by 
หยุนหลิงพบผ้าพันแผลและขอให้หลี่เมิ่งซูช่วยพันศีรษะของเฟิงหวู่จี้
จากนั้นเขามองไปที่จางหยูซู่ซึ่งเต็มไปด้วยบาดแผลอยู่ด้านนอกบ้าน แล้วสั่งให้คนโยนใบเสร็จไปวางไว้ตรงหน้าเขา
“รีบจ่ายค่ารักษาพยาบาลซะ วัดดาลีเตรียมอาหารในคุกไว้แล้ว และรอให้คุณมาเริ่มกินฉลอง!”
จางหยูซู่หวาดกลัวว่าจะถูกทำร้าย เขาหยิบใบเสร็จขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา มองดู แล้วภาพก็มืดลง
“หนึ่ง…หนึ่งพันตำลึง?”
“บาดแผลของเฟิงหวู่จี้ได้รับการรักษาด้วย ‘น้ำศักดิ์สิทธิ์’ สองขวด ขวดละห้าร้อยตำลึงเงิน มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
จางหยูซูลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ไม่…ไม่มีปัญหา…เพียงแต่ว่าผมมีเงินเหรียญเงินไม่มากนัก”
ถึงแม้จะมีปัญหา เขาก็ไม่กล้าพูดออกมา
“ถ้าคุณไม่มี ก็เขียนหนังสือรับรองหนี้ไว้ก่อนก็ได้ พรุ่งนี้ฉันจะไปขอจากคุณปู่ของคุณตอนไปศาล!”
หยุนหลิงโบกมือเป็นสัญญาณให้คนรับใช้รีบนำสิ่งที่ไม่เป็นมงคลนี้ออกไป
“รอ!”
แต่แล้วเฟิงหวู่จี้ก็ก้าวออกมา มองจางหยูซู่ด้วยสีหน้าซับซ้อน ก่อนจะถามคำถามขึ้นมาทันที
“คุณต้องเป็นคนที่ไปบ้านตระกูลเฟิงเพื่อแจ้งให้เฟิงหยานและแม่ของเขาทราบว่าฉันได้สมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนชิงอี้ใช่ไหม”
สิ่งที่ทุกคนทั่วโลกรู้ก็คือ นางเฟิงถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทำร้ายและทารุณลูกชาย ถูกสามีหย่า และถูกจำคุก
อย่างไรก็ตาม บุคคลภายนอกไม่ทราบเหตุผลโดยละเอียดเบื้องหลังเรื่องนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการที่เขายื่นใบสมัครเข้าสถาบันชิงอี้อย่างลับๆ
วันนี้ที่ร้านอาหาร จางหยูซูรีบวิ่งเข้ามาและเริ่มด่าทอ กล่าวหาหลี่เมิ่งซูว่าไปแจ้งข่าวให้คนอื่นทราบและเรียกกำลังเสริม
ตามหลักเหตุผลแล้ว อีกฝ่ายไม่ควรจะรู้ว่าเขาเคยถูกภรรยาและลูกชายกักขังไว้ เว้นแต่ว่าเขาจะเป็นคนเริ่มต้นเรื่องนั้นเอง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของจางหยูซู่ที่บวมเป่งราวกับหัวหมูก็แข็งทื่อ และสีหน้าของเขาก็ดูไม่ออกว่าคิดอะไรอยู่
เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของเขา ทุกคนก็รู้ว่าเขาเป็นคนแจ้งความเรื่องพวกนั้น
หยุนหลิงกล่าวอย่างโกรธเคืองว่า “เขาไม่เรียนรู้สิ่งดี ๆ เลย แต่กลับทำเรื่องเลวร้ายสารพัด! รีบส่งเขาไปที่วัดต้าหลี่และให้อภัยโทษในความผิดทั้งหมดที่เขาก่อไว้!”
เจ้าหน้าที่จึงปฏิบัติตามคำสั่งและจับกุมชายคนนั้นทันที
ใบหน้าของเซียวปี่เฉิงมืดครึ้มลงเมื่อนึกถึงการกระทำซ้ำแล้วซ้ำเล่าของจางหยูซู่ และเขาก็โกรธมากเช่นกัน
เขาเดินตามผู้ช่วยออกมาจากร้านขายยา ยื่นขวดยาจากแขนเสื้อให้ และกระซิบคำแนะนำสองสามคำ
“นับจากวันนี้เป็นต้นไป ในขณะที่จางหยูซูถูกคุมขัง คุณจะต้องให้ยานี้แก่เขา วันละสามครั้ง ครั้งละสามเม็ด หากยาหมด ให้ขอเพิ่มจากรัฐมนตรีศาลยุติธรรม และให้ข้าพเจ้าเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่าย”
พนักงานพยักหน้า นึกถึงสายตาที่จับจ้องของเซียวปี้เฉิง และหลังจากได้รับยาแล้วก็ยัดยาเม็ดสามเม็ดเข้าปากจางหยูซูอย่างแรง
จางหยูซู่กลอกตาไปมาและอาเจียนออกมาจนหมด ในที่สุดเขาก็อาเจียนไม่ออกอีกต่อไป
หลังจากมาถึงวัดต้าหลี่ เขาก็เหนื่อยล้ามากจนเป็นลมหมดสติ
คนรับใช้สองคนที่อยู่ข้างๆ เขาจ้องมองกันด้วยความตื่นตระหนกอยู่นาน หลังจากเจ้านายถูกพาตัวไป พวกเขาก็ย่องกลับไปที่บ้านตระกูลจางเพื่อรายงานข่าว
ร้านอาหารที่ถูกทำลายถูกทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว และยาและอาหารที่จางหยูซู่ซื้อมานั้นถูกโยนทิ้งลงกองขยะอย่างน่ารังเกียจ
–
ค่ำคืนมาเยือน ดวงจันทร์ส่องสว่าง แต่ดวงดาวมีน้อย
ภายในวัดฮั่นซาน มีร่างหนึ่งเดินไปเดินมาอย่างกระสับกระส่ายอยู่ริมหน้าต่าง
“จูเอ๋อร์ จางหยูซูยังมาอีกไหม คนรับใช้ของเขามาหรือยัง?”
“คุณหนูเมิ่งเอ๋อ วันนี้ทั้งนายน้อยและคนรับใช้ไม่ได้มาเลย บางทีพวกเขาอาจติดธุระอะไรบางอย่าง ทำไมคุณไม่พักผ่อนแต่เนิ่นๆ ล่ะคะ”
หลี่เมิ่งเอ๋อได้แต่พยักหน้าอย่างประหม่าและสั่งให้จูเอ๋อร์เตรียมน้ำร้อน
ขณะนั่งอยู่บนเตียง เธอเผลอเอามือปิดท้องส่วนล่าง รู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก
เวลาผ่านไปกว่ายี่สิบวันแล้วนับตั้งแต่พวกเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจางหยูซู นอกจากการสารภาพรักอย่างรีบร้อนในคืนแรกแล้ว พวกเขาก็ระมัดระวังในการใช้ยาบำรุงก่อนและหลังมีเพศสัมพันธ์มาโดยตลอด
อย่างไรก็ตาม ประจำเดือนของเธอไม่มาตรงเวลาเมื่อเดือนที่แล้ว และตอนนี้ก็ล่าช้าไปหกหรือเจ็ดวันแล้ว
เนื่องจากหลี่เมิ่งเอ๋อเต็มไปด้วยความกลัวและความวิตกกังวล เธอจึงยืนกรานให้จางหยูซูไปซื้อยาทำแท้งในเมือง เผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน
ถ้าผลลัพธ์เป็นอย่างที่เธอคาดไว้ สถานการณ์อาจจะเลวร้ายลงอย่างมาก!
เธอปลอบใจตัวเอง โดยคิดว่ามันอาจไม่ได้หมายความว่าเธอท้องเสมอไปก็ได้ หรือบางทีประจำเดือนอาจแค่มาช้าก็ได้
หลังจากจูเอ๋อร์นำน้ำร้อนมาให้ หลี่เมิ่งเอ๋อล้างหน้าเสร็จก็เข้านอนด้วยความรู้สึกหนักใจ
ในความฝันของเธอ งูสีดำตัวหนึ่งเลื้อยพันรอบเท้าของเธอ จากนั้นก็กลายร่างเป็นเด็กชายตัวเล็กผอมบางที่ร้องเรียก “แม่” อยู่ตลอดเวลา
หลี่เมิ่งเอ๋อสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เหงื่อเย็นไหลท่วมศีรษะ
มีคำกล่าวว่า ความฝันเกี่ยวกับงูคลอดลูกเป็นลางบอกเหตุบางอย่าง
“…ความเชื่อโชลาง มันต้องเป็นความเชื่อโชลางทั้งหมดแน่ๆ เพราะฉันคิดถึงมันตอนกลางวัน ฉันเลยฝันถึงมันตอนกลางคืน”
เธอพยายามปลอบใจตัวเอง แต่หัวใจของเธอกลับยิ่งหวาดกลัวและไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ
และในอีกหลายวันต่อมา ก็ยังไม่มีใครเห็นจางหยูซู่เลย
นายและคนรับใช้ถูกจัดให้อยู่ในโรงแรมและไม่สามารถออกไปข้างนอกได้อย่างอิสระ จูเอ๋อร์ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสืบหาว่าเกิดอะไรขึ้นในเมืองจากบรรดาผู้แสวงบุญ
“คุณหนู มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น!”
เมื่อเพิร์ลวิ่งกลับมา เธอดูหวาดกลัวมาก
“ฉันได้ยินมาจากคนอื่นว่า นายน้อยจางไปทะเลาะวิวาทกับใครบางคน แล้วทำร้ายร่างกายคนอื่นบนถนน จนถูกองค์รัชทายาทและพระชายาจับได้คาหนังคาเขา และถูกคุมขังอยู่ในวัดต้าหลี่!”
เปลือกตาของหลี่เมิ่งเอ๋อขยับเล็กน้อย “อะไรนะ?”
“องค์รัชทายาททรงมีพระราชดำริให้จัดตั้งศาลลงโทษขึ้นในสำนักพระราชวัง ขณะนี้ประชาชนในเมืองต่างฟ้องร้องนายน้อยจางในข้อหาประพฤติมิชอบในอดีต ข้าพเจ้าได้ยินมาว่าเอกสารคดีกองพะเนินเทินทึก องค์รัชทายาททรงพิโรธและลงโทษตระกูลจางและตระกูลหลี่ นายน้อยจางจะต้องติดคุกอย่างน้อยหลายเดือน!”
หลังจากรายงานข่าวเสร็จ จูเอ๋อร์กัดริมฝีปากแล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่าคุณชายจางจะไม่สามารถมาที่วัดฮั่นซานได้แล้ว ถ้าไม่มีเขาคุ้มครอง เราจะทำอย่างไรกันดี”
วัดแห่งนี้เป็นสถานที่แห่งความยากลำบาก และทั้งสองคน นายหญิงและคนรับใช้ ต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากจางหยูซู่โดยสิ้นเชิง เพื่อดำรงชีวิตให้คล้ายคลึงกับชีวิตในคฤหาสน์ของอัครมหาเสนาบดี
ยิ่งไปกว่านั้น…เมื่อคืนนี้ เธอก็สามารถแอบเข้าไปนอนบนเตียงของจางหยูซู่ได้โดยที่หลี่เมิ่งเอ๋อไม่รู้ตัว
จางหยูซูให้สัญญาว่า ตราบใดที่เขาช่วยปกปิดความผิดของหลี่เมิ่งเอ๋อและเธอ เขาจะยกฐานะเธอเป็นสนมหลังจากที่เขาแต่งงานกับหลี่เมิ่งเอ๋อแล้ว
ในที่สุดคุณก็สามารถหาผู้อุปถัมภ์ที่มีอำนาจได้สำเร็จ แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับหายไปหมดแล้วหรือ?
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เมิ่งเอ๋อหน้าซีดเผือด เธอพลันนึกถึงคำตัดสินของเฟิงเมี่ยนและรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว
สามีจะได้รับอันตรายและลูกๆ จะตาย…
เธอยังไม่แต่งงาน หรือว่าอาจจะมีสัญญาณบ่งบอกว่าเรื่องนี้กำลังจะเกิดขึ้นแล้ว?