by 
เมื่อได้ยินข่าวนี้ จักรพรรดินีแห่งแคว้นถังใต้ก็หมดสติและนอนติดเตียงนานถึงสามเดือน
หลงเย่พูดเบาๆ เสียงของเขาแหบเล็กน้อย
“ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา ฉันรู้ว่าเยว่หลงซิงไม่สามารถอยู่ต่อไปได้”
นางมีความรู้สึกโกรธ ผิดหวัง เกลียด สงสาร และเสียใจต่อเยว่หลงซิง
ภายใต้การกดขี่และการกักขังของราชวงศ์ถังใต้ เธอค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงไปและกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่บิดเบี้ยว
หลังจากกลับมาจากทะเลสาบน้ำแข็ง กงจื่อโหย่วก็หายตัวไปอย่างลึกลับอยู่พักหนึ่ง ในขณะนั้นหลงเย่ไม่ทราบสาเหตุ แต่ต่อมาได้รับจดหมายจากหยุนหลิง และทราบว่าพิษหวัดของบรรพบุรุษของเขารุนแรงขึ้น และกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต
เยว่หลงซิงปลอมตัวเป็นชายและออกจากวังไป เธอก่ออาชญากรรมร้ายแรงและถูกจักรพรรดิลงโทษ เธอถูกคุมขังในวัดเพื่อทบทวนความผิดพลาดและฟื้นฟูจิตใจ เมื่อข้าไปเยี่ยมนาง ข้าจึงวางยาพิษนาง
–
ในวิหารโบราณที่รกร้างและเย็นยะเย่ หลงเย่ตำหนิชิงหยางด้วยเสียงทุ้มต่ำโดยไร้ความเมตตาต่อการกระทำของเธอ
เยว่หลงซิงรู้สึกผิดและสับสนกับอารมณ์อื่นๆ มากมาย ใบหน้าบิดเบี้ยวไปด้วยน้ำตา เธอนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ร่างกายไม่เรียบร้อย และกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง
“ใช่! มันเป็นความผิดของฉันเองที่ทำตามความคิดริเริ่มของตัวเอง และดื้อรั้น แต่เป็นเพราะเหตุผลอะไรล่ะ!”
“เหตุใดท่านจึงสามารถเข้าออกวังได้อย่างอิสระ ทำอะไรตามใจชอบ ในขณะที่ข้าถูกขังอยู่ในห้องชั้นใน ถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่แคบๆ แห่งนี้ตลอดทั้งวัน! ข้าไม่กล้าร้องไห้… และก็ไม่กล้าหัวเราะ… ทำไมข้าถึงใช้ชีวิตแบบท่านไม่ได้ เหมือนมนุษย์คนหนึ่งไม่ได้!”
ความเคียดแค้นเกิดขึ้นในดวงตาของ Yue Longxing
“ถ้าข้าได้รับเลือกจากพระพันปีหลวง ข้าคงไม่ขี้ขลาดและอ่อนแอเหมือนเจ้า องค์ชายเจ้าเคยสัญญากับเจ้าไว้แล้วว่า หากเจ้ายอมแกล้งตาย พระองค์จะร่วมเดินทางกับเจ้าจากดินแดนถังใต้และท่องเที่ยวรอบโลก… เจ้าไม่ยอมทำตามสัญญา แล้วทำไมเจ้าจึงไม่ให้โอกาสข้าได้มีชีวิตอีกเล่า”
“ราตรีแสงจันทร์ เจ้าเห็นแก่ตัวขนาดนั้นได้อย่างไร!”
หลงเย่จ้องมองเธออย่างเฉยเมย แสงแห่งความหวังสุดท้ายในดวงตาของเขาหายไปอย่างสิ้นเชิง
นางกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ถ้าเจ้าคิดเช่นนั้น ก็จงอยู่ที่นี่ตลอดไปเถิด อย่างน้อยการอยู่ในวัดก็ยังดีกว่าการถูกจองจำในพระราชวังหรือในชั้นใน หากมีข้าคุ้มครอง จะไม่มีใครทำร้ายเจ้าได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เยว่หลงซิงก็เริ่มตื่นตระหนก
เธอรู้ว่าโอโบโรกำลังโกรธ
เมื่ออีกฝ่ายโกรธ การพูดคำเหล่านี้ออกไปอาจหมายความว่าพวกเขากำลังกักขังเธอไว้ที่นี่
เยว่หลงซิงจึงหลั่งน้ำตาและเริ่มสำนึกผิดทุกประการ พร้อมขอร้องให้หลงเย่หาทางช่วยเธอ
นางรู้ตัวว่าทำผิดจึงปฏิญาณว่าจะไม่ทำเรื่องโง่ๆ เช่นนั้นอีก พร้อมทั้งสัญญาว่าจะประพฤติตนดีและอยู่ในวังตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป
“เย่เอ๋อร์ ครั้งนี้โปรดอภัยให้ข้าด้วย โอเคไหม? ข้าไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว… ข้าทนไม่ไหวแล้วจริงๆ! ข้าอยากพบท่านแม่ เราคืนดีกันได้ไหม?”
หลงเย่หยิบขวดพอร์ซเลนสีขาวออกมาจากแขนเสื้อของเธอและส่งให้เยว่หลงซิง
“ดื่มมันซะ แล้วเรื่องนี้ก็จะจบ”
เยว่หลงซิงคิดว่าเธอให้อภัยเธอแล้ว ดังนั้นเธอจึงหยุดร้องไห้และยิ้ม หยิบขวดขึ้นมาและถามว่าข้างในมีอะไร
โอโบโรกล่าวว่า “มันเป็นจูบแบบเกี่ยว”
แน่นอนว่าเยว่หลงซิงไม่เชื่อ เธอรู้ว่าน้องสาวของเธอดีกับเธอและแม่มากมาตั้งแต่เด็ก และยอมทำทุกอย่างเพื่อพวกเขา
เธอแน่ใจว่าหลงเย่พูดออกไปเพราะความโกรธ และยาที่อยู่ในตัวเธอต้องเป็นของเธอ ไม่ใช่ยาพิษบางชนิด
จากนั้น Yue Longxing ก็ดื่มมัน และพบว่ามันมี Gelsemium elegans อยู่จริงๆ
ก่อนที่รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจะจางหายไป เธอก็ไอออกมาเป็นเลือด ล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส และกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
เยว่หลงซิงร้องขอความช่วยเหลือ แต่หลงเย่กลับจ้องมองเธออย่างไม่แยแสและไม่สะทกสะท้าน
หลังจากที่อีกฝ่ายสิ้นลมหายใจแล้ว เธอจึงละสายตาไป และเห็นกงจื่อโย่วยืนอยู่ที่ประตู
ชายโง่เขลาหน้าซีดและจ้องมองเธอด้วยความหวาดกลัว ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างว่างเปล่า จิตใจของเขาว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง
ในที่สุดประกายอารมณ์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของโอโบโร
–
หยุนหลิงถอนหายใจและลูบผมยาวนุ่มของเธอ
เธอรู้สึกว่า Yue Longxing อาจจะบ้าไปแล้ว และจุดจบเช่นนี้คงช่วยบรรเทาให้เธอได้
ถ้าเธอยังคงอยู่ต่อ ใครจะรู้ว่าครั้งหน้าเธออาจก่อปัญหาอะไรขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเธอมีความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโอโบโรอยู่ในครอบครอง
หลงเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง “ข้าไม่รู้จะเผชิญหน้ากับกงจื่อโหย่วอย่างไร จึงไม่สนใจเขาแล้วหันหลังเดินจากไป จากนั้นตั้งแต่วันนั้น กงจื่อโย่วก็หายตัวไป ข้าไม่รู้ว่าเขาไปไหน ต่อมาผู้คนที่ข้าติดต่อก็เปลี่ยนไป พวกเขาบอกว่าจ้านอิงเฉียงเว่ยและคนอื่นๆ ไม่ได้อยู่ในศาลา”
“ข้าคิดในใจว่า ช่างเป็นเรื่องบังเอิญเสียจริง ศิษย์สำนักแดงทั้งสี่กับเจ้าสำนักพาวิลเลียนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เด็กคนนั้นคงเห็นหน้าที่แท้จริงของข้าแล้วกลัวจนหนีไป”
หลงเย่หัวเราะเบาๆ มีแววเยาะเย้ยตัวเองอยู่ในน้ำเสียงของเธอ
หยุนหลิงรู้สึกเห็นใจเล็กน้อย จึงปลอบใจนางอย่างอ่อนโยน “ชายโง่เขลาคนนั้นไม่เคยดูถูกเจ้าเลย เขาพูดถึงเจ้าทุกวันเวลาอยู่ที่นี่ คราวที่แล้วเขาได้ยินว่าเจ้าจะแต่งงานกับใครก็ได้ เขากลัวจนแทบร้องไห้ เขายังกังวลว่าจะรอดจากพิษหวัดหรือไม่ จึงจากไปโดยไม่บอกลา ข้าเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้เจ้าฟังในจดหมายของข้าแล้ว”
“ข้ามีความสงสัยอย่างมีเหตุผลว่าเมื่อคุณหนุ่มโยปรากฏตัวที่ทางเข้าวิหารโบราณ ใบหน้าของเขาไม่ได้ซีดเผือดเพราะความกลัวคุณ แต่กลับซีดเผือดเพราะพิษเย็น!”
“นี่มันเป็นแค่ความเข้าใจผิดที่ไม่น่าพอใจเท่านั้น!”
หลงเย่ทั้งรู้สึกทั้งขบขันและหงุดหงิด “จริงเหรอ?”
กงจื่อ คุณไม่สนใจจริงๆ เหรอ และยอมรับตัวตนที่แท้จริงของเธอได้เหรอ?
เมื่อเธอมาถึงคืนนี้ เธอไม่กล้าแม้แต่จะมองกงจื่อโหยวมากกว่าหนึ่งครั้ง และเธอก็ไม่มีความกล้าที่จะสืบหาความคิดภายในของเขาด้วย
เสวียนจีรีบวิ่งเข้าไปกอดแขนหลงเย่ พยักหน้าเหมือนลูกเจี๊ยบจิกข้าว “แน่นอน! เขาเคยถามฉันเรื่องความชอบของเธอมาเยอะแล้ว แถมยังถามฉันอีกว่าจะทำยังไงให้ถูกใจเธอได้ ฉันถึงขั้นโกงเงินเขาไปตั้งเยอะก็เพราะแบบนี้ไง ฮิฮิฮิ…”
คุณไม่รู้เลยว่าเขาตื่นเต้นขนาดไหนเมื่อได้ยินว่าคุณจะเข้าพิธีวิวาห์ในราชวงศ์โจว เพื่อการแต่งงานทางการเมือง เขายุ่งอยู่กับการเตรียมห้องหอล่วงหน้าถึงสองเดือน รอแค่คุณย้ายเข้ามาเท่านั้น
หลงเย่กำลังอยู่ในความสับสน แม้แต่ธรรมชาติที่ปกติสงบและมีสติของเธอ ตอนนี้กลับเริ่มสับสนเล็กน้อย
“ฉันจะไปหาเขา”
หยุนหลิงกดนางลง “ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องห่วง! เจ้าไม่ต้องห่วงกงจื่อโหยวหรอก เขาดื้อรั้นเหมือนแมลงสาบที่ฆ่าไม่ตาย เจ้าเมินเขามานานขนาดนี้ เขายังไม่ยอมแพ้ พรุ่งนี้เช้าเขาจะกลับมาแน่นอน”
ทัศนคติของผู้ชายคนนั้นถือเป็นทัศนคติที่มองโลกในแง่ดีที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมา
หยุนหลิงสาบานกับตัวเองว่ากงจื่อโย่วจะไม่มีวันอกหักและดื่มจนเมา เขาคงกำลังคิดหนักว่าจะคิดหาหนทางต่อไปในกลยุทธ์ของเขา
สุขภาพคุณไม่ดีตั้งแต่แรกแล้ว คุณเดินทางมาครึ่งเดือนแล้ว แถมตอนนี้ยังนอนดึกอีกต่างหาก คุณควรพักผ่อนบ้างนะ
“คุณนอนหลับไม่สนิทและนอนไม่หลับ ฉันจะไปจุดธูปหอมให้นะ ฉันได้สูตรนี้มาจากราชวงศ์เติร์ก มันเยี่ยมยอดจริงๆ”
“มันดีกว่ายานอนหลับเยอะเลย ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ เลย ต่อไปนี้ถ้ามีฉันอยู่ข้างๆ เธอจะหลับสนิททุกคืนเลย…”
อากาศเย็นสบายในตอนกลางคืน ดังนั้น หยุนหลิงจึงปูผ้าห่มบางๆ ออก และทั้งสามคนก็นอนเบียดกันบนเตียงเดียวกัน ซึ่งถือเป็นความสบายที่พอเหมาะพอดี
หลงเย่ถูกบีบตรงกลางเมื่อได้ยินคำจู้จี้ของหยุนหลิงเช่นเคย และดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยน้ำตา
เธอหลับตาลงอย่างสงบ และหลังจากนั้นไม่นานทั้งสามคนก็หลับสนิท