by 
เธอนั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้ามกับซีเหิง ดวงตาสวยของเธอโค้งเป็นรอยยิ้ม เธอมองเขาแวบหนึ่ง หยิบไวน์บนโต๊ะขึ้นมา แล้วดื่มรวดเดียวหมด
ชายผู้นั้นมองดูเธอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นลำคอเรียวยาวที่ขยับขึ้นลงอย่างแผ่วเบาตามจังหวะการกลืนแต่ละครั้ง
เขาหัวเราะเยาะเล็กน้อย “เจียง ตู่หนาน นอกจากความฉลาดแกมโกงแล้ว เจ้าจะทำอะไรได้อีกล่ะ?”
ทุกครั้งที่ฉันทำผิดพลาดต่อหน้าเขา ด้วยความกลัวว่าจะโดนลงโทษหนักกว่าเดิม ฉันจึงมักจะลงมือทำร้ายเขาก่อนเพื่อทำให้เขาเงียบ!
เจียงทูนานวางแก้วไวน์ลง ดวงตาของเธอชุ่มไปด้วยน้ำตา อาจเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ และริมฝีปากสีแดงของเธอเผยอเล็กน้อย เธอดูไร้เดียงสาอย่างสิ้นเชิง ไม่รู้ตัวเลยว่าในขณะนั้นเธอดูเย้ายวนใจเพียงใด
ดวงตาของซีเหิงมืดลง และน้ำเสียงของเขาก็ยิ่งทุ้มและมีเสน่ห์มากขึ้น “เหตุผลที่เจ้าหนีรอดจากการลงโทษได้เสมอ ไม่ใช่เพราะความฉลาดของเจ้า แต่เป็นเพราะข้าตามใจเจ้า เข้าใจไหม?”
หัวใจของเจียงทูนานเต้นผิดจังหวะ กลิ่นแอลกอฮอล์ลอยขึ้นมาในหัว และดวงตาของเขาก็ยิ่งชุ่มไปด้วยน้ำตามากขึ้น
ซีเหิงมองออกไปนอกหน้าต่าง สายตาเหลือบไปเห็นคุณนายฉีและเหลียงเฉินกำลังคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ก่อนจะหันไปถามเจียงทูนานด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อยว่า “ดูเหมือนแม่ของแฟนเธอจะไม่ชอบเธอนะ!”
เจียงทูนานเช็ดคราบไวน์ที่มุมปากแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “รักแท้ต้องผ่านบททดสอบสารพัด!”
ดวงตาของซีเหิงพลันเย็นชาลง และรอยยิ้มของเขาก็กลายเป็นความหนาวเย็น “รักแท้เหรอ? แค่ดื่มไปแก้วเดียวก็เมาแล้วเหรอ?”
เจียงทูนานอยากจะโต้ตอบ แต่บางทีอาจรู้สึกผิด เขาจึงพูดไม่ออกและได้แต่เงียบไป
ความเงียบสามารถหมายถึงสิ่งต่างๆ ได้หลากหลาย
ซีเหิงจ้องมองใบหน้าด้านข้างของเธอ พยายามตีความอะไรบางอย่างจากใบหน้าที่สงบนิ่ง ก่อนจะยิ้มอย่างเย็นชาแล้วถามว่า “คุณต้องการความช่วยเหลือจากผมไหม?”
เจียงทูนานหันกลับมาด้วยความประหลาดใจ “ช่วยอะไรเหรอ?”
“ฉันจะสนับสนุนคุณเอง!” ดวงตาที่ลึกซึ้งของซีเหิงแฝงความหมายที่ยากจะอ่านออก “เหลียงเฉินได้รับการสนับสนุนจากตระกูลฉิน ในขณะที่คุณมีตระกูลเจียง มาดูกันว่าใครจะเป็นผู้ชนะ?”
เจียงทูนานอยากรู้ว่าเขาพูดเล่นหรือเปล่า แต่สีหน้าไร้อารมณ์ของชายคนนั้นไม่ได้แสดงอะไรออกมาเลยจริงๆ
เธอยักไหล่ “ไม่ต้องหรอก ฉันจัดการเองได้!”
“ตัวเธอเองเหรอ?” ซีเหิงเยาะเย้ย “แน่ใจเหรอว่าแฟนของเธอจะทนแรงกดดันจากครอบครัวและเอาชนะอุปสรรคทุกอย่างเพื่อแต่งงานกับเธอได้?”
เจียงทูนานหันมามองเขาอย่างจริงจัง “ถ้าเขาแต่งงานกับฉันไม่ได้ คุณจะช่วยเขาแต่งงานกับฉันจริงๆ เหรอ?”
แสงแดดที่ส่องเข้าตาชายคนนั้นพลันคมกริบ ราวกับจะตัดขาดสายตาของพวกเขา เขาค่อยๆ เม้มริมฝีปากแน่นออกเล็กน้อย “คุณคิดยังไง?”
เจียง ตูหนานหยุดพูดกะทันหันและหันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง
บรรยากาศภายนอกคึกคักอย่างเหลือเชื่อ ทุกคนต่างดื่มด่ำกับบรรยากาศงานแต่งงาน มีความสุขสนุกสนาน และพูดคุยกันด้วยน้ำเสียงร่าเริง
เมื่อมองออกไป จะเห็นสวนกุหลาบและทิวลิปขนาดใหญ่เบื้องหน้าปราสาท และถัดจากสวนก็มีกังหันลมเหมือนในเทพนิยาย และถัดจากกังหันลมก็เป็นร้านขายขนมหวาน
เด็กหญิงหลายคนยืนอยู่หน้าร้านขนมหวาน หัวเราะกันอย่างสนุกสนานกับเชฟทำขนมที่แต่งตัวเป็นตัวการ์ตูนอยู่ภายในร้าน
ไกลออกไป ภูเขาสีเขียวชอุ่มทอดยาวสลับซับซ้อน มีเมฆขาวฟูลอยอยู่บนยอดเขา ทำให้แม้แต่แสงแดดก็ดูอ่อนโยน
แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาอย่างนุ่มนวล และสาดส่องลงบนคิ้วและดวงตาที่สวยงามของเจียงทูนานอย่างแผ่วเบา เมื่อเธอขยิบตา ขนตาที่ยาวและงอนสวย แสงแดดก็ส่องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ
สีหน้าของเธอค่อยๆ ผ่อนคลายลง แสงอบอุ่นทำให้เธอรู้สึกง่วงนอน เธอจึงเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลงครึ่งหนึ่งราวกับลูกแมวที่งุนงงเพราะแสงแดด
ซีเหิงเอนหลังพิงเก้าอี้ สายตาที่สงบและแจ่มใสจ้องมองไปในทิศทางเดียวกับเธอ เขายกแก้วไวน์ขึ้นจิบเป็นครั้งคราว ท่าทางผ่อนคลายราวกับคนที่นั่งอยู่บ้านลูบแมว
บางครั้งลูกแมวก็จะหันหัวมามองริมฝีปากสีไวน์ของชายคนนั้น แดงก่ำและเย้ายวนราวกับปลาคาร์พสีแดงที่กระโดดและกระเซ็นน้ำ
ลูกกระเดือกของเขาที่กลิ้งไปมาเหมือนของเล่นแมว แกว่งไปมาอยู่ตรงหน้าเธอ ทำให้เธออยากจะกระโจนเข้าใส่!
ชายผู้นั้นดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง เขาหันสายตามาสบกับดวงตาที่เกือบเปลือยเปล่าของเธอ ยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นแววตาเยาะเย้ยอย่างเย็นชา
เจียงทูนานหันหน้าหนี มีเพียงรอยแดงจางๆ ที่ใบหู ราวกับว่าทาบลัชออนลงมาถึงแก้ม
ใช่ เธอต้องเมาแน่ๆ!
หลังจากสบตากันครู่หนึ่ง บรรยากาศก็เงียบสงบลงอีกครั้ง เจียงทูนานเอนตัวลงบนเก้าอี้ตัวใหญ่ เพลิดเพลินกับความอบอุ่นของแสงแดดและบรรยากาศอันสงบสุขของงานแต่งงาน
เธอเผลอหลับไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น!
ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ขณะที่ได้ยินเสียงแผ่วเบาจากภายนอก เธอก็เผลอหลับไป
แม้แต่เตียงขนาดใหญ่ที่นุ่มสบายก็ยังทำให้เธอนอนไม่หลับในเวลากลางคืน เธอมักจะนอนไม่หลับหรือตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ แต่ตอนนี้เธอนอนหลับสนิทแล้ว
ซีเหิงลุกขึ้น หยิบหมอนอิง แล้วเดินเข้าไปหา เขาประคองใบหน้าของเธออย่างเบามือ ยกศีรษะของเธอขึ้น แล้ววางหมอนอิงไว้ใต้ศีรษะ โดยตั้งใจให้ด้านที่มีลวดลายปักคว่ำลง
นิ้วเรียวยาวของเขาแตะเบาๆ บนใบหน้าอันบอบบางและอ่อนนุ่มของเธอ และเสียงถอนหายใจแผ่วเบาแทบไม่ได้ยินเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากที่คมชัดของเขา
เขากลับไปนั่งที่เดิม ปิดเสียงโทรศัพท์ และเมื่อมีสายเรียกเข้า เขาจะเหลือบมองเพียงครู่เดียวก่อนจะวางสายแล้วดื่มไวน์ต่อ
เขาพบว่างานเลี้ยงดื่มเหล้าแบบนั้น ซึ่งเต็มไปด้วยคำเยินยอและการประจบประแจง เป็นสิ่งที่น่ารำคาญ ความเงียบสงบที่นี่ทำให้เขารู้สึกสบายใจ
…
คุณนายฉีมุ่งมั่นกับการเอาชนะใจเหลียงเฉินมากจนลืมฉีซูเจ๋อไปเสียสนิท ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการรักษาความปลอดภัยอยู่รอบคฤหาสน์ และเนื่องจากเป็นโอกาสอันเป็นมงคลของตระกูลหลิง คฤหาสน์จึงปลอดภัยอย่างแน่นอน
ฉีซูเจ๋อวิ่งเล่นอยู่คนเดียว และไม่นานก็ไปเจอกับเพื่อนร่วมชั้นสองคน
เขาเรียนอยู่ในโรงเรียนเอกชนชื่อดัง ซึ่งเพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่มาจากครอบครัวร่ำรวย ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะพบเจอกับคนเหล่านั้นที่นั่น
คฤหาสน์หลังนั้นมีสนามเด็กเล่นที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับเด็กๆ ฉีซู่เจ๋อและเพื่อนร่วมชั้นอีกสองคนเล่นเครื่องเล่นต่างๆ วิ่งเล่นจนเหงื่อท่วมตัว ขณะที่พวกเขานั่งกินไอศกรีมอยู่ใต้ร่มกันแดด เด็กชายคนหนึ่งในเสื้อสีฟ้าก็ใช้ศอกสะกิดฉีซู่เจ๋อ
“ใช่เด็กหญิงขายดอกไม้คนนั้นหรือเปล่า?”
ฉีซู่เจ๋อหันศีรษะไปและเห็นว่าเป็นเด็กหญิงถือดอกไม้ที่นำแหวนแต่งงานไปให้เจ้าสาวในงานแต่งงานวันนี้จริงๆ
สีหน้าของเขาเคร่งขรึม เขาเลียไอศกรีมแล้วพูดกับอีกสองคนว่า
“ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว เราก็แค่ฆ่าเวลาไปงั้นไปแกล้งเธอกันเถอะ!”
ทั้งสามคนเป็นกลุ่มเล็กๆ ในโรงเรียน และพวกเขาสนุกกับการรังแกคนอื่น เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาทำผิด ครอบครัวของพวกเขาก็จะตามใจและช่วยพวกเขาแก้ไขปัญหาให้เรียบร้อย!
เมื่อได้ยินคำพูดของฉีซู่เจ๋อ คนอื่นๆ ก็พากันเดินตามอย่างตื่นเต้น
วันนี้เจียงเฉินและชิงหนิงต่างก็มีธุระต้องทำ ดังนั้นโย่วโย่วจึงอยู่กับแม่ของเจียงเฉิน
ทั้งสองกำลังเล่นอยู่ในสวน เมื่อมีผู้หญิงหลายคนที่พวกเขารู้จักเดินมา ขณะที่กำลังคุยกัน แม่ของเจียงก็มองดูโย่วโย่วกำลังเก็บดอกไม้ในสวนที่อยู่ไม่ไกลนัก
ทันใดนั้นเด็กชายคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา หยิบโทรศัพท์หน้าจอดำออกมาแล้วโชว์ให้แม่ของเจียงดูพลางพูดว่า “ป้าครับ โทรศัพท์ผมแบตหมดแล้ว ติดต่อแม่ไม่ได้เลย ป้าช่วยโทรให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?”
แม่ของเจียงยิ้มและพยักหน้า จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าเพื่อกดหมายเลขโทรศัพท์ให้เขา
เด็กชายอ่านตัวเลขหกหลักแรกออกมา จากนั้นก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “ผิด ไม่ใช่ตัวนั้น ผมจะพูดใหม่!”
แม่ของเจียงมองไปที่เด็กชาย สีหน้าอ่อนโยนของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเขากำลังบังสายตาเธอจากหยูหยู เธอจึงลุกขึ้นและผลักเขาออกไปทันที ในขณะนั้นเอง เธอเห็นเด็กชายสองคนอายุราวๆ เดียวกันกับเขากำลังอุ้มหยูหยูวิ่งเข้าไปในสวนข้างๆ
เด็กชายคนหนึ่งอุ้มยูยูไว้ในอ้อมแขนข้างหนึ่ง และใช้แขนอีกข้างปิดปากเธอไว้ ยูยูวัยสามขวบเตะขาไปมา แต่ก็ไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้