by 
ในศาลาอบอุ่นทางทิศตะวันตกของพระราชวังเฉียนชิง จักรพรรดิคังซีทรงทอดพระเนตรองค์ที่สิบสองและพระมเหสีองค์ที่สิบสอง
เจ้าชายองค์ที่สิบสองทรงทำพิธีคุกเข่า และพระราชสวามีองค์ที่สิบสองทรงทำพิธีโค้งคำนับอย่างเคร่งขรึม
สตรีที่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นสนมเอกนั้น ล้วนได้รับการคัดเลือกด้วยพระองค์เอง ดังนั้นนี่จึงเป็นครั้งที่สองที่คังซีได้พบกับสนมขององค์ชายสิบสอง
เมื่อเห็นนางยืนอยู่ห่างจากองค์ชายสิบสองเพียงครึ่งก้าว มีพฤติกรรมเรียบร้อยและเงียบสงบ คังซีก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง
ครอบครัวฝ่ายมารดาขององค์ชายสิบสองมีฐานะต่ำต้อยและไม่มีผู้อาวุโสที่มีอำนาจ แต่การมีพ่อตาอย่างหม่าฉีอาจให้ความช่วยเหลือแก่เขาได้
จากประสบการณ์ขององค์ชายแปด ครั้งนี้เขาจึงสั่งให้คนไปตรวจสอบอุปนิสัยและความประพฤติของฟู่ฉาอย่างละเอียดถี่ถ้วน แม้ว่าเธอจะเป็นธิดาคนสุดท้องที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่เธอกลับมีจิตใจดี อ่อนโยน เคารพพี่น้องต่างมารดา และห่วงใยน้องชายของเธอ เธอเป็นหญิงสาวผู้มีน้ำใจและสง่างามแห่งแปดกองธง
จากนั้นเขาก็ตะโกนบอกเหลียงจิ่วกงให้ไปนำรางวัลสำหรับองค์ชายสิบสองมา แล้วกล่าวว่า “ไปที่วังหยูชิงกันเถอะ!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองทรงเห็นด้วยและทรงพาพระมเหสีองค์ที่สิบสองออกมา
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสองเดินตามหลังเขามา สังเกตเห็นความตึงเครียดของเขา และริมฝีปากของนางที่ยกขึ้นเล็กน้อย
เมื่อเธอลุกขึ้น เธอก็แอบมองจักรพรรดิ พระองค์ดูมีอัธยาศัยดีทีเดียว และไม่ได้สวมชุดคลุมมังกรอย่างที่เธอจินตนาการไว้ แต่สวมเพียงเสื้อคลุมสีน้ำเงินธรรมดาๆ พระองค์ดูผอมลงทีเดียว
เจ้าชายองค์ที่สิบสองไม่ได้มีรูปลักษณ์เหมือนจักรพรรดิ
เจ้าหญิงองค์ที่สิบสองทรงรู้สึกยินดีเล็กน้อยอย่างลับๆ
หลังจากออกจากพระราชวังเฉียนชิง องค์ชายสิบสองก็ชะลอฝีเท้าลงและเหลือบมองรองเท้าขององค์หญิงสิบสอง
รองเท้าของภรรยาองค์ชายสิบสองยาวสองนิ้ว เมื่อมองไปยังบันไดของพระราชวังเฉียนชิง องค์ชายสิบสองลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงจับข้อมือของภรรยาองค์ชายสิบสองไว้
เจ้าหญิงองค์ที่สิบสองหันพระพักตร์ไปมองพระองค์
เจ้าชายองค์ที่สิบสองหันหน้าไปทางอื่นแล้วพูดว่า “ระวังขั้นบันไดด้วย”
แม้ว่าขณะนี้จะไม่มีฝนหรือหิมะตก แต่ก็มีน้ำค้างแข็งเกาะอยู่บนพื้นดินเนื่องจากเป็นฤดูหนาว
เมื่อเห็นว่าหูของเขาแดงก่ำ พระชายาองค์ที่สิบสองจึงตรัสเบาๆ ว่า “ขอบคุณค่ะ ฝ่าบาท”
คู่รักหนุ่มสาวเดินลงบันไดมา และเจ้าชายองค์ที่สิบสองก็ลดมือลงทันที ปิดปาก และปฏิเสธที่จะพูดอะไรอีก พร้อมทั้งถอยห่างจากเจ้าหญิงองค์ที่สิบสองไปหนึ่งก้าว
เมื่อพวกเขาออกจากพระราชวังเฉียนชิงและเลี้ยวซ้ายไปยังพระราชวังหยูชิง เกือบจะถึงแล้ว องค์ชายสิบสองก็กระซิบว่า “ในบรรดาเจ้าชายทั้งหลาย ข้าสนิทสนมกับองค์ชายเก้าและองค์ชายสิบสามมากที่สุด และในบรรดาน้องสะใภ้ของข้า องค์รัชทายาทและน้องสะใภ้คนที่เก้าเป็นคนที่ดูแลข้า…”
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสองพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของท่านอาจารย์”
เมื่อคู่หนุ่มสาวมาถึงทางเข้าพระราชวังหยูฉิง ขันทีคนหนึ่งก็ออกมารายงานแก่พวกเขา
ในห้องโถงใหญ่ เจ้าหญิงรัชทายาทเสด็จออกมาต้อนรับแขกแต่เช้า แต่เจ้าชายรัชทายาทเสด็จมาถึงช้า
เจ้าชายรัชทายาทเสด็จมาเฉพาะเมื่อทรงทราบว่าเจ้าสาวคนใหม่กำลังจะเสด็จมาถึงเท่านั้น
ผู้คนที่กำลังพูดคุยกันเล่นๆ อยู่ในห้องต่างเงียบลง และทุกคนก็ลุกขึ้นยืนเพื่อถวายความเคารพต่อมกุฎราชกุมาร
ชูชูและภรรยาขององค์ชายเจ็ดต่างกล่าวหาซึ่งกันและกันอย่างอ้อมๆ
ชายคนนี้ไม่เคยละทิ้งความเย่อหยิ่งของตัวเองเลย
เดิมที “พิธีพบปะครั้งแรก” ระหว่างเจ้าชายกับพระชายาเป็นพิธีภายในครอบครัวเพื่อรับรองความเป็นสมาชิกในครอบครัว แต่เจ้าชายรัชทายาทไม่มีเจตนาที่จะปฏิบัติต่อพี่น้องของพระองค์เหมือนเป็นสมาชิกในครอบครัว
เหล่าเจ้าชายคุ้นเคยกับมารยาทของมกุฎราชกุมารมาตั้งแต่ยังเยาว์วัย แต่เหล่าสตรีกลับรู้สึกเขินอายมากขึ้นทุกครั้งที่ได้พบกับพระองค์
มันคล้ายกับการตอบรับจักรพรรดิ
การได้อยู่ต่อหน้าจักรพรรดิคงจะดีกว่า
ในขณะนั้นเอง เจ้าชายองค์ที่สิบสองได้พาพระชายาองค์ที่สิบสองเข้ามา
เจ้าชายองค์ต่อจากเจ้าชายองค์ที่สิบสามลุกขึ้นยืน ส่วนเจ้าหญิงนั้น มีเพียงเจ้าหญิงองค์ที่สิบเท่านั้นที่ยังคงนั่งอยู่ ขณะที่เจ้าหญิงทั้งห้าองค์ต่อจากเจ้าหญิงองค์ที่สิบสามลุกขึ้นยืนทั้งหมด
คู่รักหนุ่มสาวได้เข้าทักทายมกุฎราชกุมารและมกุฎราชกุมารีเป็นลำดับแรก จากนั้นจึงเข้าทักทายเจ้าชายองค์โตและพระชายา
เมื่อมองไปยังฝูงชนจำนวนมากในห้องโถงใหญ่ พระชายาขององค์ชายที่สิบสองก็รู้สึกประหม่าเช่นกัน พระนางทรงมองตรงไปข้างหน้าและเดินตามองค์ชายที่สิบสองไปทักทายทุกคนและมอบของขวัญให้ จากนั้นพระนางก็ได้รับของขวัญจากพระอนุชาและพระสะใภ้ ส่วนเด็กๆ ก็ได้เตรียมกระเป๋าเงินไว้ให้
มกุฎราชกุมารประทับบนที่นั่ง ทอดพระเนตรเหล่าเจ้าชายเบื้องล่างสนทนากับเจ้าชายองค์ที่สิบสองและพระชายา และทรงยิ้มเล็กน้อย
พวกเขาเป็นพี่น้องกันหรือเปล่า?
ตระกูลใดที่ติดต่อมายังพระราชวังเฉิงเฉียน?
ปรากฏว่าการถูกสมณะหรงวางแผนร้ายนั้นไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว!
มีการก่อวินาศกรรมที่ตรวจไม่พบหรือไม่?
พระสนมหรงวางแผนต่อต้านองค์รัชทายาท แต่ได้รับเพียงการลดตำแหน่งเท่านั้น
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าครอบครัวของพระสนมเดมีชื่อเสียงไม่ดี?
องค์รัชทายาทเหลือบมององค์ชายสี่ ความคิดบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจของพระองค์
ถ้าตระกูลอูยะลงโทษเขาจริง ๆ ก็คงดี การที่เขาลากองค์ชายสี่ลงมาด้วย จะทำให้เขารู้สึกสบายใจมากขึ้นที่จะใช้ประโยชน์จากองค์ชายสี่
องค์ชายสี่แตกต่างจากองค์ชายสิบสาม พระองค์ทรงประสูติก่อนและได้รับการเลี้ยงดูโดยพระนางตง พระองค์ยังได้รับความเอาใจใส่จากจักรพรรดิอีกด้วย
เจ้าชายองค์น้อยที่อยู่ด้านหลังเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ
ถ้าหากเจ้าชายองค์ที่สี่ไม่ทำให้เราตกต่ำลงไปเสียก่อน หลังจากที่ทั้งเขาและเจ้าชายองค์แรกต่างได้รับความสูญเสียอย่างหนักแล้ว เจ้าชายองค์ที่สี่ก็จะมีโอกาสที่ดีกว่าเจ้าชายองค์ที่สามเสียอีก
ส่วนเรื่องต่อไปนี้…
องค์รัชทายาททรงเห็นพระอุทรขององค์ชายห้า แล้วทรงเหลือบมองพระบาทขององค์ชายเจ็ด ก็พบว่าไม่มีอะไรต้องกังวล
แม้ว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสองเพิ่งจะเตือนเจ้าหญิงองค์ที่สิบสองเกี่ยวกับระยะห่างที่เหมาะสมระหว่างญาติสนิทและญาติห่างๆ แต่เจ้าหญิงองค์ที่สิบสองก็ฉลาดและไม่แสดงออกต่อหน้าผู้อื่น เธอแสดงความเคารพต่อพี่สะใภ้และอ่อนโยนใจดีต่อน้องเขยและน้องสะใภ้
การทักทายครั้งแรกเป็นไปอย่างราบรื่นและไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น
หลังจากออกจากพระราชวังหยูฉิง พระชายาองค์ที่เจ็ดอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับซูซูว่า “ตอนนี้มันดูไม่คึกคักเท่าไหร่ แต่ก็ดีที่ไม่มีการแย่งชิงความเป็นหนึ่งแล้ว ทุกคนน่าจะใช้ชีวิตได้ง่ายขึ้นนับจากนี้ไป”
ลำดับการประสูติขององค์ชายสิบสองนั้นค่อนข้างต่ำอยู่แล้ว และฐานะของพระชายาของพระองค์ก็สูงกว่าพระชายาขององค์ชายสิบสามเสียอีก พระนางมีพฤติกรรมดีและเชื่อฟังมาก ส่วนพระชายาขององค์ชายสิบสามนั้น ภูมิหลังไม่ดีเท่าพระชายาขององค์ชายสิบสอง ดังนั้นพระนางก็ควรจะมีพฤติกรรมดีเช่นกัน
ชูชูกล่าวว่า “วันเวลาที่สงบสุขนั้นดีที่สุด ถ้าอยากเห็นความตื่นเต้น ให้ไปดูบ้านคนอื่นสิ”
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดพยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องจริง”
ซูซูรู้สึกว่าพฤติกรรมของบรรดาภรรยาของเจ้าชายส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยภูมิหลังทางครอบครัว องค์รัชทายาท พระชายาองค์ที่สาม พระชายาองค์ที่สี่ พระชายาองค์ที่เจ็ด พระชายาองค์ที่แปด และตัวเธอเอง ต่างก็มีครอบครัวที่สืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์มาหลายชั่วอายุคน ญาติพี่น้องในชีวิตประจำวันก็เป็นสมาชิกของราชวงศ์เช่นกัน ดังนั้นพวกเธอจึงเคารพราชวงศ์น้อยกว่าและประพฤติตนอย่างไม่เคร่งครัดนัก
อย่างไรก็ตาม พระสนมองค์ที่หนึ่ง องค์ที่ห้า และองค์ที่สิบสอง ขาดความมั่นใจและแสดงความเคารพต่อราชวงศ์มากกว่าองค์อื่นๆ
สำหรับพระมเหสีขององค์ชายสิบนั้น ทรงมีข้อได้เปรียบสองประการ คือ ทรงสืบเชื้อสายมาจากสมาชิกในราชวงศ์ และยังได้รับการสนับสนุนจากพระพันปีหลวงต้วนซุน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าราชสำนักโปรดปรานชาวมองโกล
พระมเหสีองค์แรกและพระมเหสีองค์ที่สามเสด็จพระที่นั่งเคียงข้างกัน
พระชายาองค์ที่สามตรัสว่า “พรุ่งนี้เป็นวันไปสักการะที่พระราชวัง ดังนั้นวันนี้จึงไม่จำเป็นต้องไปสักการะที่พระราชวังหนิงโช่ว”
เจ้าหญิงองค์โตทรงพยักหน้าและเหลือบมองพระราชวังเฉิงเฉียนที่ทรงผ่านไป
เกี่ยวกับเรื่องลูกสาวที่เสียชีวิตของพระสนมเหอ มีข่าวลือไม่ดีแพร่กระจายออกไปภายนอก จนไปถึงพระโสตของพระสนมฮุย
กล่าวกันว่าจักรพรรดินีองค์นี้แค้นเคืองพระสนมเหอที่เข้ายึดครองพระราชวังเฉิงเฉียน
เจ้าหญิงพระราชสวามีเสด็จเข้าประทับในพระราชวังของเจ้าชายมาได้เกือบครึ่งปีแล้ว แต่พระองค์เสด็จเข้าพระราชวังเพื่อถวายความเคารพเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น
เนื่องจากจักรพรรดิไม่อยู่ในพระราชวัง พระพันปีหลวงจึงทรงยกเว้นให้เจ้าชายและพระชายาเข้าพระราชวังเพื่อถวายความเคารพ
อย่างไรก็ตาม พระสนมเอกรู้สึกว่าพระราชวังเหยียนซีไม่ได้ห่างไกลและเปลี่ยวร้างอย่างที่คนภายนอกกล่าว และพระมารดาของพระสนมก็ดูเหมือนจะไม่ระแวงพระสนมคนโปรดองค์น้อยแต่อย่างใด
พระราชสวามีองค์ที่สามทรงสนทนากับพระราชสวามีองค์แรก ขณะเดียวกันก็ทรงคอยดูแลคนอื่นๆ ด้วย
เธอคิดว่าภรรยาของเจ้าชายองค์ที่แปดจะอยู่คนเดียว แต่ที่จริงแล้วไม่ใช่
ภรรยาขององค์ชายแปดกำลังยืนอยู่ข้างภรรยาขององค์ชายสี่ และกำลังฟังภรรยาขององค์ชายสี่และภรรยาขององค์ชายห้ากำลังพูดคุยกัน
ปีนี้ ไม่เพียงแต่การจัดงานฉลองวันเพ็ญที่พระราชวังองค์ที่สามจะถูกยกเลิกเท่านั้น แต่การจัดงานฉลองวันคล้ายวันเกิดครบรอบหนึ่งปีที่พระราชวังองค์ที่สี่และองค์ที่ห้าก็ถูกยกเลิกเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อพระชายาขององค์ชายแปดประทับอยู่ด้วย พี่สะใภ้ทั้งสองไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องเด็กๆ แต่กลับพูดถึงเรื่องการเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้ากันหนาวในวันมะรืนนี้แทน
บรรดามเหสีของเจ้าชายต่างออกจากพระราชวังไป ในขณะที่เจ้าชายแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งไปทำงาน และอีกกลุ่มหนึ่งไปศึกษาเล่าเรียน
ส่วนคู่บ่าวสาวนั้น พวกเขายังต้องไปแสดงความเคารพที่พระราชวังฉางชุนอีกด้วย
องค์ชายเก้าเดินตามพี่น้องออกมาข้างนอก ไม่ได้รีบไปที่สำนักพระราชวัง แต่กลับไปหาองค์ชายหนึ่งแล้วถามว่า “พี่ชาย การพิจารณาคดีของอาหลิงเป็นอย่างไรบ้าง ผ่านมาหลายวันแล้ว…”
องค์รัชทายาทลำดับที่สิบยังคงถูกกักบริเวณอยู่ วันนี้พระองค์เสด็จมาเพราะต้องเสด็จกลับที่ประทับเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงไม่ได้รับทราบข่าวสารจากราชสำนักอย่างทั่วถึงนัก
เจ้าชายองค์โตเหลือบมองเขาแล้วตรัสว่า “วันนี้เราจะสอบสวนเขา”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกสนใจและทรงหัวเราะเบาๆ “ทำไมข้าไม่ลองไปดูด้วยล่ะ? ยังไงข้าก็แค่ฆ่าเวลาอยู่พอดี…”
องค์ชายใหญ่โบกมือแล้วตรัสว่า “อยู่เฉยๆ พวกเจ้าทำงานรับใช้มาหลายปีแล้ว ลืมกฎระเบียบไปแล้วหรือ?”
สีหน้าของเจ้าชายองค์ที่เก้าเปลี่ยนไป
มีกฎว่าเจ้าชายมีหน้าที่รับผิดชอบเฉพาะภารกิจที่ได้รับมอบหมายเท่านั้น และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไปแทรกแซง
พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกัน แม้แต่เจ้าชายเอง เมื่อปฏิบัติหน้าที่ในกระทรวงต่างๆ ก็ต้องรับผิดชอบหน้าที่ของตนในพื้นที่ที่ตนดูแล และไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปแทรกแซงเรื่องของผู้อื่น
เจ้าชายองค์ที่สามตรัสถามขึ้นว่า “ภรรยาของท่านนำอาหารกลางวันมาให้หรือเปล่า? เมื่อข้าได้รับการยืนยันแล้ว ข้าจะมาบอกท่าน…”
เจ้าชายองค์ที่ห้าซึ่งทรงฟังอยู่ใกล้ๆ ก็ดูเหมือนจะทรงถูกดึงดูดใจเช่นกัน
องค์ชายเก้าตรัสอย่างใจกว้างว่า “สั่งอาหารชุดจากร้านไป่เว่ยจูมาทานเถอะ วันนี้เหมาะกับการกินหม้อไฟที่สุด!”
พระราชวังมีถ่านไม้สำหรับใช้ตลอดทั้งปี
ระบบทำความร้อนใต้ดินใช้งานไม่ได้ในขณะนี้ เราจึงใช้เตาถ่านแทน
ห้องนั้นกว้างขวาง แต่เตาถ่านนั้นเล็กมาก มันเป็นเพียงของประดับตกแต่งและไม่ได้ให้ความอบอุ่นมากนัก
ทุกคนสวมเสื้อกั๊กผ้าฝ้าย และเสื้อคลุมของพวกเขาก็บุด้วยวัสดุนุ่มๆ ด้วย
มันให้ความอบอุ่นมากกว่าการใส่เสื้อผ้าชั้นเดียว แต่ก็ไม่ให้ความอบอุ่นเท่าหนัง
กว่าทุกคนจะได้ใส่เสื้อกันหนาวตัวเล็กๆ ก็คงต้องรอจนถึงเดือนตุลาคม
องค์ชายสามตรัสอย่างมีความสุขว่า “เยี่ยมเลย! งั้นเรามาเพิ่มหม้อไฟรสเผ็ดเข้าไปด้วย จะได้ขับเหงื่อและป้องกันความหนาวเย็น…”
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดทรงนิ่งเงียบ ส่วนเจ้าชายองค์ที่แปดทรงเหลือบมองเจ้าชายองค์ที่เก้าแต่ไม่ได้ทรงขัดจังหวะแต่อย่างใด
องค์ชายสี่เหลือบมององค์ชายเก้า และหลังจากที่พวกเขาแยกย้ายกันไปและมาถึงกระทรวงรายได้แล้ว พระองค์ก็ตรัสถามองค์ชายสิบสามว่า “เมื่อไหร่เราจะได้ไปเทือกเขาตะวันตกกัน?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามตรัสอย่างตื่นเต้นว่า “พรุ่งนี้ เราจะเปิดเตาเผาหนึ่งเตา แล้วค่อยกลับมา…”
วันก่อน จักรพรรดิได้ออกพระราชกฤษฎีกาเรียกตัวพวกเขาเข้าเมืองหลวง เรื่องที่เกี่ยวข้องคือ “ปูน” ซึ่งต้องมีการคำนวณต้นทุนใหม่และทดลองใช้เพื่อดูว่าสามารถนำไปใช้ในงานก่อสร้างทางน้ำได้หรือไม่
หลังจากลังเลระหว่างองค์ชายสี่และองค์ชายสิบสาม คังซีก็เลือกองค์ชายสิบสามให้ดูแลเรื่องนี้
สองพี่น้องไม่รู้ว่านี่เป็นฝีมือของเจ้าชายองค์ที่เก้า พวกเขาคิดแต่เพียงเรื่องการประหยัดเงินในการขุดคลองและเสริมความแข็งแรงของเขื่อนในอนาคตเท่านั้น
แม้ว่าจะเป็นภารกิจที่เมืองไห่เตียน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเดินทางไปและกลับภายในวันเดียว ดังนั้นจึงยังคงถือว่าเป็นภารกิจภายนอก และเป็นภารกิจแยกต่างหาก ซึ่งทำให้เจ้าชายองค์ที่สิบสามตั้งตารอภารกิจนี้เป็นอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาคาดการณ์ไว้ในตอนแรก เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ และกล่าวว่า “นี่ไม่น่าจะเป็นภารกิจของกระทรวงโยธาธิการเหรอ? ทำไมไม่มอบหมายให้พี่ชายคนที่สามล่ะ…”
องค์ชายสี่ก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พระองค์ตรัสว่า “บางทีพระองค์อาจไม่ไว้ใจพระอนุชาองค์ที่สาม เกรงว่าพระองค์จะเชี่ยวชาญแต่การวิจัยเชิงวิชาการและไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างถูกต้อง”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามคิดว่าเรื่องคงจบลงเพียงเท่านี้ จึงทรงวางเรื่องนี้ไว้ก่อน
ที่จริงแล้วมันค่อนข้างง่าย องค์ชายเก้าก็เคยเสด็จเยือนพระราชวังเฉียนชิงมาก่อนที่จักรพรรดิคังซีจะทรงเรียกองค์ชายสี่และองค์ชายสิบสามเข้าพบเช่นกัน
องค์ชายเก้าคิดว่าวัสดุใหม่เหล่านั้นเป็นภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากกระทรวงโยธาธิการ และไม่อยากให้องค์ชายสามฉวยโอกาส จึงเดินทางไปเสนอแนะด้วยตนเอง
ภรรยาขององค์ชายสามรังแกผู้อื่นแต่กลับไม่ได้รับโทษใดๆ ในขณะที่องค์ชายสามกลับได้รับผลประโยชน์จากเรื่องนี้ พระองค์คงรู้สึกขุ่นเคืองอย่างมาก
จักรพรรดิคังซีทรงตำหนิเขาเรื่องความใจแคบ แต่เมื่อทรงเลือกผู้สืบทอดราชบัลลังก์ พระองค์ก็ทรงละเลยองค์ชายสามและองค์ชายแปด ทรงลังเลระหว่างองค์ชายสี่ องค์ชายห้า และองค์ชายสิบสาม และในที่สุดก็ทรงเลือกองค์ชายสิบสาม…