by 
องค์ชายเก้าไอสองครั้งแล้วกล่าวด้วยประสบการณ์อันล้ำค่าว่า “ในครอบครัวที่ร่ำรวยและมีอำนาจ ไม่มีใครขาดแคลนอะไร สิ่งที่พวกเขาต้องการคือความรู้สึก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแม่สามี พวกเธอจะสนใจแต่สิ่งที่พวกเธอชอบเกี่ยวกับลูกเขย ตราบใดที่พวกเธอจริงใจก็เพียงพอแล้ว ขนมอบสดใหม่และผลไม้ตามฤดูกาลเป็นของขวัญที่ดี ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่มีความหมายยิ่งใหญ่คือสิ่งที่เรากำลังพูดถึงอยู่นี้ หากคุณเตรียมของขวัญที่เหมาะสม มันอาจทำให้พวกเธอประหลาดใจได้”
การให้ของขวัญแก่ผู้อื่นนอกเหนือจากวันหยุดหรือเทศกาลต่างๆ ย่อมก่อให้เกิดข้อร้องเรียนได้
เจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงดำรงตำแหน่งมาแล้วหนึ่งปี
ก่อนเข้ารับตำแหน่ง เขาเคยร่วมเดินทางกับทหารยามหลายครั้งและทราบราคาสินค้าภายนอกเป็นอย่างดี
ผลไม้ตามฤดูกาลในปักกิ่งตอนนี้ได้แก่ ลูกพลับ ลูกแพร์สีขาวขนาดใหญ่ และอินทผลัม ซึ่งทั้งหมดมีราคาเพียงไม่กี่เหรียญต่อปอนด์
ส่วนซาลาเปานั้น ซาลาเปาราคาถูกจะมีราคาประมาณสิบถึงยี่สิบเหรียญต่อปอนด์ ในขณะที่ซาลาเปาราคาแพงจะมีราคาประมาณสามสิบเหรียญ
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “มันง่ายเกินไปหรือเปล่า?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และตรัสว่า “ท่านกินส้มไปครึ่งตะกร้าแล้วหรือ? เพิ่งไม่นานมานี้เองไม่ใช่เหรอ?”
คนเรามักประหยัดเมื่อย้ายออกจากบ้านเกิด แต่สิ่งของต่างๆ กลับมีราคาแพงเมื่อย้ายออกจากบ้านเกิด
ในเมืองหลวง ส้มขององค์ชายเก้าอาจไม่ใช่ของหายาก แต่ก็หาได้ยากและมีมูลค่าสูงมากนอกเมืองหลวงเช่นกัน
องค์ชายสิบสามตรัสอย่างตะกุกตะกักว่า “ข้าส่งส่วนหนึ่งไปที่วังชูซิว ส่วนที่เหลือส่งไปที่หงฮุยและหงซู่…”
ยกเว้นเจ้าชายองค์ที่สิบสองที่ได้รับตะกร้าส้ม เจ้าชายองค์อื่นๆ ในลานพระราชวังต่างได้รับส้มครึ่งตะกร้า
เด็กๆ ชอบทานของว่าง ดังนั้นพวกเขาจึงทานหมดอย่างรวดเร็ว
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “พรุ่งนี้ข้าจะนำส้มสองตะกร้ามาให้เจ้า และเจ้าสามารถเพิ่มซาลาเปาอีกสองสามถุงก็ได้ แค่นั้นก็พอแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงหัวเราะและตรัสว่า “ถ้าเช่นนั้น ข้าก็จะไม่ทำพิธีรีตองอะไรกับท่านแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่เก้าโบกมือแล้วตรัสว่า “หยุดเถียงกันเถอะ มันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร”
หลังจากอบรมสั่งสอนน้องชายเสร็จแล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้าก็เสด็จกลับบ้านพร้อมกับเจ้าชายองค์ที่สิบ
เจ้าชายองค์ที่สิบสามยังต้องไปที่กระทรวงรายได้ และขบวนเสด็จของจักรพรรดิจะยังไม่เริ่มอีกหลายวัน ดังนั้นพระองค์จึงวางแผนจะไปที่บ้านพักของมาร์ฮานในเช้าวันพรุ่งนี้
การไปร่วมงานโดยไม่ได้รับเชิญคงไม่เหมาะสม ดังนั้นฉันจึงต้องส่งคนไปส่งคำเชิญและถามว่าคุณนายมาร์ฮานว่างในวันรุ่งขึ้นหรือไม่
หลังจากออกจากประตูซีฮวาและขึ้นรถม้าแล้ว องค์ชายเก้าก็นึกขึ้นได้และกล่าวว่า “หม่าฮั่นเป็นคนรุ่นเดียวกับจางอิงหรือเปล่า? ข้าเคยเห็นเขาครั้งหนึ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยริ้วรอย?”
องค์ชายสิบกล่าวว่า “เขาเข้ารับราชการในรัชสมัยซุนจือปีที่สิบเอ็ด ขณะนั้นมีพระชนมายุเกือบเจ็ดสิบปี แก่กว่าจางอิงไม่กี่ปี”
องค์ชายเก้าอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “เจ้าหญิงจ้าวเจียเป็นธิดาที่เกิดในวัยชราหรือ? พ่อตาคนนี้ก็แก่แล้วจริงๆ องค์ชายสิบสามเสียเปรียบในการแต่งงานครั้งนี้หรือ? เขาไม่ได้รับความช่วยเหลืออะไรจากนางเลย!”
เจ้าชายองค์ที่สิบตรัสว่า “สิ่งที่เราควรพิจารณาคือความสัมพันธ์กับองค์รัชทายาท เมื่อซงโกตูจากไปและอีซังก้าเกษียณแล้ว มาร์ฮานจึงเป็นผู้นำของกลุ่มองค์รัชทายาท”
มาร์ฮานมีธิดาเจ็ดคน สามีของธิดาคนที่หกเป็นบุตรชายของอิซังกาและหลานชายของโซเอตู ส่วนธิดาคนที่เจ็ดหมั้นหมายกับเจ้าชายองค์ที่สิบสามด้วยเหตุผลเดียวกันนี้
ตระกูลเฮเชลีไม่มีเจ้าหญิงองค์ใดที่มีอายุใกล้เคียงกับเจ้าชายองค์ที่สิบสาม มิเช่นนั้น พระชายาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามก็ควรจะถูกเลือกมาจากตระกูลเฮเชลี
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกสับสนและตรัสถามว่า “พระบิดาทรงรักเจ้าชายองค์ที่สิบสามจริงหรือ หรือทรงแสร้งทำ? ทำไมพระองค์ถึงเลือกพระชายาจากตระกูลเช่นนี้ ในเมื่อมีตระกูลขุนนางและทรงอำนาจมากมายที่สามารถอุปถัมภ์พระองค์ได้?”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจ้าชายองค์ที่สิบก็ตรัสว่า “มาร์ฮานแก่แล้ว และจะสามารถเกษียณได้เมื่ออายุเจ็ดสิบปี บางทีพระบิดาอาจต้องการให้เจ้าชายองค์ที่สิบสามรับช่วงต่อ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเบ้หน้าแล้วพูดว่า “ท่านยังสงสารองค์รัชทายาทอยู่อีกหรือ? ไม่คิดถึงเรื่องนี้บ้างหรือ? องค์รัชทายาทกับเจ้าชายองค์ที่สิบสามอายุห่างกันมากกว่าสิบปี ตอนที่องค์รัชทายาทออกจากสำนักสงฆ์ เจ้าชายองค์ที่สิบสามยังไม่ได้เริ่มเรียนเลยด้วยซ้ำ พี่น้องทั้งสองไม่เคยพบกันมาก่อน แล้วจะมีความรักความผูกพันอะไรกันได้? หวังว่าท่านพ่อคงคิดไปเองนะ!”
เจ้าชายองค์ที่สิบตรัสว่า “เจ้าชายองค์ที่สิบสามเป็นองค์สุดท้องและไม่มีพี่น้องร่วมมารดา ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสสำหรับพระองค์เช่นกัน”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระซิบว่า “ฝ่าบาททรงพบว่าพระบิดา นอกจากจะทรงรักและเอ็นดูโอรสแล้ว ยังทรงรู้วิธีหลอกลวงพวกเขาอีกด้วย… บัดนี้เรากำลังเลื่อนตำแหน่งให้เจ้าชายองค์ที่สิบสาม แต่เราต้องแน่ใจว่าพระองค์จะไม่ตกหลุมพรางในภายหลัง…”
เจ้าชายองค์ที่สิบตรัสว่า “ทุกคนล้วนมีความทะเยอทะยานของตนเอง หากเจ้าชายองค์ที่สิบสามมีนิสัยเหมือนเจ้าชายองค์ที่สิบสอง พระบิดาคงไม่บังคับเขาหรอก…”
*
เมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน องค์ชายเก้าได้พูดคุยกับซูซูและกล่าวว่าองค์ชายสิบสามได้มาขอเงินในวันนั้น
“ฮ่าๆ พี่สี่ชอบให้คำแนะนำน้องชายเสมอเลย คราวนี้คงโดนดุแน่ๆ…”
ชูชูส่ายหัว “น้องชายที่ดีจริงๆ เขาแค่ชอบดูพี่ชายสนุกสนานน่ะ”
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามก็เป็นตัวละครที่ถูกกล่าวถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในนวนิยายเรื่องต่อๆ มา เธอให้กำเนิดบุตรเจ็ดหรือแปดคน อยู่เคียงข้างเจ้าชายองค์ที่สิบสามทั้งในยามสุขและยามทุกข์ และต่อมาได้แต่งงานกับมาร์ฮาน เธอยังมีอายุยืนยาวอีกด้วย
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสด้วยน้ำเสียงอิจฉาเล็กน้อยว่า “เจ้าชายองค์ที่สิบสามฉลาดกว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสอง ประพฤติตนเหมาะสมกว่า มีจุดแข็งของเจ้าชายองค์ที่สาม และไม่มีจุดอ่อนของเจ้าชายองค์ที่สาม พระบิดาข่านทรงโปรดปรานโอรสเช่นนี้”
คุณสมบัติเบื้องต้นคือต้องมีความเชี่ยวชาญทั้งด้านวรรณคดีและศิลปะการต่อสู้ เพื่อให้สามารถประพฤติตนได้ดีไม่ว่าจะถูกนำตัวไปยังมองโกเลียหรือเจียงหนานก็ตาม
เจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบสามมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่เจ้าชายลำดับที่เก้าก็รู้สึกสงสารเจ้าชายลำดับที่สิบเช่นกัน โดยกล่าวว่า “หากไม่ใช่เพราะภาระแห่งชาติกำเนิด พระบิดาคงเลือกเจ้าชายลำดับที่สิบหลังจากที่เจ้าชายลำดับที่สามสิ้นพระชนม์ไปแล้ว”
ชูชูกล่าวว่า “ทุกปัญหาย่อมมีทางออกเสมอ แม้ว่าเราจะขอความช่วยเหลือจากองค์ชายสิบแห่งวังหยูชิงจริงๆ เขาก็อาจจะไม่เต็มใจก็ได้”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว พวกเราทุกคนเป็นองค์ชาย แม้ว่าเราจะต้องกลายเป็นข้ารับใช้ ก็ยังดีกว่าเป็นในตอนนี้ พวกเรายังสามารถมีอิสรภาพได้อีกหลายปี ทำไมต้องกังวลเรื่องอารมณ์ของเขาตั้งแต่แรกด้วยล่ะ? ไม่ต้องพูดถึงองค์ชายสิบเลย แม้แต่ข้าเองก็ไม่แคร์!”
ซูซูรู้สึกว่าตำแหน่ง “เจ้าชายผู้ทรงปัญญา” เป็นตำแหน่งที่ไม่เป็นมงคล เพราะมีเจ้าชายหยูอยู่ข้างหน้าและเจ้าชายลำดับที่แปดอยู่ข้างหลัง
ดังนั้น การไม่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้สมัครรับตำแหน่งกษัตริย์ผู้ทรงปัญญา จึงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรนัก
เจ้าชายองค์ที่สิบสาม ซึ่งทรงเก็บตัวเงียบหายไปจากสายตาประชาชนนานกว่าสิบปีหลังจากถูกปลดจากตำแหน่งมกุฎราชกุมาร กลับมามีบทบาทโดดเด่นอีกครั้งในฐานะผู้ได้รับการเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งเจ้าชายผู้ทรงคุณธรรม
เจ้าชายลำดับที่สิบสามได้รับการฝึกฝนให้เป็นมือขวาของมกุฎราชกุมาร แต่ในเมื่อมกุฎราชกุมารสิ้นพระชนม์ไปแล้ว ตำแหน่งของเจ้าชายลำดับที่สิบสามจึงไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป
*
วันรุ่งขึ้น องค์ชายเก้าได้บรรจุส้มสองตะกร้า แตงกวาและผักกวางตุ้งสองตะกร้า แล้วนำไปส่งที่บ้านพักคนชราโดยตรง
พระราชวังมีผักจากถ้ำเพียงพออยู่แล้ว ดังนั้นตะกร้าสองใบนี้จึงเป็นของทูตของเจ้าชายองค์ที่สิบสามด้วย
องค์ชายสิบสามทรงส่งสารเมื่อบ่ายวานนี้ แจ้งความประสงค์จะเสด็จเยือนในวันนี้ และเสด็จตรงมายังสำนักพระราชวัง
เมื่อมองดูแตงกวาที่มีดอกและหนาม เจ้าชายองค์ที่สิบสามตรัสว่า “ข้าได้ยินมาว่าปีนี้ในถ้ำข้างนอกมีผักมากกว่าเดิม แต่ราคายังคงสูงอยู่ แพงกว่าเนื้อสัตว์เสียอีก”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “อย่าแค่จิ้มซอสอย่างเดียว อาหารหั่นชิ้นนี้มีรสชาติของหน่อไม้เมื่อนำไปปรุงในหม้อไฟ อร่อยมากเลย!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงรู้สึกสนใจและตรัสว่า “ในวังก็มีแตงกวาเสิร์ฟในอาหารถ้ำด้วย ข้าจะลองนำมาปรุงในหม้อไฟดูบ้าง”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “อย่าแก่เลยนะ นับหนึ่งถึงสามแล้วตักออกมาสิ หวานอร่อยกว่ากินกับซอสอีก…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามพยักหน้าและจดบันทึกไว้
เขากำลังจะออกไปข้างนอกอยู่แล้ว จึงไม่ได้อยู่ต่อนาน และให้ขันทีนำส้มและผักป่าออกจากสำนักพระราชวังไป
ส่วนเรื่องซาลาเปา เขาไม่ได้ส่งใครไปซื้อจากข้างนอก แต่ให้คนนำเงินไปซื้อซาลาเปาหลายชนิดที่ทำจากแป้งหมักและแป้งพายหลายแบบจากร้านขายซาลาเปา เขาบรรจุใส่กล่องอาหาร ห่อด้วยผ้าไหมสีแดง แล้วให้ขันทีคนหนึ่งแบกไป
หลังจากองค์ชายสิบสามเสด็จกลับ องค์ชายเก้าก็หันไปมององค์ชายสิบสองแล้วตรัสถามว่า “องค์ชายสิบสามมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหงฮุยและหงซู่หรือไม่?”
องค์รัชทายาทลำดับที่สิบสามคือ เฉียนซี โถวซู องค์รัชทายาทลำดับที่สองคือ เนอร์ซู และองค์รัชทายาทลำดับที่สามคือ หงฮุยและหงซู ซึ่งเข้าสำนักพระราชวังเมื่อต้นปีนี้
องค์ชายสิบสองพยักหน้าและกล่าวว่า “หงฮุยและหงซูยังเด็ก ส่วนเนอร์ซูอยู่ลำพัง องค์ชายสิบสามมักจะดูแลพวกเขาเป็นอย่างดี โดยมักจะส่งพี่เลี้ยงมาดูแล และยังส่งอาหารส่วนหนึ่งไปให้ทั้งสองบ้านด้วย หงฮุยและหงซูก็ชอบอยู่ใกล้ชิดกับองค์ชายสิบสาม”
ณ ที่ประทับขององค์ชายเฉียนซีแห่งนี้ องค์ชายสิบสองเป็นองค์โตสุด และควรจะเป็นผู้ดูแลหลานชายและหลานเหลน แต่ด้วยนิสัยส่วนตัว เขาไม่ชอบเป็นผู้นำ และไม่ค่อยสนิทสนมกับน้องๆ เท่าไหร่
หลังจากที่เลดี้ฟู่ฉาแต่งงานเข้าสู่วังแล้ว เธอก็ดูแลลานทั้งสองแห่งได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม ในฐานะเจ้าสาวมือใหม่ เธอค่อนข้างเก็บตัวและมีหลายสิ่งที่เธอทำไม่ได้
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงฟัง และทรงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
แน่นอนว่าไม่ใช่ว่าฉันไม่ไว้ใจเจ้าชายองค์ที่สิบสองและพระชายาของพระองค์ รวมถึงเจ้าชายองค์ที่สิบสาม แต่ฉันกังวลว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสี่จะดูแลน้องชายและหลานชายของพระองค์ในลักษณะเดียวกัน และอาจชักนำเด็กๆ ไปในทางที่ผิด
นอกจากองค์ชายสิบสี่แล้ว ยังมีองค์ชายสิบห้าและองค์ชายสิบหก รวมทั้งหงหยู หงชิง และหงเซิง ซึ่งเข้าสำนักพระราชวังเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาเป็นโอรสคนโตขององค์ชายหนึ่ง องค์ชายสาม และองค์ชายห้า ตามลำดับ
เจ้าชายหนุ่มทั้งสองนั้นไม่เป็นไร แต่เจ้าชายองค์ที่สิบห้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้วและไม่ถูกหลอกง่ายๆ ส่วนเจ้าชายองค์ที่สิบหกนั้นเป็นเด็กฉลาดแกมโกงที่มีความคิดเป็นของตัวเอง
หลานชายทั้งสามของจักรพรรดินั้นค่อนข้างซื่อบื้อเสียเหลือเกิน
เมื่อใดก็ตามที่เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ต้องการเกลี้ยกล่อมใครสักคน พระองค์ก็สามารถใช้คำพูดหวานหูได้มากทีเดียว
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดจะสั่งให้จักรพรรดิซ่อมแซมที่ประทับของเจ้าชาย เป็นเพราะพระองค์กังวลเรื่องนี้หรือเปล่า?
คนเราได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อม จักรพรรดิคงไม่ไว้ใจองค์ชายสิบสี่มากนักเช่นกัน…
*
ระหว่างพักเรียนในห้องศึกษาของจักรวรรดิ
บรรดาพระราชโอรสองค์เล็กหลายพระองค์ พร้อมด้วยเจ้าชายผิงและเนอร์ซู ต่างมารวมตัวกันรอบองค์ชายสิบสี่ ฟังพระองค์เล่าเรื่องการล่าเสือของจักรพรรดิ
อีกไม่กี่วันเราจะไปเยี่ยมชมสุสาน ระหว่างทางกลับ เราจะไปล่าสัตว์ในซีเฟิงโข่ว ซึ่งเต็มไปด้วยภูเขาและป่าไม้ที่เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่านานาชนิด เสือ เสือดาว และหมีดำ เป็นสัตว์ที่พบเห็นได้ทั่วไป
“ตอนนี้ฉันสามารถใช้ธนูเจ็ดพลังได้แล้ว! ปีนี้ฉันจะไปล่าเสือกับข่าน!”
องค์ชายสิบสี่ตรัสด้วยความกระตือรือร้นว่า “เมื่อถึงเวลา ข้าจะนำหนังเสือมาให้ท่านดู… ในเวลานี้ ภูเขาถูกปกคลุมด้วยหิมะหนา และมีหมาป่ามากมาย ข้าจะหาฟันหมาป่ามาแบ่งปันให้ท่านด้วย…”
เจ้าชายหลายองค์มองเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ด้วยสีหน้าเปี่ยมด้วยความชื่นชม
ตอนนี้พวกเขาได้แต่ธนูสำหรับเด็กเท่านั้น ธนูเจ็ดพลังนั้นสูงเกินเอื้อมสำหรับพวกเขา
มีเพียงเนอร์ซูซึ่งอายุมากกว่าคนอื่นๆ เท่านั้นที่เริ่มฝึกฝนวิชาธนูสี่พลัง เขาพูดกับองค์ชายสิบสี่ว่า “เมื่อท่านปู่สิบสี่ขึ้นบัญชาการ ข้าจะเป็นรองแม่ทัพของท่าน!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดว่า “ตกลง งั้นฉันจะรอ”
ปีที่แล้ว ในช่วงที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามประทับอยู่ในห้องบรรทมของจักรพรรดิ ห้องบรรทมนั้นถูกแบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่มีเจ้าชายองค์ที่สิบสามเป็นเพื่อน จึงไม่มีความอดทนที่จะเล่นกับเด็กๆ
ในปีนี้ องค์ชายสิบสามได้เสด็จออกจากสำนักฉลองพระองค์ และพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวหงซีก็เสด็จกลับเช่นกัน ดังนั้นโครงสร้างของสำนักฉลองพระองค์จึงเปลี่ยนแปลงไป
ก่อนหน้านี้ องค์ชายสิบห้าและองค์ชายสิบหกได้พาองค์ชายสามหงจินและหงหยูซึ่งมีอายุเท่ากันมาจากวังหยูชิง ส่วนองค์ชายสององค์ที่อายุน้อยกว่าคือหงฮุยและหงซูได้ติดตามเนอร์ซูมา
เมื่อองค์ชายสิบสี่ได้รับการปล่อยตัวจากการถูกคุมขังและกลับไปยังห้องบรรทมของจักรพรรดิ พระองค์ได้รวบรวมพระอนุชา พระหลานชาย และพระหลานเหลนทั้งหมดมาอยู่รอบพระองค์ รวมทั้งหงจินจากวังหยูชิงด้วย
โดยธรรมชาติแล้วเด็กๆ ชอบเล่นกับเด็กโต และองค์ชายสิบสี่ก็ทรงมีน้ำใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ โดยทรงสั่งให้ครัวหลวงส่งซาลาเปามาให้ทุกคนได้ทานเสริมอยู่เสมอ นอกจากนี้ ในช่วงบ่าย พระองค์ยังทรงแสดงความกล้าหาญต่อหน้ากลุ่มเด็กๆ ในระหว่างการฝึกยิงธนู ทำให้ทรงกลายเป็นราชาแห่งเด็กๆ อย่างแท้จริง
ถ้าซูซูรู้สถานการณ์นี้ เธอคงรู้ว่านี่คือสาเหตุที่ทำให้เหล่าเจ้าชายหนุ่มกลุ่มนี้ถูกกำจัดไปทั้งหมด
ไม่ใช่แค่ว่าพวกเขาทั้งหมดเก่งกว่าเจ้าชายทั้งสี่เท่านั้น แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขาทั้งหมดเป็น “พรรคพวกของเจ้าชายองค์ที่สิบสี่” การที่เจ้าชายองค์ที่สิบสี่พิชิตดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือได้เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้พวกเขาถูกปลดออกจากตำแหน่งทีละคน
ประวัติศาสตร์ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไป แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะมุ่งหน้ามาสู่เส้นทางเดียวกัน…