บทที่ 412 ความลับของศาลาถิงเสว่

หยุนหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ศาลาถิงเสว่ต้องการฆ่าด้วยความเมตตา ทำไม?”

Gu Changsheng ถอนหายใจและเรียก Xiao Bicheng มาคุยเรื่องนี้

ดวงตาของเซียวปี้เฉิงก็ฉายแววสงสัยเช่นกัน “พี่สาวหลิงเอ๋อร์เข้าไปพัวพันกับศาลาถิงเสว่ได้อย่างไร”

กู่ฉางเซิงส่ายหน้าอย่างเคร่งขรึม “เอาจริงๆ นะ ข้าก็ไม่รู้เหตุผลเหมือนกัน ตอนแรกข้าคิดว่าคนที่อยู่เบื้องหลังการลอบสังหารคือตระกูลฉินซู่ผู้ทรงพลังแห่งภาคเหนือ แต่ข้าไม่คาดคิดว่าคำสั่งสังหารที่ตำหนักถิงเสว่ออกให้แก่หลิวชิงจะเป็นคำสั่งสีแดง”

เสี่ยวปี้เฉิงรู้สึกประหลาดใจ “จริงเหรอ หงหลิง?”

Gu Changsheng พยักหน้า “ถูกต้องแล้ว การสังหารแขวนคอในระดับของ Hong Ling ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูล Northern Qin Su สามารถซื้อได้อีกต่อไปแล้ว”

หยุนหลิงรู้สึกสับสนเล็กน้อยหลังจากได้ยินเรื่องนี้ และไม่สามารถช่วยแต่คิดถึงเรื่องเหล่านี้ได้

“คำสั่งสีแดงคืออะไร? ที่มาของศาลาถิงเสว่แห่งนี้คืออะไร? จากที่คุณพูดมา ฟังดูแล้วทรงพลังมาก”

เสี่ยวปี้เฉิงอธิบายให้เธอฟังว่า “ในศาลาถิงเสว่มีคำสั่งรางวัลอยู่สามประเภท ได้แก่ สีขาว สีม่วง และสีแดง”

“คำสั่งสีขาวเป็นคำสั่งค่าหัวที่พบมากที่สุด ถือโดยศิษย์ฝ่ายนอก คำสั่งสีม่วงหายากกว่า ถือโดยศิษย์ฝ่ายใน คำสั่งสีแดงเป็นคำสั่งพิเศษที่สุด ถือโดยปรมาจารย์ระดับสูงของสำนักสโนว์เทวะ และมีเพียงปรมาจารย์ฝ่ายในเท่านั้นที่สามารถออกคำสั่งให้กับศิษย์เหล่านี้ได้”

ส่วนภารกิจล่ารางวัลนั้นมีความหลากหลายมาก ตั้งแต่ภารกิจเล็กๆ อย่างการตามหาคนหรือสิ่งของ ไปจนถึงภารกิจใหญ่ๆ อย่างการจ้างคนมาฆ่าใครก็ตาม ขอแค่มีเงินมากพอ ศาลาถิงเสว่ก็พร้อมจะทำทุกอย่าง

ผู้คนในศาลาถิงเสว่มาจากหลากหลายสาขาอาชีพ มาจากหลากหลายสาขาอาชีพ ตั้งแต่ขอทานธรรมดาๆ ริมถนน ไปจนถึงหญิงโสเภณีที่เป็นที่ต้องการตัวที่สุดในซ่อง ล้วนมาจากศาลาถิงเสว่ทั้งสิ้น

ขณะที่เมืองเซียวปี้กำลังเดินขบวนและต่อสู้ เขาได้ยินคนบางคนในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้พูดถึงนักธุรกิจผู้มั่งคั่งคนหนึ่งที่หัวใจสลายเพราะแมวและสุนัขที่เขารักหายไป ดังนั้นเขาจึงจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อช่วยเหลือศาลา Tingxue และใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือนในการตามหาแมวและสุนัขตัวนั้น

ยังมีอัศวินคนหนึ่งในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ที่น่าเกลียดน่าชังและโสดมานานกว่า 30 ปีโดยไม่สามารถหาภรรยาได้ เขาจึงจ่ายเงินให้ศาลาถิงเสว่เพื่อช่วยหาหญิงสาวในอุดมคติ และจ่ายเงินก้อนโตเพื่อ “จ้าง” เธอมาเป็นภรรยา

แน่นอนว่าภรรยาที่เขาพบก็เป็นสมาชิกของศาลา Tingxue เช่นกัน และตรงตามข้อกำหนดของอัศวินทุกประการอย่างสมบูรณ์แบบ

อย่างไรก็ตาม หลังจากอัศวินใช้เงินเก็บครึ่งหนึ่งของชีวิตและทำลายครอบครัวเพื่อจ้างเธอมาทำงานเป็นเวลาครึ่งปี ภรรยาของเขาก็จากไปเมื่อเธอเห็นว่าเขาไม่มีเงิน

หยุนหลิงตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ว้าว ธุรกิจของพวกเขากว้างขวางมากเลยนะ”

เขาเป็นคนมีความคิดทางธุรกิจมากและสามารถทำเงินได้สองเท่าจากค่าคอมมิชชันเพียงครั้งเดียว

แต่เราออกนอกเรื่องไปแล้ว

เซียวปี้เฉิงมองไปที่กู่ฉางเซิง “พี่ชายกู่ ท่านแน่ใจหรือว่าค่าหัวของพี่สาวหลิงเอ๋อร์นั้นอยู่ที่ระดับคำสั่งแดง?”

“แน่นอนว่าต้องเป็นคำสั่งแดง” กู่ฉางเซิงพยักหน้า ดวงตาฉายแววเย็นชา “ศาลาถิงเสวี่ยเคยส่งมือสังหารชั้นยอดสี่คนลอบเข้าไปในวังตอนกลางคืนเพื่อสังหารหลิวชิง แต่พวกเขาล้มเหลว”

พวกเขาไม่เพียงแต่ล้มเหลว แต่หนึ่งในนั้นยังได้รับบาดเจ็บจาก Liu Qing อีกด้วย

“ตอนพวกเขาหนีไป พวกเขาทิ้งเหรียญสีแดงไว้ ดูจากวัสดุและลวดลายอันเป็นเอกลักษณ์แล้ว พวกเขาน่าจะมาจากศาลาถิงเสว่”

เซียวปี้เฉิงแสดงความสงสัย “ถึงแม้ข้าจะไม่คุ้นเคยกับศาลาถิงเสว่ แต่ข้ารู้ว่าพวกเขาไม่เคยติดต่อกับสมาชิกราชวงศ์เลย แม้แต่ราชสำนัก พี่ชายกู่จำสัญลักษณ์ศาลาถิงเสว่ได้อย่างไร”

กู่ฉางเซิงอธิบายต่อว่า “จักรพรรดิเซียวจงแห่งราชวงศ์ฉินเหนือมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้ก่อตั้งศาลาถิงเสวี่ย จึงถือเหรียญพิเศษสีดำไว้ในมือ เหรียญสีดำนี้ช่วยให้เขาสามารถเชื่อมต่อกับผู้คนในศาลาถิงเสวี่ยได้ วัสดุและลวดลายของเหรียญทั้งสองเหมือนกันทุกประการ”

Tingxue Pavilion แทบไม่มีการติดต่อโดยตรงกับลูกค้า และธุรกรรมส่วนใหญ่จะดำเนินการผ่านตัวกลาง

พ่อค้าคนกลางไม่ใช่ศิษย์ของตำหนักถิงเสว่ พวกเขาจะได้รับค่านายหน้าส่วนหนึ่งจากเงินรางวัลที่ได้รับมอบหมาย และในขณะเดียวกัน พวกเขายังจะปกปิดที่อยู่ของศิษย์ของตำหนักถิงเสว่ไว้เป็นความลับ

หากข้อมูลใด ๆ รั่วไหล Tingxue Pavilion จะฆ่าอย่างไม่ปรานี

ดังนั้นองค์กรลึกลับนี้จึงลึกลับและคาดเดาไม่ได้มาโดยตลอด และไม่มีใครรู้ว่าสาวกขององค์กรอยู่ที่ไหน

เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วและคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “เนื่องจากเรายังคิดไม่ออกว่าทำไมคนจากตำหนักถิงเสว่ถึงต้องการฆ่าพี่สาวอาวุโสลำดับที่สองของหลิงเอ๋อร์ งั้นเราพักการค้นหาพี่สาวอาวุโสไว้ก่อนดีกว่า”

มิฉะนั้น หลังจากที่ได้ติดต่อกับผู้คนจากศาลา Tingxue ที่อยู่ของเขาจะถูกเปิดเผย และเขาจะถูกฆ่าโดยอีกฝ่าย

หยุนหลิงพยักหน้าเห็นด้วย ด้วยความสามารถของพวกเขา ไม่จำเป็นต้องกังวลกับตำหนักถิงเสว่มากนัก

แต่พี่ชายของเธอเพิ่งขาหักวันนี้เอง ถ้าบังเอิญไปดึงดูดความสนใจของศาลาถิงเสว่ได้ล่ะก็ เจ้าคนชอบสงครามคนนี้คงไม่ได้นอนพักฟื้นบนเตียงแน่ๆ

นอกจากนี้ กู่ฉางเซิงและคนรักของเขาจะต้องกลับไปเป่ยฉินในอีกสักครู่ และเธอไม่สามารถพาพวกเขาไปได้ตลอดทาง แล้วถ้าอีกฝ่ายดักซุ่มโจมตีพวกเขาระหว่างทางล่ะ?

ทั้งสามคนบรรลุฉันทามติ และ Gu Changsheng ก็ได้พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับศาลา Tingxue ใน Southern Tang

ว่ากันว่าศาลาสดับฟัง (Sounding Snow Pavilion) ก่อตั้งโดยสตรีท่านหนึ่งเมื่อร้อยปีก่อน และปรมาจารย์ศาลาองค์แรกมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจักรพรรดิถังใต้ กล่าวได้อย่างมั่นใจว่าหากไม่ได้รับการสนับสนุนจากศาลาสดับฟัง สตรีท่านนี้คงไม่อาจชนะศึกชิงบัลลังก์และขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิฉินเหนือได้

“แต่ท่านเจ้าเมืองตำหนักนั้นมีความทะเยอทะยานอย่างยิ่ง ข้าได้ยินมาว่านางสมรู้ร่วมคิดกับกองทัพเหมี่ยวเจียงในภายหลัง โดยตั้งใจจะยึดครองแคว้นถังใต้และขึ้นเป็นจักรพรรดินี ผลที่ตามมาคือนางได้รับบาดเจ็บสาหัสจากจักรพรรดิฉินเหนือ ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้การปราบปรามสตรีของแคว้นถังใต้จึงรุนแรงขึ้น”

เพื่อปกป้องตนเอง ศาลาสดับฟังหิมะจึงได้สาบานต่อจักรพรรดิถังใต้ว่า ไม่ว่าผู้ใด ไม่ว่าใคร จะต้องไม่ยุ่งเกี่ยวกับราชวงศ์ของประเทศอื่น และจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับราชสำนัก จักรพรรดิถังใต้ทรงระลึกถึงมิตรภาพในอดีต จึงละเว้นศาลาสดับฟังหิมะ และตลอดศตวรรษที่ผ่านมา ศาลาแห่งนี้ก็กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง

เพราะเกือบเสียอาณาจักรให้กับผู้หญิง เขาเลยกดขี่ผู้หญิงโดยเฉพาะเหรอ?

ดูเหมือนจะสมเหตุสมผล

แต่หยุนหลิงรู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้น “จากประสบการณ์การอ่านนิยายและดูละครโทรทัศน์มาหลายปี รวมถึงสัมผัสที่หกอันเฉียบคม ฉันบอกได้เลยว่าความจริงต้องเป็นอะไรที่มากกว่าความเรียบง่าย!”

Gu Changsheng ยกคิ้วขึ้นด้วยความอยากรู้ “โอ้?”

“ประวัติศาสตร์มักถูกเขียนโดยผู้ชนะ จักรพรรดิถังใต้คือผู้ชนะที่แท้จริง พระองค์มีวาจา ดังนั้นพระองค์จึงสามารถพูดอะไรก็ได้ตามที่ต้องการ” หยุนหลิงยิ้มให้เขา “ตามกฎพื้นฐานของเรื่อง ความจริงอาจตรงกันข้ามก็ได้”

หยุนหลิงรู้สึกว่าปรมาจารย์ศาลาคนแรกของศาลาติงเสว่และจักรพรรดิแห่งแคว้นถังใต้คงจะเป็นคู่รักกัน

จักรพรรดิ์แห่งศาลาช่วยจักรพรรดิถังใต้สถาปนาจักรวรรดิ แต่ต่อมาทั้งสองฝ่ายก็แตกแยกกันด้วยเหตุผลหลายประการ เหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดคือศาลาถิงเสว่แข็งแกร่งเกินไป ซึ่งปลุกความกลัวของจักรพรรดิถังใต้

ด้วยเหตุนี้ จักรพรรดิถังใต้จึงตัดสินใจใช้กำลังและแทงอดีตคนรักของเขาจากด้านหลัง โดยกล่าวหาว่าเธอสมรู้ร่วมคิดกับชาวเหมียวเพื่อก่อกบฏต่อประเทศ

พระอาจารย์ศาลาเสียใจมาก จึงได้ตั้งกฎไว้ก่อนจะสิ้นพระชนม์ว่า ห้ามศิษย์ของพระองค์เกี่ยวข้องใดๆ กับราชวงศ์

เสี่ยวปีเฉิงอยู่กับหยุนหลิงมาเป็นเวลานาน และเขาเข้าใจการคาดเดาอันเพ้อฝันของเธอทั้งหมด

“สิ่งที่หลิงเอ๋อร์พูดนั้นสมเหตุสมผล อาจารย์ใหญ่ของศาลาองค์แรกนั้นทรงพลังมาก เหตุใดจึงบาดเจ็บสาหัสได้ง่ายๆ จากจักรพรรดิถังใต้? บางทีอาจเป็นเพราะเขาไว้ใจจักรพรรดิถังใต้มากเกินไป จึงให้โอกาสจักรพรรดิถังใต้ได้เปรียบ”

Gu Changsheng ยิ้มอย่างครุ่นคิด “พวกคุณทั้งสองคนมีความคิดริเริ่มมาก”

ในขณะนี้ เขาคิดเพียงว่าความคิดของหยุนหลิงและภรรยาของเขาเป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าระหว่างการสนทนา เขาจะเดาความจริงโดยไม่ได้ตั้งใจ