by 
เฟิงอิงอิงถูกหลงเย่ซักถาม ซึ่งเทียบเท่ากับการโจมตีทางจิต และเธอก็หมดสติไปในทันที
หยุนหลิงและคนอื่นๆ ทิ้งมันไว้เบื้องหลังและออกจากคุกไปชั่วคราว
เมื่อไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมให้สืบสวนเกี่ยวกับเฟิงอิงอิงแล้ว วัดต้าหลี่จะประหารชีวิตเธออย่างลับๆ
เหล่าทหารด้านล่างปฏิบัติตามคำสั่งและรีบไปหยิบสมุดบันทึกของคนวางยาพิษที่เขียนโดยเฟิงอิงอิงขึ้นมา
เมื่อหยุนหลิงเปิดมันออก เธอก็พูดไม่ออกทันที
“นี่มันอะไรกันเนี่ย?”
กระดาษแผ่นนั้นเต็มไปด้วยตัวอักษรแปลกๆ ที่หนาแน่น บิดเบี้ยวเหมือนตัวหนังสือที่ขีดเขียนอย่างลวกๆ และเธอจำตัวอักษรเหล่านั้นไม่ได้เลยสักตัว
เป็นอักษรเมี่ยวใช่ไหม?
กงจื่อโย่วเหลือบมองแล้วขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ดูเหมือนจะเขียนด้วยอักษรเมี่ยวโบราณ ปัจจุบันนี้ในดินแดนเมี่ยวมีคนเข้าใจอักษรนี้ไม่มากนัก ว่ากันว่าราชวงศ์เฟิงใช้อักษรนี้ในการส่งข้อความสำคัญระหว่างกัน”
หยุนหลิงรู้สึกสับสนและหดหู่ใจ
กล่าวได้ว่าในชาติที่แล้วเธอถูกบังคับให้เรียนแปดภาษา แต่เธอกลับไม่เข้าใจภาษาเมี่ยวเลยสักนิด ไม่ต้องพูดถึงภาษาเมี่ยวโบราณด้วยซ้ำ
เธอพลิกดูบันทึกประจำวันของชายผู้มีพิษราวกับเป็นหนังสือที่เขียนด้วยภาษาต่างประเทศ และเธอก็รู้สึกงุนงง
มันทำให้คุณรู้สึกเหมือนกำลังถอดรหัสจารึกบนศิลาจารึกของอียิปต์
ในขณะนั้นเอง รัฐมนตรีประจำศาลยุติธรรมก็เดินทางมาถึงอีกครั้ง “ฝ่าบาท สายลับเผ่าเหมียวในโรงเรียนถูกจับกุมและนำตัวมาลงโทษแล้ว!”
หยุนหลิงเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “พาคนนั้นไปที่ห้องโถงใหญ่ก่อน”
เธอสงสัยมากว่าทำไมอีกฝ่ายถึงแอบเข้าไปในโรงเรียนชิงอี้เพียงลำพัง ในเมื่อไม่มีใครอยู่ที่นั่นเพื่อรอรับเขา
จากรายงานการสังเกตการณ์ของหน่วยพิทักษ์เงา บุคคลผู้นี้ทำเพียงสี่สิ่งเท่านั้นตั้งแต่เช้าจรดค่ำตลอดหนึ่งเดือนที่เขาอยู่ในสถาบันชิงอี้
การกินข้าว การนอนหลับ การกวาดพื้น และการอ่านนิทาน
เฟิงอิงอิงและทีมของเธอเสร็จสิ้นการต่อสู้แบบทีมแล้ว แต่เขายังคงรับบทบาทเป็นผู้เล่นในป่าและเดินเล่นอยู่ข้างนอกเฉยๆ
ทีมฝ่ายตรงข้ามดูเหมือนจะตัดขาดจากเพื่อนร่วมทีมเหมียวคนอื่นๆ โดยไม่รู้ว่าคริสตัลของพวกเขาถูกขโมยไปแล้ว
ตอนที่ชิราคาวะถูกจับกุม เขาตกตะลึงอย่างมาก
เวลา 11 โมงเช้า เสียงระฆังพักกลางวันดังขึ้นที่โรงเรียนชิงอี้ ทันทีที่ร้านอาหารเปิด เขาก็รีบวิ่งเข้าไปคว้าชามอาหารกลางวันของเขา
เมนูวันนี้ประกอบด้วย ลูกชิ้นหัวสิงห์ตุ๋น ไก่กังเปา หมูผัด ไข่คนใส่ซอสมะเขือเทศ และหมูสามชั้นตุ๋นผักดอง…
เยี่ยมเลย! ทุกอย่างเป็นสิ่งที่เขาชอบหมดเลย!
ต้องบอกว่าไม่มีอาหารจานไหนที่โรงเรียนชิงอี้ที่เขาไม่ชอบเลย หลังจากกินที่นั่นมาหนึ่งเดือน ไป๋ฉวนก็ทนกินแมงป่องทอดและกบย่างไม่ไหวอีกต่อไป
เขาแบกอาหารกองโต เลือกที่นั่งริมหน้าต่าง และเตรียมพร้อมที่จะเริ่มต้นวันอันแสนวิเศษและมีความสุข
ก่อนที่เขาจะทันได้เอาช้อนข้าวเข้าปาก เขาก็ถูกทหารเงาเข้าโจมตีอย่างกะทันหัน จับกดลงกับพื้นและจับกุมตัวทันที
“ไม่ พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่? ฉันยังไม่ได้กินอะไรเลย!”
เย่ซานกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “เมื่อเข้าไปในวัดต้าหลี่แล้ว ที่นั่นจะมีอาหารในคุกให้กินอิ่มหนำสำราญ”
ทันทีที่พูดจบ เขาก็ใส่กุญแจมือที่ขาและเท้าของชิราคาวะ แล้วลากเขาออกไป
ระหว่างทาง หลังจากสอบถามไปสักพัก เขาก็ได้รู้ในที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้นในเมืองหลวงเมื่อคืนที่ผ่านมา และสีหน้าของเขาก็แสดงออกถึงความตกใจ
“เฟิง อิงอิง ถูกจับเพราะก่อเรื่องวุ่นวายเหรอ?”
เย่ซานเยาะเย้ยว่า “ไม่ใช่แค่ผู้หญิงบ้าคนนั้นหรอก สายลับที่ชาวเหมียวของเจ้าส่งไปในเมืองหลวงถูกจับได้หมดแล้ว เจ้าจะได้กลับไปรวมกลุ่มกับพวกเขาในไม่ช้า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของชิราคาวะก็ฉายแววเศร้าโศกออกมา
จบแล้ว เขาจะไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสอาหารของโรงเรียนชิงอี้อีกเลยตลอดชีวิต…
เขาไม่น่าจะคิดมาก่อนเลยว่าไม่ควรมาที่ต้าโจวกับเฟิงอิงอิง!
ผู้หญิงคนนี้ไม่เพียงแต่นอกใจเขาเท่านั้น แต่ยังลากเขาลงไปด้วย เขาทำบาปอะไรไว้บ้าง?
ชิราคาวะนอนอยู่ในรถตู้กรงเหล็ก เหมือนปลาเค็มที่หมดความฝัน หมดแม้กระทั่งแรงจูงใจที่จะหนี
เขาถูท้องที่ร้องจ๊อกๆ และคิดอย่างเศร้าๆ ว่าอาหารกลางวันมื้อนั้นอาจกลายเป็นสิ่งที่เขาเสียใจไปตลอดชีวิต
หลังจากถูกพาตัวไปยังวัดต้าหลี่ ไป๋ฉวนได้พบกับหยุนหลิงและสามีของเธออีกครั้ง รวมถึงคนรู้จักอีกสองคนด้วย
องค์ชายเจ็ด…โอ้ ไม่สิ ฉันหมายถึงองค์หญิงเจ็ด หลงเย่ และเจ้าสำนักติงเสวี่ยคนปัจจุบัน กงจื่อโย่ว
ชิราคาวะทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้มฝืนๆ “สวัสดี! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ พวกเธอสองคน! กินข้าวกันหรือยัง?”
สีหน้าของกงจื่อโย่วดูแปลกไป เขาถามด้วยความประหลาดใจว่า “ไป๋ฉวน? ทำไมถึงเป็นคุณล่ะ…”
“พวกคุณรู้จักใครบ้างไหม?” สายตาของเซียวปี่เฉิงอดไม่ได้ที่จะมองจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง
กงจื่อโย่วแนะนำเขาโดยกล่าวว่า “เขาเป็นทายาทของตระกูลไป๋แห่งดินแดนเมี่ยว เชี่ยวชาญในศิลปะการควบคุมงู และบิดาของเขาคือพระมหากษัตริย์องค์ปัจจุบันแห่งซินเจียงใต้”
สีหน้าของหยุนหลิงเปลี่ยนเป็นเรียบเฉยทันที “คุณคงไม่ใช่ลูกนอกสมรสของไป่เหลียนกับกษัตริย์แห่งซินเจียงใต้ใช่ไหม?”
ชิราคาวะซึ่งก่อนหน้านี้ขี้อาย ลุกขึ้นยืนทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับผู้หญิงไร้ยางอายคนนั้นเลย! ถ้าคุณไม่ชอบฉัน คุณจะทำร้ายฉันก็ได้ แต่คุณจะเอาเรื่องผู้หญิงคนนั้นมาด่าฉันไม่ได้!”
กงจื่อโย่วอธิบายว่า “พ่อแม่ของไป๋ฉวนเป็นชาวเหมียวทั้งคู่ เขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับนางเหลียนเลย หากท่านยืนยันว่ามีความเกี่ยวข้อง ก็เป็นหนึ่งในแม่เลี้ยงที่กษัตริย์แห่งซินเจียงใต้หามาให้เขา ท่านไม่ต้องกังวลไป แม้ว่าเขาจะมาจากซินเจียงใต้ แต่เขาก็ไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับเฟิงอิงอิง และไม่มีเจตนาร้ายต่อที่ราบภาคกลาง”
“ถ้าหากเขาไม่มีเจตนาร้ายต่อที่ราบภาคกลาง แล้วทำไมเขาถึงมาที่ต้าโจว?”
หยุนหลิงสำรวจไป๋ฉวนและสงสัยอย่างยิ่งว่าเขาคือคนร้ายที่ยุยงให้คุณปู่หมังบุกเข้าไปในหอพักหญิงในเวลากลางคืน
ไป่ฉวนพูดอย่างตะกุกตะกักเล็กน้อยว่า “ที่จริงแล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อขัดขวางเฟิงอิงอิงและทำลายจินตนาการที่ไม่สมจริงของพ่อข้า”
เมื่อเห็นสีหน้าสับสนของหยุนหลิงและสามี หลงเย่จึงกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “กษัตริย์แห่งซินเจียงใต้ทรยศพระมารดาของไป่ฉวนเพื่อแย่งชิงอำนาจในครั้งนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการให้กษัตริย์แห่งซินเจียงใต้ได้สิ่งที่เขาต้องการ”
ก่อนหน้านี้ เมื่อครั้งที่เธออยู่ที่ราชวงศ์ถังตอนใต้กับกงจื่อโย่ว เธอก็เคยมีปฏิสัมพันธ์ส่วนตัวกับไป๋ฉวนอยู่หลายครั้ง
ภายนอกแล้ว อีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นเพื่อนสนิทของเฟิงอิงอิง แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาแอบส่งข้อความหรือทำข้อตกลงกัน โดยต่างฝ่ายต่างต้องการสิ่งตอบแทน
เป้าหมายเดียวของเขาคือการป้องกันไม่ให้กษัตริย์แห่งซินเจียงตอนใต้รวมดินแดนของชาวเหมียวให้เป็นหนึ่งเดียว
พวกเขาไม่ใช่เพื่อนกันเสียทีเดียว แต่ก็ไม่ใช่ศัตรูกันด้วย
ทันใดนั้นหยุนหลิงก็ตระหนักว่าตนเองเป็นสายลับสองหน้า เป็นเหมือนราชาผู้ชาญฉลาดแห่งซินเจียงตอนใต้
เมื่อเห็นว่าเธอได้ระงับความโกรธแค้นแล้ว ไป๋ฉวนจึงรีบขอร้องว่า “ฉันไม่ได้อยู่กับเฟิงอิงอิง คุณช่วยปล่อยฉันไปก่อนได้ไหม”
ตระกูลเฟิงเป็นราชวงศ์ของดินแดนเหมียว แต่ตระกูลไป๋ต้องการแย่งชิงอำนาจแต่เกรงว่าจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ถูกต้องตามกฎหมาย จึงได้ทำพันธมิตรทางการแต่งงานกับตระกูลเฟิงและต้องการแต่งตั้งหญิงผู้ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นครองบัลลังก์เพื่อเสริมสร้างอำนาจของตน
เขาและเฟิงอิงอิงรู้จักกันมานานแล้ว แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นเน้นไปที่ความสนใจร่วมกันมากกว่าความรักที่ลึกซึ้ง
หยุนหลิงหรี่ตาลงแล้วถามว่า “บอกมาตามตรงนะ เจ้าเป็นคนยุยงชายชราคนนั้นที่วิ่งเข้ามาในโรงเรียนครั้งที่แล้วใช่ไหม?”
ชิราคาวะดูงุนงงไปหมด “คุณปู่? คุณปู่คนไหน?”
“นั่นมันงูแก่ตัวนั้นนี่นา!”
–
ชิราคาวะชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดตอบออกมาอย่างตะกุกตะกัก
“ฉันแค่พยายามทำให้พวกคุณตกใจเฉยๆ… ถ้าฉันไม่ทำอะไรเลย เฟิงอิงอิงก็จะสงสัยฉัน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายโรงเรียนจริงๆ งูตัวนั้นฉลาดมากและจะไม่ทำร้ายใคร… หลุมงูบนภูเขานั่นไม่เกี่ยวกับฉันเลย!”
เฟิงอิงอิงและคนของเธอเป็นคนขุดหลุมนี้ เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะห้ามพวกเขา
เขาคิดว่าในวันที่โรงเรียนชิงอี้เปิดทำการ เขาจะขับงูเหลือมยักษ์เข้าไปข้างในก่อน คนที่อยู่ข้างในจะต้องตื่นตัวแน่นอน แล้วเฟิงอิงอิงก็จะก่อปัญหาได้ยาก
แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าหลุมงูจะถูกฟ้าผ่า
หยุนหลิงไม่ได้พูดอะไร แต่จ้องมองไป๋ฉวนด้วยสายตาจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ทำให้ไป๋ฉวนรู้สึกขนลุก
คุณเข้าใจอักษรเมี่ยวโบราณหรือไม่?
ชิราคาวะตกใจเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว
ดวงตาของหยุนหลิงเป็นประกายขึ้นทันที และเธอก็ฟาดมือลงบนสมุดบันทึกของชายผู้มีพิษบนโต๊ะไม้
“ถ้าอยากมีชีวิตรอด จงแปลหนังสือเล่มนี้ให้เสร็จภายในเจ็ดวัน!”