by 
“เมื่อประมาณครึ่งปีที่แล้ว ฉันเริ่มทำงานที่นี่ เธอมาพักอยู่กับฉันสองสามวันแล้วก็จากไป” พนักงานขายเล่า “สามีของเธอคงร่ำรวยมาก เพราะเขาซื้อกระเป๋าให้เธอในราคา 20,000 หยวน”
ในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองของพวกเขา การใช้เงิน 20,000 หยวนซื้อกระเป๋าสักใบก็ถือว่าเป็นของฟุ่มเฟือยแล้ว ดังนั้นเมื่อพนักงานขายพูดถึงกระเป๋า ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความอิจฉา และเขาก็จำเรื่องนั้นได้อย่างชัดเจน
สายตาของหมิงเฟยเรียบเฉยขณะที่เขาพยักหน้าช้าๆ “ตกลง ขอบคุณ!”
“คุณอยากเพิ่มฉันเป็นเพื่อนใน WeChat ไหมคะ ฉันจะได้ติดต่อคุณได้ถ้ามีข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับฉางเฟย” พนักงานขายกล่าวอย่างกระตือรือร้น
“เลขที่!”
หมิงเฟยพูดอะไรบางอย่าง จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากร้านสะดวกซื้อไป
เมื่อกลับเข้ามาในรถ แสงสว่างก็สลัวกว่าข้างนอกเล็กน้อย และดวงตาของชายคนนั้นก็ยิ่งดูลึกซึ้งขึ้น เสี่ยวเหวินและคุณยายเถาต่างย้ายไปแล้ว และพนักงานขายก็แต่งงานกับคนอื่นไปแล้ว ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ
แววตาของเขาฉายแววเย็นชา เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อโทรออก แต่ก็หยุดชะงักทันทีขณะที่กำลังจะกดหมายเลข
การโทรศัพท์ครั้งนี้หมายความว่าอย่างไร? เขาสงสัยเหอซีหรือเปล่า?
ด้วยนิสัยของเหอซีแล้ว เธอไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นเด็ดขาด!
แต่เพราะเราเชื่อใจเธอ เราจึงควรตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน แทนที่จะปล่อยให้ความสงสัยสะสมอยู่ในใจจนนำไปสู่ความห่างเหินในที่สุด
โดยไม่ลังเล หมิงเฟยรีบโทรศัพท์และสั่งด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “สืบสวนตระกูลเต๋า!”
การค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลเถาไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหมิงเฟย เพราะเถาเหวินเคยเรียนชั้นประถมศึกษาที่นี่ และข้อมูลของพ่อแม่เธอก็อยู่ในเอกสารการเรียนของเธอ
หมิงเฟยจึงได้รับคำตอบอย่างรวดเร็วว่า พ่อของเถาเหวินชื่อเถาซินจือ และปัจจุบันทำงานให้กับบริษัทแห่งหนึ่งในเฉิงโจว
ตอนนี้ทั้งเถาเหวินและคุณยายเถาต่างก็อยู่ที่เฉิงโจวแล้ว!
ถึงเมืองเฉิงโจวอีกแล้ว!
หมิงเฟยขมวดคิ้วอย่างหนัก
น้ำเสียงของเขาเย็นชาลง “ตรวจสอบรายได้ของเถาซินจือ!”
“ใช่!” เสียงตอบรับดังสนั่นมาจากอีกฝั่ง
ในช่วงเย็น หมิงเฟยได้รับโทรศัพท์อีกสายหนึ่ง
ผู้สืบสวนจากตระกูลเถาได้รายงานว่า “เถา ซินจือ เป็นพนักงานธรรมดาของบริษัทหยูเหม่ย เขาเข้าทำงานที่บริษัทเมื่อสองปีก่อน อย่างไรก็ตาม ในช่วงสามปีนับตั้งแต่ก่อนเข้าทำงานจนถึงปัจจุบัน เขาได้รับเงินก้อนใหญ่ถึงสี่ครั้ง ครั้งแรกสามครั้ง ครั้งละ 500,000 หยวน และเมื่อหกเดือนก่อน เขาได้รับเงินโอนจากแหล่งที่ไม่ทราบที่มาเข้าบัญชีของเขาอีกครั้ง คราวนี้จำนวนเงินมากกว่าเดิม คือ 1 ล้านหยวน”
หัวใจของหมิงเฟยจมลง
“ขณะนี้พบว่าบัญชีของผู้โอนเงินนั้นมาจากต่างประเทศ” บุคคลดังกล่าวกล่าวต่อ
สักพักหมิงเฟยก็ส่งเสียง “อืม” เบาๆ แล้ววางสายโทรศัพท์
เวลานั้นเป็นเวลาเย็นแล้ว หมิงเฟยยืนอยู่บนระเบียงของโรงแรม มองไปยังร้านสะดวกซื้อในแสงสนธยา แล้วมองไปยังทิศทางบ้านของเสี่ยวเหวิน ทุกอย่างดูไม่จริงในหมอกจางๆ
เมื่อดวงอาทิตย์ใกล้จะตกดิน ความมืดค่อยๆ แผ่ขยายจากอีกด้านหนึ่งของภูเขาเข้ามายังเมือง บดบังแสงระยิบระยับในดวงตาของหมิงเฟย
คืนนั้นมืดครึ้ม ไม่มีแม้แต่แสงจันทร์สักหยด
*
วันต่อมา หมิงเฟยกลับไปที่เจียงเฉิง แต่เหอซียังไม่กลับมา หัวหน้าฝ่ายกฎหมายของบริษัทจึงมาแจ้งผลการสอบสวนให้เขาทราบ
พวกเขาใช้วิธีทางเทคนิคเพื่อเข้าถึงคอมพิวเตอร์ในสำนักงานของเหอซี และพบว่าเอกสารประกวดราคาถูกส่งจากที่อยู่อีเมลของเหอซีเมื่อเวลา 10:08 น. เมื่อสิบวันก่อน
สีหน้าของหมิงเฟยจุนหม่นหมอง ขณะที่จี่ฉวนที่นั่งอยู่ข้างๆ มองด้วยความไม่เชื่อและอุทานออกมาว่า “เป็นไปไม่ได้!”
แม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็ยังเชื่อมั่นว่าเหอซีไม่ใช่คนแบบนั้นและจะไม่ทำเช่นนั้นเด็ดขาด!
หมิงเฟยถามด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ท่านแน่ใจหรือว่าประธานเหอเป็นคนส่งของนั้นออกมาเอง?”
ตัวแทนฝ่ายกฎหมายหยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดอย่างระมัดระวังว่า “เราได้กู้คืนภาพจากกล้องวงจรปิดนอกห้องทำงานของนายเหอในวันนั้น ซึ่งพิสูจน์ได้ว่านายเหออยู่ในห้องทำงานของเขาในเวลานั้นจริง”
เหอซีอยู่ในห้องทำงานของเธอ เป็นไปไม่ได้ที่ใครจะแอบส่งเอกสารลับผ่านอีเมลโดยใช้คอมพิวเตอร์ของเธอในขณะที่เธออยู่ในห้องทำงาน
ดังนั้น จึงมีเพียงความเป็นไปได้เดียว คือ เหอซีเป็นผู้ส่งอีเมลฉบับนี้ด้วยตนเอง
กระทรวงยุติธรรมสอบถามหมิงเฟยถึงวิธีการจัดการกับสถานการณ์นี้
ตระกูลเทา บริษัท RT และเอกสารประกวดราคาที่รั่วไหล ทั้งหมดนี้เกี่ยวพันกัน ทำให้หมิงเฟยสับสนวุ่นวาย เขาจึงก้มหน้าลงและพูดอย่างใจเย็นว่า “สืบสวนต่อไป!”
ตัวแทนฝ่ายกฎหมายตอบว่า “ครับ คุณหมิง”
จี่ฉวนเงยหน้าขึ้นมาทันที ใบหน้าของเขาค่อนข้างเคร่งขรึมแล้ว
หมิงเฟยไม่ได้พูดอะไร เขาแค่พยักหน้า
หลังจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายกฎหมายออกไปแล้ว จี่ฉวนก็พูดขึ้นทันทีว่า “ท่านประธานหมิง ท่านประธานเหอคงไม่ทำอย่างนั้นหรอก ถ้าเธอทำจริง จุดประสงค์ของเธอคืออะไร? เพื่อเงินหรือ? ท่านประธานเหอไม่ได้ขาดแคลนเงินทองนี่นา!”
เนื่องจากทำงานร่วมกับเหอซีมาหลายปี เขาจึงรู้จักครอบครัวของเหอซีเป็นอย่างดี และมั่นใจว่าเหอซีจะไม่ขายบริษัทเพื่อแลกกับเงิน
“ผมสงสัยว่าเรื่องทั้งหมดนี้มีจุดประสงค์เพื่อโจมตีผู้จัดการทั่วไปเหอ!”
น้ำเสียงของหมิงเฟยเย็นชาและหนักแน่น “ฉันรู้ นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องสืบสวนต่อไป!”
เขาเข้าใจเหอซีดีกว่าจีฉวนและเชื่อมั่นในนิสัยของเธอมากกว่า แต่สิ่งสำคัญคือคู่แข่งของพวกเขาคือ RT!
จี่ฉวนไม่คุ้นเคยกับบริษัทนี้ แต่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเคยได้ยินชื่อบริษัทนี้!
*
เหอซีอยู่ต่ออีกหนึ่งวันในเมืองไห่เฉิงเพื่อรอพบลูกค้า เมื่อเธอกลับมาถึงเจียงเฉิง เธอก็พบว่าเมืองเปลี่ยนไปแล้ว
เมื่อเอกสารลับของบริษัทรั่วไหลออกมา ทุกคนต่างพุ่งเป้ามาที่เธอ และหมิงเฟยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพักงานเหอซีจากตำแหน่ง และส่งเธอกลับบ้านชั่วคราวเพื่อรอผลการสอบสวน
จี่ ชวน จะเข้ารับตำแหน่งรองประธานเป็นการชั่วคราว
ตอนแรกเหอซีตกใจ แต่ต่อมาก็สงบลง ยอมรับสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว และเก็บของเพื่อออกจากบริษัทไป
จนกว่าจะมีหลักฐานพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอ คำอธิบายทั้งหมดก็ไร้ประโยชน์!
หมิงเฟยผลักประตูเปิดออกแล้วถามด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “มีใครตรวจสอบเอกสารประกวดราคาก่อนส่งหรือเปล่า?”
เหอซีหยุดชั่วครู่ แล้วส่ายศีรษะช้าๆ
หมิงเฟยยกมือขึ้นกดสิ่งของที่เธอกำลังจัดเก็บลง พร้อมกับขมวดคิ้วพลางพูดว่า “ลองคิดดูดีๆ อีกครั้งสิ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
เหอซีก็ยังคงปฏิเสธอยู่ดี
หมิงเฟยรู้สึกกังวลเล็กน้อย “คุณเป็นแบบนี้เสมอ คุณจัดการทุกอย่างด้วยท่าทีเย็นชา ทำให้คนอื่นเดาไม่ออกเลยว่าคุณคิดอะไรอยู่”
เหอซีเงยหน้าขึ้นและพูดอย่างใจเย็นว่า “ตอนนี้ฉันสับสนไปหมดเลยค่ะ คุณต้องการให้ฉันพูดอะไรคะ?”
ใบหน้าหล่อเหลาของหมิงเฟยยังคงเย็นชา “คุณโกรธที่ผมไม่สู้เพื่อคุณหรือไง?”
“ไม่!” เหอซีรีบพูดขึ้น “ฉันรู้ว่าเมื่อกี้คุณอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก!”
หมิงเฟยกล่าวอย่างเร่งรีบว่า “ในเมื่อคุณรู้ว่าฉันกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก คุณควรจะร่วมมือกับฉันเพื่อแก้ไขปัญหา แทนที่จะนิ่งเฉยและปล่อยให้ฉันเดาว่าคุณคิดอะไรอยู่”
ใบหน้าของเหอซีก็มืดลงเช่นกัน “แล้วคุณต้องการให้ผมพูดอะไร? ถ้าใครสงสัย ผมก็บอกไปแล้ว! ผมไปทำงานต่างจังหวัดสามวัน แล้วพอกลับมาก็ถูกพักงาน เรื่องมันเกิดขึ้นกะทันหัน ผมจะทำอะไรได้ล่ะ?”
หมิงเฟยหันหลังกลับและมองออกไปนอกหน้าต่าง แต่สีหน้าของเขายังคงเคร่งขรึม
เหอซียังคงเก็บของต่อไปโดยก้มหน้าลง
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หมิงเฟยหันไปมองเหอซี “เราทั้งคู่ใจเย็นๆ ก่อน ฉันจะให้คนไปตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียดแน่นอน ส่วนคุณควรกลับบ้านไปพักผ่อนสักสองสามวัน หรือไม่ก็กลับไปเฉิงโจว”
เหอซีกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า “ผมจะไม่กลับไปเฉิงโจว”
เมื่อเห็นท่าทีเย็นชาของเธอ หมิงเฟยก็รู้สึกอ่อนโยนลง เขาจึงยกมือขึ้นแตะใบหน้าของเหอซี “เสี่ยวซี”
เหอซีรีบหลบไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ ก้มหน้าลง และพูดอย่างใจเย็นว่า “ท่านประธานหมิง นี่คือบริษัท โปรดระมัดระวังพฤติกรรมของท่านด้วย”
หมิงเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นค่อยๆ ลดมือลง “อย่าคิดมากไป ฉันจะจัดการเอง”
ในขณะนั้นโทรศัพท์ของเขาดังขึ้น เขาเหลือบมองโทรศัพท์ หันหลังกลับ และเดินออกไปรับสาย