by 
ทั้งสองรีบเดินผ่านล็อบบี้ไปยังห้องทำงาน ซึ่งไม่เพียงแต่มีเมิ่งซินหมินอยู่เท่านั้น แต่ยังมีซีเหยียนและพี่เว่ยอยู่ด้วย
เมื่อเห็นหวังหลี่ปรากฏตัว พี่เว่ยก็ลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ
เขาก้าวตรงเข้าไปคว้าคอเสื้อของหวังหลี่ แล้วคำรามว่า “หวังหลี่ แกหลอกฉัน!”
ทันทีที่หวังหลี่เห็นซือเหยียนและเฉินเว่ย เขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ได้กลัวสองคนนั้น แต่เขากลัวเมิ่งซินหมินมากกว่า
เขาดึงมือออกจากเฉินเว่ยอย่างแรง จัดเนคไทให้เรียบร้อย แล้วทักทายเมิ่งซินหมินด้วยสีหน้าประจบประแจง
“คุณเมิ่ง ผมหวังหลี่ รับผิดชอบโครงการก่อสร้างโรงแรมทั้งหมด เนื่องจากมีเกสต์เฮาส์หลายแห่งตั้งอยู่ภายในสนามกอล์ฟที่เราวางแผนไว้ เราจึงจ่ายค่าชดเชยให้พวกเขาและขอให้พวกเขาย้ายออกไป”
“คนสองคนนี้มาหาผมในนามของตระกูลตงตระกูลหนึ่ง พยายามติดสินบนผมไม่ให้รื้อถอนทรัพย์สินของตระกูลตง ผมปฏิเสธ พวกเขาจึงมาสร้างปัญหา!”
เฉินเว่ยโต้กลับอย่างโมโหว่า “คุณพูดเหลวไหล! ตอนนั้นคุณตกลงชัดเจนแล้ว แต่คุณกลับผิดคำพูด แถมยังพยายามใส่ร้ายพี่ชายผมอีก!”
หวังหลี่มองไปที่เมิ่งซินหมินเพียงคนเดียวแล้วพูดว่า “ท่านประธานเมิ่ง ผมทุ่มเทให้กับโรงแรมของเราอย่างสุดหัวใจ และไม่ได้ทำอะไรที่ทรยศต่อโรงแรมหรือกลุ่มบริษัทเลย!”
เมิ่งซินหมินถามขึ้นว่า “ผู้จัดการหวัง ใครเป็นคนติดสินบนคุณคะ?”
หวังหลี่ชี้ไปที่ซีเหยียน “เป็นเขาเอง เขาเลี้ยงข้าวผมวันนั้นและพยายามจะให้เงินผม แต่ผมปฏิเสธ ผู้ช่วยของผมสามารถเป็นพยานได้!”
หลิงหยินั่วซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ซีเหยียนหัวเราะเบาๆ
สีหน้าของเมิ่งซินหมินดูซับซ้อนและขบขันเล็กน้อย “คุณกำลังบอกว่าคุณซีติดสินบนคุณใช่ไหม?”
หวังหลี่ ยืนยันว่า “เป็นเขาแน่!”
เมิ่งซินหมินถามเขาว่า “แล้วคุณรู้ไหมว่าคุณซีคือใคร?”
หวังหลี่รู้สึกตกใจเมื่อรู้ความหมายแฝงในคำพูดของเมิ่งซินหมิน แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปแทรกแซง
เมิ่งซินหมินเป็นผู้อาวุโสของตระกูลกูและมีชื่อเสียงสูงในกลุ่ม เขาจึงลุกขึ้นเดินไปหาซีเหยียนและกล่าวอย่างเคารพว่า “นายน้อย ข้าจะปลดหวังหลี่ออกทันทีและส่งคนอื่นมาดูแลโครงการโรงแรมแทน โปรดวางใจได้เลย แม้ว่าสนามกอล์ฟจะถูกออกแบบใหม่หรือโครงการจะถูกยกเลิก ตระกูลถงจะไม่แตกแยกอย่างแน่นอน!”
ซีหยานพยักหน้า “ให้ใครสักคนคอยดูแลดูให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาดอีก!”
เมิ่งซินหมินตอบทันทีว่า “ไม่ต้องห่วง!”
ทุกคนต่างตกตะลึง รวมถึงเฉินเว่ยด้วย
ใบหน้าของหวังหลี่ซีดเผือดขณะจ้องมองซีเหยียนด้วยความตกใจ เขา…เขาคือทายาทของตระกูลกู่
แล้วทำไมไม่ใช้นามสกุล กู ล่ะ?
ผู้จัดการทั่วไปโรงแรม เจิ้งฮุย ก็ตกใจมากเช่นกัน ใบหน้าซีดเผือด ด้วยความกลัวว่าเรื่องของหวังหลี่จะกระทบเขา เขาจึงรีบพูดว่า “คุณชาย ท่านประธานเมิ่ง ข้าไม่รู้เรื่องอะไรเลยจริงๆ!”
ซีเหยียนไม่ได้มองเขา แต่ถามหวังหลี่ว่า “ท่านประธานหวัง บอกฉันหน่อยสิ ทำไมท่านถึงใส่ร้ายฉัน?”
หวังหลี่ยังคงตกอยู่ในอาการตกใจ ความรู้สึกไม่สบายใจถาโถมเข้ามา เขามองซือหยานด้วยสายตาว่างเปล่าพลางพูดตะกุกตะกักว่า “ผะ…ผะ…”
“บอกความจริงมา ถือว่านี่เป็นการไถ่โทษของคุณ! ถึงแม้คุณจะถูกขับออกจากตระกูลกู่ ฉันก็ยังจะให้คุณทำงานในซิงเฉิง!” เมิ่งซินหมินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
หวังหลี่พยักหน้าซ้ำๆ “ฉันจะบอกคุณ ฉันจะบอกคุณทุกอย่าง!”
เจิ้งฮุยจ้องมองเขาด้วยความโกรธ “พูดออกมาสิ!”
หวังหลี่กล่าวว่า “เมื่อไม่กี่วันก่อน ครอบครัวถงมาหาผมและบอกว่าพวกเขายินดีที่จะรื้อบ้าน แต่พวกเขาต้องการเพิ่มค่าชดเชยอีก 20% จากที่ตกลงกันไว้แต่แรก ผมจึงตกลง!”
“ต่อมา นายน้อยซีมาที่ซิงเฉิง”
หลิงหยินหนัวขัดจังหวะเขา “ตระกูลถงเป็นใครกัน?”
“เธอเป็นแฟนของถงตี้ ชื่อเทียนเล่ย!” หวังหลี่ไม่กล้าปิดบังอะไรอีกต่อไปแล้ว จึงตอบทุกคำถาม
เจิ้งฮุยพูดอย่างโมโหว่า “นามสกุลของเธอคือเทียน และเธอก็เป็นแค่แฟนของถงตี้ เธอเป็นคนตระกูลถงแบบไหนกัน?”
หวังหลี่ตะโกนว่า “เธอบอกว่าเธอและถงตี้หมั้นกันแล้วและกำลังจะแต่งงานกันในเร็วๆ นี้ ดังนั้นเธอจึงเป็นเหมือนสมาชิกของตระกูลถง และเธอยังสาบานอีกว่าตระกูลถงจะต้องเชื่อฟังเธออย่างแน่นอน!”
เจิ้งฮุยถามอย่างเย็นชาว่า “เจ้าได้รับผลประโยชน์อะไรจากนางบ้าง?”
สายตาของหวังหลี่แสดงความรู้สึกผิดแวบขึ้นมา เขาพูดตะกุกตะกักโดยไม่พูดอะไรสักคำ
เมิ่งซินหมินกล่าวว่า “ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมีอะไรที่พูดไม่ได้อีกเล่า? พูดออกมาให้หมด!”
หวังหลี่กล่าวด้วยสีหน้าเขินอายว่า “เธอสัญญาว่าจะให้ฉันสิบเปอร์เซ็นต์ของค่าชดเชยทั้งหมด”
“ฮา!” เจิ้งฮุ่ยหัวเราะเยาะ
หลิงอี้หนัวและซือหยานสบตากัน เธอหันไปหาหวังหลี่แล้วพูดว่า “เราหยุดตรงนี้ก่อนเถอะ เรื่องอื่นค่อยคุยกันทีหลัง!”
หลังจากพูดจบ หลิงอี้หนัวก็สั่งผู้ช่วยของหวังหลี่ว่า “ตระกูลถงอยู่ที่ร้านอาหารฝั่งตรงข้าม ไปเชิญพวกเขามา รวมทั้งเทียนเล่ยด้วย!”
ระหว่างรอเมิ่งซินหมิน ซีเหยียนได้สั่งให้เว่ยเกอส่งคนไปตามตระกูลถงมาที่เมือง และจัดให้พวกเขาไปรออยู่ที่ร้านอาหารฝั่งตรงข้ามถนน
เนื่องจากความจริงจะถูกเปิดเผย ผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดจึงควรมาปรากฏตัวตามธรรมเนียม
ผู้ช่วยมองไปที่หวังหลี่ซึ่งขมวดคิ้วอย่างหนัก “ไป!”
ผู้ช่วยจึงรีบไปรับพวกเขาทันที
ไม่กี่นาทีต่อมา ครอบครัวตงก็มาถึง พร้อมกับคุณยายของหลี่จากเกสต์เฮาส์ที่อยู่ใกล้เคียง
เมื่อคุณยายหลี่เห็นว่ามีคนมารับครอบครัวตง เธอก็ยืนยันที่จะไปด้วย อาจเป็นเพราะพวกเขากำลังพูดถึงเรื่องค่าชดเชยการรื้อถอนและปิดบังเรื่องนี้จากเธอ
คนขับรถห้ามเธอไม่ได้ จึงปล่อยให้เธอมาด้วย
ก่อนที่พวกเขาจะก้าวเข้าไปในบ้าน พวกเขาก็ได้ยินแม่ยายของหลี่ตะโกนว่า “พวกแกจะบังคับให้พวกเราเซ็นสัญญารื้อถอนอีกเหรอ? แล้วไอ้คนนามสกุลซีที่เอาเงินจากพวกแกไปไว้ที่ไหน?”
เมื่อนางหลี่เดินเข้าไปในห้องทำงานและเห็นห้องเต็มไปด้วยผู้คนหน้าตาเคร่งขรึมในชุดทางการ เธอก็รีบหุบปากทันที
เมื่อเห็นซีเหยียน ถงตี้ก็อุทานด้วยความดีใจว่า “พี่ซีเหยียน!”
เทียนเล่ยยืนอยู่ข้างๆ เขาแล้วพูดประชดประชันว่า “แกยังเรียกเขาว่า ‘พี่ชาย’ อีกเหรอ? ไม่รู้เหรอว่าเขาสมรู้ร่วมคิดกับพนักงานโรงแรม? แกนั่นแหละคือคนโง่คนเดียวที่แยกแยะคนดีคนเลวไม่ออก!”
ถงตี้ขมวดคิ้วและพูดว่า “พี่ซีเหยียนไม่ใช่คนแบบนั้นหรอก!”
เทียนเล่ยตอบกลับอย่างโมโหว่า “ฉันคิดว่าเธอแค่ดื้อรั้นและไม่ยอมแพ้จนกว่าจะเจอทางตัน!”
เมิ่งซินหมินเหลือบมองเทียนเล่ยแล้วถามว่า “คุณคือคุณเทียนใช่ไหมคะ?”
เทียนเล่ยหันมามองด้วยความประหลาดใจ “คุณรู้ได้อย่างไร?”
ซีเหยียนลุกขึ้นเดินไปหาพ่อแม่ของถงพลางพูดว่า “คุณลุงคุณป้า เชิญนั่งตรงนี้ค่ะ!”
ผู้ช่วยในสำนักงานรีบนำเก้าอี้หลายตัวมาให้ครอบครัวตงนั่งทันที
แม้แต่เมิ่งซินหมินก็ยังลุกขึ้นทักทายพ่อแม่ของถงพลางกล่าวว่า “เชิญนั่งค่ะ อย่าเขินอายเลย วันนี้ฉันจะมาอธิบายให้พวกท่านฟังค่ะ”
เจิ้งฮุยก็รีบไปรินชาด้วยตัวเองเช่นกัน
เมื่อยืนอยู่ในห้องทำงานที่กว้างขวาง ตกแต่งอย่างหรูหรา และประณีต คุณและคุณนายตงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย หลังจากกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาก็นั่งลงอย่างระมัดระวัง
ถงตี้รู้สึกว่าบรรยากาศรอบข้างไม่ปกติ ดูเหมือนทุกคนจะปฏิบัติต่อซีหยานด้วยความเคารพอย่างสูงสุด นี่ไม่ใช่สำนักงานของโรงแรมหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างสวมสูทและเนคไท เหมือนกับผู้บริหารบริษัท ทำไมพวกเขาทุกคนถึงมองซีหยานด้วยสายตาไม่พอใจ?
เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว หลิงหยินั่วก็พูดกับหวังหลี่ว่า “เอาล่ะ ตอนนี้เราดำเนินการต่อได้แล้ว!”
จากนั้นเทียนเล่ยก็สังเกตเห็นหวังหลี่ยืนอยู่ด้านหลังเธอ สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเธอก็หลบไปอยู่ด้านหลังถงตี้โดยไม่รู้ตัว
ทุกคนเงียบลง หวังหลี่ก้มหน้าลงและพูดต่อในสิ่งที่เขาพูดค้างไว้
“หลังจากที่เทียนเล่ยติดต่อมา ผมจึงเริ่มเร่งเร้าทีมรื้อถอนให้ตระกูลตงเซ็นสัญญาเสียก่อน”
เทียนเล่ยลุกขึ้นยืนอย่างกระทันหัน “ฉันตามหาคุณตอนไหน? คุณพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่?”
“อย่าพูด!” หลิงอี้หนัวกล่าวอย่างใจเย็น น้ำเสียงแฝงด้วยคำเตือน และออร่าของเธอก็น่าเกรงขาม
เทียนเล่ยรู้สึกประหลาดใจและมองไปที่หลิงอี้หนัว เธอพบว่าหลิงอี้หนัวมีท่าทีสงบและสายตาเยือกเย็น ซึ่งแตกต่างจากเด็กสาวที่ไร้เดียงสาและค่อนข้างซื่อบื้อที่เธอรู้จักอย่างสิ้นเชิง