by 
หลังจากที่องค์ชายเก้าพูดจบ โดยไม่รู้ตัวว่ากำลังหลอกลูกสาว พระองค์ก็สั่งเหอหยูจูว่า “มัวยืนอยู่ทำไม รีบไปจับมันเร็ว! เดี๋ยวเราจะเลี้ยงฉลองให้องค์หญิงใหญ่เป็นพิเศษ!”
เหอหยูจูเหลือบมองซูซู และเห็นว่าเธอไม่ได้ตั้งใจจะห้ามเขา เขาก็เดินตามไปอย่างเชื่อฟัง
ในระหว่างวัน เขาอาจจะจับผึ้งได้หนึ่งหรือสองตัวด้วยตาข่ายละเอียด แต่เมื่อความมืดเริ่มคืบคลานเข้ามา เหอหยูจูกลับไม่มั่นใจในตัวเองเลย
นิกูจูเข้าใจ และทั้งน้ำตายังคลออยู่ เธอก็หัวเราะคิกคักแล้วยื่นมือเล็กๆ อ้วนๆ ออกไปพลางพูดว่า “รับห้าครั้ง!”
ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ชูชูและป้าของเธอได้สอนเด็กๆ นับเลข และตอนนี้พวกเขาก็นับถึงห้าได้แล้ว
เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงตรัสทันทีว่า “งั้นก็ห้า!”
นิกูจูมองไปยังองค์ชายเก้าด้วยสายตาคาดหวัง ราวกับกำลังรอคอยเขาอยู่
ชูชูเริ่มรู้สึกปวดหัว จึงทำได้เพียงส่งนิกูจูให้แก่องค์ชายเก้า
เราไม่อาจปล่อยให้เจ้าชายองค์ที่เก้าเป็นพ่อที่ผิดสัญญาได้ มิเช่นนั้นลูกจะสูญเสียความไว้วางใจในพ่อแม่ของตน
เรายังต้องกินผึ้งตัวน้อยนี้อยู่ดี
นิกูจูรู้สึกไม่สบาย แม้ว่าจะวุ่นวายใจกับการคิดถึงการกินผึ้งของศัตรู แต่ก็ยังไม่อยากจากอ้อมแขนของชูชูไป เขาบิดตัวเล็กๆ และมองชูชูด้วยสีหน้าสงสารพลางพูดว่า “เอเนะ… เอเนะ…”
ชูชูกล่าวว่า “ฝ่าบาท ไปเตรียมซาลาเปามา แล้วเราจะทานด้วยกันในอีกสักครู่”
จากนั้นนิกูจูจึงเอนตัวพิงหน้าอกขององค์ชายเก้าอย่างนอบน้อมและกล่าวว่า “ฝ่าบาท รีบหน่อย”
ชูชูพยักหน้า เปิดม่าน แล้วเดินออกไป
ห้องโถงหนิงอันมีห้องครัว ซูซู่ส่งสาวใช้ไปเรียกเสี่ยวถังมาข้างหน้า แล้วก็พูดคุยถึงวิธีการทำซาลาเปาไส้คัสตาร์ดและน้ำผึ้งโดยทั่วไป
ถ้าเป็นเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคม เราคงหาตัวอ่อนจักจั่นมาเลียนแบบผึ้งได้ แต่ตอนนี้ไม่ใช่ฤดูตัวอ่อนจักจั่นแล้ว เราเลยทำได้แค่จำลองสถานการณ์เท่านั้น
เนื่องจากเด็กๆ เริ่มกินอาหารแข็งได้แล้ว เราจึงทำซาลาเปาหลากหลายชนิดทุกวัน และในครัวก็มีแป้งหมักไว้แล้ว
จากนั้นชูชูจึงขอให้ใครสักคนทำซาลาเปาไส้นมหนึ่งจานและซาลาเปาไส้ไข่แดงหนึ่งจาน
นอกจากการใช้ไข่แดงในการให้สีแล้ว ยังใช้ซอสช็อกโกแลตในการทำลายเส้นสีน้ำตาลบนตัวผึ้ง และใช้เม็ดนมในการทำปีกเล็กๆ อีกด้วย
ทุกอย่างทำตามสั่ง และแม้จะใช้ความเร็วสูงสุดแล้ว ก็ยังใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมง
กลางคืนมาเยือนแล้ว และโคมไฟในหอหนิงอันก็ถูกจุดขึ้นเรียบร้อยแล้ว
เนื่องจากการขัดจังหวะนี้ ทำให้มื้อเย็นของคุณป้าล่าช้าไปกว่าครึ่งชั่วโมง
ชูชูและองค์ชายเก้าไม่ได้ทานอาหาร จึงให้คนนำอาหารเย็นมาเสิร์ฟให้โดยตรง
นิกูจูหยุดร้องไห้ไปนานแล้ว และตอนนี้เธอกำลังลูบท้องน้อยๆ ของเธอพลางมองดูด้วยความคาดหวัง
เธอทาครีมเมนทอลหนาๆ ลงบนตาที่บวม ทำให้เธอเปิดตาอีกข้างได้ไม่เต็มที่เช่นกัน
องค์ชายเก้าทรงเป็นห่วงว่านางจะหิว จึงหันไปมองมาดามแล้วตรัสว่า “เราชงชาใส่ชามให้นางทานรองท้องดีไหม?”
ก่อนที่เลดี้เบลล์จะทันตอบ นิกูจูก็พูดว่า “ฉันไม่ต้องการชาแป้ง ฉันต้องการน้ำผึ้ง!”
เลดี้เบลล์กังวลว่านิกูซูจะอิ่มและเธอจะไม่สามารถเกลี้ยกล่อมเขาที่โต๊ะอาหารได้ ดังนั้นเธอจึงพูดว่า “เอาล่ะ งั้นกินผึ้งบ้างเถอะ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง
เหอ ยู่จู ยังคงอยู่ข้างนอกส่องไฟหาผึ้ง แต่เห็นได้ชัดว่าผึ้งน่าจะกลับรังไปหมดแล้วเพราะมืดแล้ว
ฉันว่าฉันพูดเร็วไปหน่อยเมื่อกี้นี้นะ!
ในที่สุดอาหารก็มาเสิร์ฟ
ปากเล็กๆ ของนิกูจูพองออก ดูน่าเกรงขามทีเดียว
คุณป้าเช็ดมือของเธอ
นิกูจูแทบรอไม่ไหวที่จะไปนั่งที่โต๊ะคังแล้ว
เมื่อเห็นซูซูเดินเข้ามาด้วยสีหน้าปกติ องค์ชายเก้าจึงรีบก้าวไปข้างหน้าและกระซิบถามว่า “เจ้าเป็นคนทำผึ้งพวกนี้หรือ? เจ้าใช้อะไรทำพวกมัน? พวกมันดูเหมือนผึ้งไหม?”
ชูชูมองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่อยากสบตาด้วย
ไม่มีเวลาเหลือสำหรับการเตรียมสิ่งอื่นใด และไม่มีทางเลือกอื่นเลย
ไม่ว่ามันจะดูเหมือนเธอหรือไม่ก็ตาม ในฐานะแม่คนหนึ่ง เธอได้ทำดีที่สุดแล้ว
เจ้าชายองค์ที่เก้าสังเกตเห็นคำตำหนิของนาง จึงกล่าวอย่างเขินอายว่า “ข้าลืมดูเวลา ถ้าเป็นเวลากลางวัน ข้าคงถูกจับได้แล้ว!”
นิกูซู่นั่งข้างๆ ท่านเคาน์เตส จ้องมองกล่องอาหารด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า
ชูชูหยิบซาลาเปาสองจานออกมาจากกล่องอาหารแล้วพูดว่า “นี่คือซาลาเปาไส้นม และนี่คือซาลาเปาไส้ผึ้ง…”
นิกูจูชะเง้อคอ ไม่สามารถละสายตาจากจานซาลาเปาไส้ผึ้งได้เลย
คุณป้าก็มองไปรอบๆ และเห็น “ผึ้ง” อ้วนๆ ห้าตัว
นิกูจูดูประหลาดใจและหันไปมองท่านเคาน์เตสพลางพูดว่า “เยี่ยมไปเลย!”
เมื่อมองดูผึ้งตัวใหญ่ อ้วนกลม ที่มีขนาดเท่ากำมือของลูกชาย คุณป้าก็ได้แต่พยักหน้าและพูดว่า “มันตัวใหญ่ทีเดียว”
ในตอนแรกนิกูจูรู้สึกทึ่ง จากนั้นก็เริ่มงุนงง และมองไปที่ชูชูพลางพูดว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาท นี่คือพ่อของผึ้งหรือ?”
ชูชู: “…”
พวกเขาขอให้ใครบางคนแสดงมากเกินไปหรือเปล่า?
ถ้าคำตอบของผึ้งน้อยคือ “อามะ เอเน” นิกูซูจะยังคงถามต่อไปหรือไม่ว่าทำไมถึงมีอามะ เอเนห้าตัว?
นิกูจูยังคงเฝ้ามองด้วยความคาดหวัง เมื่อเห็นว่าซูซูยังคงเงียบ เขาจึงหันไปมององค์ชายเก้าแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสทันทีว่า “ใช่ นั่นคือพ่อและแม่ของมัน ใครสั่งให้มันต่อยท่าน? เราจะจับมันทั้งครอบครัว…”
ใบหน้าเล็กๆ ของนิกูจูขยับเล็กน้อยขณะจ้องมองจานซาลาเปาไส้ผึ้ง แล้วก็มีคำถามตามมาว่า “แล้ว…แล้วทำไมพวกนี้ถึงเป็นพ่อกับแม่ล่ะคะ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าสังเกตเห็นว่ามีผึ้งตัวเล็กๆ ห้าตัวอยู่บนนั้น จึงชี้ไปที่พวกมันแล้วพูดว่า “นอกจากพ่อและแม่แล้ว ยังมีย่า ลุง และป้าของผึ้งอีกด้วย รวมเป็นทั้งหมดห้าตัว”
นิกูจูมองดูซาลาเปาแล้วก็โผเข้ากอดป้าอย่างแรงพลางร้องไห้ออกมา
คุณป้ารีบกอดเธอไว้แน่นแล้วพูดว่า “เจ็บอีกแล้วเหรอ? งั้นทายาเพิ่มกันนะ อย่าร้องไห้นะ เจ้าหญิงคนโตของเราจะไม่ร้องไห้หรอก…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าซึ่งทรงวิตกกังวลเช่นกัน ทรงสั่งให้คนไปตามแพทย์หลวงมาทันที
ชูชูรีบห้ามเธอไว้พลางกล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าฉันเจ็บหรอกค่ะ แต่ฉันตกใจกับสิ่งที่คุณพูดมากกว่าค่ะ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าถามด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ฝ่าบาทตรัสว่าอย่างไรครับ/คะ?”
นิกูจูหันออกจากอ้อมแขนของป้าแล้วมองไปที่องค์ชายเก้าพลางกล่าวว่า “ว้า… พ่อ… พ่อบอกว่าจะจัดการทุกอย่างเอง…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกว่าพระองค์ถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม พระองค์ทรงมีอะไรผิดปกติหรือ?
ขนมปังน้ำผึ้งเหล่านี้มีขนาดใกล้เคียงกันหมด ดังนั้นคุณต้องบอกคนรุ่นเก่าให้รู้ด้วย!
คุณป้าผู้เลี้ยงดูนิกูจูรู้ว่าเธอเป็นเด็กที่ร่าเริงแต่ไม่ซุกซน และมีจิตใจอ่อนโยน เมื่อมองไปที่จานขนม คุณป้าก็เข้าใจความคิดของนิกูจู เธอจึงลูบหลังนิกูจูเบาๆ แล้วกระซิบว่า “อย่ากลัวนะ อย่ากลัว ไม่มีใครจับพ่อหรือแม่ของหนู และไม่มีใครจับยายของหนูหรอก…”
พอได้ยินเช่นนั้น นิกูจูก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้นไปอีกพลางพูดว่า “ผึ้งน้อยก่อเรื่อง บ้านทั้งหลังก็โดนยึดไปหมด นิกูจูก่อเรื่อง บ้านทั้งหลังก็จะโดนยึดไปด้วย… ว้าาา…”
คุณป้ารีบพูดว่า “งั้นก็ทำตัวดีๆ อย่าก่อเรื่องนะ”
นิกูจูสะอื้นไห้ น้ำมูกไหลพรั่งพรูออกมาพลางพูดว่า “ถ้าผมลืมกฎแล้วก่อเรื่องขึ้นมาล่ะ… ผมไม่อยากให้พ่อแม่ถูกจับ และผมก็ไม่อยากให้ยายถูกจับด้วย… ว้าาา…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แต่พระองค์ก็ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมพระธิดาของพระองค์ถึงคิดเช่นนั้น
เขารีบพูดว่า “อย่ากลัว อย่ากลัว ไม่มีใครกล้าจับพ่อกับแม่หรอก ข่านของท่านคือจักรพรรดิ ผู้ทรงอำนาจที่สุดในโลก และท่านจะปกป้องพวกเรา”
“ฮามาฟา…”
แม้ว่าหนี่กู่จูจะเคยเข้าพบจักรพรรดิคังซีมาแล้ว แต่ก็เป็นช่วงต้นเดือนแรกของปฏิทินจันทรคติ ซึ่งผ่านมาสามเดือนครึ่งแล้ว และเขาก็ลืมเรื่องนี้ไปนานแล้ว เมื่อได้ยินชื่อนี้ เขารู้สึกไม่คุ้นเคยและถามด้วยความสงสัยว่า “ข่านมาฟาคือใคร?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงทราบว่าเด็กๆ ยังเล็กและความทรงจำยังไม่สมบูรณ์ จึงทรงชี้ไปที่พระองค์เองแล้วตรัสว่า “เขาคือปู่ของพ่อ และยังเป็นผู้ทรงอำนาจที่สุดในโลก ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ทุกคนต้องฟังท่าน พ่อ”
นิกูจูหยุดร้องไห้แล้วพูดว่า “ว้าว สุดยอดไปเลย!”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ ใช่ อย่ากลัวเลย ไม่มีใครรังแกเจ้าได้ และไม่มีใครกล้าลักพาตัวพ่อหรือแม่ของเจ้าไปได้”
สีหน้าของนิกูจูแสดงออกถึงความอิจฉา และเธอก็หยุดร้องไห้ ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะที่พูดว่า “พ่อสุดยอดมาก พ่อที่วิเศษจริงๆ”
องค์ชายเก้าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วตรัสว่า “ใช่แล้ว ท่านพ่อไม่เพียงแต่มีบิดาผู้ทรงอำนาจที่สุดเท่านั้น แต่ยังมีภรรยาที่ดีที่สุด บุตรชายที่ฉลาดที่สุด และเจ้าหญิงองค์โตที่ล้ำค่าที่สุดด้วย…”
นิกูจูยิ้มทันที
เธอหัวเราะไม่หยุด แต่แล้วสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นจานซาลาเปาไส้ผึ้ง และสีหน้าของเธอก็แสดงออกถึงความขัดแย้ง
เจ้าชายองค์ที่เก้าปรารถนาที่จะนำอาหารนั้นออกไป เพราะกลัวว่านางอาจจะคิดเรื่องอื่นที่ทำให้เขากลัวขึ้นมาอีก
ฉันไม่กลัวผึ้งต่อย แต่ฉันกลัวซาลาเปาจานใหญ่มากกว่า
นิกูจูรู้ดีว่าใครคือผู้มีอำนาจที่แท้จริงในบ้าน หลังจากมองดูขนมปังแล้ว เธอก็มองไปที่ซูซู ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ฝ่าบาท ไม่ใช่ผึ้งที่ล่อฉันหรอก ฉันจับมันได้ก่อน พ่อแม่ของมันไม่ได้รังแกฉัน…”
ชูชูยิ้ม เอื้อมมือไปหยิบจานขึ้นมาส่งให้เหอหยูจูพลางกล่าวว่า “ฟังคำแนะนำของเจ้าหญิงองค์โตแล้วกันเถอะ ไล่ผึ้งพวกนี้กลับบ้านไป เราจะไม่กินพวกมันหรอก!”
เหอหยูจูเห็นด้วยและถือขนมปังน้ำผึ้งลงไปข้างล่าง
ชูชูมองนิกูจูด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง
จริงๆ แล้วเธอกังวลเล็กน้อยเมื่อเห็นนิกูจูยืนกรานที่จะกินผึ้ง แต่เธอก็รู้ว่าเด็กเล็กขนาดนี้ยังไม่มีแนวคิดเรื่องความดีความชั่วหรือชีวิตและความตาย ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โหดร้ายที่สุดสำหรับพวกเขา
แต่เนื่องจากลูกสาวของเธอได้รับความเดือดร้อน และมีขนมปังน้ำผึ้งไว้ทดแทน เธอจึงไม่ได้ตำหนิลูกสาวในเวลานั้น
โดยไม่คาดคิด นิกูจูมีความเห็นอกเห็นใจอย่างมาก เขาคิดถึงครอบครัวของตัวเองจากมุมมองของ “ครอบครัวผึ้ง” และสมัครใจเลิกกิน “ผึ้ง” อีกทั้งยังไตร่ตรองถึงความผิดพลาดของตนเองด้วย
เด็กคนนี้จะเชื่อฟังได้อย่างไร?
คุณต้องทำสิ่งนี้ด้วยตัวเอง
แม้ว่าฉันจะจำความทรงจำในชาติที่แล้วตอนเป็นเด็กไม่ได้ แต่ฉันก็ยังเป็นเจ้าหญิงตัวน้อยที่ชอบใช้เหตุผลอยู่ดี
ขณะที่เธอกอดนิกู่จู เธอก็นึกถึงวัยเด็กของชูชูไปด้วย และความรู้สึกของเธอก็ค่อนข้างซับซ้อน
การเป็นคนดีในโลกนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย
บางทีชีวิตอาจจะง่ายขึ้นถ้าฉันเป็นคนที่ไม่มีเหตุผล…