by 
หลังจากพักผ่อนสักครู่ที่คฤหาสน์จินหวาง กลุ่มก็ออกเดินทางไปยังวัดต้าหลี่เมื่อพระอาทิตย์ตกดินในตอนเย็น
รัฐมนตรีประจำศาลยุติธรรมยังทำงานไม่เสร็จก็เห็นเซียวปี่เฉิง จึงรีบเข้าไปทักทายด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม
“ฝ่าบาท เมื่อคืนที่ผ่านมาพวกเราได้สอบปากคำชาวเหมียว และได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมาย นอกจากนี้ พวกเรายังได้ทราบจากเฟิงอิงอิงถึงวิธีการข้ามบึงหลิวหลี่ด้วย”
พวกเขาทุกคนเคยได้ยินมาว่า ลึกเข้าไปในดินแดนของชาวเหมียว มีหนองน้ำร้างแห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยสัตว์มีพิษและหมอกพิษ
เบื้องหลังบึงนั้นคือถ้ำของตระกูลเฟิง กำแพงนี้กั้นแท่นบูชาหนูวาจากโลกภายนอก ทำให้คนนอกหาแท่นบูชานี้ได้ยาก
正是เพราะกำแพงธรรมชาติแห่งนี้เองที่ทำให้จักรพรรดิราชวงศ์ถังใต้เมื่อหลายปีก่อนไม่สามารถกำจัดพวกอนารยชนทางใต้เหล่านี้ได้ในคราวเดียว
ในเมื่อเฟิงอิงอิงได้เปิดเผยความลับนี้แล้ว ความหมายของมันก็ชัดเจนในตัวเองอยู่แล้ว
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเธอไม่ได้โกหก?”
รัฐมนตรีศาลยุติธรรมตอบว่า “ฝ่าบาท เฟิงอิงอิงกล่าวว่าแผนการของนางล้มเหลว และถึงแม้เราจะไม่ฆ่านาง เหมียวเจียงก็จะหาทางกำจัดนางให้สิ้นซากอยู่ดี นางไม่ถูกกับเหมียวเจียง ดังนั้นนางจึงเป็นฝ่ายริเริ่มบอกวิธีข้ามบึงให้เราเอง”
“ฉันสอบปากคำชาวเหมียวคนอื่นๆ มาหลายครั้งแล้ว และรายละเอียดทั้งหมดพิสูจน์ได้ว่าเฟิงอิงอิงไม่ได้โกหก”
คนเหล่านั้นล้วนอยู่ภายใต้การบัญชาการของเฟิงอิงอิง เธอเล่าว่าเธอมีความแค้นฝังลึกต่อราชวงศ์เหมียวอื่นๆ เพราะเธอไม่ต้องการถูกบังคับให้เป็นนักบุญ เธอจึงต้องการยึดอำนาจในเขตชายแดนทางใต้ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอเดินทางไปยังต้าโจวเพื่อแสวงหาโชคลาภ
เมื่อเธอสูญเสียทุกอย่างไปแล้ว แน่นอนว่าเธอจะไม่ยอมให้คู่แข่งของเธอได้เปรียบง่ายๆ เช่นกัน
ข้อมูลนี้ตรงกับข้อมูลที่กงจื่อหยูให้ไว้ และยังเข้ากับบุคลิกที่หมกมุ่นและบ้าคลั่งของเฟิงอิงอิงอีกด้วย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของกงจื่อโย่วก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย “พวกเหมียวพวกนั้นจัดการยากจริง ๆ คุณสอบปากคำพวกเขาทั้งหมดได้ภายในคืนเดียว คุณเก่งมากจริง ๆ”
รัฐมนตรีศาลยุติธรรมรีบยิ้มและกล่าวว่า “เราต้องขอขอบคุณเจ้าชายรัชทายาทและเจ้าหญิงรัชทายาทสำหรับยาที่ช่วยให้จิตใจสดชื่น เราให้ยาพวกเขากินเมื่อคืนนี้ และพวกเขาสารภาพทุกอย่างอย่างรวดเร็ว! ยาเหล่านี้ค่อนข้างแพง แต่ได้ผลดีจริงๆ!”
สำหรับนักโทษที่ปฏิเสธที่จะให้ปากคำและไม่สามารถถูกลงโทษอย่างรุนแรงถึงขั้นประหารชีวิตได้ ลูกชิ้นเหล่านี้จึงเป็นเหมือนของขวัญจากสวรรค์
คนที่อดทนได้นานที่สุดน่าจะกินยาไปมากกว่าสิบเม็ดก่อนที่จะเริ่มยอมแพ้และขอร้องให้เอาน้ำมาให้ดื่ม
กงจื่อโย่วหวนนึกถึงกลิ่นที่เขาเคยสูดดมเข้าไปและตัวสั่นถึงสามครั้ง
อย่างไรก็ตาม…ดูเหมือนว่าศาลาติงเสวี่ยก็ต้องการสิ่งนี้เช่นกัน
เราสามารถพูดคุยกับซานหนิวและสามีของเธอเรื่องการรับซื้อสินค้าจากพวกเขาในภายหลังได้
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวปี่เฉิงก็รู้สึกตึงเครียดเล็กน้อย เกรงว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมอาจมองข้ามเรื่องราคาไป จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที
“นี่เป็นเรื่องดี เราต้องนำหลักฐานทั้งหมดที่รวบรวมได้ไปเสนอต่อสำนักศึกษาราชสำนัก เรามีอำนาจต่อรองเหนือดินแดนของชาวเหมียวมากที่สุด และพวกเขาจะไม่กล้ารุกรานอาณาจักรต้าโจวอีกต่อไป ทางที่ดีที่สุดคือปล่อยข่าวนี้ให้ราชวงศ์ถังใต้ทราบ เพื่อให้พวกเขาจัดการกับชาวเหมียวเหล่านั้น”
รัฐมนตรีประจำศาลอุทธรณ์พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี
นี่เป็นความสำเร็จครั้งสำคัญที่จะสร้างความฮือฮาไปทั่วที่ราบภาคกลาง นอกจากนี้ พวกเขายังมีปืนคาบศิลา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาควบคุมชาวเมี่ยวได้อย่างมั่นคง
เขาได้รับประโยชน์จากความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นั้น เขาได้รับพรแห่งโชคดีอย่างแท้จริง
จากนั้นกลุ่มดังกล่าวก็เดินทางไปยังเรือนจำหลวง
เฟิงอิงอิงถูกขังเดี่ยว และบาดแผลของเธอได้รับการรักษาเพื่อป้องกันไม่ให้เสียเลือดจนตาย
แต่ตอนนี้เส้นเลือดทุกเส้นในแขนขาของเธอถูกตัดขาดหมดแล้ว เธอจึงทำได้เพียงนอนอยู่บนกองฟางเหมือนคนตาย
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เฟิงอิงอิงจึงลืมตาขึ้นและเห็นคนที่เดินมา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความหวาดกลัว
“ฉันบอกทุกอย่างที่คุณอยากรู้ไปหมดแล้ว แล้วคุณมาทำอะไรที่นี่…”
เสียงของเธอแหบพร่า และอาการสั่นเล็กน้อยบ่งบอกว่าเธอเจ็บปวดมาก
หยุนหลิงถามตรงๆ ว่า “คุณทำอะไรกับเสินถัว ทำไมจู่ๆ เขาก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั่วทั้งตัว?”
“สรุปแล้วทั้งหมดก็เพื่อหุ่นเชิดตัวนั้นสินะ” ดวงตาของเฟิงอิงอิงฉายแววเย้ยหยันพลางพูดเยาะเย้ย “ร่างกายของเขาไม่ได้ปราศจากความเจ็บปวด ตรงกันข้าม เพราะการทดลองยามาหลายปี เขาจึงต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลา”
“เป็นเพราะเขาดื่มยาสมุนไพรที่ฉันปรุงขึ้นเป็นพิเศษ ความสามารถในการรับรู้ความเจ็บปวดของเขาจึงลดลงอย่างมากเป็นเวลาสามชั่วโมง เมื่อฤทธิ์ยาหมดลง ความรู้สึกเจ็บปวดของเขาจะค่อยๆ กลับคืนมา และอาจไวต่อความเจ็บปวดมากขึ้นหลายเท่าด้วยซ้ำ!”
นางใช้ยานี้ทรมานเสิ่นถัว บังคับให้เขายอมจำนนต่อนางในฐานะคนรับใช้
ชายคนนั้นดื้อรั้นเหลือเกิน ไม่ว่าความเจ็บปวดหรือยาใดๆ ก็ไม่อาจทำลายเจตจำนงของเขาได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้วิชาจับวิญญาณเป็นทางเลือกสำรอง ค่อยๆ เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นทาสที่ไร้ซึ่งความรู้สึกตัว
เมื่อกงจื่อหยูได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เขาโมโหมากและกล่าวหาว่าเธอเป็นคนใจร้ายและเสียสติ
“คุณไม่เข้าใจเลยสักนิด เขาคือผลงานชิ้นเอกที่ฉันภาคภูมิใจที่สุด และฉันเป็นคนสร้างเขาให้เป็นอย่างที่เขาเป็น”
เฟิงอิงอิงหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าของเธอเผยให้เห็นถึงความภาคภูมิใจเล็กน้อยและความกระตือรือร้นอย่างแรงกล้า
“ตั้งแต่เด็ก ข้าได้เรียนรู้ศาสตร์แห่งยา พิษ และวิชากู่กับมารดา เพื่อเป้าหมายที่จะสร้างนักรบพิษที่ทรงพลังที่สุดในโลก ผู้มีภูมิคุ้มกันต่อพิษทุกชนิด พละกำลังไร้ขีดจำกัด และไม่มีวันรู้สึกเจ็บปวด…”
“ข้าไม่รู้ว่าได้ทดลองยานี้กับคนไปกี่คนแล้ว แต่ไม่มีใครอยู่ได้ถึงสามวันเลย มีเพียงเขาคนเดียวที่อดทนจนถึงที่สุด หากมีเวลามากพอ และเมื่อข้าเชี่ยวชาญศิลปะแห่งพิษกู่แล้ว ข้าจะสามารถเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นนักรบผู้ไร้ความกลัวได้อย่างแท้จริง”
“น่าเสียดายที่เขาดื้อรั้นเกินไป ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นศพเดินได้ที่ไร้สติ”
ณ จุดนี้ น้ำเสียงของเฟิงอิงอิงเผยให้เห็นถึงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วอย่างไม่สบายใจ ผู้หญิงคนนี้เป็นบ้าไปแล้ว ถูกปีศาจเข้าสิงชัดๆ
หยุนหลิงระงับความคิดฆ่าฟันของเธอไว้ แล้วถามว่า “คุณให้ยาแก้ปวดชนิดไหนกับเขา และคุณทดลองสารพิษอะไรกับเขาบ้าง?”
“อยากจะช่วยเขางั้นเหรอ?” เฟิงอิงอิงเยาะเย้ย “อย่าแม้แต่จะฝันไปเลย ต่อให้คุณฆ่าฉัน ฉันก็จะไม่พูดอะไรสักคำ”
ถึงแม้ว่าเสินถัวจะเป็นผลงานการสร้างสรรค์ของเธอ แต่ด้วยความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างเขากับเจ้าชายเซียนและภรรยาของเขา เธอคงไม่มีวันให้โอกาสหยุนหลิงได้ช่วยเขา
หากข้าไม่สามารถแก้แค้นให้ตัวเองต่อกษัตริย์ผู้ทรงปัญญาได้ ข้าก็สามารถทำให้คนที่พระองค์ทรงห่วงใยต้องทนทุกข์ทรมานชั่วนิรันดร์ได้
กงจื่อโย่วขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ฉันจำได้ว่าหลิงซูเคยบอกว่าผู้หญิงคนนี้มีสมุดบันทึกเกี่ยวกับคนพิษ ซึ่งบันทึกทุกอย่างเกี่ยวกับการวิจัยเรื่องคนพิษของเธอ ถ้าเธอยังดื้อรั้นและไม่ยอมพูด การหาสมุดบันทึกเล่มนั้นก็คงไม่ต่างกัน”
“ให้ฉันทำเอง”
หลงเย่พูดเสียงเบา ดวงตาที่ชุ่มไปด้วยน้ำตาจ้องมองใบหน้าของเฟิงอิงอิงอย่างไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
เธอเป็นคนที่ไม่สนใจเรื่องของตัวเองมาโดยตลอด และไม่เคยยุ่งเรื่องของคนอื่นเลย
อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ของเสิ่นถัวทำให้เธออดไม่ได้ที่จะเห็นใจเขาและรู้สึกโกรธอย่างมาก
เธอเข้าใจดีว่าการถูกปฏิบัติเหมือนหนูทดลองนั้นรู้สึกอย่างไร และหยุนหลิงเองก็คงรู้สึกเช่นเดียวกัน
หลงเย่ก้าวไปข้างหน้า และภายใต้สายตาที่ระแวงและต่อต้านของเฟิงอิงอิง เขาใช้พลังจิตของเขาสร้างภาพหลอนและสะกดจิตเธอ
เธอคืออัยการที่ทรงอิทธิพลที่สุดขององค์กร ไม่มีอาชญากรคนไหนสามารถปกปิดความลับของเธอได้
ภายใต้การชักจูงทางจิตวิทยาของหลงเย่ แม้ว่าจิตสำนึกของเฟิงอิงอิงจะต่อต้านอย่างรุนแรง แต่ในที่สุดเธอก็ยอมสารภาพทุกอย่าง
“ในช่องลับใต้เตียงในที่พักของเธอในเมืองหลวง มีกล่องใบหนึ่งซึ่งบรรจุหนังสือเล่มหนึ่งที่ไม่มีคำใดๆ บนปก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนหลิงจึงส่งคนไปค้นหาทันที
ถ้าเรามี “บันทึกประจำวันของชายผู้วางยาพิษ” ความหวังที่จะรักษาเสิ่นถัวก็จะมีมากขึ้น