บทที่ 1520 ความสุขของครอบครัว

การประสูติของพระโอรสองค์ใหม่ของจักรพรรดิเป็นเรื่องน่ายินดี และความปลอดภัยของทั้งมารดาและพระโอรสเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งกว่า

พระพันปีหลวงทรงมีพระราชดำริให้พระยายไป๋เชิญพระสนมต้วนซุนมาทันที

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระสนมต้วนซุนอดไม่ได้ที่จะพนมมือด้วยความซาบซึ้งใจ

ชูชูกล่าวว่า “ผมหนาของเขาได้มาจากพี่สะใภ้คนที่สิบ ส่วนผมหยิกตามธรรมชาติได้มาจากน้องชายคนที่สิบ แขนขายาวแสดงว่าเขาจะต้องสูงด้วย นอกจากนี้เขายังอ้วนท้วนสมบูรณ์ แสดงว่าเขาได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีมาตั้งแต่เกิด…”

พระสนมต้วนซุนจับมือซูซู่แล้วกล่าวว่า “ฉันได้ยินมาจากบู่หยินว่าเจ้าคัดลอกสูตรอาหารพิเศษให้เธอ เจ้าตั้งใจทำมากจริงๆ”

พอมาคิดดูตอนนี้ก็ยังน่ากลัวอยู่ดี

หากเราไม่ได้ปรับเปลี่ยนอาหารในช่วงหลายเดือนต่อมา ก็ยากที่จะบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเด็กโตขึ้นอีกหน่อย

สำหรับผู้หญิง การคลอดบุตรเป็นเรื่องของชีวิตและความตาย และการคลอดบุตรครั้งแรกนั้นยากที่สุด

ชูชูกล่าวว่า “ยังขึ้นอยู่กับว่าบู่หยินจะต้านทานไหวหรือเปล่า เมื่อวานเธอบอกว่าไม่อยากกินเนื้อสัตว์แล้ว อยากกินแต่ก๋วยเตี๋ยวกับซาลาเปาเท่านั้น”

เมื่อพิจารณาจากแบบอย่างที่พระสนมขององค์ชายเจ็ดได้สร้างไว้ รูปร่างของพระสนมขององค์ชายสิบก็ไม่ได้ดีไปกว่าองค์ชายเจ็ดในสมัยนั้นมากนัก ซึ่งทำให้ผู้คนเป็นกังวล

สำหรับบูยิน ผู้ซึ่งมาจากตระกูลขุนนางมองโกล การแต่งงานกับชายชาวต่างแดนถือเป็นทั้งเกียรติและความรับผิดชอบ

หลานชายของจักรพรรดิที่มีเชื้อสายแมนจูและมองโกลย่อมสามารถสร้างฐานที่มั่นได้จริง

จนกระทั่งวันนี้ ผลไม้สุกงอมและร่วงหล่นลงมาในที่สุด ผู้เฒ่าผู้แก่จึงสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้

พระพันปีหลวงทรงส่งยายไป๋ไป และพระสนมเอกก็ทรงส่งพี่เลี้ยงส่วนพระองค์ไปร่วมเดินทางด้วย โดยนำยาบำรุงไปถวายพระชายาขององค์ชายสิบ จากนั้นพวกเขาก็ออกจากพระราชวังไปพร้อมกับซูซู

เนื่องจากซูซูเป็นผู้ประกาศข่าวดี เธอจึงได้รับรางวัลตอบแทนตามธรรมเนียม พระพันปีหลวงพระราชทานรังนกสองกล่อง และพระสนมพระราชทานแตงกวาทะเลสองกล่อง ซึ่งทั้งสองอย่างเป็นของใช้ในชีวิตประจำวัน

เมื่อซูซูพาพี่เลี้ยงสองคนไปยังที่ประทับขององค์ชาย เจ้าหญิงองค์ที่สิบก็ตื่นแล้วและกำลังเสวยโจ๊กข้าวฟ่างน้ำตาลทรายแดงอยู่

พระชายาของเจ้าชายองค์ที่สี่เสด็จมาถึงแล้วและกำลังสนทนากับพระชายาของเจ้าชายองค์ก่อน

เจ้าชายหนุ่มกำลังหลับอยู่ ผมของพระองค์หยิกเป็นลอนอย่างเห็นได้ชัดและมีสีน้ำตาลอ่อน

ชูชูมองดูด้วยความหวังที่จะได้ฉลองวันเกิดครบหนึ่งเดือนของเจ้าชายน้อย

ดูเหมือนจะเป็นตุ๊กตาที่มีเชื้อชาติผสม ฉันไม่ได้เห็นสีตาเมื่อคืนเพราะมันดึกแล้ว แต่ดูจากสีผมแล้ว น่าจะเป็นสีอ่อนเช่นกัน

แต่ทุกอย่างน่าจะดีขึ้นเมื่อพวกเขาโตขึ้น

ยายไป๋และเหล่าสาวใช้ที่อยู่ข้างๆ พระพันปีหลวงทรงพิจารณาสิ่งนั้นอย่างถี่ถ้วน

คุณยายไป๋เหลือบมองชูชูและรู้สึกชื่นชมเธอ

ไม่น่าแปลกใจที่พระพันปีหลวงทรงโปรดปรานพระชายาขององค์รัชทายาทที่ 9 เพราะพระนางทรงรู้วิธีเข้ากับผู้คนได้เป็นอย่างดี

เด็กคนนี้เกิดมามีหน้าตาคล้ายกับแม่มาก และบางคนบอกว่าเขาดูเหมือนเด็กที่เกิดจากพ่อแม่ต่างสายพันธุ์ ซึ่งไม่ใช่คำชมแต่อย่างใด

พระชายาขององค์ชายเก้าไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้เลยในวังหนิงโช่ว และคำพูดของพระนางก็ล้วนแต่ใจดีและอ่อนโยน

หลังจากชมพระราชโอรสองค์โตแล้ว ทั้งสองก็ไปเข้าเฝ้าพระชายาขององค์รัชทายาทลำดับที่สิบ

เมื่อซูซูมีเวลาว่าง เธอจึงกระซิบกับภรรยาขององค์ชายสี่ว่า “ลูกสาวผิวขาวขึ้นกว่าตอนเกิดนิดหน่อยนะ ผิวของเธอได้มาจากพี่สะใภ้ อีกไม่กี่วันผิวของเธอก็คงขาวเนียนแล้วล่ะ น่ารักจังเลย”

พระชายาองค์ที่สี่ก็ทรงอิจฉาเช่นกัน ตรัสว่า “ขนตาของพระองค์ยาว และพระองค์ก็ไม่ทรงมีคิ้วบางและดวงตาแคบ…”

มาถึงตรงนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำออกมาเบาๆ ว่า “ตอนนี้ฉันสังเกตเห็นแล้ว ในบรรดาหลานชายของราชวงศ์ในตระกูลเรา คนในตระกูลเรานี่แหละที่หน้าตาเหมือนพ่อมากที่สุด การที่ฉันเกิดมาหน้าตาดีก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่เสียดายที่หน้าตาดีของตระกูลหลี่นี่น่าเสียดายจริงๆ…”

ชูชูอดหัวเราะไม่ได้ และพูดหยอกล้อว่า “ค่อยไปบอกพี่สี่ทีหลังก็ได้…”

เจ้าหญิงองค์ที่สี่ทรงหุบพระโอษฐ์ กลับคืนสู่พระพักตร์อันสง่างามและอ่อนโยนของพระองค์

หลังจากทั้งสองจากไปแล้ว ชูชูและภรรยาขององค์ชายสี่ก็ออกมาเช่นกัน

ชูชูอยากกลับไปนอนพักผ่อน และเมื่อพระชายาองค์ที่สี่เห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว เธอจึงไม่อยู่ต่อ…

*

กระทรวงมหาดไทย

องค์ชายเก้าก็ง่วงนอนเช่นกัน ทันทีที่พระราชโอรสประสูติ สำนักพระราชวังก็ส่งคนไปขอ “ใบรับรองดวงชะตา” และส่งไปยังหอดูดาวหลวงเพื่อเลือกฤกษ์มงคล สำหรับเตรียมการในพิธี “อาบน้ำวันที่สาม” ในวันมะรืนนี้

จากนั้นองค์ชายเก้าจึงมอบหมายภารกิจนี้ให้แก่เกาเหยียนจง

เกาเหยียนจงเป็นข้าราชการในสำนักพระราชวัง และมีตำแหน่งไม่ต่ำ ดังนั้นชาที่จัดเตรียมไว้ให้เขาที่พระราชวังจึงมีคุณภาพดี

นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งในการรักษาของดี ๆ ไว้ในครอบครัว

หลังจากได้รับคำสั่งแล้ว เกาเหยียนจงก็ออกจากวังและไปยังที่ประทับขององค์ชายสิบ

เจ้าชายองค์ที่สิบสองลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงถามว่า “พี่ชายองค์ที่เก้า มีงานเลี้ยงฉลอง ‘วันที่สาม’ หรือไม่? ข้าพเจ้าและภรรยาควรออกไปนอกวังเพื่อแสดงความยินดีหรือไม่?”

ไม่มีแบบอย่างให้ปฏิบัติตาม และเขากลัวว่าจะเสียมารยาท

นอกจากนี้ เขายังได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับพระสนมฟู่ฉาอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงต้องการระมัดระวังการกระทำของตนเองให้มากขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้อื่นกล่าวร้ายเกี่ยวกับพระสนมองค์ที่สิบสอง

องค์ชายเก้าส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ข้าไม่รู้ว่าองค์ชายสิบมีแผนอะไร รอชมกันไปก่อน ถ้ามีงานเลี้ยง ท่านและน้องสะใภ้คนที่สิบสองก็จะไม่ได้รับเชิญแน่นอน ท่านไม่ใช่องค์ชายสุดท้องอีกต่อไปแล้ว…”

นี่คือบุตรชายคนโตของราชวงศ์องค์ที่สิบ ควรมีการจัดงานเลี้ยงฉลอง

เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกเสียใจที่ไม่ได้จัดงานเลี้ยงฉลอง “วันครบรอบสามวัน” และ “วันครบรอบหนึ่งเดือน” ของราชวงศ์เมื่อปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศยังไม่ร้อนขึ้น และเด็กก็ยังเล็กเกินกว่าจะทนต่อความกดดันได้

องค์ชายเก้าคิดว่าบรรดาเจ้าชายที่ประสูติหลังจากรัชสมัยของเหล่าเจ้าชายล้วนมีความเกี่ยวข้องกับวัดหงหลัว จึงเตือนองค์ชายสิบสองว่า “จงดูแลกระถางไม้ไผ่สองใบนั้นให้ดี ทุกวันนี้ของข้างนอกล้วนเป็นของปลอม ไม้ไผ่แท้จากวัดหงหลัวนั้นมีค่าประเมินไม่ได้ ไม่มีใครมาขโมยได้”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เจ้าชายองค์ที่เก้าจะแบ่งหม้อและเก็บส่วนที่เหลือไว้ทุกฤดูใบไม้ผลิ และตอนนี้ก็ยังมีเหลืออยู่บ้าง

ไม่เพียงแต่จะมีการมอบหม้อสองใบให้กับเจ้าชายองค์ที่สิบสองเท่านั้น แต่ยังมีอีกสองใบที่สงวนไว้สำหรับเจ้าชายองค์ที่สิบสามด้วย

ชุดของฟู่ซงและจูเหลียงก็เตรียมไว้เรียบร้อยแล้วเช่นกัน

เจ้าชายองค์ที่สิบสองรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัวและไม่อยากพูดอะไร

เขายังไม่ชินกับความจริงที่ว่าเจ้าชายมีภรรยาเพิ่มอีกคน และเขาก็ไม่ได้ตั้งตารอที่จะมีทารกตัวเล็กๆ บอบบางเพิ่มอีกคนด้วย

เขารีบจัดการเอกสารราชการต่างๆ ทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น องค์ชายเก้าจึงตรัสว่า “เจ้ายังเป็นเด็กในใจอยู่เลย ไม่รู้หรือว่าผู้ชายขาดลูกชายไม่ได้ ดูสิว่าองค์ชายจ้วงคลั่งไคล้ลูกชายขนาดไหน!”

องค์ชายสิบสองมองไปที่องค์ชายเก้าแล้วกล่าวว่า “พี่เก้า หลายเมืองและอำเภอในจือหลี่เก็บเกี่ยวผลผลิตได้มากมายในปีนี้ และผลผลิตธัญพืชจะมีเหลือเฟือในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ดังนั้น มันฝรั่งจากเซียงเหอจะพอสำหรับทำฟืนสักหม้อในฤดูร้อนปีหน้าหรือไม่?”

ถ้าหากพระองค์ถูกจำกัดให้อยู่แต่ในวังก็คงไม่เป็นไร แต่หลังจากเสด็จปฏิบัติภารกิจระยะไกลครั้งแรก เจ้าชายองค์ที่สิบสองก็เริ่มคิดถึงภารกิจครั้งที่สองแล้ว

แม้ว่าเซียงเหอจะไม่ไกลเท่าเรเหอ แต่ก็ยังห่างออกไป 120 ลี้

เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ปีหน้าเราจะมีข้าวโพดเหลือเฟือ ดังนั้นเราจึงสามารถลองทำไวน์ได้”

ฮะ?

เขารู้ตัวว่าตัวเองอยู่ในความมืด

เนื่องจากน้ำท่วม เราจึงไม่สามารถเริ่มโรงกลั่นได้ในปีนี้ ทำให้เราลืมไปว่าสุรากลั่นเป็นผลิตภัณฑ์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคัลคา

เพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่ง เขาอาจให้คนกลั่นแอลกอฮอล์ แล้วค่อยนำมาผสมเมื่อมาถึงเมืองคัลคา

ราคาสำหรับไวน์เกรดหนึ่ง สอง และสาม จะถูกกำหนดโดยพิจารณาจากอัตราส่วนของน้ำต่อของเหลว

เจ้าชายองค์ที่เก้าดูเหมือนจะเห็นแสงสีเงินลอยอยู่ตรงหน้า

และส้มเชื่อม…

ส้มไม่เหมาะสม เพราะการขนส่งจากเจียงหนานไปยังเมืองหลวงนั้นไกลเกินไป และจะไม่สามารถขายได้ในราคาสูงในฐานะอาหาร จึงไม่แนะนำให้ขนส่งส้มไปไกลขนาดนี้

ควรใช้ส่วนผสมท้องถิ่นในเมืองหลวงจะดีกว่า ฤดูร้อนปีหน้า เราจะได้ทำลูกพีชเชื่อม ลูกแพร์เชื่อม และลูกฮอว์ธอร์นเชื่อม แล้วนำไปขายในมองโกเลียตอนใต้

ชนเผ่าทั้งหมดในมองโกเลียตอนใต้ได้สร้างสถานีและมีเส้นทางไปรษณีย์ ซึ่งทำให้การขนส่งสะดวกยิ่งขึ้น

ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ผลิตขึ้นในช่วงฤดูร้อนและขนส่งไปยังสถานที่ต่างๆ ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง

เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงพอพระทัยในพระองค์เองมาก และอดไม่ได้ที่จะหยิบลูกคิดเล็กๆ ของพระองค์ขึ้นมา แล้วเคาะลูกปัดให้เกิดเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

ขนมขบเคี้ยวก็คือขนมขบเคี้ยว ถ้าคุณอยากขายในราคาสูง คุณก็ยังต้องคำนึงถึงสุขภาพด้วยอยู่ดี

องค์ชายเก้าทรงระลึกได้ว่าห้องยาของวังได้รับโสมทุกปี และถือว่าเป็นเรื่องดีหากสามารถใช้โสมได้ครึ่งหนึ่ง เพราะมักจะมีสต็อกเหลืออยู่เสมอ

ราคาของโสมสามารถสอบถามได้จากแหล่งภายนอกอย่างง่ายดาย การขึ้นราคานั้นทำได้ยาก

จากนั้นให้สำนักเภสัชกรรมหลวงพัฒนาตำรับยา เช่น ยาบำรุงกำลังโสมสำหรับผู้ชาย

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากสูตรบำรุงไตซึ่งเห็นผลทันทีแล้ว สูตรอื่นๆ นั้นไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่าที่ควร

องค์ชายเก้าคิดถึงร้านขายเครื่องสำอางของซูซู ธุรกิจดีมาก และใช้วัตถุดิบที่ดีที่สุดด้วย

ทุกคนต่างชื่นชอบความสวยงาม และการดูแลรักษาความสวยงามนั้นเป็นสิ่งที่แพงที่สุด

องค์ชายเก้ามีแผนจะเสด็จกลับบ้าน ซึ่งจะเป็นโอกาสที่ดีในการหารือเรื่องการขยายธุรกิจกับซูซู

เจ้าชายองค์ที่เก้าเสด็จกลับด้วยความเบิกบานใจ

เจ้าชายองค์ที่สิบสองลุกขึ้นเพื่อไปส่ง และเมื่อนึกถึงเสียงลูกคิดเมื่อครู่ เขาก็รู้สึกคิดถึงเล็กน้อยและรู้สึกว่าห้องนั้นว่างเปล่า

ดูเหมือนเขาจะเริ่มชินกับการทำงานในออฟฟิศเดียวกันกับพี่ชายแล้ว ตอนแรกๆ เมื่อปีที่แล้วมันยากลำบากมาก…

*

ห้องหลักในที่ประทับขององค์รัชทายาทที่เก้า

ชูชูหลับไปได้ชั่วโมงครึ่งหลังจากกลับไปนอนต่อ แต่ก็ตื่นขึ้นมาเพราะหิว

เจ้าชายองค์ที่เก้าเสด็จกลับมาแล้ว โดยทรงถือสมุดบัญชีอยู่ในพระหัตถ์ และทรงมองดูจากด้านข้าง

ชูชูเหลือบมองนาฬิกา ใกล้เที่ยงแล้ว

องค์ชายเก้าตรัสว่า “ข้าสั่งให้ครัวทำซุปเนื้อ ซึ่งจะเหมาะมากสำหรับการทำก๋วยเตี๋ยว”

ชูชูคิดถึงตอนที่ภรรยาขององค์ชายสิบทานบะหมี่เมื่อวานนี้ แล้วก็รู้สึกหิวขึ้นมาบ้าง

ไป๋กัวและตงเยว่จัดเตรียมอาหาร และทั้งคู่ก็ได้รับประทานก๋วยเตี๋ยวเนื้อร้อนๆ

นอกจากนี้ยังมีเนื้อวัวหั่นบางๆ ที่คุณสามารถจุ่มลงในซอสได้โดยตรง มันไม่มันเยิ้มเลยและน่ารับประทานมาก

ทั้งคู่ทานอาหารต่ออีกเล็กน้อย แล้วถือโอกาสเดินเล่นก่อนที่เด็กๆ จะนอนกลางวัน

กล่าวได้ว่าใครก็ตามที่ให้กำเนิดบุตรย่อมรักบุตรนั้นมากที่สุด เมื่อซูซูมองเปลือกตาชั้นเดียวของนิกูจูอีกครั้ง เธอก็พบว่ามันดูสวยงามน่ามอง

ตามหลักโหงวเฮ้งแล้ว ลูกสาวที่มีหน้าตาคล้ายพ่อถือเป็นลางดี

และรูปร่างอวบอิ่มของเธอนั้นเป็นเอกลักษณ์ไม่เพียงแต่ในบรรดาพระราชธิดาเท่านั้น แต่แม้กระทั่งในบรรดาพระราชโอรส ก็ไม่มีใครเทียบเธอได้เลย

ชูชูอุ้มนิกูจูขึ้นมาแล้วถามว่า “หนูชอบเล่นสเก็ตน้ำแข็งไหม? อยากไปเล่นสเก็ตน้ำแข็งกันหรือเปล่า?”

นิกูจูชี้ไปข้างนอกทันทีแล้วพูดว่า “ฉันชอบที่นี่!”

บริเวณสวนระหว่างหอหนิงอันและเรือนกระจกตอนนี้ไม่มีต้นไม้เหลืออยู่แล้ว จึงได้มีการถางพื้นที่และราดน้ำลงไปเพื่อทำให้เกิดการแข็งตัวของน้ำ

เลดี้โบยังคงกังวลและสั่งว่า “ครึ่งชั่วโมงสิบห้านาทีก็พอแล้ว ใกล้จะถึงวันเหมายันแล้ว อากาศเริ่มหนาวแล้ว…”

ชูชูพยักหน้าและสวมหน้ากากนิกูจู

เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรับรถเข็นน้ำแข็งขนาดเล็กที่บรรทุกโดยนิกูจู

เนื่องจากไม่มีสีชมพู พวกเขาจึงห่อเลื่อนน้ำแข็งด้วยผ้าไหมสีชมพู ทำให้มันกลายเป็นเลื่อนน้ำแข็งสีชมพู

นี่คือสมบัติชิ้นโปรดของนิกูจู แม้ว่าเขาจะไม่ได้ออกไปเล่นสเก็ตข้างนอก แต่เขาก็ต้องวิ่งวนในบ้านสองสามรอบทุกวัน

รถเลื่อนน้ำแข็งคันนี้ไม่ได้ใช้รองเท้าสเก็ตน้ำแข็ง แต่มีล้อโลหะหลายล้อ จึงสามารถลากไปบนพื้นผิวเรียบใดๆ ก็ได้

คู่สามีภรรยาเต็มใจที่จะดูแลลูก จึงพานิกูจูไปเล่นสเก็ตน้ำแข็งเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง ก่อนจะอุ้มเธอกลับไปยังหอหนิงอัน

เดือนที่แล้วเป็นช่วงต้นฤดูหนาว อากาศไม่หนาวเกินไปที่จะเล่นข้างนอก แต่ตอนนี้เรากำลังเข้าสู่ช่วงที่หนาวที่สุดของฤดูหนาว อากาศแห้งและหนาวเย็นข้างนอก

คราวนี้เป็นตาของเจ้าชายองค์ที่เก้าที่จะอุ้มท้องเด็ก

ร่างกายของนิกูจูยังคงกระตุกและไม่ยอมอยู่นิ่ง

ชูชูดูงุนงง แต่องค์ชายเก้าเข้าใจและกล่าวว่า “นางอยากนั่งบนบ่าท่าน นางคงจำได้ว่าองค์ชายสามเคยอุ้มนางเมื่อครั้งที่แล้ว”

ความปรารถนาของหนูน้อยนั้นไม่ใช่เรื่องยาก ดังนั้นพ่อแม่ควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้ความปรารถนานั้นเป็นจริง

ด้วยความช่วยเหลือของชูชู นิกูจูจึงนั่งบนบ่าขององค์ชายเก้าได้

นิกูจูมีความสุขมาก หัวเราะคิกคักและน้ำลายไหลเลยทีเดียว

เมื่อเจ้าของบ้านเห็นเข้า เธอก็ตกใจมาก

รูปร่างเล็กของเจ้าชายองค์ที่เก้าเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชูชูจึงเอื้อมมือไปหยิบหนิกูจูลงมาวางไว้ที่ขอบของคัง (เตาอิฐที่ให้ความร้อน)…