by 
ยูยูยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวเล็กๆ สองสามซี่ แล้วมองชิงหนิงด้วยความคาดหวัง “คุณแม่คะ อยากลองไหมคะ?”
ชิงหนิงสบตากับเจียงเฉินด้วยความรักใคร่ลึกซึ้งและพยักหน้าอย่างจริงจัง “ฉันยินดีค่ะ ยินดีอย่างยิ่ง!”
ดวงตาของเจียงเฉินโย่วลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขามองชิงหนิงอย่างช้าๆ แต่ด้วยความรักอย่างล้นเหลือ เขาโน้มตัวลงจูบหน้าผากของเธอ วางโย่วโย่วและเค้กลง หยิบแหวนออกมาแล้วสวมให้ชิงหนิงที่นิ้ว
ขณะที่เขามองแหวนค่อยๆ เลื่อนเข้าไปสวมที่นิ้วกลางข้างซ้ายของชิงหนิง พอดีกับนิ้วเรียวสวยของเธออย่างลงตัว ความรู้สึกบางอย่างในใจของชายผู้นี้ก็เริ่มสงบลง
“ชิงหนิง เรายังมีเส้นทางอีกยาวไกล และตอนนี้ฉันยิ่งมุ่งมั่นและตื่นเต้นมากขึ้น!”
เมื่อมองแหวนบนมือของเธอ ชิงหนิงรู้สึกราวกับกำลังเห็นวิลล่าหลังนี้อยู่ในความฝัน รอยยิ้มของเธออบอุ่นและสงบเสงี่ยม “ขอบคุณค่ะ คุณเจียง!”
“ขอบคุณเช่นกันค่ะ คุณเว่ย!”
เจียงเฉินจูบแก้มเธออีกครั้ง
ยูยูถือเค้กไว้ในมือพร้อมรอยยิ้มน่ารัก แล้วถามว่า “ยูยูทานเค้กได้แล้วหรือยัง?”
ชิงหนิงหยิบเค้กไป ในขณะที่เจียงเฉินอุ้มโย่วโย่วขึ้นมาให้นั่งบนบ่า “ได้สิ เข้าไปข้างในกินเค้กกันเถอะ เดี๋ยวจะมีเซอร์ไพรส์ให้โย่วโย่วด้วย อยากดูไหมล่ะ”
“ใช่!” ยูยูตัวสูงขึ้นทันทีและหัวเราะอย่างมีความสุขยิ่งกว่าเดิม
*
หวังหลินไม่ได้แปลกใจมากนักเมื่อได้รับโทรศัพท์จากแม่ของเจียง แต่เธอแสร้งทำเป็นดีใจมาก “คุณป้าคะ นานแล้วนะคะที่เราไม่ได้คุยกัน ฉันกำลังคิดว่าจะไปเยี่ยมคุณป้าเร็วๆ นี้ค่ะ!”
แม่ของเจียงยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “วันนี้เราเจอกันที่ไหนสักแห่งนะ”
“ตกลง!” หวังหลินตอบทันที “คุณหมายถึงที่ไหน!”
หลังจากที่แม่ของเจียงให้ที่อยู่กับหวังหลินแล้ว หวังหลินก็ตอบกลับทันทีว่า “ฉันจะไปเดี๋ยวนี้เลย”
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองได้พบกันในห้องส่วนตัวที่โรงน้ำชา ดื่มชาและชื่นชมดอกไม้ในบรรยากาศที่หรูหราและเงียบสงบ
“คุณป้าคะ เมื่อสองสามวันก่อนฉันไปฮ่องกงเพื่อทำธุรกิจ และได้ถือโอกาสไปร่วมงานประมูลการกุศล ฉันรู้สึกว่าหยกชิ้นนี้เหมาะกับคุณป้ามากเป็นพิเศษ ฉันเลยประมูลมันมาเพื่อมอบให้คุณป้าโดยเฉพาะ อย่างแรกเลยคือหยกชิ้นนี้ได้ไปอยู่ในมือเจ้าของที่ใจดี และอย่างที่สองคือมันได้ช่วยเหลือการกุศล ถือเป็นการทำความดีอย่างหนึ่งค่ะ”
หวังหลินถือกล่องอันงดงามไว้ในมือทั้งสองข้างแล้ววางไว้ตรงหน้ามารดาของเจียง ภายในกล่องมีหยกสีเขียวล้วนซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นหยกคุณภาพสูงที่สุด
คุณนายเจียงเหลือบมองหยกอย่างไม่แยแสแล้วยิ้มอย่างอ่อนหวาน “ในเมื่อคุณหญิงหวังใจดีเช่นนี้ ทำไมท่านถึงอยากทำลายชีวิตคู่ของคนอื่นเล่า? มีคำกล่าวว่า การทำลายวัดวาอารามสิบแห่งยังดีกว่าการทำลายชีวิตคู่เพียงหนึ่งเดียว หากท่านทำลายชีวิตคู่ของผู้อื่นแล้ว การทำความดีมากมายเพียงใดก็ไม่อาจชดเชยได้”
รอยยิ้มของหวังหลินแข็งค้าง “ป้าหมายความว่ายังไงคะ?”
แม่ของเจียงวางกองรูปถ่ายลงบนโต๊ะ “เธอให้คนส่งมาใช่ไหม อย่าปฏิเสธสิ เธอรู้ว่าฉันหาคำตอบได้ถ้าฉันอยากรู้”
หวังหลินยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น รอยยิ้มยังคงเหมือนเดิม แถมยังดูจริงใจมากขึ้นด้วย “คุณป้าคะ หนูแค่อยากให้คุณป้าเห็นให้ชัดเจนว่าเว่ยชิงหนิงเป็นคนแบบไหน”
แม่ของเจียงหัวเราะ “หมายความว่าฉันกับอาเฉินตัดสินคนไม่เก่งงั้นเหรอ?”
หวังหลินรีบตอบว่า “ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น เพียงแต่ว่าคนที่เกี่ยวข้องมักจะถูกหลอกด้วยรูปลักษณ์ภายนอกและถูกชักนำไปในทางที่ผิดได้ง่าย”
รอยยิ้มของแม่เจียงจางหายไป “หวังหลิน แม่รู้ว่าลูกชอบอาเฉิน แต่อาเฉินชอบชิงหนิง ทางที่ดีอย่าฝืนเรื่องหัวใจเลยดีกว่า”
หวังหลินก้มหน้าลงและยิ้มอย่างเขินอาย “ฉันจำได้ว่าตอนนั้นป้าก็ไม่ชอบเว่ยชิงหนิงเหมือนกัน”
คุณนายเจียงพยักหน้าและพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ใช่ค่ะ ก่อนหน้านี้ฉันไม่รับชิงหนิงเข้ามาเพราะครอบครัวของเธอ ไม่ใช่เพราะตัวตนของเธอ แต่ตอนนี้ฉันรับเธอเข้ามาแล้ว เธอเป็นสมาชิกของตระกูลเจียง ถ้าใครมารังแกเธออีก ฉันจะไม่ยอมทนเด็ดขาด!”
รอยยิ้มของหวังหลินแข็งค้างอยู่ตรงนั้น
แม่ของเจียงผลักกล่องที่บรรจุหยกกลับเข้าไป ใบหน้าอันสง่างามของเธอดูมีอำนาจแฝงอยู่เล็กน้อย
“ฉันจะแกล้งทำเป็นว่าฉันให้ข้อมูลผิดๆกับคุณไปก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่คุณส่งรูปพวกนี้มาให้ฉัน ฉันหวังว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก และถ้าฉันรู้ว่าใครกำลังใส่ร้ายหรือวางแผนร้ายชิงหนิงลับหลัง ฉันจะบอกให้เธอรู้ว่าตระกูลเจียงไม่ใช่ตระกูลที่ใครจะมารังแกได้!”
หวังหลินรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว ริมฝีปากกระตุก และในที่สุดเธอก็พูดออกมาด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ฉันเข้าใจแล้วค่ะ คุณป้า!”
“ฉันเข้าใจแล้ว!” คุณนายเจียงลุกขึ้นยืน “ชาสามารถชำระจิตใจและทำให้จิตวิญญาณเบิกบานได้ ฉันสั่งชาดีๆ มาหนึ่งกาและจ่ายเงินเรียบร้อยแล้ว คุณหวัง ลองชิมชาจากเจียงเฉิงดูนะคะ ว่ามันแตกต่างจากชาจากเย่ว์โจวอย่างไร แต่แค่ชิมนิดหน่อยก็พอค่ะ มิฉะนั้น ถ้าคุณติดใจชาจากเจียงเฉิงแล้ว คุณจะดื่มชาท้องถิ่นไม่ได้เมื่อกลับไปเย่ว์โจว!”
ใบหน้าของหวังหลินซีดลงเล็กน้อย แต่เธอยิ้มและพูดว่า “ป้าช่างเอาใจใส่เหลือเกิน”
แม่ของเจียงบอกกับเธอว่าที่นี่คือเจียงเฉิง ไม่ใช่เย่ว์โจว และถ้าเธอคิดจะขัดขืนตระกูลเจียง เธอจะถูกส่งกลับไปที่เย่ว์โจว!
แม่ของเจียงยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วค่อยๆ เดินจากไป
เล็บที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ของหวังหลินไปเสียดสีกับถ้วยกระเบื้องชั้นดี ทำให้เกิดเสียงที่ไม่คมชัดแต่ค่อนข้างหยาบกระด้าง
เธอผลักถ้วยชาออกไปด้วยสีหน้าเย็นชา
*
สตูดิโอของชิงหนิงกำลังคืบหน้าอย่างรวดเร็ว เจียงเฉินได้เตรียมสถานที่ทำงานให้เธอโดยตรง เป็นชั้นทั้งชั้นในอาคารสำนักงานในเครือเจียงกรุ๊ป เมื่อชิงหนิงไปดู สำนักงานก็ตกแต่งและติดตั้งอุปกรณ์ครบครันแล้ว
เจียงเฉินกลัวว่าเธอจะไม่ยอมรับ จึงพูดว่า “แค่จ่ายค่าเช่าให้สามีคุณทุกเดือนก็พอแล้ว!”
ชิงหนิงมองไปยังสำนักงานขนาดใหญ่ด้วยความประหลาดใจ “ฉันต้องสร้างรายได้เท่าไหร่ถึงจะครอบคลุมค่าเช่าของท่านประธานเจียงได้คะ?”
เจียงเฉินโอบกอดเธอจากด้านหลัง “คืนนี้ก็สำคัญเหมือนกัน!”
ชิงหนิงกัดริมฝีปาก หันหลังกลับไปจ้องเขาด้วยสายตาดุดัน แต่กลับถูกชายคนนั้นจูบอย่างแรงที่ริมฝีปาก
“ชิงหนิง!” เจียงเฉินวางคางลงบนศีรษะของเธอพลางกอดเธออย่างรักใคร่ พวกเขามองออกไปนอกหน้าต่างบานใหญ่ที่เห็นความคึกคักของเมือง “เมื่อสตูดิโอของคุณเสร็จเรียบร้อยแล้ว เราจะจัดพิธีหมั้นกัน เดือนเดียวก็น่าจะพอแล้ว!”
“หนึ่งเดือนเหรอ?” ชิงหนิงถอนหายใจเบาๆ “คุณประเมินฉันสูงไปหรือเปล่า?”
ถ้าสตูดิโอไหนสามารถกลับมาดำเนินงานได้ตามปกติภายในหกเดือนหรือหนึ่งปีหลังจากเปิดทำการ ถือว่าเร็วมากทีเดียว!
“ผมเชื่อมั่นในตัวภรรยาของผม!” เจียงเฉินยิ้มอย่างอบอุ่นและภาคภูมิใจ “เราหมั้นกันก่อน แล้วค่อยแต่งงานปลายปีนี้”
ชิงหนิงยิ้ม ดวงตาของเธอดูมีเสน่ห์และอ่อนโยน “คุณทันสมัยจริงๆ!”
“ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วครับ ภรรยาผมยังสาวอยู่ และผมกลัวว่าถ้าผมรอต่อไปอีก วันหนึ่งเธออาจจะคิดว่าผมแก่เกินไป!”
ชิงหนิงหัวเราะเสียงดัง เอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาที่ชุ่มไปด้วยน้ำตาเป็นประกาย “ไม่ต้องห่วง ฉันถนัดดูแลคนแก่ที่สุด”
เจียงเฉินพยักหน้า “ผมรู้ คุณเป็นคนดูแลคุณยายจนกระทั่งท่านเสียชีวิตใช่ไหม”
ชิงหนิงทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอหันกลับมาหัวเราะเสียงดังจนทรุดตัวลงไปในอ้อมแขนของเขา
เจียงเฉินโอบแขนรอบเอวเธอ หันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตาหล่อเหลาของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน แม้แต่ความวุ่นวายของเมืองที่ปกติทำให้เขารำคาญก็ดูน่ารักน่าเอ็นดูไปหมด
โลกนี้งดงามเพราะเธอ!
*
ขั้นตอนต่อไปคือการสรรหาบุคลากรสำหรับสตูดิโอ โดยมีเกาฟานเป็นผู้รับผิดชอบ และเจียงเฉินส่งคนจากบริษัทของเขามาช่วย ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น
ในขณะเดียวกัน หมิงจูก็ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง
เริ่มแรกคือเรื่องของเซนเหอ เมื่อประธานเฉิงมาเซ็นสัญญา เขาก็พบว่าผู้ออกแบบถูกเปลี่ยนไปเป็นคนอื่น เขาจึงโทรหาเหยาซง แต่เหยาซงปฏิเสธที่จะตกลง
ชางเหม่ยเซียนอธิบายว่า “เว่ยชิงหนิงลาออกแล้ว แต่ภาพวาดก็ยังเป็นฝีมือของเธออยู่ ก่อนหน้านี้ประธานเหยาและประธานเฉิงพอใจกับภาพวาดของเธอมาก และแทบไม่มีอะไรที่ต้องแก้ไขเลย ผมคิดว่าแม้เว่ยชิงหนิงจะลาออก ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อความร่วมมือของเราต่อไป”
คุณเฉิงส่ายหัว “แบบนั้นไม่ได้หรอก มีแต่ดีไซเนอร์เว่ยเท่านั้นที่เข้าใจงานออกแบบของเธออย่างแท้จริง และมันจะทำให้การสื่อสารระหว่างเราในอนาคตง่ายขึ้น ถ้าเปลี่ยนดีไซเนอร์แล้วเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา ใครจะเป็นคนรับผิดชอบล่ะ?”