by 
เมื่อหยุนซูถูกตัดสินว่ามีความผิดแล้ว ตระกูลซูจะไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นอีกต่อไป
หยานจินจะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย
ซูเหมาเต๋อไตร่ตรองเรื่องนี้หลายครั้งและรู้สึกว่าข้อตกลงนี้เป็นไปได้ ตระกูลซูไม่ต้องลงมือทำอะไรเองหรือเผชิญหน้ากับสำนักเจ้าชายโดยตรง แต่พวกเขาก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาลในภายหลัง
เขามีเหตุผลอะไรที่จะไม่เห็นด้วยล่ะ?
ดังนั้น ข้อตกลงจึงเกิดขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย
ซูเหมาเต๋อรีบส่งคนสนิทที่ไว้ใจได้ไปที่ชนบทเพื่อไปรับตัวซูหยวนซานที่ป่วยหนักกลับมา จากนั้นจึงพาเขากลับมายังที่พักอย่างลับๆ
จากนั้นพวกเขาก็ได้สนทนากับลูกสาวของพวกเขา ซูหยวนซาน เป็นการส่วนตัว โดยปราศจากคนอื่นๆ และซูหยวนซานก็ยินยอมเสียสละตัวเองเพื่อตระกูลซู
จากนั้นเป็นต้นมา ทุกอย่างก็เข้าที่เข้าทาง
หยานจินโน้มน้าวองค์หญิงให้จัดงานเลี้ยงด้วยพระองค์เองเพื่อเชิญหยุนซู เนื่องจากองค์หญิงมีอาวุโสกว่า หยุนซูจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปร่วมงาน ต่อมาซูหยวนซานก็เสียชีวิตต่อหน้าต่อตาเธอ และความผิดจึงถูกโยนมาให้เธออย่างสะดวกสบาย
สิ่งที่ทำให้เหยียนจินและซูเหมาเต๋อประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ซูหยวนซานเลือกที่จะจบชีวิตตัวเองด้วยการใช้มีดแทงร่างของหยุนซู
เหตุการณ์นี้ยิ่งทำให้ตระกูลซูมีความมั่นใจมากขึ้นที่จะยืนยันว่าหยุนซูเป็นผู้ลงมือวางยาพิษ
—นี่เป็นวิธีที่แยบยลกว่าวิธีที่พวกเขาตั้งใจจะตายในตอนแรกมาก!
เดิมทีซู่เหมาเต๋อคิดว่าคำให้การของสมาชิกในครอบครัวของเขาเอง บวกกับอาวุธที่ใช้ในการฆาตกรรมและพยาน น่าจะเพียงพอที่จะตัดสินลงโทษหยุนซู่ได้ในทันที
โดยไม่คาดคิด จุนฉางหยวนได้เดินทางไปยังพระราชวังด้วยพระองค์เองเพื่อรับรองความบริสุทธิ์ของหยุนซู ด้วยความห่วงใยต่อวังเจ้าชายเจิ้นเป่ย พระองค์จึงพระราชทานเวลาให้หยุนซูสิบวันในการสืบสวนและพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน
ซู่เหมาเต๋อรู้สึกสังหรณ์ใจถึงเรื่องร้ายบางอย่าง
แต่เนื่องจากสถานการณ์มาถึงจุดนี้แล้ว เขาจึงทำได้เพียงดำเนินการตามแผนต่อไป
ต่อมาเหยียนจินได้ส่งคนไปติดต่อเขา โดยบอกว่าเขามีวิธีจัดการเรื่องนี้ในแบบของตัวเอง และซูเหมาเต๋อไม่ควรใจร้อนใจ
ตราบใดที่เราหยุดหยุนซูไม่ให้ตรวจสอบศพ และอนุญาตให้ฝังศพของซูหยวนซานโดยเร็วที่สุด ทุกอย่างก็จะเข้าที่เข้าทางเมื่อถึงกำหนดเส้นตายสิบวัน
ซูเหมาเต๋อจัดงานศพอย่างยิ่งใหญ่ในคฤหาสน์ของเขา เพราะเขาฟังคำแนะนำของเหยียนจิน และยังย่นระยะเวลาไว้ทุกข์ลงหลายเท่าตัว ทั้งหมดก็เพื่อฝังศพซูหยวนซานให้เสร็จก่อนกำหนดสิบวัน
แต่ในขณะนั้นเอง ชายชุดเทาที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเหยียนจินก็ปรากฏตัวที่ประตูบ้านของเขาอย่างกะทันหัน พร้อมส่งสารสั่งให้เขาฆ่าพยานและปิดปากพยานทั้งหมด…
ความคิดแรกของซู่เหมาเต๋อคือ: หยานจินกำลังตกอยู่ในภาวะบ้าคลั่งแบบไหนกันแน่?
ความคิดที่สองของฉันคือ: พวกเขาตกลงกันแล้วว่าจะไม่ปล่อยให้ตระกูล Xu เข้ามายุ่งเกี่ยว แต่ตอนนี้พวกเขากลับผิดคำพูดและยังขอให้เขาช่วยปิดปากพวกนั้นอีกด้วย พวกเขาคิดว่าเขาเป็นคนโง่หรือไง?
ซู่เหมาเต๋อไม่สนใจว่าเหยียนจินต้องการให้เขาช่วยปิดปากใคร
สิ่งที่เขารู้ก็คือ ในข้อตกลงกับเหยียนจิน ตระกูลซูไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องร้ายแรง และแม้แต่การฆ่าตัวตายของซูหยวนซานก็เป็นไปโดยสมัครใจ ตระกูลซูไม่ได้ฆ่าใครจริงๆ
หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น ครอบครัวซูยังคงสามารถเอาผิดได้อยู่ดี
แต่ถ้าเราช่วยเหยียนจินฆ่าใครสักคน สถานการณ์ก็จะเปลี่ยนไป…และตระกูลซูอาจมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย!
แน่นอนว่าซู่เหมาเต๋อไม่เต็มใจที่จะทำธุรกิจที่ขาดทุนเช่นนี้
เขาผลักจดหมายลับนั้นกลับไปทันทีและพูดกับชายในชุดสีเทาด้วยความไม่พอใจว่า “ข้าไม่สามารถจัดการเรื่องเช่นนี้ได้ ท่านควรให้เจ้านายหนุ่มของท่านหาคนที่มีความสามารถมากกว่านี้มาจัดการ!”
ชายในชุดสีเทาไม่ได้ตอบจดหมาย: “ท่านลอร์ดซู ท่านแน่ใจหรือว่าต้องการปฏิเสธ?”
ซู่เหมาเต๋อคิดในใจว่า ถ้าฉันไม่ปฏิเสธ ฉันก็จะถูกใช้เป็นหมากตัวหนึ่งอย่างนั้นหรือ?
การฆ่าคนเพียงไม่กี่คนไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่การทำเช่นนั้นในเมืองหลวงทำให้เขารู้สึกอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักสองสามปี
“เพียงแต่ว่าตัวข้าเอง ซู ไม่มีความสามารถพอ ท่านมาร์ควิสแห่งคฤหาสน์เจิ้นหนานนั้นไม่ขาดแคลนคนเก่งกาจ ท่านคุณชายสี่ คงหาคนเก่งๆ สักสองสามคนมาช่วยจัดการเรื่องนี้ได้ไม่ยากใช่ไหม?”
ชายในชุดสีเทาเยาะเย้ยและลุกขึ้นยืน: “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่บังคับท่านหรอก ท่านซู อย่างไรก็ตาม อย่างที่ท่านชายได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ หากคนในที่อยู่นี้ไม่ตายและหนีไปได้ พวกเขาอาจเปิดเผยความลับของตระกูลซู หากเกิดเหตุการณ์นั้นขึ้น ท่านซู อย่าโทษท่านชายที่ไม่ช่วยเหลือท่านเลย ลาก่อน!”
หลังจากพูดจบ ชายในชุดสีเทาก็หันหลังและเตรียมจะจากไป
“หยุด! คุณหมายความว่ายังไง?” ซูเหมาเต๋อลุกขึ้นยืนอย่างกระทันหัน
ชายในชุดสีเทาหยุดและเหลือบมองไปยังอีกด้านด้วยสีหน้าเย็นชา “ข้าได้บอกไปแล้วว่าที่อยู่เหล่านั้นเป็นของคนวงในทั้งหมด ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว และเราปล่อยให้พวกเขาอยู่รอดไม่ได้ ในเมื่อท่านลอร์ดซูหวงแหนชื่อเสียงของตนและไม่ต้องการทำให้มือสกปรก ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา”
“ปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา” หมายความว่าอย่างไร?
จุดประสงค์ก็เพื่อให้ซู่เหมาเต๋อได้อธิษฐานขอพรให้ตัวเองเท่านั้นเอง
ถ้าโชคดี พวกเขาอาจจะไม่ถูกจับได้ และนั่นก็ไม่เป็นไร
แต่เมื่อความลับของตระกูลซูถูกเปิดเผย ใครจะเป็นผู้โชคร้ายที่ต้องรับผลกรรม!
ก่อนที่ซู่เหมาเต๋อจะทันได้ตอบโต้…
ชายในชุดสีเทาพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่ว่า “บังคับให้ลูกสาวตัวเองฆ่าตัวตาย ใส่ร้ายเจ้าหญิงองค์ปัจจุบัน โกหกพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว หลอกลวงจักรพรรดิ และก่อกบฏ อาชญากรรมข้อใดข้อหนึ่งเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ท่านลอร์ดซู่ลำบากแล้วไม่ใช่หรือ?”
ณ จุดนี้ เจตนาที่แท้จริงได้ถูกเปิดเผยแล้ว
ไม่มีการพยายามปกปิดภัยคุกคามดังกล่าว!
“ปัง!”
ซูเหมาเต๋อตบมือลงบนโต๊ะแล้วลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ถ้วยชาบนโต๊ะกระเด็นขึ้นเสียงดัง ตกลงมาจากขอบโต๊ะและแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ห้องเงียบลงทันที บรรยากาศตึงเครียดขึ้น
ใบหน้าของซูเหมาเต๋อซีดเผือด เส้นเลือดบนหน้าผากปรากฏให้เห็นจางๆ ดวงตาของเขามองจ้องไปที่ชายในชุดสีเทาอย่างไม่ละสายตา
“คุณกำลังขู่ฉันเหรอ? นี่คือเจตนาของเหยียนจินใช่ไหม?!”
ชายในชุดสีเทาเมินเฉยต่อสายตาที่ชั่วร้ายและกระหายเลือดของเขา “นายน้อยไม่รับแขกภายนอกในตอนนี้ ข้าเป็นเพียงผู้ส่งสาร ถ่ายทอดคำพูดของท่านเท่านั้น ท่านจะรับฟังหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับท่านลอร์ดซู”
—เขาไม่ได้โกหกซูเหมาเต๋อ
ก่อนเมื่อคืนที่ผ่านมา หลังจากพบกับบอสตูที่ศาลาจุ่ยเซียนแล้ว หยานจินก็ไม่ได้ออกไปไหน
เขาได้พบกับบุคคลที่สองที่ศาลาเซียนเมามาย เขียนจดหมายด้วยลายมือของตนเอง และยื่นให้แก่บุคคลนั้น
ชายในชุดสีเทาคนนี้คือแผนสำรองลำดับที่สามของเหยียนจิน
หยานจินไม่เคยไว้ใจบอสตูอย่างแท้จริง เขารู้ธรรมชาติของพวกโจรเหล่านี้ การใช้ประโยชน์จากพวกเขาก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การป้องกันตัวเองจากพวกเขาก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ชายในชุดสีเทาก็เป็นสมาชิกในครัวเรือนของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนาน หรืออาจเป็นคนรับใช้ที่เกิดในครัวเรือนนั้นด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยรับใช้ในคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิส และไม่มีการบันทึกชื่อของเขาไว้ที่นั่น เขาใช้ชีวิตเหมือนพลเมืองทั่วไป และได้รับการว่าจ้างจากคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสเฉพาะในกรณีพิเศษเท่านั้น
พวกเขาเปรียบเสมือนองครักษ์ลับที่คอยคุ้มกันจุนฉางหยวน เป็นบุคคลนิรนามและลึกลับ
หลังจากที่ตู่เหล่าต้าจากไป หยานจินได้เขียนจดหมายลับฉบับหนึ่งและมอบให้ชายชุดเทา โดยสั่งให้เขาว่าหากได้รับคำสั่ง ให้รีบนำจดหมายฉบับนี้ไปส่งให้ซู่เหมาเต๋อที่บ้านตระกูลซู่โดยทันที และใช้ทุกวิถีทางบังคับให้ซู่เหมาเต๋อฆ่าใครสักคนเพื่อปิดปากเขาตามคำสั่งในจดหมาย!
ที่อยู่ทั้งห้าแห่งที่ระบุไว้ในจดหมายนั้น แท้จริงแล้วเป็นสถานที่ที่บอสตูและคณะพักอาศัยในปักกิ่ง ซึ่งจัดหาโดยเหยียนจินเอง
โจรทั้งหมดที่ติดตามท่านอาจารย์ตูไปยังเมืองหลวงนั้น กระจัดกระจายอยู่ตามที่อยู่ทั้งห้าแห่งนี้ และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับที่พักของท่านมาร์ควิส
มีเพียงเหยียนจินและบอสตูเท่านั้นที่รู้ที่อยู่ทั้งห้าแห่งนี้
หยานจินเขียนแผนลงไว้ล่วงหน้าเพื่อให้แน่ใจว่า หากแผนเปลี่ยนแปลงหรือล้มเหลว โจรทุกคนที่เกี่ยวข้องจะถูกกำจัดไปโดยไม่ยกเว้น
มีเพียงคนตายเท่านั้นที่สามารถเก็บความลับได้อย่างแท้จริง!
หยานจินไม่เคยตั้งใจที่จะลงมือฆ่าด้วยตัวเองตั้งแต่แรกอยู่แล้ว
ตระกูลซูเปรียบเสมือนมีดที่เขาค้นพบเพื่อทำร้ายตัวเอง
พวกเขายังเป็นแพะรับบาปที่ดีที่สุดอีกด้วย