมือขึ้นประกบกันพลางกล่าวว่า “ข้าพเจ้าเป็นผู้รับใช้ที่ต่ำต้อยของท่าน”
“ในบ้านของคุณมีนางสนมที่ป่วยไข้บ้างหรือไม่?”
“…” ผู้พิพากษาดูงุนงงอย่างสิ้นเชิง “ฝ่าบาท… ข้าพเจ้ามีภรรยาเพียงคนเดียวในบ้าน และไม่มีนางสนม ท่านหมายความว่าอย่างไรถึงได้ถามเช่นนี้?”
ดวงตาของจุนฉางหยวนมืดลง เขาหมดความอดทนกับคนโง่หัวดื้อและไม่เข้าใจกฎกติกาคนนี้แล้ว
ผู้พิพากษาประจำอำเภอที่อยู่ข้างๆ ตอบสนองอย่างรวดเร็ว รีบยกมือประสานกันแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ภรรยาของผู้พิพากษาจ้าวมีสุขภาพไม่แข็งแรงมาโดยตลอด และมักต้องมีแพทย์มาดูแลอยู่เสมอ เธอเป็นที่รู้จักกันดีในเมืองนี้”
สีหน้าของจุนฉางหยวนอ่อนลงเล็กน้อย และเขากล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ทำตามที่ฉันบอกเถอะ…”
ภายในคลินิกทางการแพทย์ของตระกูลเฉิน
หม้อขนาดใหญ่ทั้งห้าใบตั้งอยู่บนเตาไฟ เคี่ยวอยู่นานเกือบครึ่งชั่วโมงก่อนจะสุกได้ที่
น้ำต้มสมุนไพรสีน้ำตาลซึ่งมีกลิ่นยาแรงถูกเทลงในถังขนาดใหญ่หลายถังแล้วยกเข้าไปในห้องโถงหลักของคลินิก
หัวหน้ามือสังหารเดินเข้ามาด้วยสีหน้าบึ้งตึง มองถังซุปยาด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “เราจะเอาของพวกนี้ไปใช้ยังไงกัน?”
“เพียงแค่นำผ้าชุบยาแล้วเช็ดบริเวณที่เป็นผื่นซ้ำๆ เพื่อให้ได้ผลในการล้างพิษและบรรเทาอาการคัน”
ตามที่แพทย์อธิบาย เขาหยิบผ้าสะอาดมาชุบยาแล้วเช็ดมือด้วยตนเอง
“แค่นี้ก็พอแล้ว”
หัวหน้ามือสังหารถามด้วยความสงสัยว่า “มันง่ายอย่างนั้นจริงหรือ?”
“เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ควรถอดเสื้อผ้าออกและแช่ตัวในน้ำยาสมุนไพรเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ซึ่งจะมีประสิทธิภาพมากกว่า อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีผู้ได้รับพิษจำนวนมาก การผลัดกันแช่ในน้ำยาสมุนไพรอาจใช้เวลานานมาก และอาจจะสายเกินไปก่อนรุ่งสาง”
หมอชราอธิบายด้วยความกังวลว่า “แต่ไม่ต้องกังวลไปทุกคน พวกคุณได้ทานยาแก้พิษไปแล้วสองโดส พิษที่เหลืออยู่สามารถกำจัดออกได้ด้วยการล้างออกด้วยยา พวกคุณจะเห็นผลลัพธ์เมื่อลองใช้ดู”
หยุนซูคิดในใจว่า: จะไม่ได้ผลได้อย่างไร?
ยาที่ใช้ก่อนหน้านี้ทั้งหมดเป็นการหลอกลวง นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของกระบวนการล้างพิษ ดังนั้นคงเป็นเรื่องแปลกหากมันไม่ได้ผล!
แต่หัวหน้ากลุ่มมือสังหารยังคงสงสัย และสายตาเย็นชาของเขาก็หันไปมองหยุนซูอีกครั้ง
เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรสักคำ
หยุนซูเดินเข้าไปหาด้วยตัวเอง เธอขี้เกียจใช้ผ้า จึงม้วนแขนเสื้อขึ้นแล้วจุ่มมือที่เต็มไปด้วยผื่นแดงลงในอ่างยา เธอถูและล้างมือด้วยยาอุ่นๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยไม่เว้นแม้แต่ฝ่ามือและหลังมือ
นักฆ่าทุกคนในห้องต่างจ้องมองไปที่มือของเธอ หลังจากหยุนซู่ล้างมือเสร็จ มือของเธอยังคงเปียกชุ่มอยู่เมื่อนำออกจากน้ำยา แล้วเช็ดให้แห้งด้วยผ้า—
ปาฏิหาริย์ได้เกิดขึ้นแล้ว!
ผื่นแดงบวมขนาดใหญ่บนฝ่ามือและหลังมือของเธอค่อยๆ ยุบลง เหลือเพียงรอยขีดข่วนตื้นๆ เพียงไม่กี่รอย
ดวงตาของมือสังหารประมาณสิบกว่าคนเป็นประกาย: “ผื่นหายไปแล้ว!”
“ชายชราคนนั้นไม่ได้โกหกเรา! เขาสามารถล้างพิษได้จริง ๆ!”