บทที่ 1462 ภูเขาศักดิ์สิทธิ์

ชูชูไม่รู้ว่าจมูกขององค์ชายเก้าคัน จึงหยิบลูกแมวที่ทำจากขนแกะขึ้นมา ซึ่งเธอรักมันมาก

พวกมันดูเหมือนจริงมาก มีทั้งหมดสองตัว ตัวหนึ่งเป็นแมวลายเสือ และอีกตัวเป็นแมวขาวดำ

มีลูกสุนัขอยู่สองชนิด คือ ชิห์ซูสีขาวราวหิมะ และสุนัขพันธุ์พื้นเมืองจีนสีเหลืองอ่อน

นี่เป็นการผลิตทดลองที่โรงงานทอผ้าตงโจว

ซูซูยิ้มและพูดว่า “ดีเลย เฟิงเซิงและคนอื่นๆ จะต้องชอบแน่”

เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “พวกมันก็แค่ของเล่นเด็ก ขายไม่ออกหรอก”

เราทำอะไรกับมันไม่ได้หรอก อีกหลายร้อยปีข้างหน้า ราคาของของเล่นทำมือก็จะเริ่มสูงขึ้น ตอนนี้แรงงานเป็นสิ่งที่มีค่าน้อยที่สุด ดังนั้นจึงไม่มีตลาดรองรับสำหรับของเล่นขนแกะสักหลาดเหล่านี้ที่จะขายได้ในราคาสูง

ชูชูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ถ้าการทำพรมทอเป็นไปได้ นอกจากพระพุทธรูปแล้ว เรายังสามารถทำภาพวาดทิวทัศน์ ภาพวาดดอกไม้และนก และอื่นๆ ซึ่งสามารถขายไปต่างประเทศได้ ไม่ว่าจะเป็นญี่ปุ่นหรือเกาหลี ฉันได้ยินมาว่าผู้มีอำนาจและร่ำรวยต่างก็มีความรู้ภาษาจีน ดังนั้นพวกเขาจึงน่าจะชอบสิ่งเหล่านี้ด้วย…”

องค์ชายเก้าเกิดความสนใจ เขาขยับลูกคิดไปพลางกล่าวว่า “พวกเราก็สามารถแต่งบทกวีนาหลานได้เช่นกัน ชาวเมืองเจียงหนานต่างชื่นชมพรสวรรค์ของนาหลานเป็นอย่างมาก…”

ทั้งคู่กำลังคุยกันอยู่เมื่อได้ยินเสียงดังครึ้มๆ อยู่ข้างนอก

ฝนกำลังตก

ห้องนั้นก็มืดลงด้วยเช่นกัน

องค์ชายเก้าเหลียวมองออกไปนอกหน้าต่างผ้าโปร่งแล้วตรัสว่า “ฤดูใบไม้ผลิแห้งแล้งมาก แต่ตั้งแต่ต้นฤดูร้อนมา ฝนตกต่อเนื่องเลย สงสัยว่าเกาปินจะเป็นอย่างไรบ้าง”

ชูชูคำนวณวงจรการเจริญเติบโตของมันฝรั่ง มันฝรั่งในหมู่บ้านถูกเก็บเกี่ยวไปแล้ว แต่ยังเล็กอยู่และสามารถเติบโตได้อีกนาน จึงยังไม่งอก

ฝนตกหนักในช่วงปลายของการเจริญเติบโตและการเก็บเกี่ยวไม่ใช่เรื่องดี เพราะอาจทำให้พืชเน่าได้ง่าย

ฝั่งของเกาปินควรเตรียมการป้องกันน้ำท่วม มิเช่นนั้นพวกเขาอาจต้องเริ่มเก็บเกี่ยวมันฝรั่งเร็วกว่าที่วางแผนไว้

ส่วนข้าวโพดนั้น จะเก็บเกี่ยวในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ และฝนที่ตกในช่วงเวลานั้นก็เหมาะสมพอดี

เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงนึกถึงพรมหนังหมาป่าที่จะส่งไปถวายจักรพรรดิในวันนี้ พระองค์เหลือบมองเมฆดำทางทิศเหนือที่ดูมืดครึ้ม แล้วตรัสกับซูซูว่า “พรมหนังหมาป่าที่ส่งมานั้นก็พอดีแล้ว และสูตรชานมขิงที่มาด้วยกันก็ใช้ได้เลยตอนนี้”

ขณะนี้ขบวนเสด็จของจักรพรรดิกำลังมุ่งหน้าไปยังภูเขาโซยัวร์จีอันเลื่องชื่อของมองโกเลีย

ภูเขานั้นเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในสายตาของชาวมองโกล และถูกเรียกว่า “ภูเขาทองคำเจ็ดดวง” ในสมัยราชวงศ์เหลียว

ซูซูคาดการณ์ว่าทิศทางดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาคิงอันตอนใหญ่ ตั้งอยู่บริเวณชายแดนระหว่างสันเขาซีหลิงกอลและสันเขาซิงอัน ห่างจากเมืองหลวงมากกว่า 1,600 ลี้

จักรพรรดิเสด็จออกจากเมืองหลวงมาแล้วยี่สิบวัน การเดินทางน่าจะผ่านไปได้มากกว่าครึ่งทางแล้ว

สภาพอากาศที่นั่นแตกต่างจากในเมืองหลวง แม้ในวันที่ร้อนที่สุดของฤดูร้อน คุณก็ยังต้องสวมเสื้อผ้าหนาๆ ในตอนเช้าและตอนเย็นโดยไม่ต้องกังวลเรื่องความร้อนเลย

พรมหนังหมาป่าและสูตรชานมจากองค์ชายเก้าเป็นของขวัญที่แสดงถึงความใส่ใจอย่างมาก

กล่าวได้ว่าจักรพรรดิคังซีทรงเลือกทำเลที่ตั้งได้ชาญฉลาด บริเวณที่ตั้งของภูเขาซั่วเอ๋อร์จีในเวลาต่อมาได้กลายเป็นสถานที่พักผ่อนในฤดูร้อนที่มีชื่อเสียงในเรื่องความเย็นสบาย ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม อุณหภูมิจะลดลงเพียงไม่กี่องศาเหนือศูนย์ และบางครั้งอาจต่ำกว่าศูนย์ด้วยซ้ำ…

*

ฝนตกต่อเนื่องครึ่งวัน แต่แม้ฝนจะหยุดแล้ว เมฆดำก็ยังไม่จางหายไป

ดูจากสภาพแล้ว ฝนน่าจะตกต่อไปอีกสามถึงห้าวัน

*

บนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ขบวนเสด็จของราชวงศ์ยังคงเคลื่อนผ่านทุกวัน

เนื่องจากฝนตกต่อเนื่อง ทำให้ทุ่งหญ้าในที่ราบต่ำบางแห่งถูกน้ำท่วม ส่งผลให้ไม่เหมาะสำหรับการจัดขบวนเสด็จของจักรพรรดิ

เมื่อเดินทางไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเรื่อยๆ ภูมิประเทศจะสูงขึ้น และทุ่งหญ้าจะดูแห้งแล้งมากขึ้น

จาม…

เจ้าชายองค์ที่สามจามเสียงดัง

เขาจัดเสื้อผ้าให้กระชับขึ้น เขาใส่เสื้อกล้ามแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกหนาวอยู่

เขายืนอยู่หน้าเต็นท์ มองออกไปที่ท้องฟ้า ดูจากท้องฟ้าแล้ว ดูเหมือนว่าท้องฟ้าจะไม่แจ่มใสขึ้น

เจ้าชายองค์ที่สามขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะมีความกังวลใจอยู่บ้าง

เนื่องจากภรรยาขององค์ชายสามกำลังตั้งครรภ์ เทียนเกอเกอจึงเป็นผู้จัดกระเป๋าเดินทางขององค์ชายสามสำหรับการเดินทางครั้งนี้ มีเสื้อผ้าสองกล่อง ส่วนใหญ่เป็นเสื้อผ้าฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง รวมถึงชุดราตรีผ้าไหมและผ้าซาตินจำนวนมาก ตลอดจนผ้าไหมซู่บางส่วน นอกจากนี้ยังมีเสื้อกันหนาวขนาดเล็กและใหญ่ครึ่งกล่อง ซึ่งเตรียมไว้สำหรับอากาศหนาวเย็นในแดนเหนือหลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ อย่างไรก็ตาม ไม่มีเสื้อกันหนาวแบบบุใยฝ้ายอยู่ตรงกลาง

ฉันไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะอยู่ใกล้ภูเขาซู่เยว่เออร์จีหรือเพราะฝนตกต่อเนื่อง แต่ทุกวันอากาศก็เย็นลงเรื่อยๆ และฉันก็ยังสามารถใส่เสื้อกันหนาวบางๆ ได้โดยไม่รู้สึกหนาว

เจ้าชายองค์ที่สามทรงไม่พอพระทัยและเริ่มงอแง

แต่การดุด่าเทียนเกอเกอในเวลานี้ก็ไร้ประโยชน์ เทียนเกอเกอเดินตามเธอออกมา และตัวเธอก็ไม่ได้เอาเสื้อผ้าที่เตรียมไว้มาครบทุกชุด

เต็นท์ขององค์ชายสี่อยู่ติดกับเต็นท์ขององค์ชายสาม และเมื่อเขาออกมา เขาก็เห็นองค์ชายสามมีสีหน้าวิตกกังวลและทุกข์ใจ

องค์ชายสี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังก้าวไปข้างหน้าและถามว่า “เกิดอะไรขึ้นหรือ องค์ชายสาม?”

องค์ชายสามตัวสั่นและดูน่าสงสารพลางกล่าวว่า “หนาวเกินไป ข้าไม่ได้เอาเสื้อผ้ากันหนาวมาด้วย และฝนตกหนักแบบนี้ การส่งคนกลับไปเอาที่เมืองหลวงก็ลำบาก องค์ชายสี่ ท่านมีเหลือบ้างไหม?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์ชายสี่จึงเหลือบมององค์ชายสามแล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าเอามาให้แล้ว แต่เสื้อผ้าของข้าไม่พอดีกับองค์ชายสาม”

เจ้าชายองค์ที่สามสูงกว่าเจ้าชายองค์ที่สี่หนึ่งนิ้วและกว้างกว่าครึ่งช่วงตัว

องค์ชายสามตบหน้าผากแล้วตรัสว่า “ดูสมองของข้าสิ ข้าสับสนไปหมดแล้ว ข้าน่าจะยืมมันมาจากพี่ชายคนโตของข้า”

เจ้าชายองค์โตซึ่งเพิ่งกลับจากการลาดตระเวนค่ายกับเจ้าชายองค์ที่สิบสาม ได้ยินประโยคนั้นเพียงครึ่งเดียวจึงถามว่า “ท่านต้องการยืมอะไรจากข้า?”

เจ้าชายองค์ที่สามชี้ไปที่เสื้อผ้าของตนและอธิบายถึงสถานการณ์ที่ลำบาก โดยกล่าวว่า “ข้าไม่ได้นำเสื้อผ้ามาพอ ไม่มีเสื้อผ้าบุฟองน้ำเลย…”

เจ้าชายองค์โตพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าเอามาเอง ข้าจะส่งให้ท่านสองชุดในภายหลัง”

เจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงสวมเพียงเสื้อแจ็กเก็ตบุผ้า และกำลังสนทนากับเจ้าชายองค์ที่สี่เกี่ยวกับสภาพอากาศในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

“คืนนี้ลมหายใจของท่านจะมีไอน้ำออกมาบ้าง ดังนั้นเราจะต้องจุดเตาถ่านในเต็นท์…” เจ้าชายองค์ที่สิบสามตรัส

กรมพระราชวังนำเกวียนถ่านมาด้วยในบรรดาสิ่งของที่นำมาด้วย

เจ้าชายองค์ที่สี่ตรัสกับเจ้าชายองค์ที่สิบสามว่า “เจ้าจะต้องวิ่งเล่นข้างนอกกับพี่ชายคนโตทุกเช้าและเย็น ดังนั้นจงสวมเสื้อผ้าให้หนาขึ้น การเป็นหวัดในช่วงเวลานี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ”

ตลอดเส้นทางนั้น ไม่มีพระราชวัง มีเพียงสถานีธรรมดาๆ เท่านั้น

หากคุณป่วยหนักและติดอยู่กลางทาง คุณจะต้องพักฟื้นที่สถานี

เจ้าชายองค์ที่สิบสามพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่แล้ว ควรหมั่นเพิ่มหรือลดเสื้อผ้าบ่อยๆ และระมัดระวังในเวลากลางคืนด้วย”

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เจ้าชายองค์ที่สี่ก็อดรู้สึกกังวลใจไม่ได้

พวกเขาเป็นเจ้าชาย แต่ละองค์มีเต็นท์ส่วนตัว และไม่ต้องกังวลเรื่องความอบอุ่นเลย

แต่ถ้าฝนไม่หยุด อาจมีทหารองครักษ์แปดธงจำนวนหนึ่งที่คุ้มกันกองทหารอยู่เป็นลมหมดสติ

วันต่อมา ฝนหยุดตก และขบวนแห่ก็เดินทางต่อไป

ขณะนั่งอยู่ในรถม้า คังซีอดไม่ได้ที่จะหยิบไม้เท้าวิเศษรูยี่ที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาลูบไหล่

หลังจากฝนตกติดต่อกันหลายวัน เขาก็ดูเหมือนจะหมดแรง และรู้สึกหนักอึ้งที่ไหล่

ปกติแล้วเวลาอ่านบทนี้ในรถไฟวันธรรมดา ฉันไม่เคยรู้สึกอะไรเลย แต่ตอนนี้คอฉันรู้สึกไม่สบายและตาแห้ง

จากนั้นจักรพรรดิคังซีก็วางอนุสรณ์ลงและหลับตาลงเพื่อพักผ่อน

สักพักเขารู้สึกว่าปากแห้ง จึงเอื้อมมือไปหยิบแล้วพูดว่า “ชา…”

เหลียงจิ่วกงซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ รีบหยิบกาน้ำชาออกมาจากกล่องเก็บความเย็นข้างๆ แล้วรินชาร้อนใส่ถ้วย

นี่คือชานมขิง ตอนแรกจะเผ็ดหน่อย แต่หลังจากดื่มไปแล้ว คุณจะรู้สึกเหงื่อออกที่หน้าผากและรู้สึกตัวเบาขึ้นมาก

คังซีลืมตาขึ้นมองร่างที่งอตัวของเหลียงจิ่วกง แล้วกล่าวว่า “อาการอัมพาตของคุณกำเริบอีกแล้วหรือ?”

ขันทีทุกคนมีชีวิตที่ยากลำบาก

บ้านที่เราอาศัยอยู่ตอนเด็กๆ นั้นร้อนในฤดูร้อนและหนาวในฤดูหนาว เป็นเรื่องปกติที่บ้านเหล่านั้นจะมีปัญหา มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ไม่มีปัญหา

แม้ว่าเหลียงจิ่วกงจะเป็นขันทีส่วนพระองค์ของจักรพรรดิ แต่เขาก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากในวัยเด็กเช่นกัน

ตอนฉันยังสาว ไม่ค่อยสังเกตเห็น แต่เริ่มเห็นได้ชัดหลังจากอายุสี่สิบ ฉันต้องระมัดระวังเป็นพิเศษทุกครั้งที่ฤดูกาลเปลี่ยน

เหลียงจิ่วกงส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “เปล่าครับ แค่กระดูกผมปวดนิดหน่อย ผมเลยเอาเหล้ากระดูกเสือมาครึ่งขวด ดื่มวันละแก้วทุกคืนก่อนนอน ได้ผลดีมากครับ”

คังซีกล่าวว่า “ข้ามีผู้คนอยู่รอบตัวมากมาย หากพวกเจ้าไม่สบายใจ ก็อย่าฝืนใจเข้ามา”

เหลียงจิ่วกงกล่าวว่า “ข้าไม่ได้บังคับท่าน ยาที่ร้านขายยาสั่งจ่ายนั้นดีขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ข้าคิดว่าหากข้าดื่มเหล้ากระดูกเสือนี้ต่อไปอีกหนึ่งหรือสองปี อาการอัมพาตของข้าอาจหายขาดและไม่กลับมาเป็นอีก”

มือของคังซีสั่นเทาอยู่ใต้แขนเสื้อขณะที่เขาพูดว่า “มันได้ผลดีขนาดนั้นเลยเหรอ? งั้นฉันจะลองทำเองบ้าง”

เหลียงจิ่วกงกล่าวทันทีว่า “ฝ่าบาททรงทราบปัญหาของข้าพเจ้าดี ทุกครั้งที่ข้าพเจ้าเป็นหวัด ข้าพเจ้าจะรู้สึกเหมือนเป็นอัมพาตไปสองวัน แต่ครั้งนี้ข้าพเจ้าสบายดี และอาการก็ไม่รุนแรงนัก”

จักรพรรดิคังซีทรงชี้ไปที่กาน้ำชาและตรัสว่า “เราไม่อาจพึ่งพาเหล้าสมุนไพรเพียงอย่างเดียวได้ ชาสักสองถ้วยจะช่วยป้องกันหวัดได้…”

เหลียงจิ่วกง ผู้ซึ่งรับใช้จักรพรรดิมานานและได้รับรางวัลตอบแทนอยู่บ่อยครั้ง กล่าวทันทีว่า “ขอบคุณฝ่าบาทสำหรับชาที่ทรงเสวย ข้าพระองค์ขอเพลิดเพลินกับประสบการณ์นี้…”

หลังจากจิบชาไปเล็กน้อย เหลียงจิ่วกงก็เงียบไป

เกือบไปแล้ว มันไม่ได้พ่นออกมาด้วย

กลิ่นค่อนข้างแรงทีเดียว

ใส่ขิงไปเท่าไหร่คะ?

จักรพรรดิคังซีทรงยิ้มและตรัสว่า “ขิงหนึ่งส่วน ชาสองส่วน น้ำตาลสองส่วน นมห้าส่วน ไม่ต้องเติมน้ำ…”

เหลียงจิ่วกงกลืนทุกอย่างลงไปและได้รับประโยชน์จากมัน

ถึงแม้ว่าจะมีรสชาติเผ็ดหวานและมีกลิ่นนมเข้มข้น แต่ก็มีประสิทธิภาพมาก รู้สึกได้ว่าร่างกายอบอุ่นขึ้นทันที

ความร้อนแผ่ซ่านจากฝ่าเท้าขึ้นมาถึงหน้าผากของฉัน

เหลียงจิ่วกงดื่มชาที่เหลือครึ่งถ้วยทันทีและกล่าวชมว่า “ฝ่าบาท ชาขิงนี้ยอดเยี่ยมมาก เหมาะสำหรับวันฝนตกเช่นนี้”

คังซีพยักหน้าและกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว เมื่อเราตั้งค่ายเสร็จแล้ว ให้ส่งคนไปที่ครัวหลวงเพื่อบอกให้ทำชานมขิงให้เยอะๆ องค์รัชทายาท องค์ชาย องค์ชายผู้ติดตาม และเหล่าเสนาบดี ควรได้รับชานมขิงคนละกาทุกวัน…”

“เฮ้…”

เหลียงจิ่วกงเห็นด้วย

ในช่วงบ่าย ทีมงานได้ตั้งค่ายพักแรม

ครัวหลวงได้รับสารจากจักรพรรดิและเริ่มเตรียมชานมขิง ซึ่งต่อมาได้ถูกส่งไปยังสถานที่ต่างๆ

องค์รัชทายาทไม่โปรดปรานเจ้าหญิงกัวร์เจีย จึงได้ส่งเธอไปยังกระโจมเล็กๆ ของเธอแล้ว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเธอเป็นสตรีจากวังหยูชิงและมีอายุมากพอสมควร หลังจากที่องค์รัชทายาททรงดื่มชานมขิงไปสองถ้วยแล้ว พระองค์จึงทรงมีพระราชดำรัสให้ส่งส่วนที่เหลือไปให้เจ้าหญิงกัวร์เจีย

กระเป๋าเดินทางของเจ้าหญิงกัวร์เจียได้รับการจัดเตรียมตามคำสั่งของมกุฎราชกุมารี และพระองค์ทรงนำเสื้อผ้าที่จำเป็นทั้งหมดมาด้วย

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่เดินทางออกจากเมืองหลวง เธอก็เดินทางทั้งวันทั้งคืนด้วยความเหนื่อยล้า และถึงกับเป็นลมหมดสติไปครั้งหนึ่งเพราะตกใจกลัวองค์รัชทายาท เจ้าหญิงกัวร์เจียก็ดูอ่อนเพลียเช่นกัน

เธอมองชานมขิงครึ่งกาอยู่นาน ไม่กล้าดื่มแต่ก็ไม่กล้าไม่ดื่มเช่นกัน จนกระทั่งมันเย็นลงเล็กน้อย เธอก็บีบจมูกแล้วดื่มลงไปอึกใหญ่

คนอื่นๆ ไม่เป็นไร พวกเขารู้ว่าอากาศแบบนี้เหมาะกับการดื่มชานมมาก

เจ้าชายองค์ที่สิบห้าและเจ้าชายองค์ที่สิบหกค่อนข้างลังเลใจ

ลิ้นของเด็กนั้นไวต่อรสชาติ และรสชาติขิงที่เข้มข้น เผ็ดร้อน และฉุนจัด ซึ่งผู้ใหญ่รู้สึกระคายเคืองนั้น ยิ่งทำให้เด็กรู้สึกระคายเคืองและอยากร้องไห้มากขึ้นไปอีก

เจ้าชายองค์ที่สิบห้ามีอายุมากกว่าสองปีและทรงทราบดีว่าอะไรคือสิ่งสำคัญ

เนื่องจากเป็นของขวัญจากราชวงศ์ ฉันจึงต้องดื่มมัน เหมือนกับการกินยา โดยกำมือแน่นแล้วเทมันลงไป

เจ้าชายองค์ที่สิบหกจิบเครื่องดื่ม น้ำตาคลอเบ้า และแลบลิ้นออกมาพลางกล่าวว่า “ลิ้นของข้าเจ็บ…”

เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ทอดพระเนตรจากด้านข้างและอดหัวเราะไม่ได้

เจ้าชายองค์ที่สิบหกเบะปาก น้ำตาไหลอาบแก้มอย่างหนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม

ได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังมาจากนอกเต็นท์

หูของเจ้าชายองค์ที่สิบสี่กระตุก เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมา เดินไปที่ด้านหน้าของเต็นท์ แล้วผลักประตูเปิดออกเพื่อมองออกไปข้างนอก

เต็นท์ของเจ้าชายหนุ่มทั้งสามพระองค์ตั้งอยู่ติดกับเต็นท์ของจักรพรรดิ

ร่างสองร่างรีบวิ่งเข้าไปในกระโจมหลวง…