by 
บางครั้งจะมีรถยนต์ของนักท่องเที่ยวแล่นผ่านไปมาบนถนนบนภูเขา และไกลออกไปก็จะเห็นแสงไฟจากเกสต์เฮาส์บางแห่ง แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นและสบายใจ
“กลิ่นอะไรนั่น? กลิ่นเหมือนแอปเปิ้ลเลย!” หลิงอี้หนัวก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว แล้วหันกลับมาอย่างตื่นเต้นพลางพูดว่า “ตรงนั้นมีต้นแอปเปิ้ล!”
ซีหยานขมวดคิ้ว “อย่าเลย พวกเราต่างหากที่ควรไป!”
“ฉันจะเลือกแค่ลูกเดียว!” หลิงหยินั่วกล่าวพลางเดินอย่างรวดเร็วไปยังต้นแอปเปิล
นี่เป็นครั้งแรกที่หลิงอี้หนัวได้เห็นแอปเปิลเติบโตบนต้นไม้ ใต้แสงจันทร์ เธอเด็ดแอปเปิลลูกที่ใหญ่ที่สุด และอยากจะเด็ดอีกลูกให้ซือหยาน
ขณะที่เขากำลังถือแอปเปิลอยู่ในมือ ก็มีคนตะโกนเสียงดังว่า “ใครขโมยแอปเปิลของฉัน? อย่าขยับ!”
แสงไฟฉายส่องวาบในความมืด และเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่มีคนวิ่งเข้ามาหาพวกเธอ หลิงอี้หนัวตกใจมาก เธอคิดว่าต้นแอปเปิลนั้นเป็นต้นไม้ป่าบนภูเขา แต่กลับกลายเป็นว่ามันเป็นของใครบางคน
เธอตั้งใจจะยืนรออยู่ตรงนั้นจนกว่าเจ้าของจะมาถึงเพื่อจะได้อธิบาย แต่ทันใดนั้นเอง พร้อมกับเสียงตะโกนของชายคนนั้น สุนัขอีกตัวก็พุ่งเข้าหาเธออย่างรวดเร็วราวกับลมกระโชกแรงที่พัดพาเอาความเหม็นเน่ามาด้วย
หลิงหยินั่วรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัวและหันหลังวิ่งหนี
“บอสซี!”
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”
สุนัขสีดำตัวใหญ่สูงประมาณครึ่งคนและเคลื่อนไหวรวดเร็ว เมื่อมันเห็นเธอกำลังวิ่ง มันจึงกระโจนเข้าใส่เธออย่างดุร้ายยิ่งกว่าเดิม
หลิงหยินั่วถือแอปเปิ้ลสองลูกวิ่งเข้าหาซีเหยียนด้วยสุดกำลัง ซีเหยียนได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป และเขาก็วิ่งเข้าหาเธอเช่นกัน
เมื่อทั้งสองพบกัน หลิงอี้หนัวก็กระโดดขึ้นและลงไปอยู่ในอ้อมแขนของเขา เกาะคอเขาแน่น ตัวสั่นด้วยความกลัว
สุนัขจากสวนแอปเปิลวิ่งตามมาติดๆ ซีหยานจึงยกขาเตะสุนัขตัวใหญ่หนักกว่า 100 ปอนด์จนกระเด็นไปไกล
สุนัขสีดำล้มลงกับพื้นอย่างแรง ร้องโหยหวน มันดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้น ความดุร้ายก่อนหน้านี้หายไปแล้ว มันยืนอยู่ห่างออกไป ไม่กล้าเข้ามาใกล้อีก
ในขณะเดียวกัน เจ้าของสวนแอปเปิลก็มาถึง เขาหอบหายใจขณะหยุดพัก ชี้ไปที่ชายสองคนนั้นแล้วถามอย่างดุดันว่า “พวกเจ้าขโมยแอปเปิลของข้าหรือ?”
หลิงอี้หนัวหน้าแดงก่ำ เกาะติดซีเหยียนราวกับปลาหมึก ไม่กล้าหันหน้าหนี
ถูกชี้หน้าเหมือนขโมย ฉันไม่เคยรู้สึกอับอายขายหน้าขนาดนี้มาก่อนในชีวิต!
ซีเหยียนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ขอโทษด้วย เพื่อนของฉันคิดว่าแอปเปิ้ลเป็นแอปเปิ้ลป่าเลยเก็บไปกินเองสองลูก เราจะชดเชยค่าเสียหายให้คุณ!”
“แบบนี้แหละดี!” เมื่อเห็นว่าซีเหยียนไม่ปฏิเสธ น้ำเสียงของชายคนนั้นก็อ่อนลงเล็กน้อย และเขากล่าวว่า “ให้เงินฉันหนึ่งพัน แล้วฉันจะปล่อยคุณไป!”
หลิงอี้หนัวหันกลับมาด้วยความประหลาดใจ “แอปเปิ้ลสองลูกราคาหนึ่งพันหยวน?”
ถึงแม้เธอจะมีประสบการณ์ชีวิตไม่มากนัก แต่เธอก็รู้ว่าการใช้เงินหนึ่งพันหยวนซื้อแอปเปิ้ลสองลูกนั้นฟุ่มเฟือยเกินไป!
ชายคนนั้นดูเหมือนจะรู้สึกผิดเล็กน้อย พูดตะกุกตะกักสองสามครั้ง แล้วชี้ไปที่สุนัขของเขาพลางพูดว่า “คุณก็เตะสุนัขของผมด้วย ดังนั้นคุณต้องชดใช้ด้วย!”
ซีเหยียนพูดอย่างใจเย็นว่า “แอปเปิ้ลสองลูก ฉันจะให้คุณอย่างมากก็ร้อยลูก ไม่งั้นก็โทรแจ้งตำรวจ!”
เมื่อเห็นว่าซีเหยียนสูงและแข็งแรง ชายคนนั้นจึงไม่กล้าใช้กำลังและตัดสินใจหยุดอยู่แค่นี้พลางพูดว่า “หนึ่งร้อยก็พอแล้ว!”
ซีเหยียนหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วสแกนเงินหนึ่งร้อยหยวนเพื่อมอบให้ชายคนนั้น
ชายคนนั้นเรียกสุนัขของเขาด้วยความดีใจแล้วเดินจากไป
หลังจากทุกคนออกไปหมดแล้ว ซีหยานก็พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “พวกเธอไม่ลงไปข้างล่างเหรอ?”
หลิงอี้หนัวเกี่ยวขาของเธอรอบเอวเขาและกอดไหล่เขาแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง แม้เสื้อผ้าจะบางเบา เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงผิวที่เนียนนุ่มของเธอ
หลิงอี้หนัวเลื่อนตัวออกจากเขา ใบหน้าซีดเผือดและดูตกใจอย่างที่สุด
“ขึ้นรถ!” ซีหยานตะโกน
หลิงอี้หนัวเปิดประตูรถด้านผู้โดยสารแล้วขึ้นไปนั่ง มองดูแอปเปิ้ลสองลูกในมือแล้วถอนหายใจ “แอปเปิ้ลสองลูกนี้แพงจัง!”
ซีเหยียนหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “หนึ่งร้อยหยวนแพงไปไหมสำหรับการมอบประสบการณ์สุดพิเศษให้คุณ?”
หลิงอี้หนัวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง พร้อมกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “คุณพูดถูก มันไม่แพงเลย!”
ถ้าฉันได้กอดใครสักคน มันจะมีค่ามากกว่าพันเท่า!
ซีเหยียนพยายามปลอบใจเธอ แต่พอเห็นสีหน้าของเธอ เขาก็รู้ทันทีว่าเธอคิดมากเกินไป และสีหน้าของเขาก็มืดมนลงทันที
อารมณ์ของหลิงอี้หนัวดีขึ้น เธอจึงยิ้มและกล่าวว่า “ในเมื่อซื้อมาแล้วก็กินซะ อย่าให้เสียของเลย!”
เธอใช้กระดาษทิชชู่เช็ดแอปเปิ้ลให้สะอาด แล้วยื่นให้ซีหยานหนึ่งลูก
ซีหยานปฏิเสธที่จะกินอาหาร
“งั้นฉันจะกินเอง!” หลิงอี้หนัวยกแอปเปิลขึ้นจ่อริมฝีปากแล้วกัดคำแรก เสียงกรอบของแอปเปิลที่แตกฉ่ำน้ำในปากดังไปทั่วทั้งตู้รถไฟ
ลำคอของซีหยานขยับโดยไม่รู้ตัว
หลิงอี้หนัวกัดแอปเปิ้ลไปหลายคำ กินไปครึ่งลูก แล้วหันหน้ามาพูดว่า “เธอจะไม่กินบ้างเหรอ? มันหวานมากเลยนะ!”
คุ้มค่ามากสำหรับราคา 100 หยวน!
เมื่อมองไปยังถนนข้างหน้า ซีหยานกล่าวอย่างใจเย็นว่า “เพื่อป้องกันไม่ให้คนสัญจรไปมาขโมยแอปเปิล เจ้าของสวนจึงมักฉีดพ่นยาฆ่าแมลงลงบนผลไม้”
ดวงตาของหลิงอี้หนัวเบิกกว้างเมื่อมองดูแอปเปิลในมือ แทบจะร้องไห้ออกมา “ทำไมไม่บอกเร็วกว่านี้ล่ะคะ?”
ซีหยานตอบอย่างใจเย็นว่า “ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้”
“ฉันควรทำอย่างไรดีคะ? ฉันจะถูกวางยาพิษหรือเปล่า?” หลิงอี้หนัวพองแก้มและจ้องมองเขาอย่างโกรธเคือง “ถ้าฉันถูกวางยาพิษแล้วพิการหรือโง่เขลา ฉันจะโทษคุณไปตลอดชีวิต!”
ซีหยานอดหัวเราะไม่ได้ “เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?”
หลิงอี้หนัวพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “คุณซื้อแอปเปิ้ลมานี่!”
สีหยาน “…”
แน่นอนว่าแอปเปิ้ลที่หลิงอี้หนัวกินนั้นไม่ได้เป็นพิษ เธอไม่ได้โง่ พิการ หรือแม้แต่ปวดท้อง
เมื่อทั้งสองมาถึงบ้านของตระกูลตง เวลาก็ล่วงเลยไป 22.00 น. แล้ว
เกสต์เฮาส์ของตงตั้งอยู่กลางเขา โดยมีเกสต์เฮาส์อื่นๆ กระจายอยู่รอบๆ เกสต์เฮาส์เหล่านี้เป็นอาคารสองชั้น โครงสร้างครึ่งหนึ่งเป็นหิน อีกครึ่งหนึ่งเป็นไม้ มีลานด้านหน้าและด้านหลัง ลานด้านหน้าใช้สำหรับตากผลผลิตจากภูเขา ส่วนลานด้านหลังใช้เป็นครัวและเก็บของใช้เบ็ดเตล็ด
สมาชิกครอบครัวตงรออยู่ข้างนอก หลังจากพบปะกันแล้ว ตงตี้ก็แนะนำซีเหยียนให้พ่อแม่รู้จัก โดยบอกว่าซีเหยียนเป็นเพื่อนของพี่ชาย พ่อแม่ของตงตื่นเต้นมาก พวกเขาจับมือซีเหยียนและถามซ้ำๆ ว่าลูกชายอยู่ที่ไหนและทำไมไม่กลับบ้าน
ซีเหยียนรู้สึกจุกในลำคอเมื่อนึกถึงป้ายหลุมศพในสุสาน เขาพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “งานของถงเหอค่อนข้างเป็นความลับ ดังนั้นตอนนี้เขายังกลับมาไม่ได้ เขาบอกให้ผมดูแลคุณกับถงตี้”
พ่อของตงเป็นคนภูเขาแท้ๆ ผิวคล้ำ ใบหน้ากร้านแดด และดวงตาที่ซื่อตรงและเรียบง่าย เขาฟังคำพูดของซีเหยียน ดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก จากนั้นก็พยักหน้าซ้ำๆ “ผมเข้าใจ ผมเคยดูทีวีแล้ว ไม่เป็นไรหรอก บอกเขาให้ตั้งใจทำงาน ไม่ต้องกังวลเรื่องที่บ้าน”
ซีหยานพยักหน้าเล็กน้อย
หลิงอี้หนัวสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเขาในขณะนั้น และอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปจับนิ้วมือของเขา
ซีเหยียนงอนนิ้วเล็กน้อย แล้วดึงนิ้วออกอย่างรวดเร็ว
ครอบครัวถงเชิญซีหยานและหลิงหยินั่วเข้าไปในบ้าน
เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ถงตี้มองไปที่ซีเหยียนและยิ้ม “พี่เหยียน นี่แฟนพี่เหรอคะ?”
ซีหยานกล่าวว่า “ไม่”
ถงตี้ยิ้ม และเมื่อเห็นว่าซีเหยียนไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ จึงไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม
หญิงสาวผมสีน้ำตาลแต่งตัวทันสมัยยืนอยู่ข้างๆ ถงตี้ ตอนแรกซีเหยียนคิดว่าเธอเป็นน้องสาวของถงตี้ แต่ต่อมาก็รู้ว่าเธอคือแฟนสาวของถงตี้ ชื่อเทียนเล่ย
หลังจากทุกคนนั่งลงแล้ว พ่อแม่ของถงก็รินชาให้ซีหยานและหลิงอี้หนัว จากนั้นก็อธิบายสถานการณ์ให้ซีหยานฟังว่า ที่ตั้งหลักของโรงแรมรีสอร์ทอยู่ห่างออกไป 20 กิโลเมตร และเกสต์เฮาส์ของถงนั้นอยู่นอกพื้นที่ที่วางแผนไว้ แต่ผู้รับผิดชอบบอกว่าจะมีการสร้างสนามกอล์ฟตรงนั้น และเกสต์เฮาส์ของพวกเขานั้นดูไม่สวยงามและจะส่งผลกระทบต่อประสบการณ์ของแขกโรงแรม
ครอบครัวตงไม่ต้องการให้ทรัพย์สินของพวกเขาถูกรื้อถอน จึงถูกพนักงานโรงแรมข่มขู่และคุกคาม
ตงตี้ทำงานอยู่ที่ไห่เฉิง พอได้ยินข่าวก็รีบกลับมา ทะเลาะกับพนักงานโรงแรม แล้วก็ถูกพวกเขารุมทำร้าย