by 
ทันทีที่ชายชุดเทาพูดจบ สวีเหมาเต๋อก็ตกตะลึง จ้องมองเขาด้วยความไม่เชื่อ
“คุณ…คุณ…คุณ…”
มือของเขาที่จับปกเสื้อของชายชุดสีเทาสั่นเทา ส่วนนิ้วอีกข้างชี้ไปที่เขา ด้วยความตกใจและโกรธจนพูดไม่ออก
ในเมื่อชายชุดเทาพูดไปทั้งหมดแล้ว สวีเหมาเต๋อจะไม่เข้าใจอะไรอีกบ้าง?
เห็นได้ชัดว่าเหยียนจินกำลังพยายามทำให้เขาเป็นแพะรับบาป!
พวกเขาโยนความผิดทุกอย่างให้เขา แม้กระทั่งการถูกลักพาตัวโดยมือสังหาร ซึ่งเป็นการใส่ร้ายเขาอย่างชัดเจน!
“ไอ้สารเลว!!”
ซู่เหมาเต๋อโกรธจัดทันทีและชกชายชุดเทาอย่างแรง
ชายในชุดสีเทาครางออกมาเมื่อถูกตี เซถอยหลังไปสองสามก้าว และคายน้ำลายปนเลือดออกมา
ซูเหมาเต๋อชี้ไปที่เขาด้วยความโกรธ ดวงตาเบิกกว้าง “เหยียนจินวางแผนเรื่องนี้มาตลอดเหรอ? เขาอยากใช้ฉันเป็นแพะรับบาปเหรอ? เขาฝันไปแล้วล่ะ!”
ชายในชุดสีเทาเช็ดปากและพูดอย่างเย็นชาว่า “ท่านลอร์ดซูไม่เข้าใจหรือ? ถ้าคุณชายต้องการใช้เจ้าเป็นแพะรับบาปเท่านั้น ก็ปล่อยเจ้าไปเถอะ ทำไมต้องส่งข้ามาที่นี่พร้อมจดหมายลับด้วย?”
Xu Maode ผงะไป
ชายในชุดสีเทาพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า “ถ้าข้าไม่ได้บอกเรื่องทั้งหมดนี้ให้ท่านฟังตามคำสั่งของท่านนายน้อย ข้าเกรงว่าท่านลอร์ดซูคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าท่านตายอย่างไรตอนที่กำลังจะตาย”
นี่อาจฟังดูไม่น่าฟังอย่างยิ่ง แต่ก็เป็นความจริง
หากชายชุดเทาไม่สารภาพ ด้วยสติปัญญาที่จำกัดของซู่เหมาเต๋อ และความจริงที่ว่าเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืน ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ความจริง
มันง่ายมากที่จะโยนความผิดให้เขา!
หยานจินไม่จำเป็นต้องส่งคนชุดเทาไปเลยสักนิด
แม้ว่าคำสารภาพของชายชุดเทาต่อซูเหมาเต๋อจะมีลักษณะข่มขู่ แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว…
เขาไม่ได้ให้ข้อมูลข่าวกรองแก่ซู่เหมาเต๋อ บอกเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เขากำลังเผชิญอยู่หรอกหรือ?
ถ้าคิดในมุมนี้แล้ว ที่จริงชายชุดเทาทำไปด้วยความเมตตา!
สีหน้าโกรธของซู่เหมาเต๋อแข็งค้างไปชั่วขณะ เขาสับสนงุนงง ไม่เข้าใจว่าเหยียนจินตั้งใจทำอะไรถึงทำแบบนี้
ชายในชุดสีเทาไม่ให้โอกาสเขาคิดไตร่ตรองและกล่าวโดยตรงว่า “ความคิดของคุณชายนั้นง่ายมาก เขาบอกท่านซูตั้งแต่แรกแล้วว่าคนที่เขาต้องการจัดการด้วยมีเพียงพระชายาแห่งเจิ้นเป่ยเท่านั้น และเขาไม่มีเจตนาร้ายต่อตระกูลซูเลย”
การให้ใครสักคนปลอมตัวเป็นมือสังหารและลักพาตัวเจ้าหญิงไป จะทำให้การสืบสวนล่าช้าและเป็นประโยชน์ต่อตระกูลซู
ประการที่สอง มันยังสามารถบรรลุเป้าหมายของนายน้อยได้อีกด้วย
สถานการณ์พลิกผันอย่างไม่คาดคิด แม้ว่าเจ้าหญิงจะถูกลักพาตัวไป แต่ก็ยังมีบางคนที่รู้ความจริงเหลืออยู่
เพื่อไม่ให้เรื่องนี้ถูกเปิดเผย คุณชายจึงขอให้ข้าไปแจ้งท่านลอร์ดซูและขอความช่วยเหลือจากท่าน
นี่คือความจริงใจของคุณชาย!
ฉันหวังว่าท่านลอร์ดซูจะไม่ทำให้ฉันผิดหวัง
ซูเหมาเต๋อเกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธเมื่อได้ยินเช่นนั้น และกัดฟันพูดว่า “เขาทำแบบนี้ลับหลังฉัน และตอนนี้เรื่องมันผิดพลาดไปแล้ว เขายังอยากจะลากฉันลงไปด้วยอีก เขายังกล้ามาพูดเรื่องความจริงใจกับฉันอีกเหรอ?”
นั่นมันไร้สาระสิ้นดี!
ชายในชุดสีเทาเยาะเย้ย “ถ้าท่านนายน้อยไม่พูดอะไรและปล่อยให้ผู้ที่รู้เรื่องตกอยู่ในมือของกองทัพเจิ้นเป่ย ความจริงที่ว่ามือสังหารทำตามคำสั่งของผู้อื่นก็จะถูกเปิดเผยในทันที ท่านลอร์ดซู ท่านคิดว่าใครจะเป็นผู้รับผิดชอบในท้ายที่สุด?”
“…” สวีเหมาเต๋อรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว และนึกถึงสิ่งที่ชายชุดเทาเพิ่งพูดขึ้นมาทันที
หากถูกจับได้ มือสังหารผู้นี้จะถูกสั่งให้ลงมือเพื่อทำร้ายเจ้าหญิงเจิ้นเป่ยอย่างมุ่งร้าย
ดังนั้น สวีเหมาเต๋อ ผู้ซึ่งกล่าวหาหยุนซูว่าฆาตกรรมในห้องบรรทมส่วนตัวและมีความเกลียดชังเธออย่างรุนแรง จึงเป็นผู้ต้องสงสัยหลักอย่างไม่ต้องสงสัย
แล้วเมืองหยานจินล่ะ?
เขาอยู่เบื้องหลังคอยกำกับทุกอย่าง ไม่เคยปรากฏตัว เขาเป็นคนนอกโดยสมบูรณ์
ถ้าหากจำเป็นต้องหาตัวการใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ใครน่าสงสัยกว่ากัน ระหว่างซูเหมาเต๋อหรือเหยียนจิน?
นี่คือซู่เหมาเต๋ออย่างชัดเจน
เพราะในกรณีของซู่หยวนซาน เขาเป็นคนที่โดดเด่นและเป็นเป้าหมายที่บุกโจมตีไปก่อน!
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ สวีเหมาเต๋อรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว และใบหน้าซีดเผือดขณะจ้องมองชายในชุดสีเทาอย่างดุดัน:
“พวกคุณวางแผนเรื่องนี้กันไว้หมดแล้ว! ไม่แปลกใจเลยที่คำขอเดียวของเหยียนจินตอนที่ขอให้ฉันร่วมมือด้วยก็คือให้ฉันไปยืนยันตัวพระชายาแห่งเจิ้นเป่ยต่อหน้าฝ่าบาทด้วยตัวเอง… เขารู้ทันเรื่องนี้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?!”
ดวงตาของซู่เหมาเต๋อเบิกกว้าง แดงก่ำแทบจะมองเห็นเป็นเลือด
“เขาวางแผนเรื่องนี้มาตลอด โดยใช้ฉันเป็นแพะรับบาป เพื่อที่ว่าถ้าเกิดอะไรผิดพลาดและคนอื่นรู้เข้า เขาจะได้ผลักฉันออกไปรับผิดชอบแทน ใช่ไหม?!”
ชายในชุดสีเทาหรี่ตาลงเล็กน้อย
ดูเหมือนว่าท่านลอร์ดซูจะไม่โง่เสียทีเดียว เขายังสามารถคิดหาวิธีแก้ปัญหาได้
สงสาร.
เขาตระหนักรู้เรื่องนั้นช้าเกินไป
ผลลัพธ์ของสถานการณ์นี้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าตั้งแต่แรกแล้ว เมื่อซู่เหมาเต๋อตกลงที่จะให้ความร่วมมือ เขาก็ต้องยอมรับผลที่ตามมา
คนฉลาดมักวางแผนล่วงหน้าสำหรับผลลัพธ์ที่เป็นไปได้สองอย่าง
อันหนึ่งดีที่สุด และอีกอันหนึ่งแย่ที่สุด
สำหรับเหยียนจิน ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดย่อมเป็นไปในทางที่ดี คือทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น หยุนซูถูกลักพาตัว พลาดช่วงเวลาการสอบสวน ถูกตัดสินว่ามีความผิด และถูกบังคับให้ร่วมมือกับเขาภายใต้ความกดดัน
ในฐานะเครื่องมือในแผนการ ซู่เหมาเต๋อก็สามารถได้รับผลประโยชน์ที่เขาปรารถนาได้เช่นกัน
แต่ถ้าหากทุกอย่างไม่ราบรื่นและกลับกลายเป็นผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดล่ะ?
เพื่อให้ตนเองหลบหนีได้อย่างราบรื่น หยานจินจึงต้องการ “แพะรับบาป” เพื่อโยนความผิดทั้งหมด ตั้งแต่การวางกับดัก การใส่ร้ายป้ายสี และการลักพาตัวโดยมือสังหาร ไปให้ฝ่ายตรงข้าม
ไม่มีใครอื่นนอกจากซูเหมาเต๋อที่เป็นผู้สมัครรับเลือกตั้ง
พูดกันตรงๆ เลยนะ
แผนของเหยียนจินที่ดูเหมือนจะเป็นความคิดริเริ่มในการแสวงหาความร่วมมือกับซูเหมาเต๋อและเสนอเงื่อนไขที่เอื้อประโยชน์นั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงกับดักเท่านั้น
เหตุผลที่เขารวมตระกูล Xu เข้ามาในแผนการนั้นก็เพราะเขาต้องการ “แพะรับบาป” สองคนนั่นเอง
สิ่งที่เขาบอกกับซูเหมาเต๋อในตอนแรกก็คือ เขาหาเบี้ยที่เหมาะสมไม่เจอ ซึ่งเบี้ยที่ว่านี้ก็คือเบี้ยที่สามารถรวมบทบาทของ “ผู้ที่โผล่ออกมาเป็นคนแรก” และ “แพะรับบาป” เข้าไว้ด้วยกันได้
หมากรุกตัวนี้ไม่ใช่ซูหยวนซาน
มันคือ Xu Maode
ที่น่าขันคือ สวีเหมาเต๋อปฏิบัติต่อสวีหยวนซานเหมือนหมากตัวหนึ่ง แต่ไม่เคยตระหนักเลยว่าตัวเขาเองก็เป็นหมากตัวหนึ่งในมือของเหยียนจินเช่นกัน
ในช่วงเริ่มต้นความร่วมมือ สวีเหมาเต๋อเห็นเพียงเหยื่อล่อที่เหยียนจินเสนอให้ และไม่รู้ถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย
เหยื่อล่อเป็นของจริง แต่เป็นเรื่องยากอย่างยิ่งสำหรับซู่เหมาเต๋อที่จะหาเหยื่อล่อนั้นมาได้
ตระกูลซูจะได้ประโยชน์ก็ต่อเมื่อแผนของเหยียนจินดำเนินไปอย่างราบรื่นและหยุนซูพ่ายแพ้อย่างยับเยินเท่านั้น
แต่ในทางกลับกันก็เป็นเช่นนั้นเช่นกัน
หากแผนของเหยียนจินผิดพลาดไปไม่ว่าทางใด สวีเหมาเต๋อจะต้องแบกรับความเสี่ยงทั้งหมดเพียงลำพัง
อย่างไรก็ตาม หยานจินเองไม่ได้เสี่ยงอะไรเลย เขาเป็นคนที่สามารถโจมตีหรือป้องกันได้ตามใจชอบอย่างแท้จริง
พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ…
แผนการของเหยียนจินสามารถสรุปได้ในประโยคเดียว:
เขาเป็นผู้รับผิดชอบในการวางแผนโครงการ ทำให้ซู่เหมาเต๋อเป็นผู้ริเริ่มและแบกรับความเสี่ยงทั้งหมด ในขณะที่เขาจะได้รับผลประโยชน์ส่วนใหญ่ในตอนท้าย เหลือเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยจากผลตอบแทนที่เขามอบให้
แม้แต่ผลประโยชน์เล็กน้อยนี้ก็ได้มาจากการสัญญาที่ว่างเปล่า
เพราะเหยียนจินให้สัญญากับซู่เหมาเต๋อว่า หากแผนการสำเร็จ คฤหาสน์ขุนนางเจิ้นหนานจะให้การสนับสนุนตระกูลซู่และมอบโอกาสให้พวกเขาได้สร้างชื่อเสียง
แต่จะให้คำแนะนำและสนับสนุนครอบครัวซูอย่างไร จะช่วยให้พวกเขาประสบความสำเร็จได้อย่างไร…
หยานจินไม่ได้พูดออกมาตรงๆ เลย