by 
“กินกันก่อนเถอะ กินกันก่อน!” ฉินผู้เฒ่ามองไปที่เจียงทู่หนาน เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย อาจเป็นเพราะเขามีความสุขมากเกินไป
เหล่าคนรับใช้เตรียมอาหารกลางวันเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทุกคนจึงเดินไปยังห้องอาหาร ฉินเว่ยหยินจับมือเจียงทู่หนานไว้ตลอดเวลา ยังคงไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้
“ดังนั้น ในโลกนี้จึงไม่มีความปรารถนาดีใดๆ ที่ปราศจากเหตุผล เราจึงรู้สึกเหมือนเป็นเพื่อนเก่าตั้งแต่แรกเห็น เพราะเรามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกัน”
เจียง ตูนานหัวเราะและกล่าวว่า “พอคิดดูแล้ว มันน่าทึ่งจริงๆ”
ฉินเว่ยหยินเชิญเธอนั่งลง “ทานอาหารก่อน แล้วค่อยคุยกันให้รู้เรื่อง”
ทุกคนนั่งล้อมโต๊ะ และนายท่านฉินถามคนรับใช้ว่า “เฉินเฉินอยู่ไหน? ข้าไม่เห็นเธอเลยทั้งเช้า”
แม่บ้านกล่าวว่า “คุณนายบอกว่ามีธุระที่บริษัท จึงมาทำงานแต่เช้าค่ะ”
ซีเหิงนึกถึงคุณนายฉีที่เขาเคยพบที่ศูนย์ประเมินราคา และแววตาของเขาก็ฉายแววเย็นชาออกมา
ฉินเว่ยหยินพูดอย่างใจเย็นว่า “คุณหนูอะไร? ตูหนานเป็นลูกสาวคนเดียวของฉัน เป็นหลานสาวคนเดียวของพ่อฉัน ที่บ้านทุกคนเรียกคุณหนูหมด แล้วตูหนานเป็นอะไรล่ะ?”
สาวใช้ตกใจจนพูดไม่ออก
ท่านฉินผู้เฒ่ารีบแก้ไขสถานการณ์โดยกล่าวว่า “พวกเราคุ้นเคยกับการเรียกท่านแบบนั้นอยู่แล้ว ต่อจากนี้ไปเราจะเปลี่ยนชื่อเรียกเท่านั้นเอง!”
ฉินเว่ยหยินพูดอย่างไม่พอใจว่า “ไม่น่าปล่อยให้เธอมาอยู่บ้านเราตั้งแต่แรกเลย ตอนนี้เธอก็ทำตัวเหมือนเป็นเจ้าของบ้าน ฉันไม่รู้ว่าเธอจะโกรธแค้นมากแค่ไหนเมื่อรู้ว่าตู่หนานเป็นลูกสาวของฉัน!”
ซูซีกล่าวว่า “ป้าเว่ยหยิน ฉันคิดไม่รอบคอบ ถ้าจะโทษใครก็โทษฉันเถอะ อย่าโทษอาจารย์เลย”
หลิงจิ่วเจ๋อพูดอย่างใจเย็นว่า “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ คุณหวังดี แต่เหลียงเฉินตัดสินใจมาพบผู้อาวุโสฉินด้วยตัวเองก่อนที่การประเมินจะเสร็จสิ้น”
ฉินเว่ยหยินกล่าวทันทีว่า “ซู่ซี ข้าไม่โทษเจ้าเลย ตรงกันข้าม ข้ารู้สึกขอบคุณเจ้าเสียด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะโชคชะตาพลิกผันนี้ ข้ากับตู่หนานอาจจำกันไม่ได้”
ซีเหิงกล่าวว่า “ใช่ ถ้าซีเอ๋อร์ไม่ได้พาเหลียงเฉินกลับมาเพื่อเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับการรับรองความสัมพันธ์ทางสายเลือด ฉันก็คงไม่รู้ว่าหนานหนานมีปานที่หลัง และฉันก็คงไม่สามารถเชื่อมโยงมันกับตูหนานได้”
“ทุกอย่างย่อมมีเหตุผล” คุณปู่เจียงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ทุกคนควรเลิกคิดว่าใครถูกใครผิด ผลลัพธ์ต่างหากที่สำคัญที่สุด”
“ใช่ๆ!” ฉินเฒ่ากล่าวเสริม “เฉินเฉินเป็นเด็กฉลาด และน่าสงสารจริงๆ”
ฉินเว่ยหยินขมวดคิ้ว ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อถังซือส่งสายตาเป็นนัยให้ เธอก็เลยยับยั้งตัวเองไว้และไม่พูดอะไร
เฒ่าฉินถามเจียงทูนานด้วยท่าทีระมัดระวังว่า “ทูนาน ตอนนี้เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?”
เจียง ตูนาน ตอบว่า “ฉันก่อตั้งบริษัทประชาสัมพันธ์ของตัวเองค่ะ”
ท่านฉินผู้เฒ่าดีใจมาก หลังจากที่เจียงทู่หนานพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเหลียงเฉินเคยบอกเขาหลายครั้งแล้วว่าเจียงทู่หนานทำงานด้านประชาสัมพันธ์
เขายิ้มอย่างใจดีแล้วถามว่า “คุณอาศัยอยู่ที่ไหนครับ/คะ?”
เจียง ตูนาน บอกที่อยู่ของเขาให้เขาฟัง
“มาอยู่บ้านฉันเถอะ” ฉินผู้เฒ่ากล่าวอย่างรีบร้อน “ตั้งแต่นี้ไปเจ้าก็สามารถมาอยู่บ้านฉันได้ บ้านมีห้องมากมาย เจ้าจะพักห้องไหนก็ได้ตามใจชอบ”
เจียงเจียงพูดอย่างมีความสุขว่า “ห้องของฉันใหญ่ ให้ตู่หนานมาพักที่นี่เถอะ”
เจียง ตูนานส่ายหัว “ไม่จำเป็นครับ ที่พักผมอยู่ใกล้บริษัท เดินทางไปกลับสะดวกกว่าครับ”
ฉินเว่ยหยินยิ้มอย่างอ่อนโยน “ในเมื่อความสัมพันธ์ของเรามั่นคงแล้ว เราก็ควรย้ายมาอยู่ด้วยกันเสียที เราอยู่ห่างกันมานานแล้ว ไม่ควรต้องแยกจากกันอีก”
“ถูกต้อง!” เฒ่าฉินตอบทันที
เมื่อเห็นสีหน้าคาดหวังของพวกเขา เจียงทูนานจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยักหน้าและพูดว่า “ตกลง!”
คุณปู่ฉินยิ้มกว้างทันทีและหยิบตะเกียบขึ้นมาตักอาหารให้เจียงทูนานพลางพูดว่า “กินเยอะๆ นะ แล้วบอกคุณปู่ด้วยว่าชอบอันไหน ไม่ชอบอันไหน”
“ขอบคุณค่ะ!” เจียงทูนานรีบรับจานมา
ซีเหิงมองเห็นท่าทีที่ค่อนข้างสงวนท่าทีของเธอแล้วอดที่จะยิ้มเล็กน้อยไม่ได้
ฉินเว่ยหยินถามเขาว่า “คุณมีรูปถ่ายของตู่หนานตอนเด็กบ้างไหม?”
ซีเหิงเหลือบมองเจียงทูนานแล้วพยักหน้า “น่าจะมีอยู่บ้าง เดี๋ยวฉันจะให้คนไปหาดูทีหลัง”
“ตกลง ช่วยฉันหาหน่อยสิ” ดวงตาของฉินเว่ยหยินเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น
ยี่สิบปีที่ผ่านมาในชีวิตของเจียงทูนานเป็นช่วงเวลาที่ว่างเปล่าสำหรับเธอ และเธอปรารถนาที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวเอง
โต๊ะอาหารทำจากไม้หวงหว่าหลี่และตั้งอยู่ที่นั่นมานานหลายปีแล้ว เจียงทูนานหันหน้าไปทางหน้าต่าง ด้านนอกมีต้นแมกโนเลียกำลังออกดอก เมื่อได้ยินอาจารย์ฉินและฉินเว่ยหยินคุยกัน ความรู้สึกคุ้นเคยก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง
เธอมองไปทางหน้าต่างแล้วถามว่า “เมื่อก่อนตรงนั้นเคยมีที่วางดอกไม้และแจกันสีพาสเทลอยู่ใช่ไหมคะ?”
ทั้งอาจารย์ฉินและฉินเว่ยหยินต่างตกตะลึง อาจารย์ฉินมองเจียงทู่หนานด้วยความประหลาดใจ น้ำตาคลอเบ้า “เจ้ายังจำได้อีกหรือ?”
เจียง ตู่หนานพยักหน้า “ฉันรู้สึกเหมือนเคยเห็นแบบนี้มาก่อน”
ฉินเว่ยหยินจับมือเธออย่างตื่นเต้น “ใช่ค่ะ ตรงนั้นเคยมีแจกันสีพาสเทลอยู่ คุณปู่มักจะซ่อนลูกอมไว้ในนั้นแล้วอุ้มหนูให้พยายามจับ ทุกครั้งที่หนูจับได้ หนูจะหัวเราะอย่างมีความสุขเลยค่ะ”
เจียง ตู่หนานยิ้มเล็กน้อย “ไม่แปลกที่คุณจำได้”
อาจเป็นเพราะความคุ้นเคย ทำให้เจียง ตูหนานรู้สึกอบอุ่นใจ
*
หลังจากทานอาหารเสร็จและกลับมาที่ห้องนั่งเล่น ฉินเว่ยหยินถามเจียงทูนานว่า “คุณจำอะไรได้บ้าง?”
เจียง ตู่หนานส่ายหัว “ผมจำอะไรอย่างอื่นไม่ได้แล้ว”
“ฉันจะพาเธอไปดูของเล่นที่เธอเคยเล่นตอนเด็กๆ เผื่อจะช่วยให้เธอหวนนึกถึงความทรงจำได้มากขึ้น” ฉินเว่ยหยินกล่าวทักทายคนอื่นๆ แล้วพาเจียงทูนานไปยังสวนหลังบ้าน
ถังซือยิ้มและพูดว่า “เว่ยเว่ยมีความสุขมาก! ฉันไม่เคยเห็นเธอมีความสุขขนาดนี้มาก่อนเลย!”
เจียงเจียงกล่าวว่า “วันนี้ทุกคนมีความสุข!”
เธอมองไปที่ซูซีแล้วพูดว่า “แอบดูกันหน่อยดีไหมว่าป้าเว่ยหยินเอาอะไรดีๆ มาให้ตู่หนานดูบ้าง!”
หลังจากพูดจบ เขาก็ดึงซูซีไปที่สวนหลังบ้านโดยไม่รอช้า
ฉินจุนพยายามห้ามเธอแต่ไม่มีเวลา เขาขมวดคิ้วแล้วถามว่า “ป้าเว่ยหยินกำลังคุยกับตู่หนานกับลูกสาวของเธอ เธอไปทำอะไรที่นั่นเหรอ?”
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะและพูดว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก เจียงเจียงรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่”
ทั้งสองสบตากันแล้วก็เดินออกไปด้วยกัน
ห้องนั้นเงียบลงทันที ท่านอาจารย์ฉินมองไปที่ซีเหิงด้วยความซาบซึ้งอีกครั้ง “อาเหิง ขอบคุณมาก ขอบคุณไม่เพียงแต่ที่ช่วยหานันหนานให้เรา แต่ยังขอบคุณที่ดูแลเธอมาตลอดหลายปีนี้ด้วย”
ดวงตาสีเข้มของซีเหิงแน่วแน่และสงบ “มันถูกต้องแล้ว ฉันสัญญากับป้าเว่ยหยินว่าจะช่วยตามหาหนานหนาน และฉันก็ไม่ทำให้ป้าผิดหวัง”
คุณฉินกล่าวด้วยความรู้สึกตื้นตันใจว่า “เธอเริ่มต้นบริษัทของตัวเองตั้งแต่อายุยังน้อย เธอมีความมุ่งมั่นและมีความสามารถไม่แพ้คุณแม่เลย!”
เจียงเฒ่าพูดเยาะเย้ยว่า “คุณไม่ดูถูกพวกเขาเพราะพวกเขาทำธุรกิจประชาสัมพันธ์เหรอ?”
ท่านฉินเฒ่าดูเขินอายเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความยินดีว่า “จิตใจของคนเราช่างลำเอียงเสียจริง ตอนนี้รู้แล้วว่านางคือหนานหนาน ก็เลยคิดว่านางเป็นคนดีไปหมดทุกอย่าง!”
เจียงเฒ่าเบ้ปากและพ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจ
ท่านอาจารย์ฉินมองซีเหิงด้วยสายตาที่กระตือรือร้น “อาเหิง เล่าเรื่องหนานหนานให้ข้าฟังหน่อยสิ เจ้าค้นพบว่าเธอมีปานตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วทำไมเจ้าถึงปล่อยให้เธอจากไปตั้งแต่แรก? เจ้าไม่ได้รังแกเธอใช่ไหม?”
“อาเหิงจะรังแกหนานหนานได้ยังไงกัน? อย่าไปกังวลเรื่องอื่นเลย!” จู่ๆ เจียงผู้เฒ่าก็ยิ้มและพูดว่า “ตานผู้เฒ่า เมื่อกี้ท่านว่าอย่างไร? การให้หนานหนานแต่งงานกับอาเหิงจะทำให้ความสัมพันธ์ในครอบครัวของเราแน่นแฟ้นขึ้นไม่ใช่เหรอ? ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้หนานหนานก็เหมือนลูกสะใภ้ของอาเหิงแล้ว การขอให้เธอเป็นภรรยาของอาเหิงก็ไม่ใช่เรื่องเกินไปหรอก”
ซีเหิงมองไปที่เจียงผู้เฒ่า เม้มริมฝีปากบาง และนิ่งเงียบอยู่
ท่านอาจารย์ฉินหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ข้าพูดอย่างนั้นหรือ? หนานหนานยังเด็กอยู่เลย ข้ากับเว่ยหยินเพิ่งเจอเธอเอง เราจะรีบร้อนที่จะให้เธอแต่งงานไปทำไมกัน?”
ใบหน้าของเฒ่าเจียงมืดลงทันที “เจ้ากำลังจะผิดคำพูดหรือ?”